Окклюменция

— Ой, простите, профессор! — ахнул Гарри, помогая Флитвику уложить Макгонагал на тахту. Джоу достал из кармана целебное зелье и решительно влил его профессорше.

— Вы с ума посходили, что ли? — шёпотом ругался ошарашенный Флитвик.

— Простите, мы не подумали, что тут ещё кто-то будет, кроме Кэрроу, — извинялся Гарри. — Послушайте, профессор. На школу готовится нападение. Надо собрать всех детей в безопасном месте, и мне не кажется, что Большой зал годится. Гриффиндорцев мы уже предупредили, не могли бы вы заняться остальными? И преподавателями?

— А Снейп?! — очнулась Макгонагал. — Его кто на себя возьмёт?

— Вольдеморт, — мрачно сообщил Джоу.

— О Мерлин! — Макгонагал снова схватилась за сердце. — Джон, бедный мальчик, ты-то на чьей стороне? Неужели против отца пошёл?

Джоу воздел руки к небу.

— Ну почему всё должно быть так сложно?!

— А ещё слизеринец, — усмехнулся Гарри. — Не переживайте, профессор, Джоу с нами, и Снейп тоже. То есть, я имею в виду, что он на нашей стороне, я ему доверяю.

— Ты не знаешь, что тут творилось, — покачала головой Макгонагал.

— Знаю, знаю, так было нужно. Поверьте мне, профессор, Снейп по-прежнему верен Дамблдору. И мне, — Гарри изобразил на лице самый честный и проникновенный взгляд, на какой был способен. Макгонагал поколебалась и кивнула. Флитвик тоже. — Только не говорите об этом никому, иначе он может быть в опасности. А теперь, пожалуйста, соберите детей в Выручай-комнате, оттуда мы сможем их переправить к Сириусу. И оповестите других преподавателей, особенно Хагрида. А нам надо к Слагхорну, чтобы поговорить со Слизеринцами.

— Гарри, — Джоу внезапно дёрнул его за рукав. — Где Вольдеморт?

Гарри на секунду прикрыл глаза и сосредоточился. Риддл летел над шотландскими горами, слева виднелось море. Снейп послушно следовал за ним.

— Думаю, милях в тридцати, — сказал Гарри, включаясь в реальность. — Проклятье, я так боюсь, что Снейп попытается его сам остановить...

Он осёкся, заметив белые, как полотно, лица преподавателей.

— Давайте уже быстро! — грубо рявкнул он.

Макгонагал и Флитвик только этого и ждали — развернулись и бросились в разные стороны.

— Джоу, иди в Выручай-комнату, активируй шкаф. А я в Слизерин — общаться.

Гарри нашёл Слагхорна у него в покоях.

— Профессор!

— А, Гарри, что ты тут делаешь? Это опасно, дружочек, знаешь ли. Но раз уж ты зашёл...

— То дайте мне пароль от слизеринских спален и бутылку Феликс Фелицитис!

— Но...

— Немедленно, профессор. Вы дали Риддлу информацию, которая позволила ему стать тем, что он теперь. Настало время вам показать, на чьей вы стороне! Дайте мне то, что мне нужно!

Слагхорн колебался долю секунды, а затем взмахнул палочкой, чтобы открыть крышку зачарованного ларца, и вылевитировал из него пробирку с зельем удачи.

— Триумфатор, — сказал он, и Гарри понял, что это пароль.

— Отлично. Готовьтесь встретить Вольдеморта во всей красе.

Добежав до подземелий, Гарри спрятался в нише и снова подглядел за Вольдемортом. Тот уже видел впереди на горизонте башни Хогвартса. Если бы только можно было связаться со Снейпом! Но он разбил зеркало, старый болван! Гарри выдохнул, потряс головой, выпил зелье и устремился в логово змей.

На пороге его встретили Крэбб, Гойл и Нотт.

— Protego! — было первым словом, которое Гарри сказал.

— О, неужто Поттер явился с поличным? — хмыкнул Нотт, рассматривая Гарри сквозь прозрачную плёнку защитного заклинания. Драться он не спешил — как всякий не слишком тупой слизеринец, он догадывался, что Поттер не пришёл бы сюда беззащитным, или по крайней мере владеет какой-то важной информацией.

— Сейчас здесь будет Вольдеморт, — буднично сообщил Гарри. — Мне плевать, на чьей вы стороне, но он будет насиловать мозги всем подряд. Соберите мелкотню и отведите на седьмой этаж, там учителя их заберут из школы.

— Где Малфой? — спросил Гойл.

— Под Трелони, — загадочно ответил Гарри. — Шевелитесь, можете даже сами сбежать, если хотите, тут сейчас будет очень жарко.

— Откуда мы знаем, что ты не врёшь? — поинтересовался Нотт, но тут замок вздрогнул и загудел, а под потолком раздался громовой голос:

— ГАРРИ ПОТТЕР! Я ЛОРД ВОЛЬДЕМОРТ! ВЫХОДИ СЕЙЧАС ЖЕ, И НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ!

— Оттуда, — кисло протянул Гарри, кинул в Нотта отвлекающим заклинанием и рванул прочь из подземелий, на ходу натягивая плащ.

Джоу перехватил его у самого парадного холла.

— Стой! Ты куда?

— Куда-куда, — огрызнулся Гарри. — Сдаваться, естественно! Что мне, ждать, пока он школу разнесёт? Всё равно ведь придётся...

Джоу открыл рот что-то сказать — и закрыл. Потом снова открыл.

— А Нагайна?

— С ней и ты можешь разобраться. Вообще, будет неплохо, если ты притворишься мной, чтобы все думали, что я выжил и победил, а то кто будет Снейпа оправдывать?

Джоу ещё раз открыл-закрыл рот, но кивнул.

— В холле полно народа, давай я тебя отсюда выведу.

— Он тебя увидит, будут проблемы.

— А ты глянь, где он.

Гарри напрягся, залезая в голову к Риддлу. Опушка Запретного леса.

— Он в Запретном лесу, — сообщил Гарри, выныривая. У него уже голова заболела от этих нырков в чужое сознание, и бдительность он, скорее всего потерял.

— Давай-ка оба накроемся плащом, и я тебя доброшу до места.

Так они и сделали. Джоу отаппарировал их к первым деревьям у края леса, и возник бесшумно, что было под силу разве что таким великим магам, как Дамблдор. Правой рукой Джоу придерживал Гарри, и висками мальчишки прижимались друг к другу, стараясь целиком уместиться под плащом. Они оба чувствовали, что это как будто последние объятья, последнее ощущение, с которым Гарри погибнет, последняя память о Гарри, которая останется у Джоу. Они постояли, прижавшись друг к другу ещё с полминуты, всё понимая, но упрямо не признаваясь друг другу в слабости и сентиментальности. Наконец Гарри вынул волшебную палочку и сунул её Джоу в карман, а потом оттолкнул его руку и вышел из-под защитного покрова плаща. Джоу, оставшийся невидимым, сглотнул лимонную слезу и бесшумно двинулся следом, сам не зная, что может сделать, чтобы помочь.

Гарри раздвинул колючие кусты и вышел на свет на краю поляны, где кружком расположились ожидающие Пожиратели. Снейпа среди них не было. Вольдеморт стоял в центре и что-то говорил.

— ...ещё минут десять, и если он не появится... А! Появился! Отлично, Гарри, ты поступил мудро, как никогда. Решил сохранить жизни невинным детям, стремящимся к знаниям. Умница. Ну иди сюда, мой хороший, иди...

Гарри покорно вышел в центр круга и встал, слегка сутулясь и щурясь от яркого сентябрьского солнца. Бабье лето цвело во всей красе, вспышки красного и оранжевого на фоне ярко-синего неба кружили голову, прохладный, ароматный воздух наполнял лёгкие. Гарри вздохнул полной грудью в последний раз, а затем последовала зелёная вспышка.

Северус летел в Хогвартс бок о бок с Вольдемортом, лихорадочно выдумывая хоть что-нибудь, что могло бы спасти положение. Ладно, переубедить Лорда явно не выйдет, но хоть незаметно предупредить Макгонагал... Может, если чуть-чуть отстать... Но нет, Патронус ведь полетит вперёд, и Лорд всё поймёт мгновенно. Если Северус погибнет до того, как Патронус достигнет цели, он развеется, и всё будет напрасно. Чёртово зеркало, надо было сделать ещё хоть одно про запас! Как же так, связи с Орденом совсем нет, и уже ничего не поделать... Остаётся только одно — самому попытаться помешать Лорду. Но в полёте это безнадёжно, Вольдеморт уже очень давно умеет летать, и делает это очень ловко, а Северус по-прежнему довольно неуклюж. Значит, придётся ждать до приземления.

— Как вы собираетесь проникнуть в Хогвартс, мой Лорд? Я сниму свои защитные чары, но у замка есть более древние, не подвластные директорам...

— Я надеялся, что ты мне расскажешь, Северус. Наверняка есть какой-то тайный лаз, который нельзя запереть чарами.

Снейп подумал. Если верить Поттеру, Риддл знает все закоулки Хогвартса, а значит, знает о туннеле, ведущем из Хогсмида. Сам Северус узнал о нём не так давно от Джоу. Можно, конечно, сделать вид, что не знает, но во-первых, Лорд может не поверить и заподозрить его в чём-то, а во-вторых, если он сам знает лаз, и это только проверка, то обогнать Вольдеморта и оказаться в Хогвартсе первым Снейп не сможет. А вот если сказать ему про потайной ход, то можно хотя бы заранее спланировать поединок. А Северус уже пришёл к выводу, что без поединка не обойтись.

— Я знаю один проход из Хогсмида, — наконец сказал он. — Я им сам никогда не ходил, но слышал от студентов.

— Да-а, теперь я припоминаю, что тоже что-то такое слышал, — протянул Вольдеморт, и Снейп поздравил себя с правильным выбором. Лорд знал.

Они приземлились у заднего входа в "Сладкое королевство" и прошли за прилавок. К счастью, им никто не встретился, и Северус был избавлен от мук совести по поводу убитого владельца.

Они шли по туннелю молча при свете Вольдемортова Люмоса, и чем дальше они шли, тем сильнее накалялась атмосфера. Лорд предвкушал сладкую месть, а Снейп собирал волю в кулак и прикидывал, в какой момент имеет наибольший шанс в поединке. Он рассудил, что на территории Хогвартса на его стороне будут охранные чары, и возможно, близко от замка кто-то услышит обмен заклинаниями. С другой стороны, подходить слишком близко к замку тоже не стоило. Наконец Северус почувствовал защитную магию Хогвартса, подождал ещё десять шагов, а потом, стараясь не изменить ритма дыхания, шага и направления взгляда, тайком извлёк палочку и молча кинул в Лорда Петрификусом.

Вольдеморт грохнулся. Северус рванул вперёд в темноту, но не пробежал и десятка метров, как его настигло Locomotor Mortis. Вольдеморт скинул его магию легко, как будто он был первоклашкой, а не одним из сильнейших магов Хогвартса. Снейп всё же смог извернуться и запулить в Вольдеморта Incendio, изо всех сил веря, что Лорд загорится, ведь диадема показала ему силу убеждения. Лорд взвыл и схватился за голову, чья-то чужая палочка в его руке вспыхнула, стало светло. Обрадовавшись, Снейп пустил вдогонку усиленный тёмной магией Confringo. Тоннель вздрогнул и просел, Снейпа обдало жаром, сверху посыпалась земля, над Лордом появилась дырка в синющее небо с искрами. Северус снова припустил по тоннелю, на ходу создавая Патронуса и посылая его первому встречному человеку в замке.

— Какого дьявола ты делаешь, Северус? — прошипел за спиной голос Лорда, гораздо ближе, чем Снейп ожидал. К счастью, Вольдеморт был настроен поболтать перед неминуемым. — Почему ты обернулся против меня именно сейчас?! Когда я практически всего достиг? Ты убил для меня Дамблдора и предал Поттера, но теперь решил сменить сторону? Я не понимаю! Ты что, надеялся заполучить школу в своё безраздельное пользование? И это всё, на что ты претендуешь? Но Северус, ты можешь достигнуть гораздо больших высот, если останешься со мной! Я всё ещё готов тебя простить за эту выходку. Одумайся, Северус! Ты был моим лучшим последователем...

— Был, — выдохнул Снейп, одновременно швыряясь заклинанием.

Лорд поставил барьер.

— Тебе что, деток жалко? Вот уж никогда бы не подумал...

Снейп прикинул, что за то время, что они трепались, Патронус должен был найти хоть кого-нибудь, поэтому хватит спасаться бегством, пора драться.

— Deprimo! — бросил он под ноги Лорду, туда, куда не доставал магический щит, и Вольдеморт ухнул в образовавшуюся яму по колено.

— Ты отлично сражаешься, Северус. Но я по-прежнему не понимаю, почему ты сражаешься со мной. Legilimens!

Снейп в кои-то веки сделал то, что всегда хотел: увернулся от легилименции Вольдеморта.

— Conjunctivitus maxima!

Лорд взвыл и схватился за глаза. Снейп с интересом отметил, что в момент легилименции ослепляющее проклятье, видимо, причиняет боль. Но дальше подумать ему не удалось, потому что Лорд совершенно маггловским образом дёрнёл его за ногу и повалил на землю. Северус ударился головой о каменный пол и несколько секунд не мог подняться, и Лорд успел выхватить его палочку взамен своей.

Северус замер плашмя в полутьме взорванного туннеля, рассматривая долговязую фигуру Вольдеморта, нависшую над ним с его собственной палочкой, направленной ему же в лицо. "Если бы он только решил меня пытать, — подумал Северус, — может, Минерва успела бы спрятать детей".

— Ты хочешь умереть медленно или быстро? — поинтересовался Вольдеморт, поигрывая палочкой.

Северус прикинул, что если ответить "медленно", Вольдеморт заподозрит неладное, поэтому решил положиться на врождённую кровожадность Лорда.

— А вы как думаете?

— Гляди-ка, какая заносчивость. В этом дело, что ли? Надоело лизать мне пятки, а, Северус? Ну я тебе сейчас устрою...

Снейп с трудом сдержался, чтобы не выказать облегчения. Потянуть время, кажется, удалось.

— Serpensortia Nagini! — выкрикнул Вольдеморт, и на распростёртого Северуса всей своей гигантской тушей рухнула вонючая змея.

"Проклятье, — подумал Северус, — мне нечем её уничтожить".

В следующий момент он был готов расхохотаться над идиотизмом своих мыслей, потому что подумал о змее только как о хоркруксе, совершенно проигнорировав угрозу собственной жизни.

Нагайна меж тем обнюхала добычу и прицелилась в шею, а Вольдеморт аккуратно обогнул их обоих и направился дальше по туннелю, и Снейп с ужасом понял свою ошибку: он будет умирать долго и мучительно, но Лорда это не задержит! И тут Нагайна впилась в его шею. Снейп заорал.

Что-то снова обожгло его горячим воздухом, что-то пронеслось мимо, были вопли, ругань, визг, потом чернота.

Но на этом мучения не кончились. Внезапно его тело пронзила новая вспышка боли. Северус с невероятным трудом приоткрыл глаза, ему было ужасно холодно и тяжело, как будто воздух стал весить в десять раз больше и давил на всё тело. Перед глазами обнаружилась морда змеищи, а над ней бледное перекошенное лицо Блэка с лихорадочно блестящими глазами.

— Я не могу выдрать эту сучью тварь! — орал он. — Минерва... Ай, мать! — он отпрыгнул, потому что Нагайна наконец выплюнула шею Снейпа и метнулась назад отогнать приставучего Блэка. — Impedimenta! Evanesco!

Змея немного замедлилась, но не исчезла, и то сказать, странно было бы, если бы хоркрукс можно было просто так уничтожить. Снейп почти усмехнулся, вспоминая, каких трудов ему стоило разобраться с диадемой. И он по-прежнему не знал, как ему это всё же удалось. Интересно, удастся ли Блэку.

Между тем Минерва пробралась поближе и принялась обрабатывать его рану, хотя флоббер-червяку было ясно, что умрёт он от яда, а не от потери крови. Нагайна снова попыталась вернуться к недоеденному человеку, но Блэк запулил в неё чем-то взрывчатым. Змея зашипела и нехотя поползла прочь.

— Идиот! — просипел Снейп. — Держи её, она хоркрукс!

— Вот сука! — сплюнул Блэк и прицелился Петрификусом.