В ответ на мою иронию слизеринка хмыкнула, негромко начиная рассказ. Более подробный, нежели тот, что я услышал от Флитвика. Не знаю, в какой момент, но под действием тепла и звука её голоса я начал дремать. Краем сознания почувствовал, как она тихо выскользнула из моих объятий и невесомо губами коснулась моих губ, прежде чем уйти. Ни сны, ни Тень остаток ночи меня больше не тревожили.
* * *
Покушение на лидера факультета не осталось незамеченным, народ гудел, как растревоженный улей. Старосты с трудом, но удержали ситуацию под контролем, хотя и без происшествий не обошлось. Пенелопа Кристалл переругалась с компанией Диггори, кажется, даже кого-то прокляла, заработав две недели отработок у Снейпа. На факультете в связи с нападениями был введен коменданский час, но сейчас меры сопровождения стали ещё жестче, первокурсники были изрядно напуганы, а Голдштейн с остальными остаток недели жил и функционировал за счет восстанавливающего зелья и кофе.
Потому что иначе физически не представлялось возможным успеть всё, при этом сохраняя происходящее под жестким контролем. Именно тут пригодилось его влияние Десницы лидера, благодаря этому с помощью Краснобая и Алхимика удавалось гасить конфликты до того, как они разгорятся в полную силу. Вытащить четверых первокурсников из рук близнецов Уизли, предотвратить импровизированную дуэль после полуночи между третьим курсом с хаффлпафцами, заткнуть Терри Бута и ещё нескольких особенно разговорчивых с факультета, что бладжер был актом мести Поттеру за недавние нападения…. За всеми этими хлопотами Десница едва успевал перевести дух и с изумлением застал конец недели, по привычке поднявшись по будильнику в воскресенье и выслушав заспанные ругательства со стороны остальных членов ковена.
Сейчас Голдштейн сидел перед камином, грея руки о чашку крепкого чая и глядя в огонь. За окном завывал пронизывающий ветер, изредка с неба срывался снег, который таял, едва достигая земли. Погода была под стать его настроению, ситуация в Хогвартсе медленно, но верно, катилась в задницу Андрасте. Несмотря на то, что влияние Поттера на факультете было достаточно сильным, слухи о нападении и наследнике Слизерина не шли ему на пользу. Ни ему, ни ковену Круга Магов, на самом деле. И выйти из ситуации так, чтобы не провоцировать обострение конфликта почти не казалось возможным.
Энтони сделал большой глоток и вздохнул. На душе ворочалось крайне мерзкое предчувствие, что-то подобное он ощущал перед встречей Наместника с Квиреллом. Или после столкновения с драконом, или в ночь той абсурдной отработки в Запретном Лесу…. В общем, чутье на опасности его до сих пор не подвело, хотя и срабатывает часто уже после того, как случаются ключевые события. Или задолго до них. Выдохнув, он сделал ещё один глоток и постарался задавить всколыхнувшиеся эмоции за терпким вкусом. Паникой на пустом месте положение не исправить.
Вдруг присутствующие в гостиной зашумели, и Десница встал с кресла, уважительно склонив голову перед вошедшим деканом. Следом за полугоблином в проем вошел Поттер, на поднявшийся шум он призывно поднял руку. В гостиной разом стало тише. Флитвик тепло и устало улыбнулся собравшимся студентам, левитируя к себе ближайшее свободное кресло.
— Добрый вечер, факультет — поздоровался профессор чар, с удовольствием откидываясь на спинку кресла.
— И вам не болеть, сэр — весело откликнулся Корнер, торопливо поправляя факультетский галстук и вставая с разбросанных на ковре подушек под смешки остальных. — Чай хотите? У нас и имбирные пирожные остались.
— Не откажусь, мистер Корнер. — благосклонно кивнул Флитвик, тот в ответ направился к общему столу. Это был один из немногих столов, который никогда не пустовал. По традиции там стоял чай, кофейник и даже кувшины с тыквенным соком. Как только кому-то приходили посылки со сладостями, каждый считал своим долгом треть отправить за общий стол.
Тоже самое иногда касалось некоторых покупок из Хогсмида. Иногда младшие курсы обращались к старшим с просьбами купить то или иное лакомство, с факультета или курса собиралась нужная сумма денег, а на общем столе появлялось угощение. Конечно, всегда можно было обратиться и к эльфам, но такое положение дел давало остальным чувство значимости и сплоченности. И в какой-то мере происходил обмен опытом, вкусами и культурой, так как на столе можно было встретить и маггловские сладости, рядом с волшебными шоколадными лягушками или зачарованной нугой.
Это было одно из нескольких нововведений, предложенных Поттером. Как и официальное название для всех, кто был к нему близок: Круг Магов. Члены круга на факультете именовались не иначе как Чародеями, и имели определенное влияние на мнение остальных. Отличительный знак в виде серебрянного круга, объятого пламенем, носили помимо Голдштейна Корнер, Лонгботтом и Смит. Энтони носил знак Круга в виде застежки на галстуке, Корнер предпочел заказать запонки с символикой Круга, а Смит вообще решил проблему, заказав себе серьгу в правое ухо, где на длинной цепочке слегка качался при ходьбе объятый пламенем символ. У Невилла символ Круга был прикреплен вместо одной из пуговиц на левом рукаве мантии.
В Хогвартсе известие о новом объединении студентов встретили почти равнодушно, не считая доли определенного любопытства. И пристального внимания со стороны некоторых чистокровных, которые для себя проводили какие-то параллели. Но учитывая большое количество школьных кружков в самом замке и пока неудавшуюся задумку со школьной газетой, в целом, особенного ажиотажа Круг магов не вызвал. И это, по мнению Голдштейна, было одной из немногих хороших новостей в этом году.
— Не хмурься, от твоего вида молоко киснет — безмятежно посоветовал Поттер, падая в кресло рядом и с наслаждением поведя плечами. На шее блеснула серебряная цепочка, где как он знал, покачивался зачарованный символ Круга.
— У меня дурное предчувствие — устало признал Энтони.
— У тебя всегда дурное предчувствие. Не позволяй своим чувствам управлять происходящим. Магия должна служить тебе, а не наоборот — цыкнул Поттер, щелкнув пальцами. Одна из чашек наполнилась кофе из ближайшего кофейника и подплыла ему в руки.
— А до этого ты говорил, что к предчувствиям надо прислушиваться. — с легким раздражением отозвался Десница, невольно отмечая нетронутую в кобуре палочку.
— Прислушиваться, а не следовать. Управлять, но не быть управляемым ими. Это разница.
Ответить Голдштейн не успел, по гостиной разнесся легкий хлопок, разговоры стихли, факультет дружно повернул головы в сторону декана. Флитвик окинул своих подопечных внимательным взглядом и прочистил горло.
— Итак, уважаемые студенты, у меня для вас есть несколько тесно взаимосвязанных новостей. Хорошая и не очень хорошая. Какую хотите первой услышать? — хитро улыбнулся полугоблин.
— «Не очень хорошая» для нас всех или для кого-то конкретно, сэр? — въедливо уточнил Краснобай под смешки остальных. Флитвик усмехнулся.
— Пожалуй, прежде всего, вторая новость задевает меня.
— Значит, и каждого из нас. — сделал вывод Поттер, Голдштейн сосредоточенно нахмурился.
— Тогда стоит начать по порядку и проанализировать ситуацию в целом — закинула ногу на ногу Пенелопа Кристалл, благодарно забрав у Алхимика чашку с чаем.
— Дело ваше. — посерьезнел Флитвик и взмыл вместе с креслом в воздух, привлекая всеобщее внимание. — В связи с нападениями члены попечительского совета и преподавательский состав сочли, что будет разумно снова ввести в активную стадию работу дуэльного клуба в Хогвартсе. На официальной основе. — райвенкловцы зашумели, полугоблин некоторое время подождал, после чего снова хлопнул в ладоши. Студенты затихли. — Это было во-первых.
— А во вторых? — негромко поинтересовался один из первокурсников.
— А во-вторых, я официально отстранен от любых деталей деятельности дуэльного клуба школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. — жестким тоном закончил мастер Чар. На несколько минут в гостиной воцарилась гробовая тишина, а после этого возмущенный ропот поднялся такой, будто в помещении взорвалась бомба.
— ТИХО! — осадил сокурсников Наместник, обведя окружающих жестким взглядом. Терри Бут с компанией при этом выразительно закатили глаза, но замолчали. — Это окончательное решение, сэр?
— Боюсь, что да. Директор ясно дал понять, что не желает моего вмешательства.
— И качественной подготовки очевидно тоже. — проворчал Алхимик, передернув плечами. В ответ на взгляды окружающих он независимо дернул подбородок вверх. — Что? Это же правда. Кто, если не вы?
— Кавалер ордена Мерлина Первой степени Гилдерой Локхарт — обронил в наступившей тишине Флитвик, несколько человек возмущенно фыркнули, от былого хорошего настроения в гостиной не осталось даже упоминания.
— Тогда мы в этом попросту не участвуем — внес предложение Корнер, несколько старшекурсников хмуро кивнули. — Нет никакого смысла тратить зря время на этого болвана, мне зелья, например, нужно подтягивать, иначе Снейп с меня тридцать три шкуры спустит.
— А у некоторых экзамены…. — зевнул Роджер Дэвис, вытянув длинные ноги и вольготно разваливаясь в кресле. — К которым из-за этого кавалера Ордена первой степени готовится приходится внепланово.
— Профессор Локхарт хороший! — в один голос вступились за писателя Чжоу и Марриэта.
— Смотря в чем — ухмыльнулся Алхимик — Учитывая, сколько он тратит времени на собственную внешность, я ему только одно предназначение могу придумать.
— А я не знал, что ты по этой части — ввернул колкость Краснобай под нестройный хор смешков.
— Да прекратите — с немного жесткой усмешкой вмешался Поттер, не давая возмутившимся и покрасневшим девушкам продолжить спор. — Не о том речь, в конце-то концов. Дайте профессору закончить. — несколько человек, вспомнив о присутствии декана, дружно покраснели.
— Благодарю, Гарри — кивнул Флитвик, немного устало улыбнувшись — Мне, безусловно, важно ваше мнение и приятно то, что мою отставку восприняли так близко к сердцу. Однако, я хочу и даже настаиваю, чтобы некоторые из вас приняли активное участие в деятельности дуэльного клуба школы.
— Но для чего? — молчавший до этого Голдштейн сосредоточенно нахмурился. — Простите, но если они думают, что монстр из Тайной комнаты будет вызывать нас на дуэль, то это полная чушь. Если им нужна иллюзия активной деятельности, то сейчас возрождение клуба слишком уж нарочито, за столько лет петиций с вашей стороны, профессор. Да и научиться чему-то у этого писаки нереально.
— И это означает, что все наши навыки мы могли получить только благодаря одному человеку. Особенно, если их проявить на первом же занятии дуэльного клуба — усмехнулся Поттер, остальные члены факультета с пониманием переглянулись — Такой ход покажет директору и попечительскому совету, что они ошиблись. И это куда эффективнее обычного бунта, в ходе которого мы просто на эти «дуэли» не заявимся. И если от меня априори ждут высокого уровня подготовки, то от всего факультета разом…..
— Черт бы вас побрал — безнадежно вздохнул Корнер — Я в деле, хоть и не закончу эти гребанные зелья.
— Не будь ты таким нетерпеливым засранцем, не было бы проблем — ввернул Алхимик, задумчиво положив подбородок на скрещенные запястья. — Я тоже в деле.
— Я с вами. Хотя у меня дурное предчувствие. — тяжело вздохнул Голдштейн, чувствуя нестерпимое желание закатить глаза от усмешки Поттера. Похоже, они все в очередной раз попались в его план.
— Я тоже буду участвовать. Интересно же. — кивнула Падма Патил, с которой согласилась вся женская половина курса. Хотя большинству из них с точки зрения Голдштейна был интересен Локхарт в обтягивающей мантии, нежели дуэли.
— Так, ну раз пошла такая пьянка, то и мы с командой на подхвате. — хлопнул в ладоши Дэвис и поднялся с места. Квиддичные игроки и старшекурсники согласно зашумели. — А вообще давайте-ка составлять список и дуэльную разрядку. Устроим директору и его гостям качественное представление.Да и потренируемся, покажем несколько красивых вещей нашим новичкам….. А, профессор?
— Жду вас всех в классе чар через пятнадцать минут — лучезарно улыбнулся Флитвик, спрыгивая с кресла и деликатно покидая гостиную, чтобы ученики могли подготовиться. — И да…. Спасибо. Для меня ценна поддержка каждого из вас. — обернулся на выходе полугоблин, склоняя голову в традиционном поклоне.
— Вы наш стержень, профессор. И мы всегда у вас за спиной. — серьезно отозвался Поттер, первым склоняя голову в ответ. Следом за ним повторил каждый присутствующий. Растроганный полугоблин поспешно отвернулся, украдкой проведя ладонью по лицу и поспешно направляясь в свой кабинет. Нужно было подготовиться.
* * *
Как-то так совпало, что вечер воскресенья стал официальным днем открытия хогвартского дуэльного клуба. О новом событии гудели на всех углах, каждый в шутку или всерьез предлагал пари своим будущим противникам. А я вспоминал первые дни в Киркволле, когда дядя Гамлен только провел нас в город. И ради того, чтобы кормить и обустроить семью мне с помощью Краснобая и связей дяди пришлось связаться с контрабандистами. Так вот в Киркволле, неподалеку от любимой таверны моего лучшего друга был так называемый «грязный переулок». И именно там я лишился половины зубов и заработал первые 30 золотых на ставках и кулачных боях.
Это был первый мелкий, независимый от гильдии заработок. Не то чтобы мне не хватало работы, просто денег никогда не бывает слишком много. А потребностей — слишком мало. Особенно когда нужно кормить сестру, мать, верного мабари и сварливого дядюшку, который хоть и засранец, но тоже родственник. Да и мне претило кислое вино и дырявое одеяло. У моей семьи должно было быть лучшее. И я всегда ставил себе цель этого добиться.
И сейчас все эти перешептывания, разговоры и возня близнецов Уизли, с хитрым видом шныряющих от одного кандидата к другому мне неприятно напомнила ту часть моего прошлого. Даже почудился затхлый запах пота, крови, дрянного пойла и крепкого табака. Передернув плечами, ускоряю шаг по коридору, дуэли будут проходить в большом зале после ужина, на котором в кои-то веки будут присутствовать все члены попечительского совета и вся администрация школы во главе с Дамблдором.
До этого даже верная Минерва Макгонагалл могла позволить себе слабость ужинать в собственном кабинете, попутно разбираясь с отчетностью. А Северус Снейп так и вовсе появлялся в Большом зале от силы несколько раз в год, на сугубо торжественных ужинах, после квиддичных матчей или если у него не было выбора. Строго говоря, сегодня ни у кого не было выбора. А значит, на ужине будут присутствовать все. Поэтому никаких конфликтов и лишних эмоций. Всё должно пройти гладко, чтоб его в Бездну.
Ну не верю я, что такой плевок в лицо Флитвику был сделан ненамеренно. Такое нельзя сделать случайно. А раз это было намеренно, то также я очень сомневаюсь, что первому магу Британии и победителю Грин-де-вальда не хватило политического влияния обернуть ситуацию в другую сторону. Флитвика, например, могли сделать кем-то вроде администратора клуба. Или доверить подготовку помоста и всего необходимого, первичный инструктаж, в конце концов!
