Вдруг камни стали сталкиваться и останавливаться, образуя неподвижные островки. Макс медленно осел на колени, а лысый череп, с которого он снял капюшон еще при знакомстве, начал неярко светиться.
— Теперь мой выход... — перехватила посох Фрей.
По коже парня поползли светящиеся узоры. Постепенно они замедлились и перестали светиться, оставляя чёрный след, похожий на татуировку.
Жрица вопросительно глянула на мага и выругалась.
— Жив? — а не такая она пофигистка, как хочет казаться.
— Может, тебя подлечить? — обеспокоенно предложила я. Не целитель, конечно, но кое-что смогу. Понять бы еще, что с ним случилось...
— Я в н-норме. С-сейчас, — хрипло отозвался он.
С некоторым трудом встав на ноги, Макс принялся осматривать руки и плечи. Увидел свое новое «украшение», выругался.
— Ну, тебе видней. Не хочешь, как хочешь, — пожала плечами я. Раз уже ругается, то пока помирать не должен.
— Дай! Дай посмотреть!!!! — заполыхала глазами Фрей. Прямо как ребенок, увидевший игрушку своей мечты.
— На, — хмуро рыкнул маг, протягивая дворфе руку.
Фрей тут же уцепилась за нее, с восхищением проводе пальцами по татуировке.
— Эх... Тоже хочу...
— Чья там очередь дальше, а, Фрейдис? — напомнил парень, выдергивая руку из цепких пальчиков жрицы.
— Ладно, — обиженно надулась Фрей. Ну, точно ребенок! — Только отойдите, а то вас приморозит...
Она нарисовала в воздухе какой-то голубой узор — наверное, руны. На песок хлынула вода, которая секундой позже замерзла, образуя довольно удобный ледяной мостик.
— Идите по камням, за песок не отвечаю, — предупредила дворфа.
— Дыхание ледяного дракона. Второй уровень, — прокомментировала я. Ух, сколько ж я мучилась с этим заклинанием!
— Йааху! — не удержалась я, проскользив по льду остаток ловушки.
Заря, когда-то успевшая вскарабкаться на один из каменных «островков» с интересом посмотрела на лед и ловко спрыгнула вниз.
— Точно все нормально? Я медик все-таки... — вспомнила о маге Фрей.
— Это не болезнь, — отмахнулся парень. — Резонанс, — далее он пробурчал что-то явно нецензурное и тоже принялся перебираться через ловушку.
— Все целы? — поинтересовалась Заря. — О, Макс, няшные тату, — заметила она изменения во внешности парня.
— Я тоже так считаю, — немедленно согласилась с ней жрица. Нет, все-таки у нее странные понятия о прекрасном.
Макс хмуро зыркнул на блондинку. Видимо, он-то как раз татуировкам нисколько не рад.
— Да ладно, тебе идёт, — улыбнулась она. — Первое испытание прошло успешно. Что дальше?
— Это только начало первой части лабиринта... — вздохнула Фрейдис, поднимая глаза к небу.
— Тогда пойдём дальше, — резко оборвал ее Макс.
— Да-да, дальше будет только хуже, — зевнула Заря, выходя вперед. — Эх, где наша не пропадала! Помню как-то раз...
— Если понадоблюсь — стучите... — закатила глаза Фрей.
— По голове?
— Куда стучать? По лбу? — съехидничала я одновременно с Зарей.
Макс промолчал, догоняя ушедшую вперед аристократку. То ли еще не пришел в себя, то ли по натуре неразговорчивый...
Стены делают еще один поворот. Я слегка замедлила шаги. Внутри тихонько шевельнулась интуиция. Что-то мне эти повороты не нравятся...
Интуиция не обманула. За углом в нас резко выстрелили лианы. Заря с испуганным возгласом пропустила их сквозь себя (жуткое зрелище), Макс, оскалившись, более привычно принял на щит. Дворфа молниеносным движением нарисовала в воздухе очередной узор, теперь уже красный. Парень тут же опустил защиту, позволяя Фрей атаковать, и за мгновение до взрываснова поднял ее. А они неплохо работают в паре...
— Хорошая вещь — интуиция... — протянула я, глядя на обугленный кусок лабиринта.
— И не говори, — согласилась Заря.
— Кстати, классная у тебя защита. Что-то с пространством, да? — повернулась я к ней. Выглядит жутко, но навык полезный.
— Это не защита, это дар. Для меня нет преград, — какая интересная способность...
— Тоже неплохо... — прокомментировал результаты атаки Макс.
— Идем дальше? — предложила я.
— Кстати, Фрей, предупреждай, когда творить магию будешь, — повернулся он к жрице. — Пошли.
— Это не МАГИЯ! — рявкнула Фрей.
— Конечно, конечно... — ехидно хмыкнул парень. — Но ты всё равно предупреждай, — хм. Это он к чему?
— В топку терминологию. Кто-нибудь в ксеноботанике разбирается? Лианы, случайно, не были ядовитыми? — Заря мыслила более практично.
— Да пофиг. Таракану все равно, чем его переехали, самокатом или танком, — фыркнула я, сканируя пространство слабенькими волнами силы.
— Насколько я могу судить, эта гадость была не ядовитой. Но очень кровососущей, — сообщила результаты.
Заря, пытавшаяся что-то вытянуть из Фрей, кивнула мне, указывая на жрицу глазами. Мол, присмотри за ней. Я согласно опустила голову. Наверняка у нее тоже есть какая-то разновидность отката.
Заря снова пошла первой. Впереди поворотов не просматривалось, напротив, был довольно большой участок прямого коридора. Когда мы дошли до середины, со всех сторон на почти запредельной скорости вылетело множество мелких стрелок. Я пискнула, пытаясь поставить водный щит, который держала в готовности, но забыла про отток энергии. Из-за этого защита вышла ослабленной, даже кое-где дырявой, и часть стрелок прошли сквозь нее. Я рефлекторно вскинула левую руку, защищая лицо, и почувствовала впивающиеся сквозь рукав дротики.
— Бегом отсюда! — вопль Зари заставил встряхнуться и рвануть со всех ног, покидая зону поражения.
— Фрей,
* * *
, я ж говорил — предупреждай!!! — завопил Макс.
— Не могу предупреждать... — тихо отозвалась дворфа, выдергивая несколько стрелок.
— Ш-шс-сшс... А вот эта дрянь явно отравлена... — прошипела я сквозь зубы, чувствуя, как мгновенно немеют места уколов. Я провела рукой над пораженной областью, очищая кровь и вытягивая яд. Вообще-то, это относится скорее к магии крови, а не воды, но конкретно эти чары у меня выходят в совершенстве. Сказывается обильная практика. Под ладонью собралась почти целая ложка мутного яда. Нехило же эти стрелки протравлены, если с нескольких уколов такое количество яда... Я встряхнула рукой, сбрасывая его в сторону, и перевела взгляд на остальных. — Кого зацепило, быстро сюда!
Вот только выполнять мой приказ никто не спешил. Макс что-то шипел через зубы, явно пытаясь самостоятельно справиться с отравлением, Зарю, похоже, вообще не зацепило, а вот Фрей явно было хуже всех, она даже на ногах уже не стояла. Что ж, значит, с нее и начнем.
— Терпи!— вспомнила я о ее реакции на магию. Ох, черт... тяжело-то как идет... Из-за лабиринта сил тратится во много раз больше, а резерв у меня и так маленький. Обычно я компенсирую это высокой скоростью восстановления, но здесь этот мой козырь заблокирован... Пошатываясь из-за внезапно закружившейся головы, выравниваюсь. Надо все-таки посмотреть, что там с Максом...
— Спасибо... — выдыхает Фрей, и чертит на меня какую-то руну. По телу прошла обжигающая волна, но зато сразу перестала кружиться голова, да и звон в ушах стих. Странно, ее даже от ненаправленной магии корежит, а меня и прямое воздействие не сильно зацепило...
Уже более уверенно подхожу к парню. Он явно пытается излечиться, но что-то у него не выходит. Я оглядываю его, и невольно присвистываю. Похоже, плечистый парень словил стрелок больше всех. И яда, соответственно, тоже. О-хо-хонюшки, как бы мне тут самой не свалиться...
Последнее излечение далось мне особенно тяжело, даже кровь носом пошла. Не говорю уж про упадок сил, головокружение и прочие прелести магического истощения.
— Ой, как мгне погано... — прогнусавила я, пытаясь устоять на ногах.
Фрейдис встала, опираясь на посох, и снова начертила на меня руну. На этот раз обожгло посильнее, но все-таки стало легче.
— Спасибо... Хоть сама идти смогу... — поблагодарила я, вытирая кровь тыльной стороной ладони.
Макс аккуратно поддержал меня под локоток.
— Спасибо. Да пребудет с тобой Случай, — то ли меня благословили, то ли формула благодарности такая...
— Всегда пожалуйста, — выдавила я из себя улыбку.
— У нас осталось 9 часов, — вдруг сказала Фрей, глядя на свой таинственный хронометр.
— Как? Мы же всего минут двадцать в коридоре были? — удивилась Заря.
— Сама не поняла... Неравномерно идет время... Потоки... — и почему я почти не удивлена?
— Таймер. И где бомба? — хмуро спросил Макс.
Заря прикрыла глаза, вроде бы ныряя в транс.
— Мир почти сдох. Неудивительно, что время скачет, — сообщила она через полминуты.
— Волна... — прошептала вздрогнувшая Фрей.
— Какая волна? — Волна чего? — одновременно спросили я и Заря.
— Не знаю... Руна сказала... Белая Волна...
— Уничтожение, — выдохнула блондинка.
— И по-твоему это красиво?! — рыкнул Макс, поворачиваясь к ней.
— Непередаваемо. Страшно, но очень красиво, — нашла время эстетствовать. — Пошли дальше, коль время так поджимает... Кстати, никто телепортацией, случайно, не владеет? — продолжила Заря.
Я отрицательно покачала головой.
— Не увлекаюсь... Хватило примеров... — хмыкнула уже пришедшая в себя Фрей.
Макс тоже качнул головой, подтверждая отсутствие у себя подобных навыков.
— Великолепно. Значит, мы не сможем выбраться отсюда не закончив миссию. Блестящая подлянка, я аж в восхищении... — прокомментировала Заря. Тоже мне новость. Закон подлости, он всегда самый действенный.
— Видали и не такое, пожал плечами Макс. — Пошли.
— Стрелки! Они... Невероятно... — в голосе Фрей слышится искреннее потрясение.
— Что? — напряженно спросила я, ожидая очередной подлянки.
— Будто перемотка идет.
— Вперёд или назад? — тут же уточнила Заря.
— Вперед! На тридцать три минуты!
Макс выругался.
— Твою дивизию... — тоскливо поддержала его я. Я-то думала, время просто быстрее идет, а оно еще и прыгает!
— Сначала было одиннадцать, на каждое испытание по полчаса... Как раз восемь с половиной получается, — быстро подсчитала Заря.
— Дивизия... — с каким-то странным удовольствием повторила Фрей.
— Так время тратиться на поход или на ловушку? — решила уточнить информацию аристократка.
— Пошли! Увидишь!.. Чем больше мы стоим... тем быстрее идет! — с легкой безуминкой хихикнула жрица.
Заря подошла к ней поближе и вдруг отвесила затрещину.
— Что? — вздрогнула Фрей.
— Что? Ты сама просила стучать, если нам понадобишься, — хмыкнула Заря.
Макс хохотнул. Я честно попыталась удержаться, но тоже хихикнула.
— Да тут я, тут... Но нам идти надо... Еще минус десять минут...
— Тогда, может, пробежимся? — предложила Заря.
— Бежим! — весело согласился с ней Макс.
— Бежать?! Шутите?! — возмутилась Фрей.
— Могу на руках тебя понести, если хочешь, — пожала плечами Заря.
— Эй нет... бегите, я догоню... — поморщилась дворфа.
— Тогда и меня тоже... — пробормотала я под нос. Сдурели они, что ли, по таким местам бегать? Запросто можно какую-нибудь гадость пропустить!
— Тогда я первая, — снова пожала плечами аристократка, подбирая юбки и срываясь в бег. Макс не менее энергично рванул следом.
Эй, а нам что делать?! Я ж ногах еле стою, куда там бегать?!
— Против Хаоса ничего не имеешь? — вдруг спросила Фрей.
— Нет, только если не очень сильно... — нескладно ответила я.
— А это уже как посмотреть, — усмехнулась она, вытягивая левую руку. Рядом с ней тут же материализовались два... монстра? демона? Один отдаленно напоминает человека (две руки, две ноги, одна голова) с мечом, второй — огромную зубастую пасть на четырех лапах с гривой из змей. Мммать моя женщина! Такое ночью присниться, лазером не отобьешься!
— Очешуеть... — выдавила я, пытаясь прийти в себя. В который раз уже благодарю высшие силы, что у метаморфов такая гибкая психика, и нервными срывами они не страдают! Если в начале своих приключений я еще могла поистерить (скорее, по привычке), то теперь мне это не грозит. Иначе с такой жизнью я не успевала бы выходить из истерик. Ну или жила бы в вечном ступоре, что не лучше.
Фрейдис тем временем запрыгнула на спину к ходячей пасти и приглашающе махнула мне рукой. Змеи зашипели, но кусать хозяйку не стали. Я, опасливо косясь на пресмыкающихся, кое-как тоже вскарабкалась на спину этого ходячего кошмара и покрепче уцепилась за дворфу.
— Охотник! Следуй за ними! Страж — защищай! — приказала Фрей. Монстр под нами рванул с места резкими скачками.
Ай-яй-я-а-ай! — я ж думала, он бежать будет, а не прыгать! Правда, свалиться с этой милой зверушки мне похоже не грозит: кроме того, что я уцепилась за Фрей мертвой хваткой, что-то довольно бережно придерживает меня со спины. Даже не буду оглядываться, чтобы уточнить что. Мне мои нервы дороги как память. Но зато Зарю и Макса мы догнали в рекордные сроки.
— Удобно, — хмыкнула Заря. Макс, похоже, временно онемел. Правда вид у парня был такой, как будто он очень хочет выругаться, но не может подобрать подходящих выражений. Как я его понимаю...
Еще несколько метров, очередной поворот — и мы увидели небольшую площадку и арку перехода в желтую часть лабиринта. Вот только арку загораживало большущее растение, здорово напомнившее мне земную росянку. Разве что вместо клейких капелек оно было снабжено крупными загнутыми шипами, очень похожими на клыки. Ну и выглядело оно неприятно живым. Множество «голов» на тонких стебельках клацали шипами, а у корней извивался пучок знакомые лиан, пытавшихся дотянуться до нас.
Зубастик затормозил в нескольких метрах от росянки и зарычал на огромное растение. Второй монстр с сомнением посмотрел на Фрейдис. Заря остановилась, и вдруг выдернула из прически свои палочки, оказавшиеся изящными кинжалами. И как не боится в волосах носить? Макс, тоже остановившийся, тут же приласкал «росянку» шаровой молнией. Растение поджариваться не захотело, даже наоборот, явно увеличилось в размерах и только что не облизнулось.
— О, чудесная маленькая прелесть... Иди к мамочке, она тебя вылечит... — пропела Заря. Вот теперь верю, что она танк. Так маньячно глядеть на монстра может только тот, кому доставляет удовольствие их крошить.
Я вслед за Фрей спрыгнула с нашего транспортного средства. Жрица перехватила посох и оценивающе глянула на своих демонов.
— Эй! Ситх ты мой, пали молнию в посох! — вдруг крикнула она Максу.
Макс отвлекся от каких-то своих чар и бросил ей небольшой разряд. Молния обвила посох, в нарушение всех законов физики не спеша уходить в землю или ударять по Фрей. Заря, соревновавшаяся в ловкости с длинными отростками росянки, рванулась назад, почуяв неладное.
— Не напрямую! Через воду! — крикнула я. Если бить рядом, то росянка не должна успеть поглотить магию. А вода отлично проводит электричество.
— Страж! Охотник! Прикрывайте от лиан и голов! А я пошла... Не поминайте лихом! — безумно расхохоталась Фрей.
— Сдурела... — ахнула я.
Молния на посохе Фрей заискрилась, сетью оплетая древко. Дворфа неожиданно ловко уклонилась от лиан, которые тут же уничтожили преданно следующие за ней демоны. Добравшись до ствола росянки, она со всего маху ударила посохом в землю рядом с корнями. Вырвавшаяся молния оплела росянку, а руки Фрей окутало пламя.
