— Покорить биологию, согнуть ДНК, сделав точную свою копию?
Если магия передавалась генетически. Пример Джамили вроде бы опровергал это утверждение, но ее магия как раз укладывалась в обычные классификации, в отличие от того, что творил Ваня. Его действия еще можно было бы назвать "магией материи", так ведь нет, он и энергию тоже гнул!
— Для этого надо вообразить себя ДНК, — пробормотал Ваня, — двойной спиралью геномов, интересно, интересно. Если принять нужную позицию и транслировать голограмму спирали, да под хорошую медитативную музыку и пыхнуть перед этим, хотя нет, в прошлый раз вышло только хуже.
Бормотание его становилось все тише и тише, пока не стал окончательно неразборчивым.
Тимур переместил их еще раз и еще, они уже, фактически, обогнул земной шар, на радость неведомым наблюдателям (если таковые имелись). Взгляд его снова упал на нити мира, которые тут, на границе между атмосферой и космосом словно бы закруглялись. Не заканчивались, а именно закруглялись, словно... магнитные поля? Отталкивали и притягивали друг друга? Уместна ли тут была подобная аналогия?
Если он хотел путешествовать далеко и быстро, ему следовало как-то универсализировать метод, подхваченный у Кирилла. Нити не мира, в смысле Земли, а совокупности миров под названием Солнечная Система. Могли у них быть общие нити, которых он пока не видел, как не смог бы разглядеть элементарные частицы без микроскопа? Могли ли быть общие нити у всей Галактики?
— Хм, скажи, Ваня, а можно ли вообразить себя частью Галактики?
— А чего там воображать, когда мы и так ее часть? — удивился тот.
Вне грядущей миссии и желания отомстить за Шевонн, Ваня оставался вполне спокоен и вменяем. Да, собственнно, и защитную сферу поддерживал вполне умело, без искажений и зубовного скрежета.
— Тогда ты смог бы согнуть всю Галактику?
Ваня задумался.
Спутники, телескопы, еще какая-то летающая железка, все они уже начали сливаться воедино в глазах Тимура. Магическая силушка в нем еще оставалась, все же путешествовал он по большей части за чужой счет, но вот эта монотонность и одинаковость начинала угнетать. Свою порцию восхищения космосом он исчерпал еще во время лунной миссии. Да, чернота, звезды, величие, но и что с того? Примерно, как горы рядом с домом, да, смотрятся хорошо, но трепета приезжего туриста при виде их не испытываешь.
— Галактика слишком большая, — наконец неохотно процедил Ваня. — До самой смерти махать руками придется.
Тимур бросил взгляд, моментально продолжая невысказанную мысль. Стало быть, Ваня не просто так махал руками и ногами, а действительно гнул и покорял, делал как бы своей часть стихии вокруг. Вот этот шар с воздухом, например, или воду, или кусок стены или еще что-то. Поэтому его боевая мощь была ограничена, не успевал покорить пули и снаряды, и плазму, и чем там еще стреляли в них.
Стало быть, его магия сгибания и покорения не годилась в деле нитей мира, ведь нить между планетами была слишком длинной, для ее покорения тоже пришлось бы махать руками и ногами всю жизнь или, как минимум, половину. Жаль, конечно, но одновременно с этим Тимур не мог удержаться от иронии в свой же адрес. С таким трудом давались ему азы, потом в Империи пробирался вперед, медленно, долго и трудно (хотя кто другой сказал бы, что он просто гений), а тут обнаглел и охамел.
Не успел позаимствовать и освоить парочку приемов из чужой школы магии, как уже пасть раззявил на еще одну, да с лицемерными вздохами, мол, долговато выходит, не нужно мне такого!
— А что, Земли тебе уже мало?
— В каком-то смысле, — улыбнулся ему в ответ Тимур. — Не забывай, что наши враги окопались на Марсе.
Странное ощущение, словно он стал Шефом, а Ваня его учеником. Наставления и желание помочь, добродушное отношение и превосходство в силе. С Джамилей все было не так, конечно, так Ваня и не был его дочерью. Они телепортировались к еще одному спутнику и вдруг в ухе прозвучал голос Шефа.
— Все, это последний. Крепите и возвращайтесь, молодцы, отлично поработали.
Тимур и Ваня обменялись взглядами, затем кивнули друг другу.
— А ты сможешь добраться до Марса? — спросил Веселов.
— Как сказал бы Шеф, я работаю над этим, — отозвался Тимур сдержанно.
Назерке разговаривала с какой-то юной невысокой тощей девушкой, и Тимур в первое мгновение решил, что это одна из приятельниц Джамили. Вспомнил Каната и тут же сразу вспомнил, что Шеф им уже занимался и поговорил, стало быть, волноваться было не о чем. Лишнего не расскажет, паники не наведет, не сбежит, расстроив Джамилю и так далее, по списку типовых действий подростков.
Затем он узнал девушку — это была Хюн Ки — и поразился, насколько та изменилась, всего лишь сменив платье и обстановку. Возраст ладно, обычное дело на Востоке, моложавость внешнего вида, хотя де-факто уже в возрасте бабушек, но остальное! Пышнотелая Назерке и Хюн Ки, которая и правда годилась в подружки Джамиле, хотя бы стройностью тела.
— Тимур!
Его окутало родным теплом, губы Назерке прижались на мгновение, в глазах ее читались тревога и радость, что он вернулся, целый и невредимый. Затем она отстранилась, а Хюн Ки неожиданно поклонилась, чуть ли не до пола, чем вызвала в Тимуре изрядную неловкость.
— Благодарю вас за спасение, добрый мастер, — произнесла она.
— Да не за что, — отозвался Тимур, решив не поправлять.
То ли переводчик засбоил, то ли Лейла решила пошутить, неважно. Назерке смотрела с признательностью и гордостью, и только это имело значение.
— Э-э-э, не буду вам мешать, — выдал он.
— Да ты и так не мешал, — улыбнулась Назерке, — мы обсуждали рецепты салатов.
— Хорошо, но меня вызывает Шеф, — прибег к уловке Тимур.
Вообще, стоило бы поработать с Хюн Ки и магией звука, плевать на песни, но вот магия звука могла бы пригодиться, если бы удалось ухватить оттуда пару приемов. Но как-то знакомство изначально пошло не так, еще с самого Токио, и Тимуру оказалось проще уйти.
— Ты не поверишь, но как раз собирался тебя вызвать, — раздался в ухе голос Шефа. — У тебя точно нет дара к пророчествам и ясновидению?
— Вам виднее, Шеф, вы же меня тестировали.
— Да-да, но вдруг ты там в другом мире мутировал магически и раскрыл в себе невиданные таланты?
В голосе Шефа звучало грозное веселье, и Тимур вдруг понял, что корабль инопланетян обнаружен.
— Любишь горы?
— Да кто же их не любит? — удивился в ответ Тимур.
Жить в Алматы и ненавидеть горы? Верный путь "на Каблукова", без вариантов. Хотя можно было еще относиться равнодушно, но Шеф явно спрашивал не затем, чтобы пригласить на пикник. Или в ту клинику на дому, где он оторвал Ваню от грудастой медсестры. Пожалуй, не стоило напоминать ему об этом, не в нынешних условиях.
— Это хорошо, — одобрил Шеф, — так как вас троих ждет небольшой тур в Гималаи.
— Гималаи? — переспросил машинально Тимур. — Их корабль на Эвересте?
— Нет, — рассмеялся Шеф, — там же полно туристов!
Туристов? На высочайшей вершине мира? Впрочем, Тимур не разбирался в вопросе, чтобы утверждать что-то наверняка.
— Да и Гималаи не ограничиваются одним лишь Эверестом. Собирай остальных и отправляйтесь, нет смысла тянуть с ответным ударом.
— Хорошо, Шеф, — ответил Тимур. — Как скажете.
— Глава 19
Тимур переместился вместе с Ваней и Алтаем, и картинка на экранах изменилась, но с легкой задержкой. Спутники "сети обнаружения" ползли по небу, заодно обеспечивая передачу из самого сердца крупнейшей и высочайшей горной системы Земли.
— Какого хрпркрппрсп, — донесся голос Вани.
Они оказались ниже предполагаемого расположения корабля инопланетян, в самом сердце "легкой зимней непогоды". То есть дул ураганный ветер, кидал в лицо снег и кусочки льда, резал им, замораживал, сбивал с ног, словно высоты почти в шесть километров и уменьшенного вдвое содержания кислорода в воздухе было недостаточно.
— Вон они, — голос Алтая.
Картинка камер из его глаз и тела изменилась, а также перешла в немного иной диапазон. Корабль инопланетян, классическая "летающая тарелка", прилепился к камням горного склона, заодно укрываясь им от ветра. Оптическая невидимость сохранялась, но в то же время отчетливо было заметно мерцание по краям силового поля, а также искажение воздушных потоков.
"Сеть обнаружения" сверху подтверждала слова Алтая.
— Надо было б-б-брать м-м-м-аски, — сказал Ваня.
— Никакой магии, — резкий голос Тимура. — Кроме моей, конечно. Собрались, вдохнули-выдохнули и начнем.
— Давай уже! — возглас Вани. — Мы только теряем силы!
Вообще, можно было взять с собой и термобелье, и очки, кислородные маски с баллонами, в общем все необходимое для того, чтобы даже высоко в горах действовать в полную силу, но Добрый неожиданно резко выступил против. Мол, будет мешать и "собьет прицел", а также даст инопланетянам возможность обнаружить их сразу.
— Даю, — голос Тимура.
Он переместился и силовые поля щита корабля инопланетян моргнули, под воздействием подавителей Алтая, и в следующее мгновение картинка с экранов пропала.
— Шеф!
Лейла переключила и стало видно, как из района Гималаев снизу вверх бьет столб света. Мало того, расходящийся в стороны и сметающий с небес спутники "сети обнаружения". Что-то хрустнуло под пальцами Шефа, импульс магии, попытка подключения к Алтаю и провал.
— Попробуй...
Новая вспышка снизу вверх, уничтожение еще двух десятков спутников, разрыв "сети обнаружения". Они знали! Знали! Видели, как Тимур и Ваня перемещались по космосу туда и сюда? Но почему тогда дали себя обнаружить?
— Полный контроль над ключевыми узлами сети и регионом вокруг, — Шеф еще не успел договорить, как понял, что это будет бесполезно.
Резиденты-инопланетяне, попавшие под удар его информационного вброса, синхронно переключились на трансляцию видео и свои вбросы. Информационный поток от них резко усилился, Джейх перебросил часть возможностей Лейлы на их блокировку, но тут же понял, что и это бесполезно.
Не потому, что Лейла не могла, просто включились еще каналы передачи информации.
— Шеф? — спросила Лейла.
Шеф не отвечал, так как оценивал распределение источников, откуда шла передача. Или это были заранее заготовленные вбросы? Сеть обнаружения была разорвана, но пока что еще не уничтожена, и он отправлял команды и туда, пытаясь обнаружить возможный третий корабль.
Вообще, в таком прямом противостоянии, если бы Хранители продолжали присылать корабли, все выглядело просто безнадежным. Удары с орбиты, прямое уничтожение, но в то же время появлялся отличнейший шанс показать истинное лицо Хранителей, прилетевших не хранить, а уничтожать Землю. Скорее всего именно поэтому третий корабль на орбите не обнаруживался, и никто не спешил наносить оттуда ударов.
Разумеется, всегда оставалась возможность прямого телепорта туда и уничтожения, но для этого требовалось вначале связаться с Тимуром, который находился по-прежнему внутри корабля инопланетян. С отключенными защитами, но все равно с недоступным для связи Алтаем?
— Я дурак, — констатировал Шеф печальным голосом.
— Шеф, это не ответ на мой вопрос, — заметила Лейла.
— Но это все равно ответ, — отозвался Шеф.
Пожалуй, это прозвучало печальнее, чем следовало, но что поделать. Их ждали, мало того, им — нет, лично ему, магу Джейху — дали найти этот самый корабль и специально его посадили посреди безжизненных гор. Не оставили летать по высокой орбите, нет, потому что лунная миссия явно показала — команда Шефа способна добраться и туда.
Нет, корабль разместили там, где можно было выставить внешние щиты, отрезая тех, кто вошел в корабль, от связи и взаимодействия. История в Нью-Йорке и сбежавший там Хранитель, скорее всего информация от него тоже пошла в дело, ведь враги явно не были дураками, подумал Шеф, ощущая горечь на языке. Скорее всего, можно было попрощаться с командой, один из напрашивающихся вариантов — заманить и взорвать, перед этим расставив вокруг генераторы щита, чтобы никто снаружи не успел предупредить.
Они знали, что команда Джейха способна на такое, значит, включая внешние щиты рассчитывали на то, что команда не выйдет из корабля и не ощутит щитов снаружи. Тимур? Да, Добрый мог и ощутить, его нити мира прерывались щитами силовых полей, стало быть, Хранители рассчитывали на быстрое подавление? Уничтожение взрывом? Насколько они готовы были пожертвовать вторым кораблем в условиях, когда им неоткуда было взять новый? Но зачем тогда они расставляли ловушку именно в таком виде? Чтобы в нее гарантированно сунулись и попались? А если бы туда явился сам Джейх, способный подчинить корабль напрямую?
Тем больше шансов, что корабль готов к взрыву.
Горечь и ощущение поражения разъедали изнутри, лишая способности мыслить связно, но вряд ли инопланетяне стали бы рассчитывать на такое. Шеф встряхнулся, прогоняя лишние мысли и выстраивая новую цепочку. Стало быть, не только он, но и инопланетяне провели разведку боем, от Берлина до Луны, и сделали выводы о внешнем подключении и управлении.
Возможно, их корабль, прибывший с Марса, и взорванный Добрым, послужил им не только предостережением, но и жирнейшим намеком, что будет с ними всеми. Но вместо того, чтобы улететь, они сменили тактику и продолжили сражение. Вся информация о головном корабле была тщательно удалена из архива, на всякий случай, и теперь Джейх не мог сказать, сколько подобных кораблей там, на Марсе. Хотя, вряд ли они летели группкой через космос, стало быть, имелся еще больший корабль — авианосец? — на котором они и базировались.
Стало быть, можно было предполагать наличие еще кораблей, возможно уже стартующих на выручку или для нанесения удара сверху вниз, прямо по Джейху. Но почему до этого не наносили прямые удары? Осторожничали, а лунная миссия позволила выяснить настоящие силы его команды? Возможно.
— Шеф? — опять вторгся в его мысли голос Лейлы.
Да, он ничего не мог сделать с кораблем, удаленность от любых живых, горы, проблемы с наведением, уничтожение спутников. Даже пожелай он ударить какой-нибудь баллистической ракетой, то потратил бы на это слишком много времени, без гарантии какого-либо результата. Добрый сумел продавить их щиты, но земное оружие?
— Лейла, расчет, пробьет ли земное оружие их силовые щиты, исходя из среднего значения?
Архив не содержал такой информации напрямую, но тут ошиблись уже сами Хранители. Все же Алтай подключался к их кораблю на Луне, скачивал с него информацию, воздействовал на системы и, стало быть, оставалась возможность примерно прикинуть к носу что да как.
Но к чему тогда были эти вбросы в сеть?
— Нет, Шеф, но возможно поражение через области, не прикрытые щитами, то есть скалу.
То есть отбомбиться по радиусу вокруг, уничтожая генераторы щита и после этого связаться с командой, если еще будет с кем связываться. Одновременно с этим Шеф окончательно признал, что не сможет своими силами пробиться за щит и переключился на то, что было ему по силам. Информационное противодействие, до этого возложенное на Лейлу.
