| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Протокол? — удивился парень. — Зачем?
— Для будущих поколений и компетентных органов!
Бумер подчеркнуто медленно обмакнул перо в хрустальную чернильницу странно вытянутой формы, будто поставленная на один конец сосиска. Даже в этом лингрэ себе не изменял.
Перо, оставив пару черных клякс на белоснежной скатерти, активно застрочило по бумаге. Хе-Край с трудом заставил себя отвести взгляд от компрометирующего аркатов документа и принялся вертеть в руках перевитую алой лентой прядь. Оппозиция, восседавшая на его шее, демонстративно растянула над головой арката одну из похожих лент, где большими золотыми буквами горела надпись "Не забуду ПОНТЫ!". Показав язык Президенту, Ирррр зашептал что-то на ухо парню, а после его кивка нырнул под стол и чем-то азартно там зачавкал.
Красная Шапочка, не имея возможности последовать его примеру, только зубами заскрипела и принялась что-то не менее азартно черкать в протоколе. Хе-Край заметно вздрогнул, и даже мне захотелось заглянуть Президенту через плечо и убедиться, что он не порушит с таким трудом сложившееся равновесие. И желание это было столь велико, что Зар, усмехнувшись, скорректировал мое зрение, и прочесть написанное не составило труда. Уж лучше бы я этого не делала, удержаться от хохота было весьма проблематично.
Сижу в подземелье в темнице гостиной сырой
Вскормленный в неволе сметанкой кошак молодой.
Мой наглый товарищ конкурент, махая хвостом,
Какую-то погань жует под столом.
Жует и глотает, и смотрит в глаза,
Пусть знает — гневить Президента нельзя.
Теперь осознал он, сквозь слезы и боль:
Что он не соперник, что он — полный ноль.
И пятую "р" не присвоят ему,
И очень несложно понять, почему:
Когда б он заслуживал пятую "р",
Давно бы уж был... королем, например!
— Может быть, уже начнем обсуждение? — предложила я, стараясь отвлечь внимание от выходок лингрэ.
— А у нас есть, что обсуждать? — снисходительно протянул взявший на себя роль командира Хе-Стар.
— Восстановление исторической справедливости, к примеру? — парировала я.
— И зачем нам это?
— Чтобы сохранить свою расу, к примеру? — перехватил инициативу Ксантай.
И пусть, он из нас самый старый, Правитель Старшего Дома, к тому же — должен хоть какой-то опыт переговоров иметь, даже если все жизнь по лесам прятался.
— Что же нам может в этом помешать? — повернулся к нему аркат. — Даже объединив силы, вы не сможете ничего нам противопоставить. Разве что грейм. Но его память и опыт оставляют желать лучшего, не говоря уже о силе.
— Мы и не собираемся мешать, — любезно улыбнулся ему вампир. — В том-то и прелесть, что нам просто ничего не нужно для этого предпринимать. Думаю, вы лучше нас осведомлены о том, что без подчиняющегося исключительно нам катализатора лекарство просто не работает.
Катализатор под столом возмущенно мявкнул, но развивать тему не посмел, понимая правоту Ксана — одно слово Айверина и предвыборной гонке конец. Удивительно, что Президент до этого еще не додумался.
А вот Хе-Край смолчать не смог. Кто бы знал, что из квелого и безразличного ко всему старика получится такой импульсивный парень. И все-таки сто лет для арката еще не возраст. Поди, только-только из подросткового периода выбираются.
— У нас есть, что предложить Швяшному, — воскликнул аркат, выдергивая одну из лент и показушно швыряя ее на стол.
— Боюсь, — Ксантай обнажил клыки в приветливой улыбке, — что в этом вопросе вы не достаточно информированы. Есть вещи более значительные для нарханов, нежели их игры в голосование.
Оппозиция промолчала и на этот раз. А Красная Шапочка так коварно разулыбалась, что не спускающий с нее глаз Двести Восемьдесят Седьмой меленько задрожал. Хе-Край же в раздражении закусил губу и сжал кулаки.
— Боюсь, — передразнил клыкастого старший аркат, — рано или поздно мы найдем способ обойтись и без катализатора.
— Вы? — усмехнулся наш переговорщик. — Или наш друг Гюнтер?
Хе-Стар владел собой куда лучше сына, и раздражение лишь на миг мелькнуло в его желтых глазах.
— Мы найдем, чем его заинтересовать, — аркат улыбнулся в ответ, но лишь губами, глаза же оставались предельно холодными. — Или вы планируете и его запугать?
— Зачем же? — решил вмешаться в разговор драгоценный. — Это не наш метод. Всего лишь расскажем мальчику историю вашей Долины и просветим на счет существующих реалий. Как думаете, останется ли у него желание вам помогать?
Я знала и другой способ отвлечь ученого — предложить ему новую интересную идею для исследований, но благоразумно промолчала. Половиныш же, встревоженно взиравший то на нас, то на аркатов, смолчать не мог.
— Но так же нельзя! — вскочил на ноги он. — Тиары ведь нам помогали! Маэйя мне жизнь спасла. И не раз. Если бы брат узнал, что она меня прячет, ей бы несдобровать. А ведь на ней рабское кольцо было. И это ее не останавливало. Как и остальных. А сейчас?.. Когда мы узнали правду! Да мы просто обязаны им помочь, — мальчишка уже практически кричал. — А ты? — повернулся он к Хе-Краю. — Забыл, сколько раз тебя Джанайя спасала? Даже от тебя самого! Забыл?! Вроде после излечения память должна была проясниться, разве нет?
— Помню я все! — огрызнулся Хе-Край. — Только как мы им поможем? Предлагаешь, поменяться с ним обратно и самим стать рабами?
— Так мы и не были рабами!
— Хочешь попробовать?
Воздух аж потрескивал от проскакивающих между аркатами магических искр, а глаза разве что молнии не метали. Даже Двести Восемьдесят Седьмой поспешил перебраться на другой конец стола, подальше от беды, поближе к казавшейся уже такой безопасной Красной Шапочке.
— Предположим, — остановил противостояние Хе-Стар, — просто предположим, что мы хотим помочь тиарам. И как вы это себе представляете? Думаете, остальные аркаты согласятся с нами? Позволят изменить существующий порядок?
— Шестнадцатый точно не позволит, — громко прошептал на ухо Бумеру Двести Восемьдесят Седьмой, заставив Ша-Орана виновато опустить голову.
— Ну, — язвительно протянул старший аркат, — что-то я не слышу ваших предложений.
— Что, слух отшибло?! Щас поправим! — начала Красная Шапочка, вставая, но тут же упала обратно в кресло, увлекаемая своим зеленым помощником, испуганно дернувшим ее за руку.
Ему не слух, ему совесть отшибло, — мысленно вздохнула я и раздраженно повернулась вправо.
Сидевший рядом Грай с такой силой вцепился в мою руку, что я и чуть не зашипела от боли. Перехватив его взгляд, я скомкала чуть не вырвавшееся возмущение и ласково погладила его руку, утешая и успокаивая. Похоже, юный маг уже и сам не раз, что память вернулась. Или рад? Вон как трогательно обнимает второй рукой брата за плечи.
Да уж. Совесть аркатам капитально отшибло. Лучше бы память. Может, эпидемия не такое уж страшное наказание?
Стоп! А что там с памятью?.. Хм, не такая уж плохая идея.
Я посмотрела прямо в глаза Хе-Стара и решительно заявила:
— Почему бы вам не воспользоваться вашим излюбленным приемом?
— Каким? — недоуменно спросил тот.
— Что значит, каким? — насмешливо ответила я. — Кройкой и шитьем!
Теперь на меня выпучили глаза не только аркаты, а драгоценный даже в бок локтем пихнул:
— Рехнулась? Какой еще кройкой?
— Памяти, естественно! — торжествующе припечатала я.
Глава 27. У каждого дела запах особый.
Сэм Винфорд
Араж драный! Ну, кто меня за язык-то тянул? Ведь знал же, что с нарханам шутки плохи. Знал. Но не думал, что он и в самом деле эту урну припрет. Вернее, думал. Но не знал, что так скоро.
Араж! Ну, ведь мог же я чуть позже это ляпнуть, когда бы мы уже к обрыву подошли или хотя бы на полпути к нему.
Араж ему в зад! Как я теперь эту махину тащить должен? Да там высоты метра три, как, впрочем, и ширины. И длина соответствующая. И мало того, что этот куб такой огромный, так еще и стеклянный, причем, полностью. И продолговатая щель в одной из сторон. Слишком узкая, чтобы в эту урну можно было что-то бросить. Еле огрызок яблока туда впихнул. И тут же получил в лоб. Этим же огрызком. И глаз. И в... Насилу нарханов огрызок отогнал. Хотя отогнал — это сильно сказано, сам отвлекся, на какого-то жуликоватого типа бандитской наружности, споткнувшегося неподалеку от нас и, на свою беду, обругавшего и Нарханов угол и всех его жителей.
Думаю, огрызок научит его любить родину. Ну, и Императора, естественно. Чтоб его аражи сожрали!
— Аааааа! Мама! Отпусти! Сдаюсь! Ааааа! Охренел, что ли? С такой высоты меня кидать, да еще и вниз головой!
— Ну, дык сам просил, отпустить-то, — пожал плечами нархан, восседающий на плече грозного лохматого аража. — Я ж завсегда к друзьям с поминанием.
— А эту тварь зачем сюда приволок?
— Ишшшшшшшшшшшшшш!
— Этого красавца, я хотел сказать!
— Ну, дык сам просил, — хохотнул Шррррр, поглаживая свой многолапый транспорт. — Я, что ль, его через каждое слово поминал?
— Так я ж... — я осекся, подозревая, что и эту мысль используют против меня, и принялся усиленно думать о предстоящей предвыборной операции.
Агитации? А какая разница?
Разницу мне объяснили быстро. Можно сказать, на лапах. Но потом смилостивились и разрешили отнести урночку к разрушенной башне рядом с обрывом. Понаблюдав, как я безуспешно пытаюсь сдвинуть эту махину (даже с леркиной помощью), вновь смилостивились и вместо ругательств всего лишь показал мне язык.
— Ха! — криво усмехнулся я, стирая со лба пот. — Да самому-то слабо заставить этого паука урны таскать!
— Это мне-то слабо?! — возмущенно взвыл нархан.
И тут же продемонстрировал свои умения — араж дважды обошел куб по кругу, примеряясь, а потом ухватил четырьмя лапами, легко вскинул на спину и резвенько потрусил в сторону башни. Нам же оставалось торопливо бежать следом, на ходу продумывая объяснения для Джура и торжественную речь для посетителей башни и подземелий под ней. Общение с Шей'таром не прошло для меня даром, и в голову лезла всякая чушь, вроде, удостоверения тупого неудачника... тьфу ты, баловня удачи. Типа, чем больше имен и росписей соберешь на листе бумаги и кинешь ее в стеклянную хрень... урну, естественно, тем большую удачу получишь в жизни. Ну, в поисках клада может помочь. А ежели не помогло? Ну, дык сам виноват — мало подписей принес, вот удача кому-то другому досталась.
Эх, опасная все-таки у Айверина профессия. Я так замечтался, что не заметил нападения. Вернее, заметил. Когда на меня напрыгнуло что-то большое, тяжелое и лохматое, повалило на землю и принялось старательно облизывать лицо. Вернее, ухо. Лицо-то было основательно впечатано в пропахшую пылью траву.
— Юнсоль, зараза! Слезь с меня! — выплевывая изо рта траву, прохрипел я.
Пес еще пару минут по мне потоптался, весело подскакивая и шмякаясь всеми четырьмя лапами куда придется, что-то звонко пролаял мне на ухо — несчастное многострадальное ухо — наконец соизволил с меня убраться.
— Придурок ушастый! — заявил я, вставая и отряхиваясь.
— Рртяф-ртяф-ртяф! — отозвался он, растягивая пасть в улыбке.
— Сам ты псих ушастый! — перевел Император, притормаживая свою лошадку. — Шел бы ты на кудыкины горы аражей пасти! И не возводил поклеп на четных благородных магов-эмигрантов!
— Чего? — опешил от такого перевода я.
— Тяфф?
— Бездарь! — снисходительно махнул лапкой кот. — Занялся бы пополнением своего словарного запаса, коли простых слов не понимаешь. Эмигрант — сие есть переселенец!
— Ртяф?! — пес куда больше меня удивился собственным словам в нарханском исполнении, даже пасть распахнул, вывалив розовый язык, и задумчиво почесал лапой за ухом. К счастью, своим. Большим и лохматым.
— Как ты можешь оскорблять своего товарища, — вдохновенно продолжил нархан, — терпящего несказанные мучения в этом грязном несовершенном теле, кишащем блохами?
— Рррррррр! — отозвался эмигрант, оскалившись и прижав уши к голове.
Я же метнул только что вытащенное из-за пазухи изрядно помятое яблоко, пытаясь сбить спесь с самозваного переводчика. Ну, или его самого, на худой конец.
— Эй-ей-ей! Чего творите, безбожники?!
— Ырррррррааа!! — поддержал меня Юнсоль.
— Ага! — возликовал Шррррр. — Я же говорил, блохи! Смотри, как бока ходуном ходят. Это блохи маршируют, шерсть поднимают!
Похоже, поднимать блохи умели не только шерсть, ибо в следующий миг пес, самым непостижимым способом, взметнулся на спину аражу, использовав близлежащий валун в качестве трамплина. К сожалению, пользы сие действие не возымело — истинный переводчик не теряется, даже вися за шкварник в пасти огромной взъерошенной псины, отсутствие породу у которой щедро компенсировалось силой и мощью.
— Юнсоль, брось каку! — велела Кэрлин, прервав вдохновенную речь Императора на полуслове. — Герцогу не положено всякую гадость в рот тянуть!
"Гадость" возмущенно захлопнула рот и так посмотрела на провидицу, что даже я немного струхнул. Но пэри Хорн лишь плечами пожала, загадочно поглядывая на Императора. Ее видение не заставило себя ждать, исполнившись буквально в следующее мгновение. Разозленный араж, изогнув под немыслимым углом лапу, запустил в непродолжительный полет и пса, и болтающегося в его пасти переводчика. На землю, правда, опустился только один — отчаянно махающий лапами нархан исчез еще на полпути, напоследок пригрозив нам страшными карами. Про агитацию, кстати, нархан и в таком положении не забывал — араж, оставшийся без седока, недоуменно тряхнул головой, придержал парой лап стеклянный куб и потрусил на оставшихся шести в своей ему одному видимой цели.
Нам же не оставалось ничего другого, как отправится вслед за ним, гадая, какую страшную месть готовит нам оскорбленный Император.
— А ты чего тут делаешь? — Камеди почесала пса за ухом. — Герцог, поди, разозлится, когда узнает.
— Ррряф — негодующе вывернулся из-под ее руки маг-эмигрант. — Иррррррр!
Перевести это высказывание, на счастье Юнсоля, было некому — ибо такого количества "р" в имени политического противника Император не простил бы никогда. Но мальчишка-то об этом не знал, продолжая поминать Оппозицию всуе.
— Иррррррр-ррр, рррр, ртяф, ирррррр!
Отчаявшись пробудить в нас хоть толику понимания, пес постучал себя лапой по лбу, изображая наш умственный уровень, развернулся и вприпрыжку помчался за аражем, добравшимся практически до цели. Овраг, кольцом охватывающий весь Нарханов угол, сочился голубоватым туманом, притягивая зевак. Чего не скажешь о нашем паучьем носильщике — заметив его, народ так активно ломанулся через мост на ту сторону, что копилка на груди охранника наполнилась в считанные мгновения. Сам он тоже чуть не бросился вслед за удирающими, и лишь страх перед Джуром заставил его остаться на месте. Даже копилочку нам подставил.
Эх, надо бы сказать Джуру, чтобы не брал заик в охранники, а то ведь не понять, чего он от нас хочет. Интересно, у него волосы дыбом о рождения стоят или как?
Сунутый парню под нос знак ар, впечатлил его не меньше аража, и мост мы прошли совершенно бесплатно. Улица нас встретила кромешной тьмой и прерываемой тяжелым дыханием тишиной. Изредка к дыханию за кустами и заборами добавлялось грозное шиканье, и все вновь смолкало.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
