Доброе. Светлое. (общий файл)

— Веди.

Что оставалось делать несчастному парню? Он и повел. Идти оказалось не очень далеко, но сами мы ни за что не добрались бы до этой комнаты, даже если бы сектант дал нам подробнейшие инструкции... Ну, разве что только случайно.

Комната эта была чем-то вроде кладовки. Вдоль стен расставлены шкафы, полки которых завалены подобными простынями и наволочками. Торис быстро нацепил на себя балахон и колпак, еще один колпак сунул мне — я все это время внимательно следил за нашим заложником, бросая на него нарочито злые взгляды, от которых парень становился все бледнее и бледнее, — и, вытащив "зубочистку", приставил ее острие к левой лопатке пленника.

— А теперь веди нас к выходу. Без фокусов. Иначе наш добрый маг устроит тебе Геенну локального масштаба. Мы друг друга поняли?

Сектант закивал так, что впору было испугаться, что у него голова отвалится. А я натянул на голову наволочку. Она оказалась пыльной и грязной, да и обзор давала не самый хороший.

— Шахур, я в этой дряни дышать не могу! И не вижу ничего! Без нее никак?.. — прошептал я, пока мы шли — впереди я, сзади — Торис, прижимающий кинжал к спине заложника.

— Никак. Или брей голову. Они тут все — либо лысые...

— ...либо в наволочках. — со вздохом закончил я, — Понял. Потерплю.

До выхода мы топали минут пятнадцать, не меньше. Некоторые коридоры я даже узнавал. Несколько раз нам встречались сектанты, но подвоха никто не замечал, и мы расходились вполне мирно.

А на поверхности нас ждал рассвет и свежий, пропитанный росой воздух. Слава Светлоликому, вырвались!.. Я мигом стянул с себя сектантское тряпье и глубоко задышал ртом. Никогда. Больше. Не спущусь. В эти. Катакомбы.

— В какой стороне ближайший город?

Сектант дрожащей рукой ткнул в нужном направлении — куда-то на северо-запад.

— Как называется?

— Диссардор...

О, все вернулось на круги своя!

— Спасибо, — улыбнулся я, а Торис вежливо поблагодарил его ударом рукояти "зубочистки" по голове. Парень мешком с костями упал на землю.

— Ну что, последний рывок. — полуночник посмотрел на меня, — Выдержишь?

— Я... О-о-а-а-у... Постараюсь... — подавить зевок не удалось.

— Тогда пошли... А, да! Пока не забыл... — эльф повернулся ко мне и вкрадчиво произнес: — Тинар, в следующий раз если я говорю: "Вышибай — и уходим", ты что делаешь?..

— Вышибаю и ухожу. — послушно ответил я.

— Молодец. — похвалил Торис и потрепал меня по голове, — Может, из тебя и выйдет толк. Пошли...

* * *

— Какие будут идеи? — спросил я, когда мы с огромным трудом смогли пробраться в Диссардор.

Проблема была в том, что стража вполне резонно не собиралась впускать двух грязных пропыленных и босых эльфов без каких-либо личных вещей, за исключением оружия. Кроме того, перед нами стояла проблема — что сказать стражникам?

— Я врать не умею, ты тоже, — объяснял я полуночнику, — И что нам остается сообщить стражникам?

— Правду, — полуночник усмехнулся уголками губ.

— Какую правду? На меня тут же папе донесут — и все, прости-прощай, свободный мир!

— Тинар, я же не сказал, что мы сообщим всю правду, — усмешка Ториса стала чуть пошире, — Мы скажем, что ты — знатная особа, имя уточнять не станем, путешествуешь, я путешествую с тобой в качестве... проводника, допустим. Когда мы пересекали лес, на нас напали неизвестные, взяли в плен, потом отвезли к каким-то сектантам. Все наши вещи остались у нападавших, а сбежать от дохропоклонников мы смогли лишь чудом. Теперь нам нужно попасть в Диссардор, чтобы разработать дальнейший план действий и связаться с родственниками или друзьями, чтобы попросить их о помощи.

Хм... В таком ключе история выглядела вполне невинно и... правдиво. Может, и прокатит...

Не прокатило. Нас загнали в смежное с караулкой помещение, где четверо солдат начали допрос. Мы проторчали там добрый час, объясняя, откуда мы и куда направляемся. Говорил в основном полуночник, а я только уточнял некоторые детали, поскольку идея была его. Солдаты в ответ лишь ухмылялись и задавали такие вопросы, что сомнений быть не могло — они издевались. Истории про секту не верил никто — вот когда я пожалел, что мой медальон остался у дохрова некроманта. Будь эта цацка у меня — и явись я к воротам хоть голышом верхом на шахуре, меня проводили бы к лучшему постоялому двору и обслужили бы по высшему разряду.

Думаю, ту ночь мы провели бы на улице, если бы не Торис. Полуночник повернулся ко мне с самым невозмутимым видом и ровным тоном произнес:

— Такш'гейр Дир'ван'Дек, они мне не верят.

Один из солдат чуть удивленно приподнял брови и шепотом переспросил:

— "Такш'гейр Дир'ван'Дек"?

Я едва удержался, чтобы не последовать его примеру, но вовремя сообразил, что раз эльф назвал мое имя — пусть даже и не полное, — значит, он что-то задумал. А Торис не обратил на вояку никакого внимания и продолжил:

— Боюсь, нам придется пешком добираться до Аэрон-Тея и там, пользуясь вашим высоким положением, требовать аудиенции у Его Величества Лорда Света...

— Простите, милорд... — влез в нашу беседу другой солдат, — ...А насколько высоко ваше положение?

И он тут же огреб по затылку от своего более старшего товарища с нашивкой сержанта, хриплым шепотом просвистевшего: "Ты что, не слышал имя рода?..".

— Позвольте, милорд? — Торис дождался от меня сдержанного кивка и высокомерно и вместе с тем слегка снисходительно взглянул на солдат (шахур, я тоже хочу уметь так смотреть!..): — Милорд принадлежит к роду Дир'ван'Дек и является довольно близким родственником миледи нашей королевы. Это сможет подтвердить любой представитель рода, а так же представители не менее десяти самых знатных Домов Лиирдии. К сожалению, как я уже сказал, вся атрибутика осталась у напавших на нас разбойников...

— Торис, хватит. — я вступил в игру.

— Но, милорд...

— Торис, — я говорил тихо и чуть сдержанно — так, чтобы солдаты не догадались, что весь спектакль разыгрывается для них, — я никогда не буду опускаться до того, чтобы напрашиваться на ночлег. Пожалуй, ты прав — нам придется идти до Аэрон-Тея и там требовать, чтобы Его Величество Лорд Света обратил, наконец, внимание на распоясавшуюся секту, имеющую наглость похищать случайных путников! Если понадобится, я даже Верховного Судью Аэрисса Мильтеля заставлю притащить сюда его старую ушастую задницу и лично следить за отловом этих прихвостней Тьмы, — я решительно сжал челюсти, а Торис явно изо всех сил старался сдержать улыбку.

А что? Думаю, похищенные аристократы должны вести себя именно так...

Солдаты переглянулись и сержант с одним из них из них отошли в угол посовещаться. Я прикрыл глаза и прислушался к их тихому совещанию:

— Что думаешь? Правдоподобно играют, не так ли?

— А играют ли? Сержант, при всем моем уважении, я уже сомневаюсь, что они действительно врут...

— Ну да, я так и поверил, что полуночный эльф добровольно работает в услужении у человека...

— Человека?! — возмущенно перебил его я.

Солдат сдавленно ойкнул, а сержант со скрытым интересом взглянул на меня. Я приподнял волосы, открывая уши:

— Это какими заклинаниями человек добьется такой формы ушей? Или вы считаете, что мне их в детстве топором заточили? — и я насмешливо хмыкнул, — "Человек"... Скажете тоже...

— Простите, милорд, вы — сумеречный эльф? — поинтересовался сержант.

— Да, что вполне логично, учитывая мою принадлежность к эльфийскому роду Дир'ван'Дек.

Вообще-то вопрос сержанта был вполне уместен: мамин прадедушка был женат четыре раза, из которых трижды — на представительницах человеческой расы. Последней его женой стала эльфийка, подарившая ему двух сыновей-близнецов и пережившая его на три с половиной столетия. Титул и все регалии после смерти прапрадедушки перешли по эльфийской линии, но имя рода досталось всем — и близнецам, и четверым полуэльфам. Полукровки женились и выходили замуж преимущественно за людей, и в итоге сейчас на каком-нибудь балу вполне можно увидеть Дир'ван'Дека, в котором эльфийская кровь составляет в лучшем случае одну восьмую часть. Кто-то из высшей аристократии демонстративно не замечает таких полукровок, мы же благодаря маминому воспитанию относимся к ним совершенно ровно. Родственники, как-никак...

Сержант сдержанно поклонился. Я ответил уважительным кивком. Благородство крови ни в коем разе не избавляет от этикета и обычной вежливости — пусть даже и в адрес простого сержанта. Мне это сделать не сложно — а ему приятно.

— Милорд, что же вы сразу не сказали, что принадлежите к аристократам? — вежливо спросил он, — А то, знаете ли, проходимцев тут пруд пруди, и все в город ломятся... Возможно, вы окажете честь и посетите дом нашего градоправителя, такш'гейра Лордана?

— Вы хотите сказать, его светлости Ллиэрдана?.. — чуть насмешливо поправил я.

— Да, простите... Его жена будет очень рада вашему...

— Его светлость не женат, — улыбнулся я, — Детей у него тоже нет, зато имеется младшая сестра, которую он собирается в ближайшие лет десять отдать замуж. Проверка окончена? Или мне нужно еще назвать гербовые цвета его светлости, родовой девиз и всех родственников до седьмого колена?

Сержант помолчал.

— А можете?..

— Да запросто!

Я уже открыл рот, чтобы доказать воякам свои слова, как старший махнул на меня рукой:

— Верю. Простите, милорд...

— Не страшно, сержант. Я все понимаю. Работа и все такое. Но теперь, может, вы пропустите нас? Последние сутки, знаете ли, были не самыми легкими в моей жизни...

Солдаты засуетились и сержант открыл дверь, пропуская нас в город.

— Да, разумеется. Прошу... Вы навестите его светлость?

Я сделал вид, что задумался, потом отрицательно покачал головой:

— Нет, к сожалению, я и так уже задержался, а мое дело не терпит отлагательств. Благодарю вас. Я укажу в своем отчете, что стража Диссардора оказывала нам всяческое содействие...

После этого мы распрощались если не лучшими друзьями, то уж точно близкими приятелями. Проверка сержанта, конечно, была простенькой, и любой мало-мальски приличный купец с легкостью ее прошел бы. Но вот безродный бродяга или чужеземец — вряд ли.

— Хорошо быть знатным, — удовлетворенно заметил я Торису, когда мы уселись на одной из скамеек на улице, — Это ты здорово придумал — так сыграть!

— Здорово-то здорово... — задумчиво пробормотал полуночник, — Но у нас нет плана действий...

Я поерзал.

— План один — надо спасать Джара. Смотри — я чуть-чуть отдохну, потом нарисую круг поиска, мы выясним, где находится вход в некромантово логово, нагрянем, хватаем Джара — и деру.

— Ты это серьезно? — Полуночник как-то странно взглянул на меня.

Я кивнул. А что ему не нравится?..

Торис обреченно вздохнул и начал критиковать мой идеальный на первый взгляд план:

— То есть ты предлагаешь без оружия и какой-либо поддержки вдвоем сунуться к некроманту, который с легкостью управляет десятком-другим гомункулов? Ты на пределе сил, не спал всю ночь, мотался по катакомбам... Да некромант тебя шутя пинком отправит в полет до ближайшего населенного пункта. А затем и меня — лишившегося магического прикрытия.

— Ты что, боишься? — я недоверчиво покосился на эльфа. До сих пор он показывал себя бесстрашным бойцом. Неужели именно сейчас испугался? В самый решающий момент?

— Кого? — Торис с веселым удивлением посмотрел на меня, — Некроманта? Да в гробу я его видал! Тинар, не забывай, скорее всего мы — единственный шанс Джара выбраться из этого подземелья живым. Кроме того, если у некроманта жилище под стать сектантским катакомбам, мы командира там искать будем до второго Падения. Можно, конечно, схватить "языка", но как мы с ним будем ходить по подземелью? Нас сразу поймают — и тогда Джару не поможет уже никто.

Я пожевал нижнюю губу, мысленно смирился с тем, что в данный момент мой мозг уже видит десятый сон, а тело об этом просто не догадывается, и разочарованно спросил:

— Какие будут идеи?

— Конструктивных — никаких. Мы не знаем, где Джар. Мы не знаем, где остальная часть команды. У нас нет денег на постой, нет лошадей... Нам даже продать нечего, кроме этого убогого лука и отвратительного кинжала. — эльф на секунду задержал взгляд на мне, — Можем, правда, заработать на тебе.

— Это как? — я нахмурился.

— Продадим тебя в рабство и будем ждать, когда ты достанешь покупателей до кишок. Тогда тебя вернут с доплатой, и наша прибыль увеличится в два с половиной раза.

Я потерял дар речи, и только когда эльф смеющимися глазами посмотрел на меня, сообразил, что это шутка.

— Но это долго. Да и не факт, что тебя купят. — закончил он свою мысль. — Только если по знакомству...

В голове промелькнуло что-то конструктивное, но я не успел схватить идею за хвост.

— Стоп. — я даже вскочил, — Как ты сказал?

— Что тебя не купят.

— Нет, дословно.

— Что тебя не купят. Только если по знакомству...

Мысль, стоять!.. О чем я тогда подумал?.. О знакомстве... Ага!..

— Вот оно! — я нетерпеливо подпрыгнул на месте, — Торис, у меня есть идея! У меня гениальная идея, как сразу устроить все наши дела!

Полуночник скептически посмотрел на меня:

— До сих пор твои "гениальные" идеи привели лишь к тому, что мы, усталые как я не знаю кто, сидим на лавочке без медяка в кармане и не знаем, что делать.

— Да это детали! Торис, серьезно! Идея шикарная!

— Настолько же шикарная, как и идея остаться посмотреть на жертвоприношение? — скромно улыбнулся эльф.

— Да ну тебя! — я еле удержался, чтобы не плюнуть — пожалел красивый город, — Не хочешь — не надо! Я внимательно слушаю твой гениальный план!..

— Все-все, Тин, я пошутил. Не очень удачно, может... Просто мы оба устали.

Я вздохнул и послушал песнопения желудка:

— Ага. И еще голодные. В общем, идея такова...

* * *

— Ну, стучи.

— Да подожди ты! Дай себя в порядок привести!

Я поправил рубашку, отряхнулся от пыли — насколько это было возможно, — и пальцами расчесал шевелюру. Догадываюсь, что эффект был так себе, но я нарочно не смотрелся в зеркало, опасаясь испугаться того чучела, которое посмотрит на меня оттуда. Да и само зеркало взять было неоткуда. Принц, называется... Стыдобища — в таком виде на глаза своему вассалу показываться...

— Да красавец, красавец! Давай, время не ждет! — подгонял меня Торис.

— Если ты так торопишься — стучи сам!

— Он твой лучший друг, а не мой!

— Да ничего подобного! Мы просто знакомы и... выручил он меня...

Внезапно дверь открылась сама.

— Я решил, что если буду ждать, пока вы решите, кто постучит первым, то скончаюсь от старости прямо на пороге. Заходите.

И Кас отошел, пропуская нас в свою комнату на постоялом дворе. Точнее, комнаты — их было две. Гостиная и спальня, судя по всему.

Моя идея состояла в том, чтобы найти Каса, который, как я помнил, вместе со своей командой направлялся в Диссардор. Вероятность того, что к моменту нашего побега от дохропоклонников Деа-Кварисс доберется до города и останется там на некоторое время, чтобы выяснить, куда исчез мальчишка, была очень высока — учитывая накинутый на мелкого Покров Тьмы. Поскольку количество постоялых дворов в городе все-таки ограничено, я под чутким руководством Ториса пораспрашивал людей, и мы выяснили, где расположился маг. И вот теперь мы, вкратце рассказав свою историю — умолчав лишь о том, что мелкий ужас уже найден и спасен, — сидели в его гостиной в ожидании обеда, а Кас рылся в своей сумке в поисках апельсинового эфирного масла.