— А девушки среди вас есть?
— Конечно, — если Клиф видел в толпе или за работой кого-то из знакомых, он тут же объяснял, кто это и чем занимается. Они видели, как мальчишки покупали призмы радости: 'С этими уже ничего не сделаешь', и как стражник намеренно мешал мужчине со значком гильдии шкурников догнать стянувшего у него кошелек парнишку: 'Лезва этому платит'.
— Много девушек? — переспросила Сайта.
— Меньше, чем парней, но не слишком, ну и немного другого возраста они. Мальчишки-то даже совсем мелкие сбегают, а девчонки обычно лет с двенадцати-тринадцати. Чаще всего, когда мать умирает или если отец, а мать тут же за другого выходит.
— И что с ними случается?
— Часть возвращается, когда есть-спать захочет, часть пропадает. Все остальные либо по борделям, либо к нам.
— И чем они занимаются?
— Тем же, что и парни. Самые красивые со временем к старшим прибиваются. С ними же потом и уходят. Остальные — кому как повезет. Бывают, что замуж выходят, бывает, домом удовольствий все заканчивается.
На улицах стало заметно меньше народу — они отклонились от центра. Здесь стояло больше жилых домов, на трактирах в большинстве случаев не было вывески. Одно из зданий больше походило на особняк древнего вампира. 'Приют для умалишенных', — пояснил Клиф.
— Как выбирают место?
— Главное — безопасность, чтобы нельзя было застать врасплох, чтобы не было посторонних. Одиночке легче место найти. Сначала дети просто слоняются по улицам. Первую ночь, как правило, проводят, где придется. Потом просто ходят по рынкам, трактирам — в общем, везде, где есть еда. В конце концов, если твердо решил домой не возвращаться, либо пробует что-то украсть, либо идет на свалку. Ночует в парке в зарослях кустарника, в канализационных выходах, на крышах — в любом укромном месте, куда может забраться ребенок. А вот если человек много...
— Старые склады на севере недалеко от реки, — предложила Сайта. — Там еще пара улиц почти постоянно затоплена.
— Это не единственное место. У Лезвы припасена еще парочка на случай переселения.
— Что насчет еды? — спросила она.
— Гораздо легче покупать, — ответил он. — В порту, в трактирах: всегда остаются продукты, которые не успевают продать.
Они заговорили о еде, и Сайта тут же почувствовала, что Санея хочет есть.
— Почему ты согласился? — задала Сайта последний вопрос. — У тебя будут неприятности, — пообещала она с улыбкой. — И, я думала, ты не очень любишь разговаривать.
— Я люблю слушать.
Глава 16
ЗАДАЧКИ
1 день, 11-го месяца, 4324 года
Таромский совет. Сенат.
— Можешь не ходить, если не хочешь, — сказала Сайта, останавливаясь у двери. Им осталось скупить еще половину квартир.
— Ага! — возмутилась Санея. Она бы с удовольствием позанималась с Плишкой или поучила бы близняшек счету, но Сайту ведь одну нельзя отпускать. В городе полно людей — мало ли что она может с ними сделать. — Если бы не я, ты бы Дартину, вообще, ничего не заплатила! Он, может, и заслуживает, но все равно!
— Конечно, не заплатила бы, — Сайта и не подумала спорить. — Но тогда бы я и рассказывать не стала, что он золотом разжился. И то больше бы шансов было...
— Что?!
— Да пошутила я! Пошутила... — Сайта постучала и сделала страшные глаза: 'Не шуми! А то услышат, что мы говорим. Не откроют еще...'
Не открыли. Сайта постучала еще — без толку. Секунду подумала, потом упала на колени и стала молиться. Точно Санея не знала, но, кажется, в Карануте это так называли. Когда припадаешь к поверхности земли и начинаешь возносить хвалу Создателю, просить его о чем-то... Правда, Санея понятия не имела, для чего все это. Известно ведь, что частичка его духа есть в каждом и похвалить его, все равно что самому себе памятник поставить, ну а уж помощи просить... Зачем жить-то тогда? Впрочем, про Каранут они много странных историй слышали.
— Ты что делаешь?
— Смотри сколько пыли... — Сайта с расстояния в пару сантиметров разглядывала просвет между дверью и полом.
— Да, — согласилась Санея. — И когда ты в следующий раз попросишь меня не пачкаться, я отвечу: 'На себя посмотри'.
— А я тебя никогда и не просила, ты всегда чистюлей была, — ответила Сайта, поднимаясь на ноги и вытаскивая из кармана амулет. — Эту дверь больше недели не открывали.
— Но это не значит...
Возразить Санея не успела. Сайта приложила призму к замку, и дверь бесшумно отворилась. На них повеяло запахом затхлости и еще чем-то кислым. Санее расхотелось заходить.
— Сайта...
— Я знаю. Но проверить все равно придется.
Мебели внутри оказалось немного, зато все на своих местах: плащи на крючках, старые сапоги начищены, хоть и покрыты недельным слоем пыли. К стене на уровне глаз был прикреплен меч. Санея старалась ступать как можно тише, но все равно казалось, что они излишне тревожат здешнюю тишину. В комнате: ветхий диван, заваленный одеялами и тяжелый письменный стол. На нем пара тетрадей, несколько книг и изящная шкатулка с надписью золотыми буквами: 'Килтиский перевал'. Килтис... ощущение, будто она раньше слышала это слово.
— Здравствуйте, — услышала Санея Сайтин голос и резко обернулась.
— С кем ты...
— Сайта, что...
И тут она увидела. Ей вспомнилось, как в Снежной умерших на три дня и три ночи оставляли непохороненными в домах, где они провели жизнь. На третий день их лица становились будто прилепленными к черепам. Лежащий на диване старик выглядел так же. Санея из-за того и приняла его за что-то безжизненное: слишком был неподвижен.
— Что он говорит? — прошептала она.
— Здоровается, — ответила Сайта. — Говорит, что его Боедан зовут. Сан, ты воды не принесешь? Я что-то видела во второй комнате...
Санея принесла воды, и Сайта стала осторожно, по глоточку его поить.
— Сайта, не помнишь, что нам рассказывали про Килтис? — спросила Санея.
— Война Тарома с побережными племенами, — ответила Сайта. — Была лет десять назад. Битва при Килтиском перевале — одно из первых сражений. Ну а медаль в шкатулке, насколько я понимаю, награда за храбрость. Дается тем, кто не прекращает битву после ранения.
— Это было десять лет назад? Сколько тогда ему?
— Вряд ли он старше Авиртона, — ответила Сайта. — Просто истощен. Нужно позвать сюда кого-нибудь, чтобы присмотрели за ним.
— Я могу остаться...
— Он взрослый мальчик — подождет полчасика. Раз за две недели чувства умора не потерял... Спрашивал, что я делаю сегодня вечером. Я ответила, что приду с подругой.
Дверь в следующую квартиру им открывать отказались. Насколько поняла Санея, внутри было несколько человек, но среди них только дети. Какая-то девочка испуганно шептала, что пока папа не придет, к двери лучше не подходить, еще одна с ней соглашалась. Отважный мальчик говорил, что открыть можно кому угодно, но сначала следует приготовить кипяток, чтобы было чем встретить, если это не папа. Самый умный объяснял остальным, что ходить рядом с дверью можно, только открывать нельзя, а кипяток приготовить не помешало бы. Но разводить костер в квартире отец им строго-настрого запретил, а вот подпереть дверь лавочкой и приготовить тяжелые предметы, чтобы можно было запустить ими в того, кто станет прорываться, как раз в их силах. Судя по звуку передвигаемой мебели, с умным мальчиком все соглашались.
Потом объявился отец. Первое впечатление не оказалось ложным: в этой семье все было хорошо. Жена Мога Зомтиана умерла при родах несколько лет назад, оставив двадцатичетырехлетнему мужу четверых очаровательных ребятишек. С тех пор, как признался Мог, работавший поваром в 'Капитале' — одном из самых дорогих трактиров в Сенате, он не спал четыре года и сумел сделаться менее чувствительным к шуму, так что некоторые вопросы ему приходилось повторять по два раза. Сайта тут же предложила ему место главного повара в 'Ни одного дурака', вдвое увеличенную зарплату и няньку для его детей. Пробовала расспросить его про больного солдата в квартире напротив, но Мог с трудом реагировал на происходящее. Сайта обещала зайти позже.
— Последняя на сегодня, — сообщила девушка радующейся Санее: 'Хоть у кого-то нормальный отец!' прежде, чем постучаться еще в одну дверь.
Она открылась почти мгновенно.
— Талина!
На пороге стоял мальчишка лет двенадцати. Одетый гораздо опрятнее и Кипса, и даже Клифа, но настолько обеспокоенный, что руки у него тряслись похлеще, чем у Мнианла, когда он думал, что Фиона в беде. Вместо того, чтобы удивиться, увидев перед собой незнакомок, парень стал заглядывать им за спины.
— Талина! — крикнул он еще раз, едва их не оглушив.
— Вообще-то мы от нее, — произнесла Сайта как бы между делом. Когда он пытался посмотреть, что там, на лестничной площадке, она вежливо посторонилась.
— От Талины?!
— От нее, — 'не стала' юлить Сайта. Она уже пробиралась внутрь. — Мы зайдем?
Это были, наверное, две самые прибранные комнаты, которые Санея видела за последний год — будто она вернулась в свой домик в Снежную, где Колоста боролась за чистоту, словно в нее вселился дух веника-победителя. Здесь не было пыли, пустых бутылок, в большой комнате на столе лежала кружевная скатерть, а маленькую кровать покрывало вязаное одеяло: единорог на зеленом фоне. Сайта старательно сбила о половичок пыль с сапожек, прошла в комнату и, благочинно положив на коленки руки, уселась на краешек дивана.
— Где моя сестра?!
— Вообще-то это ее дело, — заметила Сайта, чуть отодвинувшись от него: парень кричал прямо в лицо.
— Ее дело?! — схватившись за голову, он заходил по комнате взад-вперед. — Она у него? — спросил он, резко остановившись.
— Даже если и так...
— Шлюха! — заорал он так, что Санея подпрыгнула от неожиданности. Еще это слово... На улице быстро привыкаешь, что каждый разговаривает, как умеет. В Тнерике, к примеру, один Бенаюсов коллега на любой вопрос вместо нормального ответа выдавал два десятка положений соответствующего уложения, пока ему Сайта мозги не вправила... Только мат Санея все равно не терпела. Протестуя, она без спроса уселась на диван. — Шлюха! Она же обещала, что уйдет оттуда! Не нужны нам эти деньги! Не нужны мне эти уроки! — он схватил с тумбочки тетрадку и принялся с ожесточением ее рвать. — Лучше бы она тоже умерла! — крикнул он Сайте и выбежал из квартиры. Они остались вдвоем.
— Даже проще, чем обычно... — протянула Сайта задумчиво и, присев на корточки, стала по листочку собирать разорванную тетрадь. Санея присоединилась. Несколько минут они расставляли по порядку страницы, затем обновили переплет, а Сайта вписала в учебник несколько новых примеров — это оказались занятия по математике...
— Вы кто такие? — раздался позади них удивленный голос.
— А что такое? — в свою очередь удивилась Сайта. Как будто сочинение задачек — самое возмутительное занятие, за чем можно застать пробравшихся в чужое жилище незнакомцев. Вошедшая в квартиру девушка резко подобралась, бросила на пол сумку с продуктами и схватила подсвечник.
— Где мой брат?
— Где-то я это уже слышала, — усмехнулась Сайта. Санея иногда развлекалась тем, что угадывала, о чем она думает. Вот сейчас Сайта наверняка подсчитывала, насколько медленно подсвечник должен лететь, чтобы она сумела вовремя увернуться, прикидывала, сколько он мог бы стоить, и можно ли сделать на подсвечниках дело. Ну а про то, к чему у девушки больше таланта: к добыванию денег, ведению подрывной работы или метанию подсвечников, на худой конец, Сайта думала бы в любом случае, благо для нее это естественное состояние. — Меня зовут Сайта. Это Санея. У меня к вам только один вопрос: вы брата любите?
Сайта оттолкнула девочку вправо, сама упала влево — подсвечник пролетел между ними.
— Вы прекрасны в гневе, миледи, — призналась Сайта, поднимаясь с пола. Санея и сама восхитилась: уж на что Сайта была красавицей, но даже на ее фоне Талина поражала. Она была на несколько лет старше, с вьющимися каштановыми волосами и полными ярко-красными губами, казалась намного больше женщиной и, в отличие от Сайты, не скрывала своей внутренней силы, да и не умела этого. Мужской костюм, в какой мог бы одеться Кантиан или Мнианл, когда он в роли, удивительным образом подчеркивал ее привлекательность. — Пожалуй, дело в узости мышления, но мы над этим поработаем...
— Где Тони?!
— Он сбежал, — ответила Сайта честно.
— Сбежал...
— Он очень расстроен, — пояснила Сайта. — Считает, что вы вовсе не должны заниматься тем, чем занимаетесь. Уверен, что и по-другому можно заработать. И что учителя на дом приглашать не обязательно... Дети, — Сайта развела руки в стороны, словно говоря: 'Что с них возьмешь?' — Не понимают, что для них лучше.
Талина вдруг успокоилась. Подняла с пола сумку, стала выкладывать на стол продукты. Вот сейчас возьмет тазик, обеззараживатель для воды, соберет все нужное и пойдет на первый этаж в общую кухню готовить похлебку.
— Ничего, вернется.
— Вы плохо его знаете, — покачала головой Сайта. — Этого он никогда не примет.
— Чего 'этого'? — Талина прямо посмотрела на нее.
— Вашей работы.
— Вообще-то, я секретарь в торговой гильдии.
— И это отличная работа! Нелегко на такой удержаться, верно? Готова поспорить, начальник вас очень ценит.
Талина не ответила. Теперь она стояла к ним спиной и старательно чем-то шуршала. Санея поняла, что они с Сайтой для Талины не больше той точки, в которую превращается любой достаточно удаленный объект. То, что она испытывала, было настолько глубоко, настолько сильно...
— Очень далеко все зашло, — расстроено прошептала Сайта. Санея даже обрадовалась, что она так сочувствует. — Значит... нужно помочь ей сделать следующий шаг.
— Как Мнианлу? — ужаснулась Санея. Она твердо решила не понимать Сайтиных намеков, но и без того ясно, Талине порядком досталось.
— Мнианл сделал шажок, — ответила Сайта. — Для нее это уже мало. Я считаю...
Сайта встала с дивана и подошла к Талине вплотную. Санея была уверена, что девушка плачет, но когда она обернулась, лицо ее походило на маску.
— Уйти от этого не получится, — сказала Сайта.
— Кто ты... — Талина поморщилась, как от зубной боли. — Чего ты хочешь?
— Ничего особенного, — Сайта положила на стол кошелек. — Это деньги. Они полностью обеспечат вас с братом. Их вы сможете получить в любое время в банке Гринама Тельвинга. В обмен, я хочу, чтобы вы сделали для меня две вещи. Первое, чтобы вы передали нам права на эту квартиру — на вырученное вы сможете купить с десяток таких же. Второе...
Сайта вынула из карманов несколько амулетов.
— Оберег, отмычка и усыпление, — объяснила она. — Все очень хорошего качества, все действует на расстоянии, ко всему прилагаются инструкции. Второе, что я хочу — это чтобы вы решили свою проблему. Чтобы ты решила свою проблему. Если усыпителем воспользоваться четыре-пять раз подряд, сердце не выдержит. Внешних следов не останется: спустя несколько часов даже магу сложно будет что-то определить.
Талина в задумчивости прикоснулась к 'Сновидению'. Было видно, что мыслями она где-то далеко...
