Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

После десятой и последней по счету жертвы, я почувствовал, как начинают восстанавливаться покалеченные мышцы, нарастать утраченная плоть, и из сочащейся кровью полу обглоданной туши, я снова становлюсь похож на живого человека. Смотрю на все еще сжимающего слиток золота мага и говорю:

— Ну что же, господин ректор, похоже, вам повезло увидеть мое истинное лицо перед смертью, — и улыбаюсь все еще толком не восстановившимися губами, жуткое зрелище, больше похожее на оскал. — Но я бы хотел, чтобы ты перед смертью немного помучился, пожалуй сделаю тоже, что ты приказал сделать с нами на пути в город Карсон — и вынимаю из перевязи меч, напитывая его тем самым проклятьем проказы, которое тогда на нас испытали. Когда оно попадет в тело, не важно каким способом, хоть через рану, хоть через воду, душа начнет разлагаться обращая человека в заразного, разлагающего зомби жаждущего человеческой плотью продолжить свое существование.

— Нет... Нет! НЕЕЕТ! — кинув в меня слитком и бросившись в сторону портала, кричит поверженный маг.

— Поздно, — отвечаю я, в последний миг перед исчезновением, прочертив глубокую царапину на его ноге.

— Теперь все... — Тихо проговорил я в сторону друзей и союзников, точно также застывших, как и минуту назад мои враги.

Смотрю на их перекошенные животным страхом лица, хм..., наверное, теперь именно я стал для них угрозой номер один. Только что восстановившимся глазом отыскал в отряде лицо Вивьен и специально для той, что когда-то так прочно укоренилась в моем сердце, или скорее в сердце того, чье место я занял..., в общем-то это уже не важно..., просто я сказал уже когда-то произнесенную фразу: "Для меня смерть — лишь второе начало..., прощай Вивьен". С этими словами втыкаю меч в портальный камень, сбивая настройки, и исчезаю в белом мареве.

— Зак? Зак..., ЗААК! — впадая в истерику, кричит девушка и падает в обморок.

— Демоны всех миров..., пожиратель душ..., все это время мы били рядом с пожирателем душ! Проклятье, как я не заметил! — В смятении схватился за голову стоящий рядом с ней белокурый маг. — Кто же смог призвать в этот мир самого пожирателя, а главное кому он служит? Надеюсь, что служит, иначе... боги нам всем в помощь, если он охотится сам по себе...

Эпилог

Часть 1

Император и Ковен высших магов.

— На повестке два вопроса, — начал император, — как получилось, что послушник ковена чуть не развязал вторую великую войну, со всеми вытекающими последствиями, и что делать с демоном, который ее предотвратил?

— Он был самым молодым из нас, ему не было и двухсот л...

— Я не спрашиваю, насколько он был молод! Основатель правящего рода создал ковен как опору для трона, каждый из вас приносил клятвы моим предкам, какого же хрена этот идиот этого избежал? — перебил император

— Посвящение во внутренний круг проходит только после двухсотлетия, таковы традиции...

— В жопу Ваши традиции, если они станут началом великой войны! Отныне каждый, вы слышите, каждый, великий маг, не зависимо от круга или возраста обязан принести присягу империи! И гарантом, что они это сделают, станете Вы!

— Такое решение может вызвать возмущение среди великих...

— А пожиратель душ разгуливающий по стране, у них ничего не вызывает?! Мне надо быть уверенным, что в случае войны нам хотя бы не ударят в спину. Выдвигаю вопрос на голосование, — поставил точку в пререканиях император.

— За, — сразу же отозвался первые голос.

— Разумная предосторожность, — подтвердил второй.

— Волнения тоже могут привести к войне, только гражданской. Против, — не согласился третий.

— Лучше сейчас выжечь заразу, чтобы не сгнило все тело. За. — опровергнул четвертый

— У нас перед глазами был слишком явный пример, что может случиться. За, — пятый

— За, — ...

— Абсолютное большинство, господа, — подвел итог император, — осталось решить, что делать с демоном. С одной стороны, он, конечно, нам сильно помог, но с другой..., не хотелось бы видеть на доске столь сильную, опасную и бесконтрольную фигуру. Его следует уничтожить. Возражения? — Спросил император.

— Лучший способ победить пожирателя душ, это призвать и натравить на него другого пожирателя... — стало ему ответом

* * *

Аннстис

Я шел по незнакомой, вымощенной камнем дороге, заново выстраивая связки тела с душой, и слабенькими кинетическими ударами запускал уцелевшее под кирасой сердце. Наверное, все закончилось удачно..., наверное..., но почему так пусто и безрадостно на душе? Может, все просто, и причина в том, что все кого я считал друзьями и знакомыми увидели, ЧТО Я ТАКОЕ, причем в самом неприглядном виде, в момент, когда я забирал души и жизнь. Пожалуй, сейчас меня волновало их мнение, смогут ли они принять меня, зная, что я есть на самом деле, и то, что придет в дурные головы другим..., жаль, что так произошло... Получилось я вернулся туда откуда начал, ну почти... Теперь-то я живой и настолько состоятельный человек, что без проблем могу купить небольшой домик в черте какого-нибудь города, не столицы конечно, но в приграничье — вполне, но как отреагируют на это в империи? Как начать все сначала? Увы, но мой путь лежит в другую страну, подальше от этих мест. Или послать все к чертям снять деньги и сменить тело? Тоже в принципе вариант, стоит взвесить все за и против, а главное прикинуть последствия.

Для начало нужна одежда, единственное, что осталось на мне цело, так это кираса и наручи, остальное же превратилось в окровавленные лохмотья. В таком виде не то что в город или деревню, среди разбойников показаться страшно. В идеале лучше сменить не только одежду, но и тело, избавившись от него можно хотя бы быть уверенным, что меня не опознаю по внешности. Потом мне нужен новый меч, один из своих я выронил, а второй так вообще оставил в портальном камне..., кстати, не самым умный поступком было его туда засунуть, а выкини меня посреди моря, что бы я делал? Хотя с этим мне, пожалуй, повезло, есть дорога и есть лес, а если подумать, какой же лес без разбойников? По жалуй стоит прошвырнуться по окрестностям в поисках представителей этого своеобразного приложения к средневековым дорогам. Кстати, а что это за назойливый лязг..., звуки битвы? Какой шанс! Похоже на ловца и зверь бежит!

Пока я добирался до нужного места, звуки уже стихли, кажись все закончилось, наши, что называется, победили, или не наши..., да и пофиг, главное все разошлись и поле боя осталось за мной, вернее, передо мной. Бегом спускаюсь к лежащим в живописных позах окровавленным телам и начинаю выбирать наиболее сохранившийся экземпляр для своих целей. Хм..., вот этот вроде бы ничего..., всего-то кинжал торчит из груди, но внешность..., бррр, такому не то, что на свидание с любимой девушкой, даже в борделе шансов нет, куда годятся эти гнилые пеньки вместо зубов и не раз переломанный нос? Фу! Идем дальше, рыцарь, порубленный секирой доспех и стрела в груди, черт, тут слишком сложно будет залатать такие раны, зато внешность очень даже ничего, сразу видно породу, настоящий потомственный аристократа с километровой родословной. У этого не хватает кисти, этому вспороли брюхо, этот точно не подойдет, этот..., это что женщина? Нет уж, увольте, точно не для меня, маскировка правда что надо, НО! Да пошло оно такое страшилище, у меня еще полно мужской гордости!

О! а вот и то что мне нужно, разбойник, внешность, что называется, никакая, абсолютно не за что зацепиться, с таким человеком можно встречаться каждый день в течении месяца, а на следующий день просто не узнать в толпе. Рост средний, телосложение среднее, не тощ, не толст, не мускулист, но и не хиляк, волосы между темными и светлыми, так сразу даже и не скажешь, будто специально оттенок подбирали. Единственный минус, который портил все картину — это торчащая из глазницы стрела, вернее скорее болт, работа неприятная, но вытаскивать придется. Но это я отвлекся, итак, болт в глазнице, глаз..., если верить моему медицинскому справочнику, чтобы заживить глубокую рубленную рану в удачном случае достаточно нескольких часов, чтобы вырастить глаз, понадобится два месяца и более. В моем случае, может и быстрее, однако не ходить же неизвестно сколько одноглазым? Хм..., вижу только один приемлемый выход, трансплантология, тобишь пересадка органов от донора к пациенту, а судя по цвету глаз, донором у нас будет недавно встреченный аристократ со вскрытым как консервная банка доспехом.

Подхожу к выбранному донору и аккуратненько заклинанием срезаю часть глазницы, чтобы удобнее было доставать столь необходимый сейчас зрительный орган. В общем, ничего сложно, вытащил и вставил в глазницу теперь уже пациента, вернее моего будущего вместилища. Следующий шаг — раздеваюсь сам и стягиваю с кого-то бедняги плащ, чтобы не светить необычно целое, но в рваних и кровавых лохмотьях тело, и одеваюсь в эту плохо пахнущую тряпку, фу... Так, теперь самый ответственный момент, само переселение, для этого делаю глубокий надрез у себя в районе солнечного сплетения и засовываю под грудину левую ладонь. Уммм..., неприятно то как копаться внутри самого себя, но, несмотря на это нащупываю и вытаскиваю камень своей сконцентрированной души, вместилище моего разума. Оу, какая гадость, гадость, за ним тянется какая-то вязкая, липкая темная слизь, такого там точно быть не должно, ну да ладно, сейчас мягко скажем, не до того.

Любовно смотрю на отремонтированное тело с новым глазом, прямо чувствую себя Франкенштейном каким-то, и погружаю камень в грудную клетку моего нового я, и плавно перемещаю ту свою часть, которая управляла старым телом. Теперь высвобождаем всю накопленную энергию жизни и вуаля! Новое тело, новая внешность, новая жизнь, даже шрамы на бедре и скуле разгладились! Одеваю в свои немногие уцелевшие детали доспехов, а теперь надо замаскировать среди кучи мертвецов еще один труп. Вернее не замаскировать, а подменить, чего уж тут проще, одет в лохмотья, как и большинство присутствующих, разобьем лицо, подмажем немного грязью, взлохматим волосы и само собой нанесем пару ран. Идеально, великолепно, жаль только что лошади нету, но когда это меня останавливало? Вперед по дороге к новым приключениям!

Часть 2

К сожалению, сделать я успел только несколько шагов, как из леса выскочила самая страшная четырех рукая тварь, какую мне приходилось видеть, проклятые земли в этом отношении просто отдыхают. Нечто подобное я припоминаю только на картинках, так художниками изображались демонов нижних миров, огромная пасть, с вырывающимся от быстрого бега огненным дыханием, огромные острые когти, которыми заканчиваются пальцы, шипы и хитиновая броня по всему телу. И вся эта чудовищная махина несется в мою сторону! Боже! Я стал воздвигать защиту своего нового тела и как в тире обстреливать так же как и я вышедшего на поле битвы демона. Черт, да он что неуязвимый что ли?! Все, что я знал о боевой магии, не оставляло на нем ни царапины, лишь незначительно замедляя, а огненные заклинания, он казалось и вовсе впитывал быстрее, чем они его касались. Так в небытие канул огненный поток в который я вложил всю доступную мне мощь, что же, теперь будет ближний бой, я подобрал лежащую неподалеку секиру и взвесил в руке, килограммов 7 — 10..., что же удары должны быть достаточно сильными....

Жаль только я не учел, что все модификации остались вместе со старым телом..., а потому дьявольская тварь все-таки сумела меня достать. Первый пропущенный мной удар пришелся по кирасе и не причинил сколько-то значительного вреда, но задуматься заставил. Каждый удар, который я наносил по демону, отзывался в моих руках только болью, а не радостью раненного врага. Приходилось крутиться, приседать, отступать, но пробить броню я так и не смог, в то время, как задетая по касательной рука оказалась сломана. Поражение стало только вопросом времени. Защитный полог и без того уже трещит по швам, а теперь еще почувствовавшая раненную добычу тварь сыпет ударами все чаще и чаще. Особо удачный из них напрочь оторвал мне сломанную левую руку, которой я пытался закрыть голову, а чертов демон, тем временем, схватил меня всеми четырьмя лапами, прижал к себе и начал... поглощать? Меня стало обволакивать черной дымкой с ног до головы, само собой я брыкался и дергался как только мог, но брыкался уже не живой человек, а свободный от оков плоти скелет. А тварь все не унималась и принялась за душу, я просто всем своим существом чувствовал его удовольствие от того как вся моя суть становится его частью, и через мгновение, единственное, что я чувствую, это его улыбка на лице, его зловещий смех...

НЕТ, ТАК ПРОСТО ТЫ МЕНЯ НЕ ВОЗЬМЕШЬ!!! Раз ты сумел захватить даже мою душу, я выпью твою плоть, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, если у нас вообще останется, чем смеяться! Сейчас от меня нет препятствий, нет защитных барьеров, хитиновых пластин, все же я нахожусь уже внутри самой твари, а значит, уже ничто не сможет мне помешать, поэтому СДОХНИ ДЕМОН! И начинаю с жадностью высасывать всю проклятую богами и благословленную дьяволом жизненную силу, иссушаю мышцы, даже кости превращаю в прах, и демон оседает неровной кучкой пыли на равнине. Теперь, без своего могучего тела ты смотришься не так грозно, как же быстро поубавился твой пыл, теперь уже моя очередь пожирать беззащитную душу, и она станет моей. И снова борьба, и снова противостояние, теперь уже бестелесных существ, но что стоит паршивый демон против меня, того, кто спорил с не одной сутью куда больших масштабов? (считай планетарных) У него еще были какие-то шансы, пока существовало материальное тело, а сейчас он обречен....

* * *

Уммм..., как хорошо вновь почувствовать себя целым... Целым? Я посмотрел на свои руки, на черные сочащиеся тьмой кисти, повел ей из стороны в сторону и понаблюдал, как за ней остается темный шлейф, который снова втягивается в руку... Твою мать..., во мне совершенно не осталось ничего от меня прежнего, меня поглотил демон, а я, похоже, поглотил его, и... стал им? Писец... Во дела..., кажется приплыли... Я стоял на своих собственных ногах в своем, уже забытом теле, в котором я жил у себя дома, да..., как же это было давно... А доказательством тому служил появившийся на предплечье знак бурной студенческой жизни в меде, а именно горячо любимый, пусть и чуть приукрашенный, но от того не менее узнаваемый знак здравоохранения. Уже не помню, какие мотивы мной тогда двигали, но вместо хиленькой змейки обвивающей чашу у меня красовалась здоровенная черная кобра с тускло блестящей чешуей, на которой горящие красным гипнотическим огнем глаза оставляли неяркие алые отблески, и это отнюдь не мирное создание склонилось над готического вида кубком. Если не знать что это должен быть международный знак целителей, его скорее можно принять за чисто байкерскую тату или нечто близкое, но никак не за то что есть на самом деле, наверное, хотелось сделать что-то более оригинальное и выделяющееся. И вот теперь с умилением и ностальгией смотрю на свою, словно возродившуюся вместе со мной змейку и она мне преданно так подмигивает.