Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

— Гулять? До заката осталось часа три, — попытался остановить нас рациональный эльф.

— И что? — Не вняла предостережению я.

— А то, что ворота на ночь закрывают!

— И? — Я старалась удержать маску заинтересованности и не слишком афишировать издевательский тон.

— Тебе заняться больше нечем? Так у Карлоса занятие найдется!

— Если ты полагаешь, что можешь меня остановить, то это ошибочное мнение, — совершенно спокойно произнесла я, и не важно, что при этом у меня усиленно дергался правый глаз! — Ты мне не нянька, а я тебе не подчиненная!

— Я в курсе! — Ух, ты, сколько льда в голосе. — Но, надеюсь, в твоей хорошенькой головке еще осталось некое подобие мозгов, чтобы...

К счастью для нас обоих, а также для всех невольных зрителей, договорить эльф не успел, поскольку был перебит принесенным обедом. И как у него только получается, сначала сделать комплимент и тут же испортить впечатление очередным оскорблением. Правда, в его исполнении комплименты я слышу значительно реже нравоучений. И о чем же это говорит? Ладно, не буду тратить время на ненужные размышления, лучше перекушу по-быстрому и в путь, жуть как хочется праздник увидеть.

Обед и в правду не затянулся. Гораздо хуже было то, что Кель решил отправиться с нами, что, так сказать, пресечь на корню все глупые побуждения. Я, естественно, в восторге не была, но в ответ на сочувствующий взгляд орка только равнодушно передернула плечами, всеми силами показывая, что не испытываю по этому поводу ровным счетом никакого неприятия. Карлос не сопротивлялся, но тем не менее усиленно держался рядом, то невзначай касаясь руки, то чуть дольше подержав на весу, при подсаживании в седло, то прижавшись ногой во время въезда через неширокие ворота. И все это происходило под исходящим молчаливой злости взглядом Келя. Уж и не знаю, что именно задумал орк, только его поведение походило больше на попытку окончательно испортить отношения со старым другом и меня это беспокоило.

Чуть отвлекшись от обдумывания ситуации и в очередной раз почувствовав на своих пальцах легкое касание губ Карлоса, я все-таки решилась на небольшой разговор, притянув его поближе.

— Тебе нравится Кальпита? — Прошептал орк, старательно касаясь моего уха теплыми губами.

— Карлос, что происходит? — Тихо прошептала я, поймав очередной взбешенный взгляд эльфа, от которого по позвоночнику промаршировали бегемоты. — Ты с ума сошел?

— Нет, совсем нет, — рассмеялся собеседник, закинув голову, и вызвав мой задумчивый взгляд. — Просто, я счастлив!

— Ты в этом уверен? — Осторожно отняв свою руку, спросила я.

— Абсолютно. Шел, да не переживай ты, — Карлос приобнял меня за плечи, зарываясь лицом в волосы, а я замерла боясь пошевелиться и окончательно теряясь в происходящем. — Все идет как надо, — зашептал этот деятель, — неужели ты не видишь? Еще немного и наш друг взорвется.

— Карлос, ты что, ты из-за него все это затеял? — Нет, уж чего-чего, а такого поворота я не ожидала.

— Нет, малышка, — друг приподнял мне подбородок, заглядывая в глаза, — ради тебя.

— Карлос... — только и смогла прошептать я, а в следующий момент мы выехали на площадь, забитую до отказа и были безжалостно оторваны друг от друга весело галдящей и находящейся в постоянном движении толпой.

М-да, дальнейшее продвижение на лошадях теряло всякий смысл, потому мы спешились и быстро вернулись чуть назад, чтобы оставить средство передвижения в одной из многочисленных конюшен, по такому случаю размещенных прямо во дворах многочисленных домов. Главное, не забыть где именно они были оставлены! Получив клятвенное заверение спутников, что они прекрасно помнят, куда нужно вернуться, я со спокойной душой оставила этот факт на их совести и, схватив за руку Карлоса, потянула всех назад на площадь. Народу, казалось бы, только прибавилось, а звуки громкой веселой музыки делали любые разговоры совершенно бесполезными.

Подергав меня за рукав, и знаками показав, что нужно чуть повернуть налево к одному из лотков, Карлос осторожно повел меня в нужном направлении. Оказывается, он прекрасно сориентировался в этом бедламе и привел меня прямиком к торговцу карнавальными принадлежностями. Перемерив кучу всевозможных масок, по наущению орка, остановились мы на крикливой и несколько вульгарной пародии на павлинье перо, но, по его же заверению, мне невероятно шел этот ужас. Решив, что спорить в такой ситуации бесполезно, я только успела вспомнить, что оставила свои немногочисленные сбережения в гостинице, как маска была уже куплена спутником, тут же уведшем меня прочь, несмотря на бесплотные попытки поговорить.

Остальные потерялись еще раньше и среди толпы замаскированных (в прямом смысле, ведь каждый в этой отаре имел маску) найти их не представлялось возможным. Ну и Грахам с ними, что я не могу развлечься раз в жизни? Главное, теперь Карлоса не потерять, а то одной остаться совсем не весело! Орк тоже купил себе маску, почти полную копию моей, только в мужском исполнении, то есть тона были серо-зеленые, а не столь оригинально крикливые, как у меня. И сейчас мы с ним переглядывались, недвусмысленно посмеиваясь друг над другом.

А вот потом мне стало совсем не до переглядываний, тут стоило бы обзавестись парой десятков глаз, желательно на жгутиках разной длины и с возможностью вращения на триста шестьдесят, столько всего интересного было вокруг! Я с небывалой силой впилась в руку спутника, боясь потеряться, что не мешало при этом постоянно запинаться обо все и зависать до полной неподвижность при особенно впечатляющем зрелище. Эх, жаль Вера с собой не взяли! Но куда здесь тащить мальчишку? И пусть он жутко обиделся на такую несправедливость, но после слов Карлоса (жаль не слышала, каких именно), почему-то отпустил меня без особых препирательств.

Боюсь, описать все, что я видела впервые, а особенно то, что увидеть и не предполагала, но довелось, просто не возможно. Начать с того, что мы посмотрели уморительно смешное представление о разговоре, имеющем место быть между местным градоправителем (кстати, хохочущем в первом ряду) и его женой (в порыве чувств, после завершения расцеловавшей актрису), затем была сладкая вата, которая, совсем не походила на тот поролон, что продают в моем бывшем мире, а представляет из себя воздушную нугу, по вкусу ничем не уступающую нектару. Затем был жонглер, с чего-то выделивший меня в толпе, и принявшийся кидать мне кинжалы, а получая их в ответ смеющийся чуть ли не заразительнее меня.

Затем мы приняли участие в местной пародии на полосу препятствий, где сначала скакали в мешке на двоих, стараясь не упасть, потом Карлос провез меня на своей спине, а завершилась дистанция совместным разбором невероятного клубка ниток, через которые необходимо было пройти к призу. Помогая друг другу, мы всего-то три раза упали, перепутывая и так запутавшийся клубок, еще пару раз 'спасли' друг друга, разбирая узор и, в конце концов, пришли на финиш всего лишь вторыми. Но нас результат нисколько не огорчил, напротив, над победителями смеялись настолько громко, что чуть не оглушили их самих. А дело все в том, что призом за первое место оказалась... свадебная фата! Бедный парень, мне его жалко стало. Он, то краснел, то бледнел, а один раз, после особенно счастливого замечания 'невесты' о скорой свадьбе, так даже позеленел от впечатлений.

Нам же, за то, что пришли вторыми, достался сладкий приз — приличных размеров пряник, тут же поделенный на кучу (сколько и не считали) кусочков, и розданный зрителям. Потом мы решили немного отдохнуть и какое-то время провели у фонтана, где, к моему удивлению, народу почти не было, зато был фокусник, по заказу достающий из бездонной поистине шляпы, то цветы для дам, то запонки для кавалеров, и даже, на потеху зрителям, еще один котелок пожиломы джентельмену, отчего его дама пришла в дикий восторг, попросив (и получив) точно такой же для себя. Пара удалилась совершенно счастливой, а мне на миг стало очень грустно и почему-то жаль своей никчемной жизни.

— Леди, разве время сейчас грустить? — Приятный баритон фокусника вырвал меня из не слишком приятных раздумий. — К тому же, рядом с вами такой кавалер...

— Разве я грущу? — Попытка отнекиваться была не удачной...

— Быть может, мне показалось. Позвольте и вам подарить то, что желаете в этот момент?

— И вы столь уверены в том, что знаете мое желание?

— Я? Нет, не уверен. А вы сами уверены, что знаете? — Проницательно прищурился средних лет мужичек, заставив меня непроизвольно улыбнуться в ответ. — Тогда, не стоит ли полностью довериться шляпе?

— Ах, да, — рассмеялась я, только мне одной известной шутке, — выбор, как всегда, в шляпе!

— Но что это? — Мужчина перевернул свой котелок и потряс. — В ней ничего нет! Как же так? Неужели вам ничего не хочется?

Я улыбалась, наблюдая за фокусником, и совсем меня не беспокоила собравшаяся вокруг нас толпа. Тем временем, мужчина еще раз повернул свой котелок в 'рабочее состояние' и с легким полупоклоном протянул его мне, галантно предложив.

— Леди, видимо, судьба не имеет над вами власти, так сделайте же свой выбор сами.

— Почему бы и нет?

Разнеженная происходящим, я сунула руку в импровизированную урну и тут же пошарила по вполне ожидаемому 'дну'. Зацепив небольшой, но буквально прилипший к руке предмет, я выдернула кисть назад и тут же показала гомонящему люду находку. Вокруг веселье, казалось бы, скакнуло на очередной уровень, а вот у меня в душе от увиденного словно упал ледяной занавес. На моей руке лежало самое обыкновенное, ничем не примечательное колечко. Знаете, такие раньше продавали в ЗАГСах, когда молодожены по разным причинам, либо забывали свои дома, либо просто торопились совершить необдуманный, неосторожный шаг. В таких кольцах нет ничего, просто ободок, без украшательств, надписей и изысков, кроме, разве что, смысла.

Отвернувшись от фокусника, я с болью посмотрела на Карлоса и он, поняв все без слов, быстро вывел меня на одну из боковых улиц, а потом, словно понимая, что именно может помочь, затащил на крышу не самого высокого дома. Мы еще какое-то время сидели, обнявшись, наблюдая то и дело вспыхивающие магические фейерверки. Я даже улыбалась над особенно впечатлившей меня влюбленной сценкой, разыгранной одним молодым, незакомплексованным магом прямо над собравшимися, но вот покоя и расслабленности больше не было.

Что значит это кольцо? Как знак чего мне его воспринимать? И потом, рядом в тот момент был Карлос, но ведь я не могу выйти за него, я ведь его не люблю... или могу? А что дальше? Кому хуже от такого союза? Нет, я не поступлю так подло ни с ним, ни с собой, лучше остаться одной, чем жить, сожалея о сотворенном.

— Вернемся в гостиницу? — Вопрос вывел меня из прострации и дал вожделенную возможность отложить решение на некоторое время. В конце концов, неужели я не могу взять время на 'подумать'?

Глава 39

Стук в окно в три часа ночи это жестоко, скажу я вам. Особенно если учитывать количество выпитого и съеденного за ужином, во время которого кроме как горючие жидкости в горло не лез кусок. В общем, к нежданному визитеру я не то чтобы подходила, скорее, подползала, поминутно зевая, и придерживаясь за все более-менее крепко стоящее по пути. Как ни странно, визитер терпеливо дожидался результатов моих маневров, внимательно следя из-под капюшона за перемещениями хозяйки комнаты странным зигзагом.

М-да, и откуда, спрашивается, взялся этот визитер? Если учитывать третий этаж, что при густонаселенности столицы совсем не предел, строят и многоэтажки (до пяти этажей), и полное отсутствие каких-либо буртиков и карнизов (было проверено мной лично, учитывая желание самой полазать по крышам), становится просто-таки неприлично интересно — как он сюда попал? Но мучить нежданного гостя еще сильнее, изображая кипучую мыслительную деятельность, я не стала. Едва добравшись до окна, тут же смело распахнула его и приглашающе махнула рукой, с содроганием услышав хриплый с перепою 'голосок'.

— Чего надо?

— Что-то ты не слишком рада гостям? А зачем тогда впускаешь?

— Не думаю, что столь хлипкая оконная рама станет при желании для тебя преградой, — усмехнулась я, падая в кресло, и с остервенением растирая виски. — Решила поберечь казенное имущество.

— Казенное? Эта гостиница, как и все в этом мире собственно, принадлежит частному лицу, — тихо прошелестел смех незнакомца. Который, впрочем, не спешил снимать низко надвинутый капюшон, целиком оставаясь в тени.

— Слушай, ну, нет у меня настроения сейчас думать! Может у тебя выпить найдется?

— Нет, не найдется, — отмахнулся мужчина, сочувственно добавив: — Что, настолько плохо?

— Да уж, не сказала бы, что хорошо? — Передразнила я, откидывая голову назад и закрывая глаза.

Шагов незнакомца, переместившегося мне за спину, я не услышала при всем желании держать того в пределах зоны видимости. А вот прикосновение прохладных пальцев к моим вискам почувствовала очень даже хорошо. Распахнув глаза, я с интересом уставилась на четко видимый сейчас подбородок и белоснежный блеск зубов, растянутого в улыбке рта. Хм, вроде как не знаю я этого благодетеля...

— Слушай, — я резко села, едва почувствовав себя лучше, — может, хотя бы представишься?

— А надо? — Неопределенно и, что странно, нерешительно поинтересовался посетитель.

— А почему нет? — В тон возразила я.

— Ну, может я шпион? И если назову свое имя, мне придется тебя убить?

— Угу, а потом воскресить и все повторить сначала... — поморщилась я от столь откровенного увиливания. — Кстати, что-то слишком много странных высказываний для жителя этого мира. Мне аж даже интересно стало!

— А до этого не было?! — Искренне возмутился мужчина, плюхаясь на мою временно пустующую кровать. — Странная ты какая-то! Пускаешь не пойми кого в окно посреди ночи, заводишь с ним разговоры ни о чем, и даже не интересуешься откуда он вообще взялся и что собственно надо. Нет, тебе просто интересно его имя!

— Почему-то мне кажется, — чуть смущенно протянула я, вновь откидываясь на спинку, — что имя решит большую часть возникающих вопросов. А что касается ночного визита и моей безопасности, так при необходимости постоять за себя я сумею, не сомневайся, а вот узнать интересующее у трупа, увы, нет. — Я развела руками, а мой нежданный гость расхохотался тихим свистящим смехом.

— Ну, ты даешь! А не боишься, что я окажусь сильнее?

— Боюсь, — согласный кивок, — но интуиция прямо-таки настаивает, что опасности нет. И потом, тот, кому я понадобилась, явно проделал столь долгий путь в другой мир не для того, чтобы вести ненужные разговоры. Если бы хотел убить — сделал бы это сразу и так, что я и не поняла.

— Хм, — незнакомец потер переносицу и небрежно откинул капюшон, позволяя себя разглядеть, — почти во всем права. Ладно, зовут меня именно так, как ты догадываешься.

Я усмехнулась, старательно сравнивая мамины воспоминания с реальностью. Выходило, что Амаргус действительно очень даже ничего... а то воспоминание в имении... ну, тогда он просто был не в форме.