Один плохой день

Оружейник кивнул. "Может быть, и Tinker с бомбой. Если они могут привязать взрывчатку к крысам и птицам, то они могут прикрепить микровзрывчатые заряды к большим жукам и превратить их в специальные пули".

"Большой." Так что теперь ей придется остерегаться жуков, а также крыс и птиц. "Есть ли вероятность того, что жук просто сидел на голове Койла, и кто-то выстрелил в него — и в него — из обычного пистолета?"

"Нет, если верить охраннику, который был в той камере, мэм, — ответил капитан Хэнсон.

"Ну... блять ". Она массировала виски. "Хорошо, хорошо. Убирайся из моего офиса. Найди Галланта. Найди Новую Волну. Найди всех.Найди кого-нибудь, кто, блядь, сможет разобраться в этом дерьмовом шоу ". Она сделала паузу, глядя на них обоих. "Почему ты все еще здесь?"

"Мы не, мэм!" Капитан Хэнсон понял намек. Он повернулся и быстрым шагом вышел из офиса, Оружейник не отставал от него.

Эмили снова медленно опустилась на стул.

Этот чертов город.

Эта чертова работа.

<><>?

Laserdream

"Теперь осторожно."

Эми наблюдала, как Кристал использовала свое силовое поле, чтобы положить Кэрол на кровать в помещении, которое должно было быть лазаретом наемников. Кэрол все еще спала — единственное прикосновение пальца Эми только усилило это ощущение, — и ее лицо было гораздо более расслабленным, так что на этот раз она действительно выглядела счастливой. Кристал не планировала находиться в непосредственной близости от нее, когда проснется; как только она осознала, что происходит, все могло стать апокалиптическим.

"Что такоечто мы собираемся делать с ней после этого, Эймс? — спросила Кристал. Это был очень правильный вопрос. — Если уж на то пошло, как мы помешаем ей все разрушить, когда Краниал попытается получить от нее сканирование мозга? Я абсолютно

уверен, что никакие уговоры не заставят ее успокоиться и начать сотрудничать . самые живые воспоминания, которые нужны Вики, чтобы перестроить свою личность. Мы не можем просто оставить ее в стороне. Она огляделась, на ее лице отразилась паника. "Черт, кто наблюдает за Вики, пока все ведут девочек?"

"Холод." Кристал положила руку на плечо Эми и ободряюще сжала. "Там дежурит папа. Он разбирается с этим. Мы все с этим разбираемся".

"Верно." К беспокойству Кристал, Эми слегка тряслась. "Мы справимся с этим. Мы должны справиться с этим. Мы все должны справиться с этим. Когда снова появится Краниал?"

"Очень скоро." Это была Лиза, которая только что наклонилась в дверной проем. "Леди Фотон и Шилдер возвращаются с друзьями Вики. У вас есть место, где их можно засунуть, пока не придет время читать память?"

— Несколько, — сказала Кристал. "Одна проблема, однако.резко подорвет общественное доверие к Вики и "Новой волне" в целом?

Лиза замерла. "Черт, — прошептала она. нам тоже придется стереть их память. —

Можем ли мы себе это позволить, вот в чем вопрос, — Кристал подняла бровь в сторону Лизы. оценка. —

Э-э... — Лиза смотрела куда-то вдаль, ее губы беззвучно шевелились. — Это проблема. Это настоящая проблема. Но если я внесу свои собственные деньги, мы сможем покрыть примерно семь очисток памяти".

— Четырнадцать, — сказала Кристал. "У каждого из них есть родитель, который приходит сопровождать".

"Блядь!" — закричала Лиза так громко и неожиданно, что Кристал и Эми подпрыгнули. — Мы не можем этого сделать. Денег на это не хватит. Если только... — Она с надеждой посмотрела на Эми.

"Неа." Эми решительно покачала головой. "Кто знает, что, черт возьми, случится на этот раз? Я никогда не собираюсь приближаться к чьим-либо мозгам".

Кристал попыталась взять Эми за руку, но кудрявая брюнетка отстранилась. — Эймс... — начала Кристал.

" Не называй меня так! " — отрезала Эми. " Вики меня так называет". Она колебалась, глубоко дыша. "Просто... просто оставь меня в покое ненадолго. Дай подуматьПовернувшись, она вышла из лазарета.

"Молодец, черт возьми , — заметила Кристал, бросив на Лизу заслуженный злобный взгляд. . Ты случайно не использовал лазерный прицел?

Лиза вернула его вместе с двумя поднятыми средними пальцами. Я просто пытаюсь найти решения здесь. Ты можешь придумать что-нибудь другое? —

Попытка оказать давление на единственного человека, который мог это сделать, явно была неправильным шагом, — Кристал указала на лежащую Кэрол. — И как мы собираемся прочитать ее воспоминания, не позволив ей разрушить целое шоу?"

— Может, ей и не нужно быть в сознании? — рискнула Лиза. — Я спрошу Краниала, когда она придет.

"Да, ты делаешь это". Кристал провела рукой по волосам. "И пока вы в этом, посмотрите, дает ли она оптовую скидку на стирание памяти людей".

"Слова, которые до сегодняшнего дня не произносил ни один супергерой", — отрезала Лиза и выскользнула из лазарета.

Ее раскопки, возможно, были произнесены в шутку, но они задели за живое. Кристал поймала себя на мысли, что где-то здесь есть правда. Будут ли супергерои похищать людей и активно пытаться стереть их память, чтобы спасти доброе имя другого героя?

Могу ли я после сегодняшнего вечера назвать себя героем?

Она понятия не имела.

<><>?

Сплетница

К тому времени, когда Лиза заметила велосипед Аиши, въезжающий на подземную парковку, она была почти готова рвать на себе волосы от разочарования. Тейлор все еще держался сзади, так что Аише еще не удалось ее потерять. Может быть, Тейлор сумеет вытащить из своей задницы какую-нибудь херню Мастера, чтобы всем было хорошо с этим дерьмом.

Как только она встала, чтобы встретиться с ними у входа в гараж, зазвонил таймер на ее телефоне. На секунду она была дезориентирована, но тут к ней вернулась память. Краниал здесь.

Внезапно ее тщательно сконструированный карточный домик стал больше походить на горящий мусорный костер. Вернуть Вики на палубу было первоочередной задачей; это была гарантия. Эми была готова погрузиться в глубины, чтобы увидеть, как это будет сделано, а Лиза не хотела видеть, что произойдет, если подростковая биокинетика перейдет через край.

Выйдя на дорожку, она заметила вдалеке задумчивую Эми. "Аиша и Тейлор вернулись!" — позвала она. — Иди и впусти их, хорошо?

Эми махнула рукой, что могло означать что угодно, но, по крайней мере, она отвернулась в правильном направлении. Она, казалось, хорошо ладила с другими девушками, так что, надеюсь, она не собиралась вести себя как мудак и оставлять их стоять там. Что касается ее отношения... ну, в прошлом Лизе приходилось иметь дело и с худшим, так что она была готова оставить эту часть без внимания.

Направившись к лестнице, она поспешила вниз на нижний уровень. Одна из стен приобрела серебристо-серый блеск, которого обычно не имела, а на открытой площадке перед ней уже стоял стул Тинкертех. Пока она смотрела, стена замерцала, и сквозь нее прошла почти трупная худая женщина, таща за собой пару чемоданов на колесиках. На ней был белый лабораторный халат поверх черного комбинезона с чем-то вроде зеленых следов мозговых волн тут и там на нем. Из-за плотно прилегающего шлема ее голова казалась больше, чем она была на самом деле, а глаза были закрыты парой тяжелых очков.

— Привет, — выдохнула Лиза. "Приятно познакомиться. Сплетница".

Краниал — потому что это не мог быть кто-то другой, кроме нее, — аккуратно поставил свою ношу вертикально и вежливо кивнул Лизе. "Здравствуйте. Интересное у вас здесь место. Додж был обеспокоен, когда координаты, которые вы отправили, выглядели так, как будто они были ниже уровня земли. Убежище Губителей?"

"Перепрофилировано", — подтвердила Лиза, затем огляделась, когда из мерцающей стены появился дородный мужчина в костюме с изображением пламени, буксирующий тяжелую тележку с чем-то размером с барный холодильник. Судя по тому, как колеса грохотали по бетонному полу, он был несколько массивнее холодильника. — Итак, что тебе нужно?

"Электроснабжение, чем надежнее, тем лучше", — быстро ответил Краниал. "Никто не будет возиться с моими вещами, пока я здесь. И чем больше времени у меня будет, чтобы собрать все воедино перед повторной имплантацией гештальта, тем лучше".

"Попался." Лиза вспомнила о проблеме с Кэрол. "Вопрос. Насколько хорошо процесс чтения воспоминаний работает с кем-то, кто находится без сознания?"

Рот Краниала сжался. "Это можно сделать, но если он находится в фазе быстрого сна, это может сбить запись. Особенно, если субъекту снится то, о чем вы пытаетесь извлечь воспоминание".

Дерьмо. Хорошо, придумай способ обойти это. Следующая проблема."Э-э... ??у меня есть четырнадцать человек, и я действительно предпочел бы не помнить ничего из этого. Сколько вы берете за стирание памяти за последние несколько часов?"

"И вот оно." Краниал цинично рассмеялся. " Четырнадцать человек? Я могу это сделать, но вам придется привести их в бессознательное состояние сразу после процесса, чтобы они не начали задаваться вопросом, где они находятся. один."

Ощущение, что в животе у Лизы все замерло, было похоже на черную дыру, засасывающую все вокруг. "Значит... тогда никаких оптовых скидок?" Быстрое проявление ее силы точно подсказало ей, сколько Краниал собирался взимать с нее за дополнительную плату. Это было больше, чем деньги, которые она смогла бы собрать, даже если бы она полностью использовала свою кредитную карту.

"Ничего подобного в этой торговле". Краниал скрестила руки на груди, глядя на Лизу. — Значит, мы тоже делаем очистку памяти?

Теперь они были между молотом и наковальней. Попытка отменить всю сделку приведет к потере половины денег, которые она пообещала за работу, а проблемы Вики так и останутся нерешенными. — Нет. Только остальное. То, о чем мы договорились. Слова были горькими на ее губах. Ей придется решать проблему с рекламой Новой волны каким-то другим способом.

Краниал кивнул, явно удовлетворенный этим. "Хорошо. Блок питания?"

По крайней мере, с этим Лиза могла справиться. "Здесь." Она направилась к неприметному шкафу и открыла дверь, чтобы увидеть распределительный щит с несколькими розетками разной мощности. "Мы подключены к городской электросети, и у нас есть три генератора, готовые включиться, если мы ее потеряем. Парень, который установил это место, был чертовски параноиком, но он знал свое дело".

"Итак, я вижу. Да, я определенно могу с этим работать". Краниал повернулся к Лизе. "Я должен быть готов к первому предмету через двадцать минут, полчаса снаружи".

Лиза нахмурилась. "Хм. Я думал, тебе понадобилось около четырех часов, чтобы подготовиться".

"Едва ли." Краниал фыркнул от сухого удовольствия. — Именно столько времени обычно требуется мне, чтобы все закончить и уйти. Я не люблю работу в разъездах. Вот почему... — ...вы берете

дополнительную плату. Понятно. Лиза кивнула. "Хорошо, тебе еще что-нибудь нужно? Перекусить? Вода?"

"Нет. Я принес свой собственный. Я получил его отсюда, спасибо." Краниал еще раз кивнул ей, затем повернулся и направился туда, где мужчина в огненном костюме ставил тяжелую тележку рядом со стулом.

Лиза вздохнула, затем крепко сжала кулаки, пытаясь справиться с волнением. Так много еще могло пойти не так, но, по крайней мере, Краниал, похоже, знала, что делает.

Ей лучше. Это наше лучшее,

<><>?

Панацея

"Аиша и Тейлор вернулись! Иди и впусти их, хорошо?"

Эми чуть было не сказала Лизе пойти нахуй прямо здесь и сейчас, но передумала. Когда-то блондинка, а теперь рыжая, работала изо всех сил, чтобы помочь Вики, так что в данный момент они были на одной стороне. Тем не менее, гнев вспыхнул, когда Лиза молча предположила, что она напортачила другим людям, просто чтобы облегчить жизнь Новой Волне постфактум. Ей было наплевать на "Новую волну". Она заботилась о Вики: первой, последней и всегда.

Бормоча себе под нос, она протопала по коридору к двери, не позволяя Тейлору и Аише войти, и нажала кнопку открытия. Он скользнул в сторону, и пара вошла; Тейлор степенно шел, а Аиша почти танцевала с подавленной энергией. А затем дюжина птиц влетела в закрывающиеся двери и села на руки и плечи Тейлор, когда она остановилась.

Эми нахмурилась. Не на птиц; это было делом Тейлора в эти дни. Но у обоих вновь прибывших были плотно упакованные сумки с покупками, и Эми была почти уверена, что Лиза не отправляла их за покупками. "Хорошо, о чем это?" она спросила.

"Решение потенциальной проблемы", — объяснил Тейлор. "Пока мы были на улице, следя за тем, чтобы PRT не заметила Сару и Эрика, подбирающих тусовщиков, у Аиши была мозговая волна".

"Потому что я чертов гений " , — гордо похвасталась Аиша. "Конечно, у нас есть все эти люди, которые снабжают Викстер своими воспоминаниями, чтобы привести ее мозги в порядок, но что произойдет, когда они все вернутся в школу и все такое, рассказывая о том, как их всех похитили и заставили делать это? Это взорвет задницу Бегемота после горстки Каролинских Жнецов".

Эми кивнула. — Лиза говорила об этом. Она поморщилась. "Хотел, чтобы я стёр им мозги после".

"Ах, нет, к черту это дерьмо". Аиша энергично замотала головой. "После того, что уже произошло? Самая глупая идея на свете, а язнаю плохие решения. Я принимаю их постоянно".

— Спасибо , — сказала Эми, чувствуя себя несколько смягчившейся. "Итак, каково ваше решение?"

"Одна секунда", — сказала Тейлор, кивая головой указывая на проход. "Лиза уже в пути. Не хочу объяснять все это дважды".

<><>?

Сплетница

Пробираясь по коридору, Лиза заметила пакеты с покупками, но решила временно их игнорировать. "Самое время. Где вы двое были? Сара и Эрик вернутся в любое время, и после этого у нас будет чем заняться, чтобы друзья Вики молчали".

Аиша покачала головой, сияя во всем лице. "Нет. Мы со всем этим разобрались. Подумал, что вы, возможно, забыли об этом позже, так что мы сделали пару обходных путей по пути".

"Обходные пути?" Лиза хотела использовать свою силу, чтобы демистифицировать то, что говорила Аиша, но она и так была слишком близка к головной боли Мыслителя. "Какого черта ты несешь?"

"Лиза". Голос Тейлора был спокоен, даже когда они быстро возвращались к основному открытому участку базы. "Расслабься. Аиша на самом деле во всем разобралась. А Сара и Эрик медленно возвращаются назад, так что у нас есть время подготовиться".

"Устроиться?" Лиза уставилась на нее, затем на сумки, когда Тейлор поднял одну в качестве иллюстрации. " Что настроил? Что этовообще такое? Зачем ты тратил время на походы по магазинам?"

Было ясно, что Аиша слишком сильно развлекается. "Итак, у меня к вам вопрос. Предположим, есть группа детей и взрослых, которые сказали, что идут на вечеринку, но на самом деле их похитили, чтобы сохранить воспоминания, чтобы супергерой мог восстановить свою жизнь. Как лучше всего убедиться, что они потом не начнут сплетничать об этом со всеми вокруг?