Зверь лютый. Книга 30. Канава

Довольно высокий седобородый грек. Умное, доброжелательное лицо. Чувство глубокого внутреннего достоинства, уверенности в себе. При явно благожелательном отношении к миру. Прямо-таки иконописный лик древнего праведника. Отринувшего страсти земные, приобщившегося к свету и вкусившего высшую истину.

— Николай, это кто?

— Павсикакий Синопский. Один из старейшин здешней общины. Имя его означает "останавливающий зло". Его часто призывают разбирать споры между купцами, ибо всем известна его мудрость и честность. Так же торговцы ценят его мнение о свойствах рабов. Он может заметить неявные болезни или иные недостатки, предугадать таланты раба или рабыни, подсказать способы их развития...

— Понял. Ты можешь сделать свидетельство сделки? Пергамент. Красивый. С печатью. О том, что я купил у вас эту рабыню за такие деньги. По закону, без каких-либо нарушений. Николай, дождёшься и привезёшь. Всё, поехали.

Девку — в санки. Сам — на конь. Ходу, ребятки.

По приезду к себе на подворье девку — в баню. Лекаря и пару служанок. Гапа говорит, что эти — толковые и не лживые. Других, проверенных и обученных, нет. А лекаря... я худо в медицине понимаю, но пульс оценить в состоянии. Хреново. Девка постоянно в предобморочном состоянии. Похоже на низкое давление. Но померить нечем. Кровотечения нет, жара нет, а вот рвота...

Блин! Будет, но не в этот раз. В этот — нечем.

Если она у меня тут "дуба даст", то будет... очень плохо. Но как же она похожа на свою старшую сестру!

За пару часов Груню привели в относительно нормальное состояние. Отогрели, отмыли, отпоили. Успокоили. Я пораскидывал дела и заявился в баню.

Сидит в предбаннике голая довольно тощая девица, вся сжавшая в комочек. Волосы на голове острижены, как положено у послушниц. Остальное выбрито, ногти обрезаны, оттоптышей нет, ран, ушибов не наблюдается. Две служанки возле поглядывают заинтересовано: ну, как "Зверь Лютый" будет "бедную овечку, приведённую на заклание"... "любить"? Глаза — выжжет, вырежет или выбьет? А руки-ноги вырывать-выворачивать сразу начнёт или в процессе?

Глава 607

— Брысь.

Прислуга выскочила, сел напротив, сижу-разглядываю. Эта — коленки подобрала, ручонками вцепилась, личиком в них и воет тихонько.

Факеншит! Я же помню сестру её родную. Руками, телом, пальцами помню. Помню как она на меня со стилетом кидалась. Как, пританцовывая, спускалась ко мне в оружейную, "на ложе любви". Как сама рвалась мне навстречу, ближе, ещё. Как ничего, кроме пожара и мышей, не боялась. Как швырком, без сожалений, выворачивала ларцы с собственными украшениями на платок: "Могу же я наградить своего первого мужчину!".

— Ты знаешь — кто я?

— Ы-ы-ы. Да. Господин.

— Кто?

— З-з-з... о-ох... З-зверь. Л-лютый.

— Ты исполнишь моё любое желание?

— Ы-ы-ы. Д-да. Г-господи-и-ин.

Рановато она меня так титуловать начала. Служанки просветили?

— Ты знаешь, что это такое?

— О-о-о... ошейник. Рабыни.

Чем хороши служанки? — Абсолютно добровольно и доброжелательно введут в курс дела, зададут стартовую точку и сформируют ожидания. От души, из желания поговорить. Но с прислугой надо работать, чтобы говорила нужное.

Э-эх, а вот у меня во Всеволжске... Цыба так мозги промывает... А здесь... сырьё неопределённого качества. Но польза уже есть: вводную часть можно пропустить.

Кладу железку на край стола. Хотя этот экземпляр — не железка. Бронза. Жёлтенькая, надраена до блеска, тавро моё — листок рябиновый — аж сверкает. Со стороны глядючи — прямо дорогое украшение. Рабский ошейник — тоже кому-то прикраса.

— Надень.

Ноет всё громче. Пытается в "комочном" состоянии слезть с лавки, чтобы добраться до стола. Ножка подгибается, заваливается. Лежит на полу, свернувшись в клубочек. И хнычет.

Может, кого-то в помощники позвать? Чтобы её за ручку водили, как тот евнух на аукционе.

Кинул ей ошейник под нос. Подвывая, взяла. Раза с четвёртого попала и защёлкнула.

Пошла стандартная ритуальная проповедь. С уместным порыкиванием, с отработанными уже до автоматизма интонациями, откатом в басы, понижением и повышением тона... О видимости и невидимости ошейника в мире дольнем и в мире горнем, здесь и везде, отныне и навеки... Кивает, соглашается, хнычет всё громче. После слов моих: "и даже в Царство божие ты сможешь войти лишь с моего согласия" — просто заревела в голос.

В дверь немедленно всовываются служанки. Девки, вроде, ничего — Гапа дур не держит. Но навыки прислуги явно выражены: подслушивают и подглядывают. Типа: а вдруг господину что потребуется?

Подняли реву, вытерли сопли, утишили, утешили, отвели в помоечную, сполоснули личико холодной водой. Груня то у одной на груди порыдает, то у другой. Девка совершенно сломлена. Какого-то своеволия, капризов, неподчинения можно не ожидать. И исполнения каких-либо приказов... вряд ли. Она стоять не может! Коленки подгибаются, глаза закатываются, головокружение.

Ну, давление-то мы ей поднимем. Но интересно — чем её так?

Отплакалась. Ещё раз умыли, передо мной посадили. Как примерная школьница. Спинка прямая, глазки опущены, ручки на коленках, коленки сжаты.

— Говорить можешь?

— Д-да. Господин.

Уже лучше. Остаточные всхлипы не считаются.

— Я видел тебя вчера. В детинце, когда ты с Любавой Дмитриевной приехала. Что с тобой случилось потом?

Опять. Лицо в колени, из глаз слёзы. Снова — в помойку, потом на лавку. Служанок снова выгнал. Ещё и пригрозил. Она за ними тянется как за матушкой родной. Опять ныть начинает. Шикнул.

— Рассказывай.

Выясняется, что она не помнит.

Помнит Вышгород. Какие-то куски сборов. Большую лохматую собаку, которая бежала за ними по дороге. Потом — провалы. Возчик? — Был. С бородой. Санки? — Да, подушки кожаные.

— Ещё.

— Ы-ы-ы... Подземелье. Темно. Воняет. Страшный человек. С бельмом. С чёрной бородой. Страшно шипит мне в лицо. Потом... я стою. Голая. Холодно. Руки связаны над головой. Впереди жерди. Редкие, стоячие. Страшный человек прижимается ко мне сзади, щупает, лапает, лезет в... во всюда. Шепчет на ухо: "Нравится? Хочешь ещё? Скажи: хочу". Борода колется, от него несёт пивом и луком. Я кричу: "нет!". Он хохочет в ухо: "тогда смотри".

За забором открытая часть двора. Жерди по кругу. Сбоку выталкивают женщину. Голую. Растрёпанную. Локти связаны. Сбивают с ног. Окатывают из ведра. Кровью. Оставляют на снегу. С другой стороны открывают загородку. Оттуда выскакивают два хряка. Здоровые. Злые. Голодные. Принюхиваются. Пятачки шевелятся. Присматриваются. Маленькие глазки. Смотрят злобно. Подходят к женщине. Она плачет, пытается отползти. В мою сторону. Отпихивается ногами. Свиньи подходят ближе. Один тычет в её ляжку рылом. Она визжит, отдёргивает ногу. Хряк кусает. Вырывает кусок мяса. Прямо из... из неё. У него из пасти висит лоскут кожи, с клыков капает кровь. Он жуёт. И смотрит. На меня. Она рвётся, прижимается лицом к жердям. Прямо передо мной. Не дальше руки. А они запрыгивают на неё. Один забирается передними копытцами прямо ей на голову. И смотрит. В лицо. Мне. В глаза. Потом съезжает по спине и вырывает кусок из её плеча. Жуёт. И смотрит. Мне в глаза. Неотрывно.

А бельмастый шепчет на ухо: "Хочешь? Ко мне или к нему? Будешь следующей? Там, с той стороны?".

— И тогда ты сказала: хочу. К тебе.

— Ы-ы-ы...

— Потом?

— Не помню... звенит в голове... не...

И она свалилась в обморок.

Пришлось снова звать служанок и лекаря.

Я, честно говоря, продумывая беседу с этой княжной, прикидывал разные варианты доминирования, подавления психики, формирования в её сознания образа господина. Довольно, знаете ли, изощрённые подходы и наезды. А тут... уже. Тут — до меня.

Куда мне до местных?! С моим слабеньким злокозненным умишком эпохи гумнонизма, дерьмократизма и толерастии?! Мне ещё поднапрячься нужно, вообразить, продумать, проверить на непротиворечивость... А они в этом живут. У них не выдумки умозрительные, а повседневный опыт. Здешние свиньи постоянно едят детей. В русских деревнях — всё средневековье и Новое Время. Не только детей, не только в деревнях, не только на Руси.

Её воля растоптана, размазана в слизь. Наблюдением за свинокормлением.

Теперь достаточно просто сказать:

— Ничего не бойся. Ты — у меня. В лапах "Зверя Лютого". С тобой ничего не может случится мимо моей воли. Просто исполняй мои просьбы. И я буду благосклонен к тебе. Я дам тебе защиту. От людей. И от свиней.

Она снова плачет. От счастья. От избавления от страха, от надежды на мою милость, мою благосклонность к ней, к моей рабыне. Клянётся всегда-всегда, во всём, не щадя живота, не имея даже и мысли в сторону... пытается подползти, чтобы поцеловать мои сапоги... и заваливается набок.

— Снотворное. Завтра она мне нужна стоячая. Исполняйте.

Девку увели, прибежал Николай.

— Вот, Иване, грамотка.

— Это хорошо. Красивая. Ты мне лучше расскажи...

Николай, помявшись и приняв на пару со мной по граммулечке, сообщает подробности вчерашнего похищения Груни.

Двое кипчаков по приказу Николая отвезли девку на двор одного его здешнего знакомца.

Зовётся Велиарием. Сам из славян. Не то болгарин, не то серб. Короче: византиец, православный. Мужичок битый, где-то на жизненном пути подхватил бельмо на глаз и множество необщих умений на душу. В Киеве известен тем, что приводит к послушанию дорогих рабов и рабынь, не испортив шкурки.

Как я говорил, торговля людьми — одна из важнейших отраслей мирового хозяйства. В которой вырастают и востребованные мастера специфических талантов. Как в торговле воском есть знатоки, которые сырой лесной воск очищают и отбеливают, иногда довольно своеобразными способами, как довольно неочевидно повышают прочность ткацких берёзовых челноков мужской мочой, так и в работорговле продукт подвергается предпродажной очистке и подготовке.

Испортить юного раба или рабыню легко, для элитных экземпляров — это просто катастрофические убытки. За века преемственного развития древних культур сформировались несколько школ воздействия на психику здешних особей. Нужно не только не допустить мятежа — этого просто не бывает, но и побега, суицида и свар с другими экземплярами.

В силу географической специфики просто задавить психотропами до постоянно полусонного состояния нельзя. Лодия — не усиер. Грести таких невольниц не сажают, конечно, но тащить их на плечах вокруг Несыти никто не будет. Лодейный поход требует значительно большего участия пассажиров, чем морской корабль. Поэтому нужно добиться не апатии, изнурительной постоянной слабости, а покорности. Лучше — заинтересованности.

Мусульмане, например, часто рассказывают об истинной вере, о прелестях жизни по шариату. Правда, не говорят, что невольникам это не грозит. Иначе их невозможно продать: правоверный не может владеть правоверным. Правоверная наложница — предмет для побивания камнями за разврат.

Греки больше завлекают рассказами о Царьграде, о Святой Софии, о дворцах, ипподромах, красотах, сытой еде, богатой одежде. Про то, что многих годами, пока персонаж не утратит своих товарных свойств, не будут выпускать со двора... Да и потом — приставят к делу типа уборки коровников, стирки или готовки.

Это — "пряник". У хорошего торговца все "элитные" идут на экспорт добровольно. В надежде на светлое будущее, на счастливую жизнь.

Есть и "кнут". Для особо упёртых, для тех кто слишком сильно любит "родину и свободу" или слишком боится перемен, новых мест, новых людей. Но просто побить нельзя — цена падает.

Тогда ведут к Велиарию. Очень талантливый работник: обычно сразу, с первого взгляда определяет личные страхи конкретного экземпляра и устраивает "комнату 101" Министерства любви по Оруэллу.

" — Вы однажды спросили, — сказал О'Брайен, — что делают в комнате сто один... В комнате сто один — то, что хуже всего на свете...

Надзиратель внес что-то проволочное, то ли корзинку, то ли клетку. Он поставил эту вещь на дальний столик.

— То, что хуже всего на свете, — сказал О'Брайен, — разное для разных людей. Это может быть погребение заживо, смерть на костре, или в воде, или на колу — да сто каких угодно смертей. А иногда это какая-то вполне ничтожная вещь, даже не смертельная.

Он отошел в сторону, и Уинстон разглядел, что стоит на столике. Это была продолговатая клетка с ручкой наверху для переноски. К торцу было приделано что-то вроде фехтовальной маски, вогнутой стороной наружу... Уинстон увидел, что клетка разделена продольной перегородкой и в обоих отделениях — какие-то животные. Это были крысы.

— Для вас, — сказал О'Брайен, — хуже всего на свете — крысы.

— Боли самой по себе, — начал он, — иногда недостаточно. Бывают случаи, когда индивид сопротивляется боли до смертного мига. Но для каждого человека есть что-то непереносимое, немыслимое. Смелость и трусость здесь ни при чем. Если падаешь с высоты, схватиться за веревку — не трусость. Если вынырнул из глубины, вдохнуть воздух — не трусость. Это просто инстинкт, и его нельзя ослушаться. То же самое — с крысами. Для вас они непереносимы. Это та форма давления, которой вы не можете противостоять, даже если бы захотели. Вы сделайте то, что от вас требуют.

Маска охватит вам лицо, не оставив выхода. Когда я нажму другую ручку, дверца в клетке поднимется. Голодные звери вылетят оттуда пулями. Вы видели, как прыгают крысы? Они прыгнут вам на лицо и начнут вгрызаться. Иногда они первым делом набрасываются на глаза. Иногда прогрызают щеки и пожирают язык".

Уинстон не перенёс "непереносимого", сдал свою возлюбленную. И его отпустили. Дали хорошо оплачиваемую синекуру, возможность вести спокойную жизнь, трудится на благо общества. И он возрадовался. Не своему физическому спасению, а возникшему у него чувству единению, сопричастности. Со всем государством, со всем народом. Своим, родным и любимым.

"Вслед за фанфарами обрушился неслыханной силы шум... Сквозь гам прорывались обрывки фраз: "Колоссальный стратегический маневр... безупречное взаимодействие... беспорядочное бегство... полмиллиона пленных... полностью деморализован... полностью овладели Африкой... завершение войны стало делом обозримого будущего... величайшая победа в человеческой истории... победа, победа, победа!".

Ноги Уинстона судорожно двигались под столом. Он не встал с места, но мысленно уже бежал, бежал быстро, он был с толпой на улице и глох от собственного крика. Он опять посмотрел на портрет Старшего Брата. Колосс, вставший над земным шаром! Скала, о которую разбиваются азийские орды!... Нет, не только евразийская армия канула в небытие! Многое изменилось в нем с того первого дня в министерстве любви, но окончательное, необходимое исцеление совершилось лишь сейчас...

Он уже не бежал и не кричал с толпой. Он снова был в министерстве любви, и все было прощено, и душа его была чиста, как родниковая вода. Он сидел на скамье подсудимых, во всем признавался, на всех давал показания. Он шагал по вымощенному кафелем коридору с ощущением, как будто на него светит солнце, а сзади следовал вооруженный охранник. Долгожданная пуля входила в его мозг.