— Эээээ... Макс, Фрей, вы там как? Живые? — осторожно спросила я.
Парень не ответил, пытаясь подняться на ноги. С помощью Зари со второй попытки ему это удалось. Фрей на вопрос вообще никак не отреагировала.
— Ты как? — тронула ее за плечо.
Парень немного постоял, потом все так же молча начал одеваться.
— А мне не очень хорошо. Кажется, я что-то лишнее ему прицепила. Увлеклась... — держась за голову, сообщила Фрей.
Заря фыркнула, потом и вовсе заливисто рассмеялась. А красивый у нее смех...
Я перевела взгляд на Фрей. Чем же ей помочь? На магию у нее не самая лучшая реакция, да и я не в том состоянии, чтобы суметь ее нормально подпитать. Стоп! Как же я про него забыла?
— Выпей, полегчает. Это восстанавливающий бальзам, — протянула ей маленькую плоскую фляжку с эльфийским бальзамом. Что я ее, зря что ли у Кэра выпрашивала?
— Спасибо. Но это было не... не знаю, как сказать. Но это не поможет... Скоро пройдет, — помотала головой жрица.
— М-да... — протянула Заря, умываясь водой из образовавшейся благодаря действиям Фрей лужи.
Макс наконец-то обрел дар речи, правда, только матерной. Но и то ладно, а то он уже начал пугать своим молчанием.
— Но я так и не могу понять — что ему прицепила лишнего?! — с досадой воскликнула Фрей.
— Зря отказалась. Хорошая штука, — я отпила глоток бальзама. По телу прокатилась знакомая холодная волна, снимая усталость и придавая сил. — И чего я про него раньше не вспомнила?
Заря снова хихикнула и требовательно протянула руку. Я отдала ей фляжку. Это, конечно, не алкоголь, но для лечения нервов тоже подойдет.
Заря глотнула бальзамчика, окончательно приходя в себя.
— Ох, ребята... — интересно, что именно проняло нашу леди до такой степени?
Макс, наконец, закончил выражать эмоции, оделся и требовательно ткнул пальцем в Фрей:
— Значит, так. За стабилизацию спасибо, эта игрушка получше прошлой будет. Но за...
Я отобрала фляжку у Зари и поспешно вручила ее Максу. Ему тоже нужно нервы подуспокоить, да и вообще, эльфийский бальзам — классная штука.
Парень глотнул, подумал, сделал еще глоток. Потом вернул мне фляжку и уже спокойнее продолжил:
— За маскировку, в общем, тоже спасибо.
— Какая у тебя аура интересная... — протянула я, разглядывая результаты трудов Фрей в астральном зрении.
— Точно аура? — широко улыбнулся Макс.
— Если что, обращайся. И не от такого вылечить могу... Только... Что за маскировку я тебе присобачила? — поинтересовалась Фрей, сворачивая одеяло.
— Ты до этого вообще в астральном зрении как ходячий неопределенный ужас был. Сейчас хоть шарахаться не тянет, — просветила я мага.
— Узора, конечно. Хоть могу теперь не выглядеть, как папуас, — ответил Макс жрице. — Оп, а вот это недоработочка, — уже в мою сторону.
— В смысле?
Парень явно попытался что-то активировать, но, похоже, у него ничего не вышло. Ну, еще бы, после прямой-то корректировки потоков ауры. Теперь пока не разберется во всех изменениях, возможны вот такие сбои.
— Ииии? Что ты пытался сделать?
— Офигеть... — выдал парень, снова пытаясь активировать это что-то. В этот раз получилось, но явно не то, чего он ожидал.
— Фрей, как там со временем? — Заря, как обычно, мыслила более практично.
— Прошло двадцать минут. Семь-пятьдесят, — с улыбкой ответила Фрей. О, так нам, наоборот, его еще и прибавили?
Макс невозмутимо выжал насквозь мокрый плащ.
— Пойдём, пока в минус не ушли.
— Идем, — отозвалась я, вытягивая воду с его одежды. Мне не сложно, а ему приятно.
— Дальше первая ловушка. О ней ничего не знаю, — сообщила Фрей, высушиваясь с помощью какой-то руны. Похоже, сухими умудрились остаться только я и Заря. То ли потому, что были лишь помощниками, то ли такие ловкие...
Заря, не оглядываясь, пошла вперёд. Макс принялся выспрашивать Фрей о происхождении ее умений. Я прислушалась к разговору. Да уж, не повезло ей... Мало того, что в чужое тело запихнули, так еще и это тело периодически действует самостоятельно. Вот так послушаешь других, и начинаешь понимать, что у тебя-то еще не все так плохо... Макс принялся советовать, как с этим справиться, но вдруг встревожился. Пришли? Куда это мы пришли?
Глава 19.
«Выходя из себя, постарайтесь не заблудится...»
Тем временем коридор расширился, превращаясь в квадратную залу с каким-то не то фонтаном, не то бассейном в центре. Толком разглядеть не удалось, так как буквально через пару шагов окружающее заволокло густым туманом. Не поняла, это что, обещанная первая ловушка? Не успела я подумать об этом, как туман рассеялся, а вместо зала я оказалась в просторном, но темноватом помещении, чем-то напоминающем класс.
— Храм Луны, Крови и Холода, — нарушил тишину глубокий красивый голос, — это легендарный храм трёх величайших сил мира, пройти в который могли только лучшие из лучших, потому что для входа в храм нужно было преодолеть три круга Лабиринта, поднимаясь с каждым кругом всё выше и выше.
Я огляделась. Ну точно класс! Вон, даже лектор есть и внимательно слушающие его ученики. Только что сидят не за партами, а на специальных ковриках, скрестив ноги.
— После прохождения через лабиринт и последнюю лестницу избранный оказывался у настоящего входа в храм. Перед ним, от ворот до ступенек на ритуальную сцену, пролегал путь Славы — выложенная рубиновыми плитками дорожка, ярко выделяющая на тёмном, почти чёрном матовом камне пола, волаксоне — камне-вампире и символе самого Красного Рода, — продолжал между тем лектор. Какой у него голос обалденный! Если бы у кого-то из моих преподавателей был такой, ему бы студентки проходу не дали. — По сторонам от дороги располагались большие беломраморные колонны, а между колонн, на которых изображались многие славные деяния прошлого, совершённые избранными храмом, стояли служители храма и приветствовали нового героя. За колоннами не было стен — был только покрытый лунным светом мир, видимый с высоты вершины храма.
— Пройдя по пути Славы, избранный поднимался по лестнице. У подножия статуи древнего Прародителя, Тёмного Отца, его встречали хранители храма. Троица лучших из лучших, вернувшиеся в храм избранные былых ночей. Они преграждали путь, заставляя избранного остановиться перед ними в нескольких шагах, прямо на пятне лунного света, падающего сквозь отверстие в крыше храма.
— Луна в небе... — произносил первый из них — и они расступались, пропуская избранного.
— Кровь в чаше... — говорил второй, и избранный наконец-то мог приникнуть к краю большой, невзрачной, грубой каменной Чаши, самой древней части храма — и единственного места в нём, неподвластного жажде волаксона — мог зачерпнуть ладонью или принесённым с собой кубком, мог заставить кровь подняться к нему магией... Неважно, как — но избранный принимал дар.
— Холод в тебе, — завершал ритуал третий, и витэ в теле избранного становилась льдом, соединяя на мгновение Зверя и Бездну, даруя ему новые силы...
Все это, конечно, интересно, особенно учитывая, что речь, похоже, идет о том самом храме, в развалинах которого мы шляемся, но мне сейчас немного не до древних пафосных легенд. Так, если уровень лабиринта пси, то все это не более чем иллюзия. Да и откуда в развалинах храма, да еще и в междумирье, взяться лектору и ученикам? Я шагнула вперед, и... внезапно оказалась дома.
На столе мирно гудел любимый ноутбук, что-то тихо мурлыкали колонки, уютно шумел закипающий чайник. Все было так привычно и знакомо... Именно это меня и насторожило. Что-то скреблось внутри, какое-то ощущение неправильности. Я огляделась. Нет, я действительно была дома. Ну что может грозить мне здесь? Почему меня мучает все усиливающееся ощущение нереальности? Как будто мне снится сон перед самым звонком будильника... Сон? Сознание уцепилось за это слово, как голодный пес за кусок мяса. Сон, нереальность, подсознание, иллюзия... Иллюзия! Ну конечно же! Я особым образом расфокусировала зрение, заставляя себя смотреть как бы сквозь предметы. Получилось. Окружающая обстановка начала подрагивать и слегка расплываться. Это радует. Значит, мелькнувшие на краю воспоминания о каком-то храме и собственной способности видеть сквозь иллюзии не плод моей бурной фантазии.
Я сосредоточилась, окончательно выныривая из морока. Однако, как просто и эффективно! Показать человеку его прошлое, слегка притупив удивление — и пожалуйста, можно запросто заставить застрять там на неизвестный срок. Повезло, что я почти сразу почувствовала фальшь. Так, что тут у нас? О, какая интересная структура... Иллюзия в магическом зрении выглядела мощным мерцающим потоком, переплетенным своеобразными «сеточками», разбивающими этот поток на три уровня. Первый, похоже, служит для отвлечения внимания, а вот следующие два — это уже посерьезней. Хм... вот это, похоже, мои спутники. Ярко-рыжий огонек с темной каймой — это, скорее всего, Фрей. Изумруд безупречной огранки — пожалуй, Заря. Тогда вот этот цветастый не то клубок, не то ежик — это Макс. Все трое застряли на втором уровне, каждый в своей «заводи». Так... ну, самой «нырять» в их иллюзии будет непрактично, проще подтолкнуть их к третьему уровню, а потом уже вытащить в реальность. Начнем...
Я дернула пару нитей, удерживающих «сеточку» вокруг рыжего огонька. Ага, замечательно, началось движение... Стоп, куда?! Вместо того, чтобы сместиться на третий уровень, огонек вильнул в сторону, проваливаясь в соседнюю «заводь». Вот зараза... Придется-таки самой нырять, иначе так можно долго провозиться... Я вздохнула и погрузилась в чужую иллюзию.
Вынырнула я в весьма симпатичном коридорчике. На полу коридора обнаружилась болезненно-бледная девушка-подросток, лет пятнадцати на вид, в черных джинсах, толстовке с каким-то рисунком и надписью по-английски «Ван Пис», и короткими светлыми волосами. Рядом с ней стояла совсем еще девочка, тоже бледная, но русоволосая и темноглазая.
— О, привет, — поздороваласьс ними я. — Уютненько тут у вас.
— Превет. Ви... Э-э-э.. Заблудились? — с акцентом спросила девочка, помогая встать лежащей на полу блондинке. Похоже, это ее сюда выкинуло, так что хозяйка иллюзии — девочка. Ни за что не узнала бы в ней Зарю. Впрочем, Фрей на себя тоже не особо-то похожа. Видимо, только мне повезло сохранить родную внешность при попадании.
— Кофе? Или чай? — на удивление спокойно спросила девочка.
— Кофе, — на автомате ответила блондинка, удивленно осматриваясь по сторонам.
— Не то чтобы заблудились...— вздохнула я, решив все же ответить на первый вопрос. — Но вообще-то нам все это кажется.
— Пойдёмте, — с улыбкой позвала нас в какую-то комнату Заря. Или как там ее? Альба? — Да, конечно. Всё это иллюзия... С корицей? — ну у нее и нервы! Можно подумать, что у нее в доме каждый день непонятно откуда появляются странные девицы.
— Да, пожалуйста, — улыбнулась Фрей (буду считать, что это все-таки она).
— Если можно, — невольно облизнулась я. — Нет, она мне нравиться все больше и больше, — пробормотала себе под нос, глядя, как Альба возится с туркой.
— Садитесь, por favor, — указала на стулья она. — Как вы пришли к таком интересному выводу?
— Без понятия... — кажется, Фрей порядком озадачена ситуацией.
— С молоком? — уточнила Альба, помешивая кофе. Мм-м-мм... Какой запах! — А если без понятия, то почему вы решили, что это так?
— Без. Не люблю молоко. Возможно... Из-за того, что я была дома и неожиданно попала сюда? Хотя лучше отвечать этой девушке, — пока я наслаждалась ароматами кофе, Фрей быстренько перевела стрелки на меня.
— Ну, просто сейчас мы находимся внутри иллюзии, навеянной одним нехорошим строением. Но если подправить здесь пару линий, то нас перекинет в следующий слой, который уже граничит с реальностью, — я состроила жалобные глазки. — Но я просто не могу отказаться от кофе, который так восхитительно пахнет!
— Вот как? Ничего такого не помню... — задумчиво сообщила Фрей. Ну, по идее, ты и не должна помнить. В этих «сеточках» чего только не намешано...
— Сейчас, будет готово. А, значит, вы говорите о том, что конкретно этот мир — иллюзия? Ну что ж, и так не плохо. И, дайте угадаю, вы мне предлагаете покинуть её? — нет, все-таки Альба мне нравится! Даже ребенком задает такие умные вопросы!
— Именно. Только не этот мир, а этот кусочек мира.
— Даёт равенство... Э-э-э... Всё равно. Нет, я никуда не пойду, мне и здесь интересно, — вот это поворот! Почему?
— Выходит, я тоже в иллюзии? Тогда понятно как попала из Казахстана... в Испанию? — Фрей явно пытается осознать происходящее.
— Испания, Каталония, Таррагона, — кивнула девочка. — И это может быть просто телепортация...
Я тоскливо вздохнула. Все-таки, я надеялась договориться по-хорошему... Но, пожалуй, все-таки стоит выпить кофе, уж больно замечательно пахнет...
— А кто-то говорил, что с 12 лет хотел сбежать из своего мира...
— Да? И когда это я тебе такое говорила? Мы же ещё незнакомы, — отозвалась Альба, разливая кофе по чашечкам.
— Потому что мы походу в прошлом. И нам надо еще одного путешественника с собой захватить. — Ты не обожжешься? — замечаю, что она держит металлический ковшик голыми руками.
— Нет. Он холодный, — пожимает плечами девочка. — Если есть кто-то ещё — идите за ним, а я пока тут побуду... Мне так редко сняться хорошие сны.
Прежде чем я успела что-то ответить, хлопнула входная дверь. На кухню зашел какой-то парень, на которого я не обратила внимания. Вот еще, буду я чужих глюков бояться!
— Нет уж, я сначала кофе допью. Ты его просто потрясающе варишь! — не удержалась от комплимента. Кофе, действительно, просто восхитителен!
— Доброе утро, дамы. Как дела? — а он без акцента говорит. Странно.
— Н-нормально, — испугано ответила Фрей.
— Да вот, уговариваю их немного прогуляться, — спокойно ответила я.
— А если нормально, то идите себе по добру, по здорову... Дальше, — ласково сообщил нам парень.
— Не нравишься ты мне... — помрачнела Фрей, отращивая когти. Не поняла? Влияние на иллюзию у нее, конечно, должно быть, но почему именно когти?
— Ну, спасибо за разрешение! — хмыкнула я, выдергивая основную нить, удерживающую эту «заводь». Думаю, нет особого смысла тащить за собой Альбу, долго эта иллюзия не продержится. Тогда я ее, если что подхвачу на следующем уровне. — Эх, а кофе я так и не допила...
Зато Фрей расставаться с напитком не захотела. Так и утащила из иллюзии чашку.
Мы почти сразу вынырнули в следующей «заводи». Ты гляди-ка, а моя спутница опять довольно сильно изменилась во внешности. Глаза позеленели, зубы заострились... Да и выглядеть стала постарше... Девушка поспешно допила кофе из тающей чашки и отбросила ее в сторону.
— Может, посмотрим? — хитро прищурилась она.
— Время-то идет! Так что некогда смотреть, — осадила ее я. На самом деле, время в иллюзии и в реальности соотносится весьма отдаленно, но мне просто неохота гулять по чужим воспоминаниям.
