| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И где мне теперь ее искать? — бандит подскочил к нархану, попытавшись схватить его за руку и заискивающе заглянуть в глаза.
— А я знаю? — отпихнула его гордая девица, даже хвостом надменно взмахнула.
— А кто знает? — не сдавался Джур.
— Думаю, это знаешь только ты, — ответила за Императора Кэрлин. — Уверена, что пэри Лиивэра тебе все доступно объяснила.
— Доступно? — взвился тот. — Да в этом предсказании и нархан ногу сломит.
— Э нет! — возмутился нархан. — Ноги я ломать не согласен.
— Так там же не сказано, что себе, — подмигнул ему я, за что тут же получил назидательный подзатыльник от Кэри.
Но Джур, казалось, и не заметил нашей перебранки, даже толпа предвкушающе затихла.
— Этих провидцев ни с каким словарем не переведешь! — продолжил черноволосый. — И вот как, например, я должен понимать это предсказание: "Пока стеклянный куб у древнейшей башни Виссэра не наполнится бумагой, не найдешь ты свою нареченную"?
— А что тут непонятно? — насмешливо фыркнула провидица. — Как видишь, куб еще не наполнен. Откуда ж девице взяться?
— Наполнить надо? — получив прямое указание, бандит моментально собрался и приступил к активным действиям. — Так, у кого есть бумага? Передаем сюда. Живо!
Толпа, состоящая в основном из его подчиненных — а кто еще ночью тут может шастать? — деловито зашуршала по карманам, но бумаги нашлось немного. Да и та исчезла, стоило кинуть ее в урну.
— Не понял? — негодующе развернулся к пэри Хорн парень.
— А кто тебе сказал, что в урну можно всякий мусор кидать? — отпихнула его плечом рыжая.
— А что надо? — растерялся Джур.
— Подписные листы! — словно сама собой разумеющееся заявила красотка.
— А что на них писать-то? — выкрикнул кто-то из массовки.
— Давай! — выпихнул меня вперед Император. — Объясняй!
А что объяснять-то, когда у меня при виде такой толпы все слова из головы напрочь вымело.
Ну что тут скажешь... Зарекся я какие-то обещания нарханам давать.
И вообще, кто кому служит? Кто на кого работает? Почему я должен урну эту дурацкую наполнять? И кто вообще сказал, что подписи должны быть разные? Я обещал? А вот и нет! Я пять тысяч обещал, но вот ни слова ни сказал про разные. Вот сам и распишусь. А копирование у нас еще никто не отменял. А толпу эту сам пусть убалтывает.
Ну, боюсь. И что? У каждого свои недостатки.
Чего? Не у каждого? Ах, ну да, у Императора одни сплошные достоинства.
Ну вот пусть эти достоинства и использует.
Чего? Как тогда девиц уговаривать? А я знаю?
Народ терпеливо ждал, скрестив на мне горящие любопытством взгляды. Внаглую шныряющая в чужих мыслях Императорская девица возмущенно кривила пухлые губки и готовилась вот-вот показать клыки. Сочувственно гладила меня по плечу Лерка. Что-то обдумывала Камеди, закусив от усердия губу. Понимающе улыбалась Кэрлин. И только я застыл соляным столбом, не в силах произнести ни слова.
Если честно, даже не думал, что могу так испугаться. Вернее, успел об этом забыть. После знакомства с Барбариской и остальными...
Похоже, нет от меня никакого толку.
— Народ ждет! — поторопил меня Шррррр.
Вот именно, что ждет. Если б без народа. Одни. Тогда б я им показал, где Императоры зимуют.
Так, Сэм. Надо собраться. Ты ж не слизняк какой! Ты же готовился. Речь там, и прочее...
Готовился, ага. Чушь всякую сочинял...
Нет, не могу. Точно слизняк. Глаза вон даже зажмурил...
А зря. Не сразу заметил, что происходит. Услышал только. И почувствовал. Нечто тяжелое и пушистое на плече. Топчущееся будто стадо нарханьих слонов. И голос чей-то, Императора восхваляющий. Лера?
— Кто доброй кошкой входит в дом,
Кто с детства каждому знаком,
Пэри Хорн? Но откуда? Мы с Леркой ж это так, шутки ради выдумывали...
Кто и ученый, и поэт,
И покорил весь белый свет.
Кого повсюду узнают,
Скажите, как его зовут?
Им-пе-ра-тор,
Им-пе-ра-тор! — подхватил песню звонкий Леркин голос
Его пушистость — это знак,
Всего укус — и свержен враг,
Злодеям он покажет хвост,
И рассмешит друзей до слез.
Лишь позови — он тут как тут,
Скажите, как его зовут?
Им-пе-ра-тор,
Им-пе-ра-тор, — неуверенно подхватили зрители.
Он восхвален людской молвой,
Он — Император, он такой,
В его руках от счастья ключ,
И потому он так могуч.
Ему свой голос отдают.
Скажите, как его зовут?
Им-пе-ра-тор,
Им-пе-ра-тор! — восторженно ревела толпа.
Ого! Ничего себе эффект от одной-то песенки.
Или тут не все так просто? Император постарался? Или... неужели Кэрлин? Костас как-то рассказывал, что она целую толпу мутантов одной колыбельной усыпила.
Впрочем, не важно, кто. Важно, как. Как они умудрились за пару минут пробудить такою любовь к Императору.
И все-таки друзья — это страшная сила!
Что ж, голоса банды Джура у нас в кармане. Вернее, в кубе. Жаль, их мало. Не больше сотни. Где ж еще-то взять?..
Ого! Друзья — это не просто страшная сила. Это просто ужас какая страшная сила. Особенно, когда их много.
— Прошу минуточку вашего внимания, — вышла вперед Камеди, старательно сдерживая ехидную улыбочку. — У нас есть, что вам предложить. Счастье! Не верите? И правильно делаете. Кто же станет просто так раздавать вам счастье. Счастье — птица хитрая. Так просто в руки не дается. Но способ есть...
Она глубокомысленно замолчала, заставив толпу взвыть на сотню голосов:
— Какой?!
— Хотите знать? — расцвела нежной улыбкой мошенница. — Я расскажу вам. Только тссс... это секрет. Вам нужно заполнить подписной лист, переписать его пять раз и разослать по пяти разным адресам, и будет вам счастье. Ежели они их тоже заполнят и в урну бросят. Слышь, Император, у тебя образец есть?
— Есть, конечно, — отозвался с моего плеча наглый котяра. — Как не быть.
Пробежав глазами текст агитки, Камеди намертво прикипела взглядом к последней строке. Заглянув ей через плечо, я прочел вопрос: "Голосуешь ли ты за Императора?" — и варианты ответов: "Да", "разумеется", "естественно", "сто пудов", "без всякого сомнения", "безусловно", "знамо дело".
— Н-да, выбор — наше все, — восхищенно протянула мошенница, протягивая листок ближайшему парню с горящими безумными глазами.
Тот крепко прижал к себе бумагу, обернулся к хищно на него воззрившейся толпе и рванул прочь от башни.
— Эй, ты куда? — завопили ему вслед.
— Щас вернусь! Только ручку найду!
Желающие помочь ему с поисками помчались следом, яростно сжимая кулаки.
И, кстати, счастье парню привалили уже сейчас — от мордобоя и отнятия подписного листа его спас Император, заявив, что ему бумаги для дорогих друзей не жаль.
Хм. Никогда не видел столь скоростного исчезновения такой толпы.
У башни остался только Джур, насмешливо поглядывающий на своих... бывших своих подчиненных. Ныне страстно влюбленных в Императора. Повернувшись к нам, парень открыл было рот, но сказать ничего не успел. Появившийся из ниоткуда Юнсоль — в своем собственном теле — запрыгнул ему на шею с радостным криком:
— Джинхор, я нашел тебя!
Такин ал'Ферьон
Выспаться так и не удалось. Первые полночи глупости всякие в голову лезли, не давая глаз сомкнуть, а рано утром...
Ну что это за мода такая — визжать по утрам? А еще шипеть и кусаться...
И если визжали где-то вдалеке — дружно, слаженно, на два противных женских голоса, то шипели совсем рядом, буквально на ухо, а когда шипеть надоедало, кусали за нос. И если голоса были смутно знакомы (и явно ненавидимы), то в происхождении укусов сомневаться не приходилось. И зачем я только этого оппозиционного гада сюда впустил? Сейчас бы спал спокойно.
— Спокойно спать — это скучно! — мявкнул гад в то же многострадальное ухо, зато нос в покое оставил. — Тем более когда есть шанс спасти мир!
— А этот мир не может подождать до обеда? — я стряхнул кота и перевернулся на другой бок, натягивая на голову одеяло. — Вот высплюсь и все убью... то есть спасу.
— Сейчас надо, — запрыгнул мне на плечо нархан, — эти гады всю ночь условия согласовывали. Если сейчас не начать, они еще пару веков спорить, кто из них пострадавший, будут.
Бездна Рувала!
Уснуть вновь уже не получится — скачущая на плече когтистая туша этому явно не способствует — придется вставать.
— Молодец! Давно бы так!
Нехотя откинув одеяло, я сел и лениво покосился на дверь.
— А эти там чего визжат?
— А я знаю? — пропищал с моего стола нежный голосок.
Здесь что, еще кто-то есть?!
Нет, ну это ж надо — не комната, а проходной двор.
На краю стола, старательно распихав в стороны мои бумаги, сидело нечто непонятное. Таких существ я раньше не видел, но это вовсе не повод удивляться. Миров, которыми управляют греймы, бессчетное множество, и где-то да водятся низкорослые пухленькие малышки с золотистыми кудряшками и прозрачными крылышками. Болтая торчащими из-под короткой желтой юбочки ножками, девчушка гляделась в зеркальный бок моей чернильницы и, изредка макая в нее перо, подкрашивала ресницы.
Подмигнув мне синим бесстыжим глазом, кудряшка плюнула на кончик пера, дорисовала над губой мушку и знакомо уточнила:
— А тебе не пофиг? Визжат и визжат. Мой подарок, поди, в сумочках обнаружили.
— Какой еще подарок? — не понял я.
— Нет, а я виноват, что в этот вашем Центре ни одного лотка нет? — возмущенно нахмурила бровки малышка.
Малышка... Лотки...
— Швяшной! Гад! Это ты, что ли?
— Нет, моя бабушка!
— А ничего у тебя бабушка была, — усмехнулся я, спешно натягивая халат, — симпатичная. По крайней мере, без хвоста.
— Понимал бы что в красоте! — прошипела кудряшка. — Хвост — это главное мерило красоты.
— Слышь ты, мерило, в сумки-то зачем гадить было? Эти ж дуры сейчас сюда явятся отношения выяснять.
— А что? — хихикнул мерзкий нархан. — У тебя есть привычка путать сортир с дамскими сумочками? Нет? Тогда чего ты переживаешь? Сейчас повизжат немного и волосы друг другу драть пойдут. Одевайся живей, айда смотреть.
— А как же спасение миров? — усмехнулся я. — Мы ведь так спешим!
— Да ну их... — отмахнулся Швяшной. — Четыре века ждали, и еще пару часов подождут.
— Думаешь, за пару часов эти стервы уложатся? — хохотнул я.
— А чего там потом драть-то на лысине? — поправила кудряшки нахалка.
— И то правда, — подмигнул нархану я.
Визги плавно перешли в вопли, сменяемые то воем, то рыданиями. Похоже, дамы нашли друг друга. Жалеют сейчас, поди, что со второго острова вернулись.
— Что за второй остров? — живо заинтересовался Швяшной.
Бездна Рувала! И кто меня за язык тянул?
Стоп! Так я же вроде ничего такого не говорил.
— Ах ты тварь блохастая! — взорвался я. — В моей голове шастаешь? И как только влезть умудрился?!
Спешно установив самый мощный ментальный шит, я вздохнул было спокойно, но не тут-то было — визжала мерзкая кудряшка ничуть ни хуже Тигары и Луитти вместе взятых.
— Аааааааа! — на одной ноте выла девчонка. — Мой бедный хвостик!!!! Никто-то тебя не гладит, никто не жалеет!
Обернувшись толстым лохматым котом, нархан прижал к груди свой хвост и продолжил причитания:
— Мой бедный хвостик! Гадкий, противный грейм прищемил тебя, когда из своей мерзкой головенки выкидывал!!!
Сообразив, что это надолго и спасение миров снова откладывается, я отправился в ванную, и это оказалось стратегической ошибкой. Вода, подаваемая магически, закончилась в самый важный момент, и все попытки ее призвать оказались бесплодными. Ах нет! Судя по дружному визгу вовсе не бесплодными. Но я-то для себя этот водопадик наколдовывал. Похоже, и бочка с водой где-то в другом месте нарисовалась. После шестой попытки я в полной мере понял, почему этих тварей повсеместно усыпили. Я бы пришиб насмерть!
Но пришлось идти на попятный.
— Точно извиняешься? — поинтересовались из-за двери. — И в зад... то есть в хвостик поцелуешь?
Дослушав мою возмущенную тираду до конца, нархан удовлетворенно рыгнул, вернул воду и невозмутимо отозвался:
— Ну как хочешь, можем и не целоваться. Эх, обижают меня все. Целоваться не хотят, песенки дурацкие про меня сочиняют. Ленточки продавать отказываются.
В бессилии заскрипев зубами и с трудом подавив желание бежать жаловаться Умнику, я торопливо смыл пену, оделся и приготовился к спасению миров. Или к продаже лент? Или к продаже миров?
Тьфу ты, аражев нархан! Запутал совсем.
— Ну и чего тебе надо? — любезно спросил я, старательно растянув губы в оскале... в улыбке, естественно.
— И ты правда это сделаешь? — возликовал котяра.
— Целоваться не буду!
— Что, совсем? — грустно вздохнул нахал. — Жалко мне твою жену, девки целоваться страсть как любят.
— Жену буду! — возмутился я. — Тебя — нет!
— Так, значит, жениться ты согласен?
— Чего? — опешил я, подозревая, что мерзкая тварь уже успела снюхаться с моей матушкой, иначе с чего такой интерес к моей женитьбе. И что же матушка могла ему предложить?
— Того! — огрызнулся Швяшной, растягиваясь на столе, и, подцепив когтем наколдованную мой плюшку, принялся меланхолично жевать:
— Вот все вы греймы такие.
— Какие? — на свою голову спросил я.
— Безответственные! Все бы им жениться. А миры кто спасать будет? Я, что ли? Да они мне нафиг не нужны!
— А электорат? — поддел его я.
— А вот это удар ниже пояса, — обиженно оскалил зубки нархан. — За такое извиняться и извиняться!
Глядя в его честные глазки, я понял предельно ясно, что извиняться-таки придется. Самооценка вновь упала, как говорит Барбариска, ниже плинтуса. Что ж я за маг такой, если с какой-то мелкой нечистью справиться не могу. И как эта тварь умудряется в мои заклятия свой длинный хвост совать? Хм, а может, ему дорогу в столицу открыть? Глядишь, от меня и отвяжется. Нет, нельзя. Народ мне такого не простит. Хм, интересно, что хуже тысячи разъяренных магов или один обиженный нархан?
Идея с извинениями пришла неожиданно.
— А хочешь, я тебе про второй остров расскажу? — закинул удочку я.
А что? Мне терять уже нечего. А на втором острове, кроме двух стерв и Координатора, все равно никто не бывает.
— Хорошо, — Швяшной сменил гнев на милость. — За одно и про первый не замалчивай.
Протянув к вазочке руку, я вздохнул — плюшки уже закончились, как пирожки с мясом — отхлебнул пустой чай и начал рассказ:
— Наш Центр располагается на одном из красивейших островов Эршании. Собственно, кроме башни Центра, здесь нет других зданий. Башня, парк и небольшой пляж среди скал. Остров полностью закрыт для телепортации, и единственный способ сюда попасть и увидеть своими глазами, как Координатор спасает гибнущие миры, это записаться на еженедельную экскурсию. Им показывают проекции миров, имеющие мало общего с реальностью, рассказывают всякую пафосную чушь и даже позволяют воспользоваться вариаторами. Вернее, их жалкими копиями с весьма ограниченными функциями. Но увидеть чужими глазами жизнь других миров и чудесное спасение во время Сдвига — вполне достаточно для эффектного завершения экскурсии. Затем небольшая прогулка по парку, отдых на пляже и портал домой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
