Мясной розово-красный взгляд стремительно метнулся обратно и уперся в мое неподвижное тело. Секунду ничего не происходило... а потом туша зверя из чакры вдруг слитным движением приподнялась... и сверху на меня обрушились три гигантские шипастые дубины.
Мое тело все так же стояло неподвижно. Хвосты летели... а я дергался внутри себя самого, хотел и не мог вырваться, чтобы попытаться встретить падающую сверху смерть... или хотя бы уклониться от нее.
'Йоко, что ты делаешь?! Нам надо уходить! Йоко!'
Нет ответа... И, когда шипы на панцире, казалось, уже вонзились в меня, я неимоверным усилием будто выпрыгнул из собственной кожи и откатился по в сторону. А там, где я только что стоял, поднялись громадных фонтана, поднятых чудовищным ударом.
'Папа...'
'Йоко, что с тобой?!'
'Папа... Прости.., — С каждым словом шепот девочки становился все громче и громче, — Я... Не слышит... Он... боится меня. Боится и ненавидит... О Господи, как же он ненавидит! Я не хочу снова ненавидеть! Только не это!!! НЕ-Е-Е-Т!!!'
Последние слова девочки вдруг переросли в чудовищный вопль, едва не разорвавший мне череп. Я обхватил голову руками и едва успел оттолкнуться от воды, чудом избежав нового удара хвостами. В новом падении ни о какой концентрации, конечно, речь уже не шла и я провалился под водную гладь. От покрова биджу не осталось ни единой искорки. Боль в голове медленно утихала, а я тонул, наблюдая, как вокруг медленно растворяются струйки крови, вытекающие из носа и ушей...
'Йоко! Ты как?! Йоко! Да отзовись же ты!'
Полное молчание. Я задергался и резкими гребками выбрался на поверхность озера. Усилием воли отодвинул нарастающие было панические мысли и разрастающуюся в груди пустоту. Собрал чакру, вернул концентрацию и вновь утвердился на водной глади. Прямо передо мной в тумане маячила темная масса — Исобу, разобравшись, по его мнению, с раздражителем, медленно двигался прочь...
— Ах ты проклятая тварь!..
Ладони в 'концентрацию' и замереть неподвижно. Так — быстрее...
— Что, думаешь, так просто от меня сбежишь?..
Фуиндзюцу на самом деле практически не отличается от обычных техник. Практически ничем, кроме одного. Печати позволяют тебе стать свободным. Тренироваться всю свою жизнь... а в бою — испугаться опыта противника, забыть, какую тактику ты выбрал, потерять концентрацию... Получить удар в спину от врага, которого всегда считал другом... И умереть.
— Она ведь просто хотела поговорить!
Не таковы фуин. Если ты искренне полюбил эти смешные и такие безобидные чернильные кляксы на белой бумаге... Если ты рассмотрел за забором из черных линий то, что может сделать тебя сильнее... Если ты вложил всю свою душу в необычный, непонятный... но такой 'твой' рисунок...
Печати не устают. Нарисованные один раз — они навсегда останутся с тобой, на бумаге, если ты слаб, или в разуме, если ты силен и талантлив.
Печати не боятся. И генин и Каге — все равны перед строгим узором черных линий, воплощения твоих желаний и жажды.
Печати не предают. Они всегда с тобой, не требуя и не прося чего-то взамен. Поэтому я всю свою жизнь доверял иероглифам больше, чем людям... Пока не появилась ОНА!
Печати — это ты. Не техники шиноби, создаваемые, чтобы убивать. В капле чернил, дрожащей на кончике кисти, есть все, что-только можно вообразить — ревущее пламя и прохладная вода, непоколебимая защита и режущий ветер. Но чем станет эта конкретная капля — решает не твой наставник, не твоя профессия и не твой ранг шиноби — решаешь ты сам. Твоя воля и твоя чакра — вот все, что тебе нужно.
Но это все это лишь первый шаг. Когда ты пройдешь весь этот путь, увидишь рассвет и поднимешь ногу на новую ступень, ты поймешь — настоящий мастер не подчиняется правилам, правила подчиняются ему. А это значит, что печати...
Готово! Заработавший Режим Отшельника сбил меня с мысли. Мне казалось, что я почти добрался к чему-то важному... Но в данный момент мне было глубоко плевать, потому что гудящая огненная сфера уже сорвалась с руки.
— Говорят, ты любишь воду... А я заставлю тебя жрать огонь до тех пор, пока ты не скажешь, ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ!
Огненная вспышка на секунду разогнала туман... А вслед за ней раздался громоподобный рев и хмарь разорвали два исполинских водяных снаряда, летящих прямо в меня.
Отпрыгнув и пропустив их мимо. А темная громада вновь начала свой путь прочь от меня. Несмотря на ожог, Исобу не хотел драться.
— Убегаешь, ур-род?.. Ну ничего, я давненько не поджаривал мидий в собственном соку!
В руке завертелся еще один Разеншотен и я уже почти отправил его в полет, как...
'Папа, это бесполезно. Перестань тратить чакру, у тебя она кончится гораздо быстрее'
Угрюмый голос красноволосой девочки возник на том же самом месте, заполняя разверзшуюся было бездну в моей душе. Не удержавшийся в руке шар огня косо ушел в озеро и скрылся в глубине, спустя секунду вырвавшись на свободу фонтаном воды и пара. Но мне было уже все равно.
'Йоко, ты как? Что с тобой было?!'
'Эта тварь.., — Я онемел. До сих пор она так про них не говорила. Даже про Кьюби.., — Он понял, кто я. Как-то узнал меня. И почему-то возненавидел так, что я чуть... чуть...'
Она неожиданно всхлипнула.
'Пап, я ведь не такая, как они, правда? Пообещай... пообещай, что я не буду никого так ненавидеть!'
'Ну как я могу такое обещать, глупая? Это от тебя зависит, — Несмотря на ситуацию, я усмехнулся, — Но обещаю сделать все, чтобы до такого не дошло.'
'Спасибо.., — Будь она 'на воле', обязательно бы сейчас шмыгнула носом, — Ну и вот. Я почти растворилась в этом... Пап, ненависть демона — страшная вещь... Так что никакого разговора у нас не получится.'
'Тогда что будем делать? Есть идеи?'
'Есть! — Ух, как решительно! Интересно, что же она?., — Дай мне его сюда!'
'Чт-то?!'
'Сюда. Во внутренний мир. Печать позволяет сделать это без его желания. Спасибо, кстати, за такую заботу, это ж все ради моего блага было сделано! — Ну не могла не съязвить, — А уж тут я быстро с ним разберусь, если ты этого захочешь. А ты ведь разрешишь любимой дочке немного поиграть со зверьком?!'
'Кхм, — Как-то мне неуютно делается от новых ноток в ее голосе. Мда. Я вроде бы и так не совсем плохой человек... Но отныне я больше никогда не стану безразлично отбрасывать искренние чувства других. Чревато.., — План попахивает авантюрой. Ты точно справишься? Умрем ведь оба, если что...'
'Даже если и не справлюсь — ты мне поможешь! А ты можешь все!' — Беспечно отозвалась она.
'Спасибо за такую веру в меня, но... А впрочем, почему бы и нет?'
Внезапно накатил какой-то бесшабашный азарт. Я было насторожился... Но оказалось, что он действительно полностью мой, без всяких посторонних влияний. Получается, я и правда немного закис на острове, адреналина не хватает, опасности. Да уж, не ожидал такого от себя. Конечно, сказать Ю, что я знаю, где Орочимару, отправиться вместе с ней искать Змея и попутно бить морды всем встречным было бы немного безопаснее... Но, раз под рукой нет ничего, кроме древнего демона, придется обходится тем, что дают.
Я вздохнул и смерил взглядом удаляющуюся тушу. Правильно бежишь... Но слишком медленно. Не повезло тебе, дружок. Не надо было злить Йоко но Курама, дочь Узумаки Айдо!
Парой прыжков нагнал Треххвостого, остановившись на расстоянии вытянутой руки от панциря. Исобу по-прежнему величественно не обращал внимания на мельтешение ничтожных букашек на поверхности воды.
Расстегнул рубашку, поднес руки к линиям фуин... и внезапно застыл. До моих ушей долетел звук. Звук, которому здесь и сейчас места было не больше, чем громкой порче воздуха в зале Мариинского театра во время балета 'Лебединое озеро'. Звук, который, вопреки туману, разлетался над всей гладью озера. И этим звуком был скрип уключин и тихий шелест воды, обтекающей лодочный нос...
Я стоял и смотрел, как во мгле засветилось и стало медленно расти светлое пятно, оказавшее обычным фонарем, укрепленным на носу обыкновенной рыбацкой лодки. Стоял и смотрел, как из тумана постепенно проступают силуэт пассажира, по самые глаза закутанного в плащ и сидящего на носу суденышка, спина гребца, размеренно и без устали машущего веслами... Стоял и смотрел, как лодка постепенно замедляет ход и останавливается. И лишь когда мужчина, аккуратно сложив весла на дно, повернулся к фонарю и стал неторопливо и тщательно протирать очки, я шагнул к лодке и положил руки на деревянный борт.
— Я мог бы сделать удивленный вид... но не стану. Потому что это уже практически закон. Повсюду в этом мире, где появляется что-то непонятное, происходят странные события и совершаются нелогичные поступки, торчит толстый белый змеиный хвост. В конце концов, он даже в 'Рассвете' лямку тянул одно время... А помните, я предупреждал, что следующая наша встреча станет для вас последней... Якуши Кабуто-сан?
Глава 21
Самый близкий, верный и преданный... раб Орочимару спокойно водрузил сверкающие в свете фонаря очки обратно на нос. Признаюсь, на какой-то миг я приготовился к тому, что раздастся тихое шипение и дужки прилепятся к вискам Кабуто вакуумом, а иначе как он их не теряет в самой жуткой драке? Но чуда не произошло. Якуши поправил очки на переносице указательным пальцем, оставив мне возможность и дальше строить идиотские теории, и весело сверкнул глазами.
— Здравствуй, Айдо-кун! А вот я поражен! Когда мне доложили, что в окрестностях бродит команда из Конохи, я распорядился их задержать — вряд ли хоть кто-то из них способен понять, что происходит. Но ты меня приятно удивил, разобравшись в моем замысле! Если честно, я даже ожидал увидеть тебя... и сильно бы разочаровался, не встреться мы именно сейчас... и именно здесь!
— И вы так спокойно об этом говорите, Якуши-сан? — Удивился я, чуть сильнее налегая на борт. Я был готов ко всему... но ничего не происходило. Молодой мужчина в лодке все так же весело сверкал глазами и обаятельно улыбался. На секунду у меня промелькнула мысль, что, сложись все чуть иначе, мы могли бы стать с ним друзьями.., — Не боитесь раскрывать свои планы первому встречному? И вас не смущает, что я вообще-то собираюсь вас убить?
— Айдо-кун, — его улыбка чуть поблекла и стала немного грустной, — умный план, составленный умным человеком, чаще всего имеет один недостаток: когда он выполнен — никто не понимает, что произошло. А иногда так хочется поделиться с кем-то, способным оценить все твои старания по достоинству... Впрочем, тебе ведь это знакомо, иначе почему ты тоже ушел из деревни? И не тряси так лодку, разбудишь, — Кивнул на пассажира, — Хотя ему и так нужно просыпаться. Юкимару!
В ответ на окрик очкарика плащ на носу лодки зашевелился. Кто-то старательно выбирался из складок тяжелой, утепленной и непромокаемой ткани, ища путь к свету и запутываясь по дороге. И, наконец, в свете фонаря мелькнуло заспанная рожица и на мир с круглого детского лица с любопытством уставились глаза фиолетового оттенка.
'Да сколько можно уже, а? — Мысленно вздохнул я, — Действительно, не соратники ученого а какой-то заповедник извращенцев! Сначала Саске, теперь вот это... Чтобы разобрать, мальчик перед тобой или девочка — надо потрудиться! Да и глаза эти фиолетовые. Впрочем, у Акане, помнится, такой же цвет. И подмигивать получается очень мило...'
— Кабуто-сан, я не спал! — Ну слава Ками, завеса тайны приподнялась — мальчик! Хотя с порядками этих экспериментаторов... он и сам может не знать! — Простите! А... Что случилось?
— Ничего, Юкимару. Просто уже пора. На вот, проглоти. Это придаст тебе сил.
Кабуто кинул мелкому три каких-то темных комочка, которые пацан, страдальчески зажмурившись, проглотил единым движением. Так, а вот это уже опасно, мало ли чего скормили мелкому? Пора заканчивать!
— Кабуто-сан. Может быть, вы возьмете в руки весла, огорченно хлопните ими по воде... и начнете грести куда подальше отсюда, не сводя с меня раздосадованного взгляда? Видите, я даже не требую от вас скрывать эмоции. У меня тут кое-какие дела, которым ваше присутствие мешает... И, признаюсь честно, мне не хочется воплощать в жизнь свои слова о 'последней встрече'. Вы, в отличие от вашего хозяина, мне даже в чем-то симпатичны...
Я говорил то, что думал, ничуть не кривя душой и не пытаясь обмануть... при этом стараясь загнать обратно волну ненависти к пепельноволосому человеку в очках, сидящему в деревянной лодке напротив меня с легкой улыбкой. Это чувство было насквозь иррациональным и беспричинным. А еще... краем глаза я заметил, как в одном месте над озером туман вроде стал чуть плотнее, обрисовав контуры смутно знакомого белого пятна.
Подручный Змеиного Сеннина неторопливо поднялся на ноги. На какой-то мог я понадеялся, что сейчас он сверзится за борт, потеряв равновесие в маленькой лодчонке, качающейся на волнах... Но тут же понял всю бессмысленность этой идеи. Нормальные шиноби теряют равновесие только вместе с жизнью... ну, или опираясь на стену, отделяющую мужскую часть бани на горячих источниках от женской.
— Айдо-кун. Насчет последней встречи... Мне кажется, что у тебя сейчас есть более важные заботы.
Кабуто подмигнул мне, нарочито медленно, дабы не спровоцировать, потянулся в обычную для всех шиноби поясную сумку и в его ладони сверкнуло стекло. Обычный шар, насколько может быть обычной такая бесполезная вещь, только немного красноватого оттенка, который Кабуто тут же бросил мне.
Я машинально поймал его и внимательно осмотрел. Это оказался какой-то шинобский аналог камеры, передающей изображение на расстоянии. Картина двигалась без единого звука, но и этого было достаточно, потому что в сплошном дыму, затянувшем изображение, и помноженном на ночную тьму, иногда мелькало...
Вот дым прорезало сверкание электросварки и, показалось, прямо перед моим носом пронеслась рука, ощетинившаяся маленькими молниями. Мгновение — и из тумана вынырнул настоящий шторм, составленный из разнокалиберных железок. Еще секунда... и нога в зеленом комбинезоне и оранжевом гетре вздыбила вверх тучу пыли, делая темноту еще более непроглядной. А где-то на заднем фоне мерцало и медленно разгоралось очень знакомое красное сияние...
— Айдо-кун, я ведь уже говорил тебе. При всей своей силе, шиноби Конохи лишены некоего... как бы сказать... творческого взгляда на проблему. Поэтому они неопасны. Но когда Гурен сказала, что ее вынудил отступить, что, кстати, уже само по себе достижение, некий парень с длинными красными волосами, двигающийся настолько стремительно, что за ним не угонится даже молния, мне пришлось принять меры, — Пепельноволосый усмехнулся, — Кстати, Сакура-тян симпатичная, Саске-кун многое потерял. А представь, что будет с ней после драки?
Я поднял глаза на очкарика.
— Кабуто-сан, вы что, намекаете, чтобы я сейчас бросился им на помощь? Туда, где находится Хатаке Какаши, джонин S-ранга и обладатель Шарингана, которым вы так восхищаетесь? Вы сами себе противоречите.
Подкинул в руке хрустальный шар, вполне годящийся какому-нибудь ясновидцу. Вот она, вечная нестареющая классика! Интересно, кто это у Орочимару такой умелец? Тот же Эро-сеннин за такие возможности не то что все свои знания и опыт — отдаст саму душу! Да и мне пригодится...
