— Перед тем, как он умрёт, я хочу его поблагодарить, — ответил Юто. — Я не знал, что у меня есть сестра и не ожидал такого подарка. Двух подарков, если считать его самого.
Лицо Балбы побелело, он бросал взгляды то на Юто, то на Кокабиэля, который почему-то не вмешивался, наоборот, с немалым удовольствием наблюдал за развернувшейся драмой. Этот ублюдок что, считает, что тут какая-то мыльная опера?
— Готовься еретик, твой час пришёл. Молись, чтобы когда-либо Господь простил твои грехи! — сказала Зиновия.
Неожиданно Балба успокоился, запрокинул голову и начал хохотать.
— Господь? Вы так до сих пор ничего и не поняли? Разве вы не видите, что него получилось совместить несовместимое, объединить в целое полные противоположности! Это невозможно! Так что если подобное случилось, баланс мироздания нарушен! И это значит, что Бог...
Я был единственным, кто знал, что должно случиться. Поэтому отреагировал вовремя.
[Усиливающий механизм]
Подпрыгнув высоко в воздух, драконьей перчаткой я перехватил копьё, нацеленное Балбе в живот, и тут же отшвырнул прочь. С места падения раздался взрыв.
— Господин Кокабиэль! — закричал Балба. — Но почему?
Его крик остался без ответа.
— Не спеши, Кокабиэль! — выкрикнул я. — Этот придурок пока что нужен живым. Не бойся, это ненадолго.
— Вот как? Красный Император? — сказал Падший. — Я узнаю твою драконью ауру! Так значит это был ты?
— Если ты про свою базу, то да, я, — не было смысла отрицать очевидное.
К моему удивлению, он не разозлился. Наоборот, он громко захохотал.
— Секирютей! Прекрасно! Я уже расстроился, что всё будет слишком легко. Надеюсь из тебя выйдет достойный противник! Жаль, что тут нет Азазеля, его бы привёл в восторг твой Механизм. Мне же до него нет никакого дела!
— Если ты ждёшь достойного противника, не подождёшь ли ещё минутку? Мне нужно завершить кое-какие дела.
Падший одарил меня снисходительным кивком и указал на круг слияния Экскалибуров.
— Только поторопись. Ведь у тебя не так много времени!
— Мне хватит. Юто, ты исполнишь мою просьбу? Создай самый простой из своих мечей.
Киба удивился, но послушался. В его левой руке возник обычный одноручный клинок.
— Курока-чан, можно тебя кое-что попросить?
— Конечно, ня! Будешь должен, ня!
— У тебя есть что-то мерзкое, болезненное и медленно действующее?
— Ня-ха-ха-ха, ты мне нравишься! Я не ошиблась в выборе, ня!
Она виляющей походкой подошла к Кибе и провела рукой по его мечу. Лезвие покрылось фиолетовым светом и на нём проявились светящиеся надписи.
— Юто, месть — это низкое и недостойное чувство, и ты должен быть выше её, — сказал я. — Но то же самое говорят про мои увлечения. Так что не отказывай себе ни в чём.
Киба благодарно кивнул, и Меч Предателя в его руке истаял искрами света. Он медленно и неторопливо, наслаждаясь процессом, подошёл к Балбе, и, глядя в полные ужаса глаза, медленно погрузил меч тому в живот.
Балба рухнул на колени, ухватился за лезвие и страшно закричал. Фиолетовое свечение перекинулось с клинка на руки, распространилось на тело и расползлось чёрными пятнами порчи. Еретический священник упал на землю и забился в конвульсиях.
— Очень жаль, — сказал Кокабиэль. — Он был, в своём роде, выдающейся личностью. Жаль, что так до конца и не догадался, что был мне совершенно не нужен. Ну а теперь покажите, на что способны!
Я наклонился, вонзил руки в землю, вырвал одну из бетонных плит, устилавших двор.
[Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!]
Бросок! Плита сорвалась с моих рук со скоростью пули, устремилась размытой полосой к Кокабиэлю и ударила в летающий трон. Раздался оглушительный треск, трон накренился, и с нарастающей скоростью рухнул вниз. Кокабиэль раскинул крылья и медленно опустился на землю.
С моей стороны это был довольно мелочный ход, но гримаса бешенства на лице Падшего была бесценной. Подавляющая аура взметнулась вокруг него и накрыла пространство давящей волной.
— Исе-кун, ты мне позволишь? — спросила Риас.
— Конечно! — ответил я.
[Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!]
Я взял её за руку и нежно сжал ладонь.
[Передача!]
Риас взлетела в воздух, в её руках замерцала сфера Силы Разрушения. Она сорвалась с ладоней и со скоростью молнии ударила в Кокабиэля. Тот вскинул руки, окутанные аурой святой силы, и блокировал выстрел. Снаряд Риас стал деформироваться и расплываться, пока не исчез совсем. Несмотря на это, удар не прошёл для него даром — рукава его мантии исчезли, а руки почернели и покрылись ранами.
Акено-чан выставила руки и ударила в Кокабиэля ослепительной молнией. Киба сорвался с места, в его руках возник Клинок Предателя, за ним устремились, вскинув мечи, Зиновия и Ирина. Конеко-чан подбежала к обломкам трона, подхватила эту неподъёмную конструкцию, и швырнула в Падшего.
Почему я остался на месте? Почему не пришёл им на подмогу? Очень просто. Наши с Элшей плечи обхватили нежные девичьи руки.
— Подождите, ня. Широна попросила, сказала, что сейчас это их работа, ня!
Я знал, что это немножко неразумно, но хорошо понимал чувства друзей. Они тренировались, выкладывались на полную и хотели проверить, чего достигли. Так что мы остались здесь вшестером, возле всё ещё дёргающегося тела Галилея, полностью покрытого чернотой и ранами, истекающими фиолетовым дымом, чтобы наблюдать за сражением.
— Исе-кун, — сказала Валери. — Это место... Эта святая сила, я чувствую её.
— Чувствуешь? Ты хочешь сказать...
— Да, я могу её использовать.
— Действуй!
[Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!]
[Крушитель баланса!]
Я знал, что этот момент настанет, но так увлёкся тренировками, так стремился стать сильнее, что даже пропустил момент, когда оказался на это способен. Почему ты не сказал мне, партнёр?
"Иссей, я пробыл в Священном Механизме тысячи лет, лишний день, месяц, или год не имеет значения!"
В таком случае именно этот день и настал!
"Подумай, партнёр, это очень опасно, прежде всего для тебя!"
Я уже умирал, делал это не один раз. Даже если всё закончится плохо, я прожил больше, чем мне было предначертано.
"А как же твоя мечта?"
Не такой ценой, партнёр, не такой ценой.
— Валери, я готов!
— Исе-кун, твой костюм, а так и должно быть?
Я посмотрел на свои руки, окинул взглядом ноги, грудь, живот, поднял руки и ощупал лицо.
— Не-е-е-е-е-е-ет!
Как такое могло случиться? Всё это против самих законов мироздания! Это невозможно!
"Священный Механизм подстраивается под владельца, партнёр!".
Но я никогда не хотел менять броню Красного Императора Драконов на костюм Милки Спирал!
— А ты выглядишь миленько, ня!
— Мне нравится, Исе-кун! — поддержала Куроку Ассия.
— Моя броня была круче! — безжалостно заметила Элша.
— Мы будем любить тебя в любом виде, — утешила Валери-чан.
И лишь Юми не проявила интереса к тому, что я стоял, как дурак, в красном чешуйчатом комбинезоне, с пышной короткой юбочкой, в митенках и гамашах, а на голове у меня был дурацкий чепчик, который так меня достал на тренировках! Надеюсь, Вали этого никогда не увидит! Надеюсь, этого не увидят мои дорогие горничные!
"Кого ты обманываешь?"
Ты не помогаешь, партнёр!
— Исе-кун, успокойся и протяни руку! — велела Валери-чан.
Она взяла мою ладошку (ладошку девочки-волшебницы!) в свою, и провела меня прямо в центр ослепительно сияющего круга. Её рука легла на зелёный камень моей перчатки.
— ███ █ Y Ddraig Goch ███ ███? — спросила она.
"Да, я согласен!"
Ну что, партнёр, вперёд!
[Передача!]
Ослепительный свет, затмевающий даже сияние магического круга, окутал Валери. Её рука сжалась на моём предплечье, а в воздухе перед нами зависла золотая чаша. Окружающее нас сияние стало вливаться прямо в неё, пока чаша не засветилась ярче тысячи солнц, но при этом, почему-то ни капли не слепила.
Я почувствовал, словно внутри меня лопается невидимая струна, ощутил невыносимую боль, пронзившую каждую клетку моего тела, каждую частицу моей души. Я хотел закрыть глаза, впасть в беспамятство, забыться и умереть, но не имел ни малейшей возможности пошевелиться, а сознание оставалось отвратительно ясным. Моя броня стала покрываться трещинами, обломки доспеха девочки-волшебницы отлетали, зависая в воздухе, разрастаясь, формируя огромный скелет, тут же покрывающийся кровью и плотью, прорезаемый мышцами и сухожилиями. Я видел огромное бьющееся сердце и окровавленные лёгкие, видел, как, словно в ускоренной съёмке, нарастает чешуя, а распростёртые крылья укрывают перепонки. Передо мной стояла фигура из моих снов, огромный красный дракон с острым рогом прямо посреди лба.
— Нам удалось, партнёр! — улыбнулся я и рухнул замертво.
* * *
Сознание возвращалось неохотно. Я чувствовал, как чьи-то руки удерживают меня на весу, увидел, приоткрыв веки, что зелёный свет и золотые искры укутывают моё тело. Рядом стояли, возложив на меня руки, Ассия и Валери, неподалёку всё так же застыла Юми, а рядом с ней, я не поверил глазам, сжимали друг друга в объятиях Курока и Элша.
— Идиот, ня! Ты нас напугал, ня! — тут же заметила моё пробуждение некомата, отстранившись от Элши.
Стоп! Все здесь, но я не вижу дракона! А он не тех размеров, чтобы суметь потеряться! К тому же, если они стоят здесь, то кто держит меня на руках? Я повернул голову и встретился со взглядом внимательных глаз, которые были бы похожи на кошачьи, не светись в темноте тусклым зелёным светом. Человек, которому они принадлежали, был словно дальним родственником Риас. Европейские черты лица, чуть крючковатый нос со шрамом на переносице и алые волосы, так похожие на цвет моей брони. Мужчина был одет в алое, в цвет волосам, пальто. И он улыбался.
— Партнёр, это ты?
— Здравствуй, Исе!
— Ты человек? Но как?
Ддрайг расхохотался.
— Неужели ты думаешь, что я, Красный Император Драконов, неспособен на тот маленький трюк, что проделал Кром Круах? Ты можешь стоять?
Я кивнул, и он осторожно поставил меня на ноги. Я покачнулся, но крепкая рука удержала меня от падения.
— Что с ребятами и Кокабиэлем? — спросил я.
— Ещё дерутся, ня. Пока что держатся, ня.
— Но ведь тут творилось такое... Не мог же Кокабиэль не заметить всей этой силы!
— Я позаботилась об этом, ня. Пока что миру рано знать о Валери-чан, ня! Но было очень трудно, ня!
Я примерно представлял, о чём говорит Курока — она не раз пыталась обучить меня этой технике, но даже не мог себе представить, что возможно скрыть событие подобных масштабов. Это сколько же нужно ки, как же тонко нужно её контролировать? По сравнению с этим мои потуги в сендзюцу казались жалкими и ничтожными. И вот теперь, когда у меня нет Священного Механизма, мне придётся пройти этот путь до конца. Здорово, что у меня есть учитель, прекрасный во всех смыслах этого слова!
— Спасибо, Курока-чан, огромное спасибо!
— Ты мне снова должен, ня!
— И буду должен ещё больше! Сейчас, когда у меня нет Священного Механизма, остаются лишь магия и сендзюцу.
— А с чего ты взял, что у тебя его нет, партнёр?
— Ты не прав, Исе-кун, — кивнула Валери.
— Но... Но ведь...
— Твой Механизм повреждён. Ты потерял Крушитель Баланса. Ты никогда не сможешь достичь Джаггернаут Драйва. Сейчас, может быть, Святой Механизм ничем не лучше обычного Твайс Критикал. Но ты знаком с Механизмами, партнёр. И знаешь, что они...
— ... могут изменяться, — закончил я.
Я осмотрелся вокруг, взглянул на Кокабиэля, всё ещё сражающегося с Оккультным Клубом и экзорцистами, на Кибу, зажимающего иссечённое острыми перьями плечо, на царапину на щеке Конеко, и рану на боку Акено-чан. Обвёл взглядом Ирину, пытающуюся встать с земли, и Зиновию, взлетевшую в воздух с Дюрандалем, занесённым в широком замахе.
— Мы должны прийти им на помощь! — воскликнул я.
— Нет. Осталось ещё одно дело, — тихо сказал Ддрайг.
Он отпустил моё плечо и протянул руку. Не имею ни малейшего понятия, зачем это, но я протянул руку в ответ. Двое драконов, двое друзей, обменялись крепким мужским рукопожатием.
— А-а-а-а-а-й! — заорал я. — Ддрайг, ты сошёл с ума?
Ещё бы не заорать! Как только мы пожали руки, указательный палец Ддрайга удлинился, превратился в огромный коготь, и пронзил обе наши ладони, пришпилив их вместе, словно двух бабочек на одну булавку. На землю закапала кровь.
— Да ладно, тебе, это всего лишь царапина! Я не могу стать тебе отцом, ведь у тебя уже есть папа. Так что придётся обойтись так, отото.
Мою окровавленную ладонь окутало сияние. Я почувствовал, как кровь, смешиваясь, воспламеняется, наполняя силой моё усталое тело. Как что-то в глубинах моей души отзывается на эту силу, как она пробегает по жилам, отдаётся в сердце оглушительными ударами. Совсем недавно я чувствовал, что умираю, но теперь явно ощутил, что живу.
— Иссей. Где бы я ни был, куда бы ни направился, знай. Позови меня, выкрикни моё имя, и я приду, какие бы преграды нас ни разделяли.
— Хорошо, они-сан. И точно так же, если тебе понадобиться моя помощь — зови. Мы прошли вместе через слишком многое, а в этом мире достаточно сильных ублюдков, способных озадачить даже тебя.
— Замётано!
Он повернул голову к Элше.
— И ты, малышка, помни обо мне.
— Как я смогу тебя забыть, партнёр? — спросила она, и я почему-то почувствовал ревность. Так называть Ддрайга могу только я!
— Я — И-Ддрайг Гох, Валлийский Дракон, Красный Небесный Император. Именем своим и силой, объявляю: да будет заключён наш Пакт!
— Я Элша Ульмская, именем и силой объявляю: да будет заключён наш Пакт!
Магические круги контракта возникли под их ногами, мигнули и погасли.
— Ну а теперь давайте покончим с этим! — сказал я.
— Снимаю барьер, ня!
С тонким звоном лопнула невидимая плёнка барьера, природное ки хлынуло в образовавшуюся брешь, и звуки сражения ударили по ушам.
— Мне его убить? — как само собой разумеющееся спросил Ддрайг. — Ладно-ладно, шучу.
Мы бросились на подмогу к друзьям. Я потянул Юми за руку, указал направление, и она направилась вместе с нами.
В сражении возникла пауза. Кокабиэль приподнялся в воздух, на его лице было написано немалое удовольствие.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Прекрасно, прекрасно! Выживший в проекте Святой Меч, сестра Сатаны, дочь Баракиэля, владелица Дюрандаля! Дьяволы, Падшие и Церковь, сражаются плечом к плечу!
— Я уничтожу тебя во имя Господа! — воскликнула Зиновия, взмахнув Дюрандалем.
Кокабиэль легко блокировал удар мечом света.
— Ха-ха-ха-ха! Да, кстати, как я мог забыть, вы же до сих пор не знаете! Балба был довольно проницательным, и догадался сам. Ну что же, значит я вам расскажу! Вы знаете, что в Великой Войне погибли Четыре Сатаны. А вот чего вы не знаете, что вместе с ними погиб и Бог!
