— Ну-у, а я так хотееела, — обиженно протянула она.
— Тебе спец задание — выясни, кто именно здесь Макс.
Девушка принюхалась. Хм... оборотень она теперь, что ли?
— Там, — махнула она рукой в сторону.
— Ну, идем, посмотрим, изменился он, или предпочитает постоянство облика, — что-то тут как-то пустынно. Даже смотреть не на что.
— Не думаю, что как я... — покосилась на меня Фрей.
— Увидим, — пожала плечами я.
Впереди показался согнутый пополам фонарный столб, на котором, как на лавочке, сидел парень, бездумно глядя в небо. Если у Макса такое прошлое, то я ему сочувствую...
— Макс, чего тоскуешь? — хмыкнула я. Рей действовала более радикально: стремительным движением вскарабкалась на столб и уселась рядом с парнем.
— Здесь ничего нет, кроме меня... — сообщил маг куда-то вверх. — Нет, вы тоже есть, — возразил он сам себе, опуская взгляд.
— К-конечно... — протянула Фрей, дергая невесть откуда взявшимся хвостом.
— Ооо, как все запущено... Ты в реальность-то собираешься, философ? — спросила я.
— А у него тут тоскливо. Серость надо красить яркими красками... — облизнулась Фрей. Что-то не нравиться мне она, такое ощущение, что жрица немного в неадеквате...
— Точно, до этого как-то поживописней было, — хмыкнула я. Придумать что-то менее живописное, чем окружающий пейзаж, довольно сложно.
— Собираюсь. Ты можешь указать путь? — оживился Макс. Видимо, ему уже поднадоело сидеть тут в одиночку.
— Идем. За этим и приходили, — улыбнулась я.
— На море лучше было... Там приятное и теплое солнышко... — гипнотически заговорила Фрей. — Легкий бриз пробегает по телу... Чарующие волны...
— Так чего тоскуем? — обворожительно улыбнулась она парню. Тот хмыкнул и почесал ее за ушком. Фрей мурлыкнула, как самая настоящая кошка и полыхнула глазами:
— Хи... Не грусти... Все будет хорошо... Ты помнишь, кто мы? Или хотя бы... — она коротко глянула вниз, — Хм, посоха нет, чтоб напомнить...Или... другое сгодится для напоминания?..
— Нет, — пожал плечами парень. — Посох?... А что другое?
— Тяжело с такими работать, — закатила глаза Фрей. — Что я с тобой еще не делала? И вспомнишь ли ты потом?.. Или я... Хм... Эх! Гулять, так сейчас! Когда еще амнезия нагрянет? И да, я кусаюсь только по настроению.
Макс ехидно ухмыльнулся и вдруг дернул девушку за хвост. Фрей дернулась и выпустила когти:
— Бу-у-удешь знать, как кошек за хвосты тягать, — протянула она, оставляя царапины на стали фонарного столба. Потом ухватила парня за одежду, подтягивая к себе поближе... Макс, ничуть не испугавшись, расцвел чуть сумасшедшей улыбкой до ушей. Фрей резко качнулась вперед, на миг прижимаясь к губам парня. Э, они что, тут целоваться собрались?!!
— Не, ну вы вообще обалдели... Я что, одна помню, что у нас время ограниченно? И вообще, нашли место...— выразила я свое отношение к происходящему. В очередной раз выловила «осевые» нити сеточки, и резко выдернула их, разрушая иллюзию. С трудом удержалась, что б пинка им не добавить.
Меня тут же вынесло за структуру иллюзии. Все правильно, ловушка пытается избавиться от дестабилизирующего фактора. Я снова посмотрела на своих спутников. Замечательно, изумруд Зари уже почти добрался до выхода. А вот Фрей и Макс опять задерживаются. Я вздохнула и нырнула в «заводь» к рыжему огоньку.
Вынырнула я на палубе небольшого корабля. Море, солнце... Замечательный пейзаж, если бы не золотистый автомат в руках огненно-рыжей девушки с улыбкой до ушей, сидящей на бочке. И то, что этот автомат был направлен на меня.
— Спокойно, я тут проездом, — успокаивающе подняла руки я. Она, конечно, иллюзия, но это же не повод нарываться на пулю! Или чем оно там стреляет.
— Как ты оказалась тут? Лодки не вижу, — осведомилась рыжая, по-прежнему держа меня на прицеле.
— Говорю ж, я проездом. И вообще, ты в курсе, что я тебе глючусь?
— Знаю я вас, глюков, — с усмешкой отозвалась она. — Но кто тебе нужен?
— Блин, какой у Фрей, однако, богатый внутренний мир... — я огляделась по сторонам, но никого, похожего на жрицу не заметила. — Ты здесь дворфу не видела? Или человека в странной одежде? Или клыкасто-когтистое недоразумение под два метра ростом?
— Фрей?.. — нахмурилась рыжая, опуская ружье. — Нет, дворфов с таким именем тут нет. Да и только ты тут одна в странной одежде. Зверлинг? — кивнула она на высокого парня, с хвостом и когтями, прислушивающегося к беседе. — Рефил?
— Не, не подходит. Моя потеряшка женского рода, — забраковала я этот вариант. — Может, Фрейдис? Кто-нибудь с таким именем тут есть?
— Она уже давно, лет как двадцать, не ходит с этим именем, — шкодливо улыбнулась дворфа (ну, а кто это мог быть еще, с таким-то ростом?).
— Рею ищет?.. — скучающе спросил парень.
— Лет двадцать? Нифига себе у нее воображение... — прокомментировала я.
— Ты ее легко найдешь тут. Только если узнаешь... Она сильно изменилась с того времени, когда последний раз называлась «Фрейдис»... — все так же хитро улыбаясь сообщила рыжая.
Изменилась? Может, попробовать наоборот — пусть она меня узнает?
— Реееей! Я тут Звездные войны тебе принесла! — заорала я на всю палубу.
— Не получится. Она еще не вернула себе память... Сейчас она просто Рея... — ехидно сообщила рыжая.
— Еху-у-у-у!!! Вперед! Вперед! За Ван Писом!!! — раздалось сверху.
— Вот блин. А я так хотела считерить... — протянула я. Стоп, стоп, за кем? За Ван Писом? — Память, говоришь, не вернулась? А кто такой тогда Ван Пис? — улыбнулась я.
— Она решила найти большой клад легендарного пирата и стать Королевой Пиратов... Мы слышим это каждый день... — пожал плечами парень
— Рей, солнышко мое... Хорош скакать по мачтам! — рявкнула я.
— Кто же это меня тут ищет?.. — сзади меня приземлилась Фрейдис в своей ипостаси оборотня. То есть высокая, рыжая и зубастая. Загорелая, что особо видно на фоне белой майки.
— Не узнала, — пробурчала я себе под нос. Пожалуй, лучше ее до конца проконтролировать, а то мало ли куда ее занесет, с такой-то фантазией. — Уважаемая Рей, могу подсказать где искать сокровища. Но это я вам скажу только наедине, в честь старого знакомства.
— Старое знакомство? А мы уже виделись? — задумалась Рей. — И я не верю, что ты знаешь, где искать сокровища. Это никто не знает! — закончила она подозрительно. Ну, это смотря что считать за сокровища.
— Было дело, только давно. Если верить им, — я дернула подбородком в сторону дворфы и парня, — то лет двадцать назад. Мы тогда гуляли по очень неприятному месту, — забалтывая Фрей, я подобралась поближе и резко дернула ее на себя. Не хватало ее еще потом по всей иллюзии вылавливать!
— Что?.. — только и успела сказать она.
Я уже привычным движением выдернула центральную нить, разрушая иллюзию.
— С возвращением! — хмыкнула я, увидев каменные стены из желтого кирпича. Но рано обрадовалась. Комната не успела толком проясниться, как ее снова заволокло дымкой, изменяя пейзаж...
— Так, ну и кому мы на этот раз попали? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Для разнообразия, в этот раз мы оказались в ресторане где-то на высоте, даже с телескопом.
— Ух ты, а в этот раз тут явно поживописней, — я повернулась к... пуме? Да-а-а, Рей явно не отличается постоянством облика... — Рей, ты можешь тут Макса найти? Или ты его запах не помнишь? — с некоторым сомнением спросила я.
Пума кивнула и насмешливо фыркнула.
— Ну, тогда веди, о моя прекрасная проводница! — не сдержала дурашливой улыбки я. А пума-то и правда красивая, так что сказала чистую правду.
Фрей поводила носом по воздуху и подвела меня к столику, за которым сидел Макс еще с кем-то.
— Вау, вау, какие люди... Что, не нашлось подходящих объектов для целования, пришлось самому изворачиваться? — не удержалась от небольшого ехидства я. По сравнению с его прошлым местонахождением, здесь просто на удивление многолюдно.
— Ну почему? Я вас ждал, — задумчиво ответил парень.
— О, так ты без амнезии? Приятно, приятно... — обрадовалась я. — Хочешь кошечку погладить?
— Кошечку... Кис-кис, — ни капли не испугался Макс. Рей фыркнула и отвернулась.
— Кошечка не хочет, как видишь, — заключил он.
— Что, Рей, в таком виде целоваться не тянет? Или тот клыкастый больше понравился? — подначила я пуму. Ну, вот просто не смогла удержаться, глядя на ее высокомерную мордочку. Кошка в ответ оскалилась и запрыгнула на стол, где и улеглась между тарелок, повернувшись ко мне хвостом. Макс тут же воспользовался моментом, погладив пуму по мягкой шерстке. Та прикрыла глаза, явно наслаждаясь. Так, мы же в ресторане? Тогда стоит перекусить. А то я уже почти сутки ничего не ела. Так что я без всяких угрызений совести увела тарелку с мясом у собеседника Макса.
— А ничего тут еда... Хоть свой недопитый кофе компенсирую, — прокомментировала я результат своей пробы. Потом с некоторым сомнением предложила мясо Фрей.— В реал выйти не хочешь? — повернулась я к Максу.
Пума тем временем обнюхала мясо и презрительно фыркнула.
— Ну извини, воображаю как умею, — хмыкнула я. Я сосредоточилась на содержимом тарелки. Мясо после небольшого усилия трансформировалось в неплохую колбасу.
— Веди, — невозмутимо ответил Макс.
Тут пума, от которой мы немного отвлеклись, дернулась, принимая человеческий облик. Правда, в отличие от Кэра, одежды на ней не оказалось.
— Вот же
* * *
... — эмоционально сообщила Фрей, пытаясь прикрыться руками. — Какого
* * *
смотришь?! — не менее эмоционально рыкнула она на Макса, заинтересованно разглядывавшего девушку.
— Присматриваюсь, — невозмутимо ответил маг. — Нет, не в моём вкусе.
— Ну раз так... — она оскалилась, приземляясь на колени к парню. Потом аккуратно провела по его щеке пальцем, царапая коготком и тут же слизывая выступившую кровь. Макс шарахнулся, вскакивая на ноги и сбрасывая расшалившуюся Рей на пол.
— Мяу... — обиженно протянула девушка. — Не нравится, да?
— Э, народ, хорош членовредительством заниматься! — попыталась воззвать к их здравому смыслу я. Куда там. Меня даже не услышали.
— Я не любитель подобных... Развлечений, — сказал, залечивая царапину, Макс.
— А я... люблю играть... — обиженно протянула Фрей.
Я укоризненно посмотрела на них, набрасывая на Фрей морок зеленых бридж и белой майки, в которых она была на корабле.
— Так, мальчики и девочки... Я, конечно, понимаю — нервы там, гормоны... Но время-то идет, часики тикают... Так что...
— Время? В иллюзии оно стоит... Все что здесь творится — всего лишь миг в реальности... — немедленно фыркнула девушка.
— Ну-ну... Так тебя одежда устраивает, или тебе бикини организовать?— я мысленно махнула на них рукой и уселась за ближайший столик, решив организовать себе парочку деликатесов. В конце концов, в ресторане мы, или где?
— Сойдет, — сообщила Фрей и перевела взгляд на Макса. — Боль делает нас сильней... По крайней мере, это мне помогало...
— Когда закончите, позовете, — вздохнула я. — Эх, чего тут Зари нет, хоть бы поболтали...
Я прищурилась, вызывая себе ведерко с попкорном. Не то, чтобы я любила эту гадость, но может от столь демонстративного наблюдения они застесняются? Ага, аж десять раз. Они про меня, похоже, вообще забыли.
— Блин, нашли место и время... — пробормотала я, отчаянно краснея и отворачиваясь. Здесь даже отвлечься не на что — окружающая реальность застыла, стоило Максу сосредоточится на Фрей. Я честно попыталась сконцентрироватся на узорах на стенах, но за спиной раздавались такие звуки... Так, а это что? Я ощутила легкие подрагивания ткани иллюзии. Хм... Хм... А Макс-то не промах, почти добрался до той самой осевой нити, на которой держится эта часть иллюзии. Пожалуй, такими темпами он и без меня справится. Ну, тогда не буду им мешать. И так себя уже помидором чувствую. Я обиженно фыркнула и вынырнула в реальность.
Глава 20.
«Знал бы, где упадёшь, вообще бы туда не ходил...»
Возвращение из иллюзии оказалось на редкость приятным. Я ощутила себя в воде. Пусть не особо чистой, с какой-то примесью (как бы не с кровью), но в воде. Кайф... Я едва не застонала от удовольствия, ощущая, как в меня широким потоком вливается энергия. Как же хорошо... Рядом бассейне булькал Макс, тоже пришедший в себя. Интересно, как мы в воде-то оказались? Лунатили, что ли, помаленьку? Оригинальная ловушка: пока сознание пытается разобраться в фантоме, тело тихо-мирно тонет. В воображении ее создателям не откажешь. Я огляделась. Заря тоже явно выбралась без осложнений, а вот Фрей выглядела изрядно озадаченной.
— Чувство, что я что-то важное забыла... — пробормотала она, держась рукой за голову.
— Еще бы, после таких-то развлекушек... — прокомментировала я себе под нос.
— Все целы? — поинтересовалась Заря, величественно перешагивая бортик бассейна. Интересно, а что привиделось ей?
— Да-а-а... — блаженно отозвалась я, купаясь в энергии. — Никому не надо батарейкой поработать, пока мы возле воды? — вылезать из бассейна категорически не хотелось.
— Можешь зарядить? — Заря протянула крупный, с кулак взрослого мужчины, камень. Он был похож на изумруд, только с сеточкой красных прожилок.
— Давай... — отозвалась я, по-прежнему блаженствуя из-за обилия силы. В таких условиях накопители заряжать — одно удовольствие!
Хм, пожалуй, я поспешила с выводами. Камень оказался не только крупным, но еще и очень энергоемким. Сила падала в него, как дождь в глубокий колодец. Мне пришлось полностью раскрыться и пропускать через себя ману на пределе возможностей, чтобы хоть как-то наполнить его. Бассейн ощутимо обмелел, пропало опьяняющее чувство всемогущества, подаренное избытком энергии. Эх, придется вылезать...
— А нехилый у тебя накопитель... — озвучила я свои мысли.
— По потребностям, — грустно улыбнулась Заря.
Я вздохнула, выбираясь из бассейна. Оказалось, что пока я возилась с накопителем, остальные сию водную преграду уже преодолели. И если Заря просто перешла, а Фрей организовала себе персональный мостик, то Макс, аки Моисей, заставил воду расступиться перед собой и сомкнуться следом. Я перелезла через бортик и повела рукой, высушивая своих спутников. Все-таки, в лабиринте не жарко, не хватало нам еще простудится.
— Эх, побольше бы таких бассейнов... — с сожалением оглянулась я на помутневшую воду. Столько энергии было...
— Давайте как-нибудь... Обойдёмся, — передернула плечами Заря.
— А что, неплохо получилось. Я бы повторил... — отвлеченно произнес Макс
— Вот уж не знала, что тебя привлекают нэки с легкой склонностью к садизму... — слегка покраснела я при воспоминаниях о последней посещенной иллюзии.
— Поверишь, нет, не особо привлекают. Меня другое интересует — кто это был? Всё остальное суть галлюцинация, а она...
— Ты, что, не понял? К тебе заглянула я с прицепом. Потом я ушла, а прицеп остался, — я не удержала ехидную улыбку.
Не знаю, до чего мы договорились бы, но тут шедшая впереди Заря неожиданно вскрикнула. В ту же секунду я ощутила множество мелких уколов, болезненных и очень неприятных.
