— Имеем, что имеем, — бормотнул Мэрг, — проверяем оборудование и выходим...
Неотложных дел накопилось много, на нормальном оборудовании, используя свои пароли выйти в галонет, посмотреть что изменилось в мире с момента его отсутствия и главное, добраться до нормального медицинского регенератора. После ухода в гипер залечь на обследование.
Проверить нейросеть, а при необходимости и поменять её на свою, производства Империи Агр. В то что его отпустили без возможности контроля, старый диверсант, за долгую жизнь не раз прошедший огонь и медные трубы, не верил. Не должно было так быть...
* * *
— борт "Хигура" —
Десять суток, заполненные до предела настройками нового метода ухода в гипер и передвижения в нём, заканчивались. Две промежуточный системы позади и через десять, двенадцать часов выход в звёздной системе "Рон". Тайной базе Дварфского клана. Точного определения времени выхода из прыжка добиться не удалось, может только пока, до наработки методики, а может и совсем.
Чёткой управляющей цепочки, искин — гипердвигатель и обратно, не складывалось. Сопряжения шло через два промежуточных звена, Керк — высший Арх — артефактная пирамида. Эту мелочь перевешивала возможность незаметного выхода в обычное пространство звёздной системы. На этот раз достаточно сложной, практически пустой, одна тяжёлая планета с двумя большими спутниками и на достаточно большом расстоянии от них редкая группа астероидов.
Её подробная трёхмерная карта из памяти Феда, командного искина "Хиуса", кластером Адмирала и командный составом кораблей, скурпулезно рассмотрена вдоль и поперёк.
— Сложная система, — единственная фраза Адмирала, точно определяла их нынешнюю задачу.
В случае проблем с маскировкой, спрятаться было негде, не за кем. Разве что астероиды, но считать Дварфов лопухами не предвидевшими подобную возможность было глупо. Оставалось одно, тихо выйти в нормальное пространство системы и по ситуации определиться на месте.
Отправить на разведку фрегаты и мобильных мелких дроидов шпионов, или воспользоваться сведениями от такого же, запущенного в их прошлое посещение, в подземную базу, или командный центр. Вероятность, что он ещё жив, не раскрыт и как заложено в его программе, в спячке при отсутствии хозяев, была достаточно высокой.
— Десяти минутная готовность!
Громкий голос Дика оторвал от размышлений и найдя глазами сосредоточенного Керка, Макс уточнил.
— Уверен? Не обсохнем?
— Нет, лорд! — качнул головой инженер, — все три источника энергии работоспособны и при необходимости уйдём без проблем...
— Ну, смотри...— тихо и больше для себя, бормотнул Макс.
Инженеры падали с ног, держались на стимуляторах кибердоков, но метод активации артефактов отработали. За счёт жизненной силы толкателей и при необходимости, для ускорения, биомассы, которая уже наполовину усохла, теперь только уходили в гипер.
Поддержание канала в активном состоянии, позволяющем перемещение корабля между начальной и конечной точкой, шло за счёт излучения определённой волны вырабатываемой генератором. Своеобразное разделение труда сохраняющее основной ресурс в этом процессе. Жизни муравьёв...
— Штатный будем держать наготове, — из пилотского кресла по нейросети подбодрил Чен и выдав тут же оборванную фразу, — Не, сс.., — тут же поправился, — Прорвёмся!
— Разболтался ты, как я погляжу, — полушутя, полусерьезно, покачал головой Макс, — в угол, бы, тебя поставить...
Неожиданная шутка сняла висевшее в рубке крейсера прорыва напряжение и когда Дик объявил, — Напряжение гиперполя падает, — а с обзорных экранов постепенно исчезла серая муть, Макс был уже почти спокоен...
* * *
— звёздная система "Рон" —
Скучная вахта в диспетчерском центре подходила к концу и старший смены, айт лейтенант Тоби уже предвкушал скорую встречу с Лие, своей новой пассией, когда до его слуха донёсся резкий режущий ухо зуммер незнакомого сигнала. С недоумением оглядел рабочее помещение и не обнаружив его источника, пожал плечами и потребовал от искина.
— Ури! Доклад по системе!
Вольностей на рабочем месте не терпели и сухой доклад искина,
— Всё чисто тан, нарушителей нет, — и как-то замявшись, колеблясь стоит ли говорить, — разве что, три минуты назад, резкий скачок магнитного поля... — привёл к неожиданной реакции.
Не дослушав последнюю фразу, лейтенант подскочил с кресла и хлопнув себя по лбу, выругался.
— Кретин! Кшолг меня забери... Гравииация?!
Прибор, или не совсем обычный локатор, улавливающий скачок гравитационного поля при появлении в окружающем пространстве достаточно крупной массы, появился у службы недавно, чуть меньше стандартного месяца тому назад, почти сразу же после того, как в систему притащили тот камень.
Прибор чужой, незнакомого дизайна и методов управления, по слухам, как бы ещё не от Джоре и с одной лишь целью, протестировать его на профпригодность. Нужен такой клану, или возня с ним, пустая затея...
И сейчас, глядя на его экран, на теряющее контраст и медленно исчезающее пятно на периферии системы, и пробежав взглядом по экранам штатных, всеволновых локаторов, в том самом месте, ничего не показывающих, огорчённо протянул.
— И кто это тут, у нас, такой интересный?
Огорчённо, по личной причине. Любая непонятка, появление чужих кораблей или как сейчас рассогласованность между различными средствами наблюдения, когда один локатор видит, а другой нет, считалась чрезвычайным происшествием и обязывало его объявить тревогу. Встреча с Лие срывалась...
* * *
— рубка "Хигура" —
Выход в нормальное пространство системы прошёл в нервном напряжении и буднично, по всем остальным параметрам. С маршевыми двигателями "Хигура" в режиме холостого хода, на разогреве, под маскировкой на максимуме и полной готовности к действиям. Расцепке, выхода из летных доков штурмовиков, перестройки в оборонительную призму, одним словом, к бою.
Через десять минут медленного дрейфа и мониторинга системы пассивными сканерами её основные объекты заняли свои места на тактическом экране.
— Четыре крейсера и восемь фрегатов, — недовольно крутнул головой Чен, — и это только видимые... могут создать проблемы...
Материализовавшийся из воздуха Адмирал, в тон ему подтвердил, — могут, в этом ты прав.
Висевшая над оперативным, капитанским пультом трёхмерная карта системы, по его мысленнй команде разбилась на две зоны, прилегающую к планете с её оборонительной призмой военных станций и зону астероидов. Рыскающий по астероидам лучик лазерной указки показывал, что проблема, заставившая бывшего начальника штаба восьмого флота оторваться от мониторинга системы, где-то тут.
Красное пятнышко лазера остановилось на одном из них и Адмирал заявил, — В памяти Феда этого астероида нет!
— Уверен? — переспросил Макс и получив, — абсолютно, десятки раз перепроверили... не было его! — попытался уточнить, — И что это такое? Есть версии?
Адмирал в своей манере пожал плечами.
— По размерам, предположительно астероид. Точно сказать не могу, мало данных...
Макс на какое-то время задумался и пробежав взглядом по экранам и внешне спокойной обстановке на них на всякий случай потребовал.
— Дик! Доклад по системе!
— Тихо, лорд! — отозвался командный искин, — активизации связи не наблюдаю. Обычный трёп, всё как всегда, — и с трехсекундной паузой, — дроид тоже молчит.
Мелкий дроид шпион на сигнал активации, на условной волне посылаемый с первой минуты появления в системе, не отвечал. Неудобное расположение планеты, экранизация тяжёлых пород, или жёсткое излучение горячей звезды тому виной, никто не знал и как этого не хочется, но придётся работать по запасному плану.
— Хреново! — подвёл итог Макс, — придётся расстыковываться, — и поймав взглядом одобрительный кивок Адмирала, подтвердил, — заодно и посмотрят, что там за астероид...
В плане разработанном кластеров Адмирала предполагалось задействовать все боевые единицы за исключением "Хигура", тяжёлый крейсер прорыва по нему, оставался в невидимости в геометрической центре операции. Практически там где находился сейчас и на случай провала, обнаружения кого — либо из своих мог достать любого обидчика.
С "Хиусом" было чуть сложнее, двенадцать боевых кораблей Дварфов в системе, частично забазированные, а частично активные и все в районе их цели, единственной планеты системы поставили крест на первоначальном плане его участии в рейде к ней. Случайное столкновение с кем-то из местных, пересечение полей защитных и маскировочных могло вызвать непоправимое.
Как Шенк ни матерился сквозь зубы, но в итоге опыт перевесил эмоции. Признал, что соваться в этот муравейник на тяжёлом крейсере глупо и удовлетворился предложением Адмирала, на малом ходу передвинуться поближе к астероидам, и с помощью мобильных дроидов шпионов, а при необходимости с "Зигфи" посмотреть на них вблизи. По здравому размышлению, если хранилище с кварковыми боеголовками есть в системе, то держать такой опасный груз вблизи от своего дома будет только полный дурак. Дварфы на эту категорию разумных не были похожи.
— Ну вроде всех разогнали, — наблюдая уход "Хиуса" в одну сторону, а фрегатов и россыпь из двенадцати "Зигфи" в другую, подытожил Чен.
— Разогнали! — согласился Макс.
— Шенк справится, за него не боюсь, при всей его оторванности на рожон не полезет, но фрегаты... непривычные для наших экипажей и в самое пекло... За них тревожусь.
— Зорг тоже не вчера родился, — меланхолично возразил Чен, — Шер поможет, если что...
Для большей оперативности и сокращения общения по дальней связи к минимуму, Зорг перебрался к майору Нодиру на "Фобос". На их экипажи по четыре человека и пять андроидов на фрегате, что на флагманском "Фобосе", что у капитана Ульи на "Деймосе" придётся основная нагрузка. В режиме невидимости подобраться в единственной планете, на её орбиту и сделать два дела.
Ещё раз попытаться пробудить к жизни мелкого дроида шпиона, а при отрицательнм результате, заняться его работой. Выяснить местонахождения склада Дварфского клана с кварковыми боеголовками и, при возможности, с иртоном.
Кластер Адмирала просчитал и сумел убедить Макса что в такой конфигурации, с Зоргом, с его руководством на месте операции, будет надёжнее.... Шанс на её успех чуть ли не удваивался.
* * *
— Зик Шер —
На этот раз его пятёрку укрупнили, к пяти родным машинам пилотируемым старыми друзьями по той далёкой войне, Улом Ферра и Киром Ника, и присоединившимся к ним уже тут, в рейде к ящерам бывшим полковником Жилем Лука, младшим братом того капитана корвета серии "Цикур" и майором Томи Солти, добавили ещё пять машин.
Из комплекта "Элона", чуть отличающихся от реплики Зика и главное их отличие, это пилоты андроиды. Древние, из того же кибер экипажа.
Их задача, будучи на постоянной связи с Зоргом, подстраховать фрегаты и, между делом, частым гребнем прочесать околопланетное пространство. Осторожно прозондировать оборонительные военные станции, обе луны планеты, или планетоиды по их размерам и массе, на одном из которых, тогда, в прошлое посещение на корабельной верфи ремонтировали "Игл", и жили под его поверхностью.
Прозондировать внешне, пассивными сканерами и если всё обойдётся, местные службы прохлопают ушами, не заметят, то удалённо подключиться к их внутрипланетной сети, послушать разговоры. Иногда обычный, бытовой трёп приятелей может рассказать больше официальных приказов и распоряжений.
Что-то похожее в той памятной системе с астероидом инкубатором ящеров, но меньшей группой, пятью машинами, они уже выполняли. Искали способ проникновения сквозь странное маскировочное поле со свойствами защитного и итог этих поисков, "Хигур" и, пока, нерабочий "Деструктор". Что обнаружится сейчас, вопрос открытый...
— Группа, внимание! — через связь искинов, голос Зика одинаково звучал в пилотских кабинах всех штурмовиков.
— Первый! У твоей группы цель, оборонительная призма!
Услышав короткое, чуть глуховатым голосом андроида, — Понял, лэр, выполним, — добавил, — со связи не уходи...
Нервное напряжение, обычное перед боем, или как сейчас неизвестностью, спало и вздохнув, обратился к своей группе.
— Храни нас Создатель! Ул и Кир налево, Жиль и Томи направо, я по центру... Разбегаемся!
* * *
— инженерный центр обороны системы —
Двухсотметровая толща камня над головой не ощущалась, сплошной экран на купольном потолке большого круглого помещения давал полное впечатление открытого звёздного неба, но десяток разумных, каждый на своём рабочем месте, внимания на эту виртуальную картину не обращали. Работали, поочерёдно, сектор за сектором, сравнивали данные различного типа локаторов.
Напряжённость полей, изображения в доступном волновом диапазоне. Через искины всё это совмещали в одну картину, искали нестыковки, аномалию, вызвавшую резкий скачок напряженности гравитационного поля.
— Смотрите, тан!
Вскочивший с места, возбужденный оператор, капитан кланового флота Мирел, выделил на большом экране сектор окружающего пространства.
— Смотрите! Визуально ничего нет, а так...
По его мысленной команде кластер искинов начал накладывать на это изображение второе, следом третье и на четвёртом проявилась какая-то неясная, похожая на туман масса.
— Где это? — резкий вопрос командира центра, полковника Элори и ниже застывшего изображения появился код сектора, и фраза, — здесь тан, — была уже не нужна.
Кластер искинов и параллельно собственный мозг сопоставили срабатывание прибора древних и полученные собственными подчинёнными данные. В том и в другом случае, координаты совпадали. Оттягивать дальше с докладом главе клана не имело смысла.
— Соедини меня с гершатом Зули, — скомандовал полковник и получив короткое, — исполняю, тан, — краем уха уловил тихую фразу своего заместителя, — в том самом месте..., и кто у нас такой смелый?
Глухой взрыв, где-то в глубине подземного комплекса и резкое содрогание всей его конструкции оборвали не только её, погасли виртуальный купол звёздного неба системы, индикаторы активности искина и местная подсветка рабочих мест.
— Авария энергообеспечения, нет связи с главным кластером, — спокойно, словно не обращая внимания на создавшуюся вокруг обстановку доложил искин центра.
С одной стороны, он был прав, разрушений не наблюдалось и пять, максимум десять минут и подключится аварийный реактор, стандартная ситуация, если бы не нарушитель в системе...
— Докладывай толком! — рявкнул полковник, — Что за взрыв? Где?
* * *
— Зорг —
Второй час на орбиту знакомой планеты и нервное напряжение начинало зашкаливать. Прошлый раз тут было свободнее, не так много мелких летательных аппаратов на орбите тяжёлой планеты, настолько что "Фобосу" и "Деймосу" из-за боязни случайно нарваться на кого — нибудь из них, пришлось выбрать для временного базирования значительно большее расстояние от её поверхности.
Дальше чем планировали и в диаметрально противоположных, относительно друг друга, точках орбиты.
