Один плохой день

Когда Кристал узнала, кто это, она дважды моргнула, прежде чем принять то, что сказали ей глаза. Черт возьми, это тетя Кэрол.Тейлор и Эми справились!

Она не была в восторге от того, что Тейлор марионетила ее тетю, но, учитывая альтернативы, ее отец обычно называл это "наименее худшим вариантом". — Ш-ш-ш, — сказала она театрально. "Брандиш проник на базу!

Толпа замолчала, и все прижались к перилам. "Свармина" решительно продолжала смотреть в другом направлении, когда тетя Кристал достигла Краниала и произнесла ту же фразу. Она села в кресло, и процесс начался. Кристал поймала себя на том, что вонзает ногти в ладонь. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это работает.

Прошло почти полторы минуты, и у Кристал сложилось впечатление, что некоторые люди затаили дыхание, прежде чем Краниал поднял визор и снял шлем. А потом, когда тетя Кэрол встала со стула, она споткнулась. Кристал постаралась не задохнуться вслух.

Когда тетя Кэрол попыталась вернуться тем же путем, которым пришла, она снова споткнулась и покачала головой. У Кристал было плохое предчувствие по поводу того, что это значило. Вот дерьмо. Она выходит из этого.

"Эй, Свармина!" — закричал Эрик, привлекая всеобщее внимание. "Ты вылупился из кокона, или ты такой урод, что жуки тебя просто обожают?"

"Это не смешная шутка", — монотонно ответил Тейлор. — Ты нехороший мальчик.

Пока все смеялись, Кристал перепрыгнула через перила и полетела туда, где ее тетя стояла, прислонившись к стене. Ее глаза сфокусировались, и в них было настоящее намерение. "Где я?" — прошипела тетя Кэрол. "Что здесь происходит? Кто эти люди?"

— Все хорошо, — успокаивающе сказала Кристал. — Вот, позвольте мне...

— Нет! Кэрол отстранилась от нее. "Я остаюсь здесь,

Кристалл действовал инстинктивно; бросив вокруг Кэрол пузырь, она взлетела с максимальной скоростью. Если повезет, шутки Эрика с Тейлором привлекли всеобщее внимание, и никто не подумал бы, что это слишком необычно. С другой стороны, она определенно привлекла внимание тети Кэрол .

"Привет!" — закричала тетя, к счастью, ее голос был приглушен силовым полем. "Выпустите меня отсюда! Положите меня прямо сейчас, юная леди!"

"Нет, пока ты не послушаешь ", — настаивала Кристал. — Есть вещи, которых ты не знаешь...

Как раз вовремя она увидела, как светящийся клинок вспыхнул внутри пузыря силового поля и устремился к ней. Он мог прорезать большинство материалов; Поле Эрика было достаточно сильным, чтобы защититься от него, но ее — нет. Остановившись на месте, она выпустила Кэрол с поля, а затем попятилась. Они были недалеко от лазарета...

— Начни говорить. В глазах Кэрол было что-то не совсем здравое. "Ты моя племянница или просто похожа на нее? Где моя дочь ?"Лезвие тихо хрустнуло. Кристалл пах озоном.

— С Вики все будет в порядке... —

Кэрол подошла ближе. " Идунаправляясь в лазарет. Благодарить

ебать Тейлор был на высоте. Мама никогда не поверит в это.

Снова вызвав свое силовое поле, она подхватила свою тетю и направилась к лазарету. Если повезет, они будут готовы и вычищены, и Вики будет мысленно здорова, прежде чем Кэрол снова проснется.

Будем надеяться, что это последняя драма. Я больше не могу иметь дело с этим дерьмом.

<><>?

Цирк

Металл вокруг замка раскалился докрасна, когда она выбросила последние сигнальные ракеты. Она должна была признать;Вентиляционная система в этой камере была чертовски хороша для чего-то с воздуховодами размером около двух квадратных дюймов. Она была гибкой, но не такой чертовски гибкой.

Теперь все, что ей нужно было сделать, это подождать, пока дверь достаточно остынет, и тогда она взломает замок. А потом...

Сплетница, сука. Я иду за тобой.

Часть четырнадцатая: предпоследняя.

Краниал.

Лил все еще не был на сто процентов уверен, что здесь происходит. Но опять же, ей не платили за то, чтобы она беспокоилась об этом. Пиротехники были наготове, чтобы сыграть арьергард, если события пойдут наперекосяк; она могла бы открыть дверной проем в помещение "Доджа" и занести все внутрь за тридцать секунд, если бы ей пришлось, но это были бы очень долгие тридцать секунд.Однако все, казалось, шло гладко.

Единственная заминка — Брандиш действовала не по сценарию, а затем исчезла из поля зрения Laserdream — заставила ее напрячься и потянуться за пультом. К счастью, из этого ничего не вышло, и она позволила себе немного расслабиться и вернуться к тому делу, за которое ей платили. Вот почему я ненавижу странную работу.

По мере поступления каждого набора воспоминаний было нетрудно вычеркнуть все, что не имело отношения к Славной Девочке, а затем настроить его на соответствие тому, что у нее уже было. Леди Фотон и Брандиш с самого начала сформировали ядро ??этой совместной памяти. Другие дети добавляли поверхностные суммы и заполняли несколько пробелов тут и там, но только нововейвцы и еще один (она не знала, кто такой симпатичный белокурый мальчик, и не хотела строить предположения) добавили значительное количество.

Это не означало, что это была идеальная инграмма; всегда были времена, когда кто-то был сам по себе, и определение чьего-то состояния ума или мыслительных процессов по тому, что они делали или говорили, было неточной наукой. Тем не менее, у всех были дыры в памяти из-за того, что они просто забывали, что делали в определенный день, а эмоции редко переводились в долгосрочное хранилище, если только они не были особенно яркими, так что то, что у нее было, могло работать, особенно если память Славной Девочки еще не исчезла. Остались фрагменты, к которым можно было прикрепиться.

(Она до сих пор точно не знала, что случилось с Славной Девочкой, и не собиралась в это вникать.)

Были, конечно, два условия, на которых Сплетница настаивала с самого начала. Ни один из них не был нарушением условий сделки, но второй должен был быть немного привередливым. "Не позволяй никому влюбляться в кого-то другого" , — подняла она брови и дала ей еще один намек на то, что происходит. Хотя она подозревала, что никогда не увидит полной картины.

Она проверила экран и убедилась, что последнее чтение (Рабочие силы, и она была рада, что кресло рассчитано на человека его размера) интегрировалось с остальными. Подняв глаза, она кивнула Сплетнице. Это, в свою очередь, вызвало изменение музыки, и предпоследний из детей (если ее подсчет был верен) "украдкой" спустился по лестнице.

"Я здесь, чтобы проверить кресло!" заявила девушка. На ней была ярко-красная маска домино, и она выглядела чертовски нервной.Не то чтобы Лил винила ее; сценический реквизит — это одно, но настоящая техника Tinker имеет определенный внешний вид, особенно вблизи.

"Конечно, давай", — ответила она, готовя "фен". — Просто сиди здесь. Это совсем не больно.

Девушка послушно села, а Лил опустила шлем ей на голову. Непрозрачное забрало — оно позволяло разуму блуждать, если не было визуальной информации — скользнуло на место, и девушка испуганно вскрикнула. "Я ничего не вижу!"

Разве она не видела, что то же самое происходит со всеми остальными? — Так и должно быть, — тихо сказала Лил. "Просто расслабься и позволь своим мыслям блуждать".

— Ты... ты же не собираешься меня загипнотизировать и заставить кудахтать, как цыпленка?

— Нет, — коротко ответила Лил. У нее было искушение добавить: " Это моя другая машина для переноса мозгов" , но она решила оставить ее в покое. "Расслабься. Пусть твой разум блуждает".

Наконец девушка достаточно успокоилась, чтобы получить от нее хорошее чтение — семь секунд, неплохо, — и Лил подняла визор и сняла шлем. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. — Готово? Я могу идти?

— Готово, — заверила ее Лил. "

"О, хорошо." Парень встал и побежал обратно по полу под аплодисменты зрителей.

Один, чтобы пойти, тогда мы действительно можем получить это шоу на гастролях. Лил сделала все возможное, чтобы удалить лишнюю информацию, а затем наложить ее на остальную часть. Как она и ожидала, девяносто пять процентов воспоминаний слились с уже существующими, лишь с несколькими новыми точками зрения. Остальное без проблем встало на место на постоянно растущей амальгаме, и она посмотрела на Сплетницу.

Когда на этот раз музыка изменилась, из бокового коридора вышла Панацея; конечно, в уличной одежде, но ее нельзя было спутать ни с кем другим. Кроме того, нельзя было спутать со стрессом, в котором она находилась. У девушки были круги под глазами, которые принадлежали кому-то на тридцать лет старше и переживающему кризис среднего возраста.

Она даже не удосужилась притвориться, что крадется, хотя те, кто смотрел сверху, казалось, затаили дыхание. В отличие от Брандиш, здесь не было неуверенности; Панацея была движима и полна решимости. Целенаправленно двигаясь, она села на стул и позволила шлему опуститься на голову.

"Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь все это исправить", — пробормотала она, когда визор опустился.

"Сделай все, что в моих силах, дорогая. Вот почему ты вызвал экспертов. А теперь постарайся расслабиться и позволить своим мыслям блуждать. Это может занять некоторое время".

"Хорошо." Но, судя по побелевшим костяшкам пальцев на подлокотниках кресла, расслабление было последним, что она собиралась делать.

Лил вздохнула и начала читать. Она была здесь, чтобы сделать работу. Давайте сделаем это и пыль.

<><>?

Сплетница

"Это только я, или Панацея занимает больше времени, чем все остальные?" — спросила Бетани. Она не ошиблась; прошло больше минуты, а Эми все еще была под шлемом.

"Она заботится о том, чтобы Слава получала всю поддержку, в которой она нуждается", — автоматически ответила Лиза. "Когда Слава попадет туда, ей напомнят обо всех хороших временах, которые они провели вместе". В каком-то смысле это даже не было ложью. Вики собирались напомнить о вещах, но не так, как думала Бетани.

Я буду намного счастливее, когда все это шоу собак и пони закончится.Гостей вечеринки нельзя было просто выгнать после того, как они пожертвовали свои воспоминания. Если бы им не разрешили остаться и отпраздновать свою "победу" с вновь запомненной Слава, было бы задано слишком много вопросов. Тем не менее, казалось, что все идет относительно гладко. Так почему я на грани? Что мне не хватает?

Кристал протиснулась сквозь гостей и похлопала ее по плечу. Один взгляд на лицо девушки из "Новой волны" заставил Лизу забыть о паранойе. Дерьмо. Дерьмо. Блядь.

'Что?' — прошептала она.

— Офис, — передразнила Кристал. Это означало офис Койла, который Лиза приспособила в качестве специальной диспетчерской для всего комплекса. Что бы ни происходило, она узнает об этом там.

Ей понадобилось всего около тридцати секунд, чтобы добраться туда, двигаясь достаточно небрежно, чтобы не привлекать внимания, но казалось, что прошло тридцать лет. Что бы это ни было, дай Бог, чтобы это поправимо.

Когда она добралась туда, Тейлор сидел за столом Коила, пристально глядя на один из экранов. Как она попала в офис незамеченной гостями, было просто; когда жуки, которые были ее личиной Свармины, исчезли, она была просто еще одной девочкой-подростком в маске домино. Однако прямо сейчас ее кулаки были сжаты так сильно, что костяшки пальцев побелели в свете экранов.

"Цирк вышел", — прямо сказал Тейлор, не поднимая глаз. "Я пытался пометить ее жуками, но сейчас она намного лучше осведомлена о своем окружении. И она продолжает делать свои огнедышащие штуки с зажигалкой. Пока я потерял три стаи".

"Дерьмо." Лиза посмотрела на экран и заметила, что многие дополнительные экраны пусты. — Она тоже вырубала камеры?

"Ага." Челюсти Тейлора были напряжены. "Я почти уверен, что мы не сможем застать ее врасплох, как в первый раз. Может быть, нам открыть внешние двери и отпустить ее?"

"Нет." Лиза произнесла это слово до того, как ее мозг как следует обработал вопрос. "Она не пойдет. Она жаждет мести. Точнее, на меня. Я тот, за кем она охотилась. Она считает, что она должна"

И мы не можем просто заплатить ей?" Тейлор уже знал ответ на этот вопрос, но Лиза знала, что она все равно должна его спросить.

"Нет. Между раскошеливанием на лекарство для мозга Вики и этой вечеринкой я по уши в завязке. Я полагаю, что могла бы позволить себе газировку прямо сейчас, если бы вы согласились найти мне четвертак." Это было не так уж и плохо, но Лиза чертовски хорошо знала, что Цирк не примет ничего меньше, чем семьдесят пять процентов того, что она полагала, что ей должны, а в котенке ничего подобного не было.

"Итак, что нам делать? Послать за ней "Новую волну"?" Тейлор звучал с надеждой на эту идею.

"Да, вот о чем я думаю". Лиза провела рукой по волосам. "У меня Сара смотрит на Брандиш, поэтому я думаю об Эрике и Ниле. Пусть Дин и Кристал вмешиваются в вечеринку, пока они все смотрят Панацею в кресле".

"О, она только что закончила", — сообщила Тейлор. "Сейчас Краниал делает много работы, но она не выглядит слишком обеспокоенной. По крайней мере, насколько я могу судить".

"Она — единственное, что должно пойти как надо", — согласилась Лиза.

"Ага." Тейлор на секунду грыз ноготь большого пальца. — А Вики? Кто за ней наблюдает?

"Аиша". Лиза закатила глаза. "

"Здесь нет аргументов. Я останусь здесь и дам вам знать, если Цирк снова появится в кадре".

"Понятно." Лиза выскользнула из кабинета. Проклятье. Тоже все шло так гладко.

<><>?

Краниал

Когда Панацея была прочитана полностью и объединена с гештальтом в целом, началась самая трудоемкая часть работы. Каждое воспоминание о Славной Девочке, увиденное снаружи, теперь должно было быть перевернуто, чтобы его можно было пережить изнутри. Это означало, что визуальные эффекты нужно было поменять местами, а лица тех, кто был с ней, поместить в соответствующие места в появляющемся пятне памяти.

Не всегда это было возможно сделать, но это не было реальной проблемой. Там, где у нее не было современного лица, она вставляла одно из более раннего или более позднего, в зависимости от того, что срабатывало лучше. И если Слава решит, что Бетани приобрела эту красивую блузку на месяц раньше, чем на самом деле, это не будет концом света. Память иногда так шутила, даже когдапрошел хард ресет.

С эмоциями было сложнее, но и для этого у нее была хорошая база. Слава Герл любила свою мать и оплакивала отца, относилась к своим тете, дяде и двоюродным братьям чуть более отчужденно, наслаждалась обществом своих друзей и имела очень близкие отношения с кем-то, кто был удивительно похож на молодого человека с верхнего этажа. Все было хорошо, и она смогла относительно легко запрограммировать эти эмоции.