-Что именно? — поинтересовалась я. Мало ли, может его воображение слоны потрясли.
-Все! Ты записала на камень не только воспоминания, но и эмоции, полный объемный образ! — он вскочил со стула и начал мерить кухню шагами, — Я даже не знал, что у камней такие возможности! Это можно использовать! И ушел в свои размышления, что-то бормоча под нос.
Ну конечно, он даже не особо обратил внимание, что именно я ему записала. Главное — новая технология. Стало слегка обидно. Села в кресло и стянула у Корена сырник, хоть какая-то маленькая месть. Прошло минут десять, но диспозиция на кухне не изменилась. Я успела съесть пару сырников, заварить свежий чай, покормить Рельку, но Корен все так же что-то бормотал и выписывал пальцем в воздухе.
-И тебе доброе утро. Рада, что мы вместе завтракаем, это дает чудесную возможность пообщаться в спокойной обстановке, — ехидно заявила я и собралась выйти с кухни.
Но мне это не удалось.
Корен успел перехватить у самых дверей. Обнял за талию, прижимая спиной к себе и промурлыкал:
-Арррти, ты же на самом деле не серрдишься?
И вроде дурачится, но чувствуется, ему важно, что я отвечу. Улыбнулась.
-Не сержусь, все понимаю. — сдалась я.
-Все-все? — хитро спросил он, а у меня мурашки побежали. Просто он как-то близко наклонился, я чувствовала как его дыхание щекочет шею. — Все понимаешь и все простишь? — спросил он, и поцеловал за ушком.
По телу прошла горячая волна.
А я закаменела.
Толи от слов, которые взбудоражили воспоминания об Эррионе.
Толи от неожиданных ощущений.
А может все, что я загоняла внутрь, просто прорвалось на поверхность. Плотина рухнула и по щекам покатились крупные слезы.
-Эй, Арти! Что случилось? — Корен запаниковал, почувствовав неладное. Повернул меня лицом к себе, увидев слезы крепче обнял, позволяя уткнуться носом в его идеально белую рубашку. — Поплачь, все хорошо. — Я попыталась отстраниться, но он не позволил, продолжая нашептывать слова утешения. — Ты не должна всегда быть сильной. Не надо постоянно доказывать, что все идет хорошо, если тебе паршиво, — я всхлипнула и все же отстранилась. Попыталась отвернуться, чтобы Корен не видел моего красного носа и опухших глаз. — Не переживай из-за того, что о тебе подумают другие. — изрек он, сел в кресло и усадил меня к себе на колени. Я вяло сопротивлялась, но в итоге снова уткнулась в его рубашку и разрыдалась. -Поплачь, если тебе это нужно. Слезы целительны. И чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее сможешь снова улыбаться.
Он аккуратно обнимал меня и гладил по волосам, а мне с каждой слезинкой становилось легче. Я как будто освобождалась от яда и горечи последних дней. Через некоторое время я окончательно успокоилась, слабо улыбнулась и попросила:
-Передай мне чай, боюсь умереть от обезвоживания.
Корен протянул руку и взял со стола мою чашку.
-Раз снова начинаешь шутить, жить будешь. — улыбнулся он, но потом снова стал серьезным. — Расскажешь, что произошло?
И посмотрел очень внимательно, ожидая моего решения.
А я подумала, какого черта? Почему не поделиться с единственным человеком, кому не все равно?
Корен внимательно слушал, не перебивая, а я выплескивала на него все, что произошло со мной в этом безумном мире. Закончила свой монолог про Эрриона извечным вопросом:
-И теперь не знаю, что мне делать?
Подняла голову и заглянула в его серьезные зеленые глаза.
Корен легко улыбнулся.
-Сделай что-нибудь.
-Что ты имеешь ввиду? — По лицу вижу, он не издевается, просто я чего-то не понимаю.
-А я тебе не рассказывал, почему решил стать артефактором? — неожиданно спросил он. Помотала головой.
-Давно обещал, но так и не поведал мне этой истории.
Корен усмехнулся, отпил чай из моей чашки и начал рассказ:
-Мне тогда было 16 лет и я впервые влюбился. В Элоизу Мильер, дочь торговца тканями, их семья жила в соседнем с нами доме, я приехал к родителям на каникулы, и вместо нескладного подростка увидел молодую красавицу с золотыми волосами... — он светло улыбнулся, погружаясь в воспоминания. — Вот только она совершенно не обращала на меня внимания. Когда я набрался смелости и пригласил ее на прогулку, резко отказала. О, как я страдал! — он усмехнулся и сделал картинный жест, приложил руку ко лбу, показывая мне трагичность и глубину своих подростковых переживаний. — И тогда я решил покорить ее сердце, сделав самый лучший подарок на День Середины лета. В городе планировался большой праздник с танцами и ярмаркой, я знал, что Элоиза обязательно пойдет туда вместе с подругами. Я раздобыл все необходимое вытачивал для нее гребень, украшая его перламутром, делая резьбу. Вспоминал ее блестящие золотые волосы и представлял, как он будет там смотреться. Вкладывал всю свою первую влюбленность в этот подарок, не спал несколько ночей, захваченный процессом. И когда Элоиза вставила гребень в прическу, ее волосы засияли, стали отбрасывать золотые блики. — Так появился на свет мой первый артефакт. — Корен усмехнулся. — И девушка согласилась со мной гулять, вот только вся моя влюбленность ушла в ее гребень.
Я слушала историю затаив дыхание. Мне было известно это состояние влюбленности, когда не можешь спать и хочется что-то сделать, куда-то направить энергию. Корен открывался мне так же, как сделала это я несколько минут назад. И я не хотела нарушить эти ниточки доверия каким-нибудь нелепым комментарием, потому сидела тихо, как мышка.
Корен же продолжал:
-Каникулы закончились и я уехал, в то время я ещё учился на магита. Но все чаще вспоминал, какое удовольствие получал делая гребень. И стал изучать вопрос создания артефактов, пытался понять, как у меня получилось придать необычные свойства простому подарку. — Он задумался, посмотрел на меня и снова улыбнулся. — Не понимаешь, к чему я это рассказываю? — Корен усмехнулся, поправил мешающую мне челку и продолжил, — ты сейчас переполнена чувствами, а они по сути та же энергия. Тебе надо просто ее выплеснуть. Поэтому я и сказал 'Сделай что-нибудь'.
Он замолчал, давая мне время переварить эту историю. Говорят, первая любовь редко бывает счастливой, но в какой-то степени Корену даже повезло. И я была согласна с его советом, только все равно не представляла, что могу сделать.
-И часто ты любовь к девушкам превращаешь в украшения? — решила пошутить я.
Вот только в эту игру могут играть двое.
-Да, почти все новые изобретения так и получаются. Без вдохновения никак. — он хитро улыбнулся. — А у любви знаешь какая энергия созидательная, ууу! Я опешила.
-Ходят слухи, что любовь она для того, чтобы отношения между людьми налаживать и семьи создавать, никогда об этом не думал? — продолжала ехидничать я.
Корен только рассмеялся.
-Любовь и влюбленность — вещи разные. Какой смысл создавать семью с девушкой, если моих чувств к ней хватило всего на пару кулонов?
А я только открывала и закрывала рот, не зная, что на это можно ответить. Радикальный способ проверить свои чувства!
-А как девушки к этому относились? — решила уточнить я. Не верю, что не было взаимных влюбленностей!
-Никогда особо не интересовался. — легко ответил он. — Это же мое личное дело, никого другого не касается.
Он снова поставил меня в тупик своим ответом. Настолько непривычный взгляд на извечный вопрос вызывал восхищение и легкую зависть.
-Я не верю, неужели ты никогда не гулял с девушками?
Он снова рассмеялся, а я поняла, что мы как-то ловко ушли от обсуждения моих проблем.
-Арррти, ты такая смешная. Заводить семью и гулять с девушками — это слишком далекие друг от друга понятия. — он крепче обнял меня и поцеловал в макушку.
-Не боишься, что так упустишь свою судьбу? — у нас же принято перебирать варианты выбирая лучший, а он к этому совсем не стремится. Получается, что он даже не пытается добиться понравившейся девушки?
Корен резко стал серьезным.
-Нет. — задумчиво посмотрел на меня и продолжил. — Знаешь, наш мир пытается сделать меня похожим на всех остальных. Только я знаю, что кто-то всегда будет умнее, кто-то талантливее. Но они никогда не будут мной. И я уверен, что та синьорина, которая мне действительно нужна, полюбит меня таким, как есть.
Не дав мне задать больше ни одного вопроса Корен встал с кресла, аккуратно усадив туда меня, и пошел к выходу из кухни.
-Гости ждут, — пояснил он и скрылся из виду. Ко мне же на руки запрыгнула сытая Релька и благодарно потерлась рожками о ладонь.
-Интересно, что это было? — спросила я у потолка. Последнее откровение Рена натолкнуло на некоторые мысли, но я быстро их отогнала от себя.
'Ррррен мрррр!' — строго заявила моя кошка, выпуская коготки. Это что еще за хитрые собственнические замашки? Рассмеялась и почувствовала себя совсем легко. Все-таки лучше плакать вместе с кем-то, это лечит лучше, чем рыданья в одиночестве. Встала с кресла и отправилась приводить себя в порядок, не стоит выходить к клиентам в таком виде.
Впереди рабочий день, не время для личных переживаний. Поднималась по лестнице и думала, что Рен прав, мне нужно найти какую-то цель, чем-то занять себя. Отвлечься. Направить бушующие силы в мирное русло.
Умылась и долго рассматривала свое отражение в зеркале. Бледная, с лихорадочным румянцем и блестящими глазами... Я была собой недовольна.
Причесалась, нанесла легкий макияж, скрывающий истинное лицо.
Время лечит почти всё. Надо просто дать времени время.
Я спустилась вниз, в холле сидел всего один гость, так что я с чистой совестью вышла на улицу. Вчерашнего наплыва пока нет, так что моя помощь Корену не нужна. Лучше прогуляюсь, приведу мысли в порядок и окончательно успокоюсь.
Мне было неловко за истерику, свидетелем которой он стал. И хотя в тот момент, когда Корен меня обнимал и утешал, все было очень естественно, сейчас на меня накатил запоздалый стыд. Черт! Что он обо мне теперь думает? Еще и вывалила на него ворох своих проблем... Почувствовала, что щеки краснеют. Вечно я попадаю в какие-то неловкие ситуации.
Остановилась, сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая нервы.
Так. План действий простой. Иду на прогулку. Ни о чем не думаю. Наслаждаюсь хорошей погодой. Пытаюсь снова прочувствовать жизнь, все ее краски. Мир не стоит на месте. Как говорила моя мама, 'хоть жизнь и не повязана бантиком, это все равно подарок'.
И мне сейчас надо просто снова вспомнить это ощущение, прочувствовать биение жизни.
Так что следующие пару часов я бесцельно слонялась по улицам, заглядывала в чужие окна, выхватывая кусочки людских историй, подслушивала разговоры прохожих. Когда устала бродить, села в сквере на лавочку, наслаждаясь прохладой в тени большого дерева и любуясь кустами белых пионов.
Мое внимание привлекла красивая девушка в кружевном платье. Она изящно обмахивалась веером, кидая кокетливые взгляды на мужчину, увлеченно беседующего с садовником. Стоя среди белых пионов она и сама выглядела нежным летним цветком. Наконец мужчина бросил взгляд в сторону красотки. Кажется, до этого мужчина ее просто не замечал, но теперь повернулся к ней, забыв про своего собеседника.
— Раити! Мой цветочек! Любовь моей жизни!
На лице девушки заиграл румянец и расцвела улыбка, делая ее еще красивее.
— О, Тирн! — томно проговорила она.
Мужчина сделал несколько шагов в ее сторону.
— Раити, мой цветочек!
— О, Тирн, и я тоже люблю тебя!
Мужчина приблизился к ней вплотную, встал на колени и быстро отодвинул ее в сторону.
— Мои цветы! Ты же наступила на мой любимый куст пионов!
Стараясь не рассмеяться быстро выбежала из сквера, и там уже дала волю эмоциям. Несколько минут хохотала и не могла остановиться, даже живот заболел.
Как приятно, что не только я попадаю в нелепые ситуации!
Настроение утвердилось на отметке 'отличное' и я с чистой совестью вернулась домой. Корен как раз провожал клиента и в холле больше никого не было. Скинула обувь и решила побродить босиком по идеальной травке в рабочей комнате, чтобы улучшить и так прекрасное расположение духа.
Увидев, что я широко улыбаюсь, Корен схватил меня на руки и стал быстро кружить по поляне с маками.
-Хорошо, что ты снова стала собой!
-Брось, — смеюсь, — а то уронишь!
-Ни за что, — задорно улыбнулся он и подкинул меня в воздух!
Ааааах! Хорошо, что потолки высоооокиееее!
Поймал, поставил на травку.
Обнимает.
Как же хорошо!
Но идиллия нарушена появлением клиентов. Корен отстранился, легко улыбнулся и отправил меня на кухню.
-Я через несколько минут с гостями закончу и приду чай пить, приготовишь? — попросил он.
-Конечно. — я кивнула, все еще улыбаясь. Посмотрела на пару гостей и снова повернулась к Корену. — Слушай, еще вчера хотела спросить, как тебе удается столько гостей принять да еще и относиться ко всему позитивно? Я сама после трудового дня чувствовала легкий приступ мизантропии, тогда как партнер был бодр и весел. Может, конечно, мне достались все самые сумасшедшие. А может я как всегда чего-то не понимаю?
Корен улыбнулся, запустил руку в волосы, разлохмачивая и так непослушные прядки и ответил:
— Я просто ни с кем не спорю.
Мои брови поползли вверх.
— Но это же невозможно!?
— Ну, невозможно так невозможно... — рассмеялся он, чмокнул меня в нос и ушел к гостям.
Я же зашла на кухню и пыталась сообразить, что можно быстро приготовить? За время прогулки я проголодалась, но почувствовала это только сейчас, уловив ароматы еды. Пока меня не было, тарелка с сырниками опустела, уж не знаю, Корен постарался или Релька обнаглела. Рассмеялась, представив, как отчитываю говорящую кошатину, а она мне мысленно 'Рряяя...'. Ладно, сделаю бутербродов, что может быть проще? Заодно и Корен перекусит.
Порхала по кухне, с удовольствием подбирая продукты. Может еще салатик нарезать? Или блинчиков нажарить? Решила отложить это до обеда, достала из духовки бутерброды с помидорами и сыром, заварила свежий чай и уселась в кресло. В данный момент времени я была счастлива.
И я задумалась над тем, что последнее время строю планы, тороплюсь куда-то, бегу, совсем как в прошлой жизни. Снова наступаю на те же грабли! Но ведь счастье — это не пункт назначения. Нельзя жить, ожидая прекрасного 'завтра', потому что жизнь — это одно бесконечное 'сегодня', верно?
И мне надо остановиться. И снова переосмыслить жизнь. Ведь сейчас у меня тот самый второй шанс, о котором многие мечтают! Возможность прожить жизнь так, как хочется мне. Надо только найти себя, свое дело, свое место. Да, можно оправдать мои метания адаптацией, но... Для начала мне надо прекратить искать кого-то, чтобы стать счастливой. Пока я не разберусь в себе. Нужно создать стабильность в своей жизни, прежде чем делиться ей с кем-то еще.
Поднялась в кабинет, села за свой новенький стол и стала строить планы. Для начала надо разобраться со всеми текущими обязательствами, которые я уже взяла на себя. Пообщаться с Хранителем. Проведать всех подопечных. Встретиться с Артеном Лиором.
