— Вообще-то у меня только мелочь, я в основном картами пользуюсь, но я сейчас...
Дина, пошарив по карманам, выудила толстую пачку купюр и еще один документ. Харон и Ксанфа молча посмотрели на нее.
— Гм. Ну, возвращаться точно незачем, — смущенно пробормотала она. — А память у меня не дырявая. Это просто не моя куртка.
— Дырявая, — вздохнул Харон, воспользовавшись только что услышанными эпитетом.
— Почему это?
— Их было восемь.
Добавлено [27.12.2011] Глава 3
9:07 (21:46 по неметрическому времени)
Взгляд со стороны
На самом складе только мычание аккуратно спеленатых противников нарушало тишину, зато снаружи доносился приближающийся вой сирен и шелест винтов. Прежде чем створки ворот послушно схлопнулись, Ксанфа и Дина успели заметить разноцветные проблески на стенах вдалеке. Дольше они не ждали.
От частых ударов посыпалась краска, запахло нагретым металлом, прокатилось по залу гулкое эхо. Несколько секунд — и выгнутые наружу створки уже никто не мог бы запросто раздвинуть. Возиться с контейнерами можно было относительно спокойно, не опасаясь пули в спину, хотя на крайний случай имелись не надетые еще бронежилеты.
Самостоятельно девушки работали только пока цепляли парашют к фургону, а потом вместо собственных мускулов химеры пользовались шустрыми автопогрузчиками. Те им не принадлежали, но выбирать не приходилось.
Во-первых, на них напали, едва они заехали на склад. А ведь обе ничего не сделали, даже успели до закрытия, для чего, конечно, пришлось немного нарушить ПДД, но не так, чтобы очень. Так что девушки дали себе полную индульгенцию, для начала сложив напавших в ряд. Бедняги не рассчитывали, что химеры смогут сопротивляться, сходу бросившись на вышедшую Ксанфу, а адреналин-то у нее, как и у Дины, был заблокирован. Здоровой рукой она отшвырнула первого, второго, третий понял, что что-то не так и затормозил. Предупредительный выстрел в воздух успокоил оставшихся на ногах, дело было за малым — связать их. После такой встречи неприлично не использовать что-нибудь в свою пользу. В качестве трофея.
Во-вторых, Дина не могла ходить, а Ксанфу ранили дважды: с точки зрения химер обе были очень слабы, хотя и оставались сильнее цельных. Только с ворочаньем тяжелого груза не справились бы. Дина и скакать-то на одной ноге не могла, после своего колоссального прыжка ей бы любой шаг тяжело давался, даже не будь травмы.
В-третьих, девушки сегодня плохо ели. Они-то поделили пачку масла, экспроприированную уже тут, наскоро проглотили бутерброды с ветчиной, но от скудной трапезы сил не прибавилось. Дина тогда пообещала, что съест первую же крупную дичь, что поймает в новом мире — без соли, без специй, без обработки, зато сразу килограмм пять, на что Ксанфа, как самая брезгливая, заметила, что она лично вовсе не горит желанием проверить, приживутся в ней гельминты или нет.
Кроме обнаруженной еды, приятного в их положении оказалось мало. Разве только то, что они успели высадить своих у подземки. Добраться до вокзала тем не составит труда, а к моменту позднего ужина Ксанфы и Дины Харон и компания уже должны были покупать билеты.
Обе радовались тому, что Харон смог доказать Амальтее необходимость убраться из страны. Их сестра категорически не хотела оставлять остальных, но потом согласилась с тем, что если она не уедет, пользы в этом не будет. Впрочем, вероятно, дело было в том, что ей не хотелось бросать "Пондус" и незавершенные работы. В отличие от Дины, она не готовилась к уходу.
А вот уведомить они никого больше не смогли. Коммуникаторы не отвечали. Мрачные мысли до сих пор беспокоили обеих.
Но их немного утешало, что хотя бы эти четверо будут в безопасности. Дина тихонько гордилась, что подсказала им купить билеты на разные поезда и разные направления: и к САСШ, и к Канаде, и к Мексике. От своего же имени они купят билеты на дирижабль или стратоплан еще и в Россию, то есть в ее американскую часть. Ну или попытаются купить.
Это помешает отследить их, а оставшихся денег хватит даже на три приема пищи для каждого. За это время они на ногах доберуться к границе, перепрыгнут через заборы — и всё, уже в Канаде они смогут воспользоваться картами. А если что пойдет не так — леса там обширные, животных много, рек и озер не меньше.
Ксанфа беспокоилась, чтобы, пребывая в ССАФ, всю еду они не стали заказывать сразу в одном месте, иначе возникнет интерес к их прожорливости. А Харону с Леандром лучше было бы помалкивать, ведь со своими звонкими голосами они сильно выделяться будут.
После перекуса, осуществленного на ходу и длившегося меньше минуты, Ксанфа предложила грузить не только свое добро, но и те контейнеры, на которых стояли государственные печати. Дина сперва опешила. Она представила, как срываются опыты и дела тех, кому эти грузы предназначены фактически... Но, скрепя сердце, согласилась, убедив себя, что, может, они задумаются о том, кто на самом деле виновен в их проблеме, и что-то изменят.
Однако одного согласия было недостаточно. Места в фургоне не хватало даже для собственных вещей, и химерам пришлось контейнеры с неизвестным содержимым или с известным, но не хрупким, расставлять вокруг. Едва девушки сделали половину работы, как услышали далекий вой и бросились крушить двери.
Когда затих последний раскат удара, Дина с помощью Ксанфы перебралась на переднее сиденье с компьютером. Передатчик для связи с гравиустановкой и один из топомодуляторов были подключены. Предстартовая подготовка началась.
— Ксанфа, а тут кабели есть?
Та не спешила отвечать сестре. Свои собственные кабели у них были, но в бухтах, а Дина, собственно, в питании для элементов нуждалась. Ксанфа пробежалась к терминалу, стоявшему в глубине зала, вбила запрос, а после качнула головой.
— Провод тогда тяни, — крикнула ей Дина. — Сдерни со стен или потолка, но осторожно.
Кивая, Ксанфа уже срывала со стены ближайший светильник. Провод прятался за фальшстеной, и она легко высвободила его, дотащив до Дины.
Снаружи уже послышался скрип шин и хлопанье дверей. Была пора торопиться.
Один топомодулятор Ксанфа прикрепила позади фургона, еще два — по бокам, а третий Дина держала в руках. Все ТМ они соединили между собой и компьютером высокоскоростной шиной. Идеал — оптическое волокно, благодаря самому строению устойчивое к наводкам, но Дина не сумела изготовить ТМ, могущих работать с таким каналом, пришлось довольствоваться, тем, что было. Кроме инфошины, к каждому ТМ Ксанфа подвела силовое питание.
Грохнул стук в ворота. Те не поддались, и последовали резкие команды.
— У меня все. Поехали.
— Я сейчас их... — не закончила Ксанфа, отбегая к стенке. Времени подтащить контейнер с планером не хватало, но она рассчитывала выиграть его.
— Ксанфа, тут еще служебная дверь в коридор! Она ни к черту! Не переоценивай себя!
— Ты только наготове держи, чтоб запустить вовремя, не то тут останемся, — и она рванула рычаг химической тревоги. По ушам ударил заполошный звон пополам с гудением.
Дина решила терпеть до последнего, готовая активировать перемещение в любой момент — программа ждала ее решения. Но ее восхитила находка Ксанфы. Легким движением руки сестра подарила им не меньше пяти минут.
Однако порадоваться ей не дали.
Со стороны внутренней двери послышался треск. Потом треснуло громче. Дина отчаянно надавила на клаксон, а Ксанфа, которая до сих пор оцепенело стояла у ревущего гудка, оглушенная, рванулась к машине.
Дверь не выдержала, плашмя упав на пол.
Прежде чем по их ушам ударил хлопок, в зал с приличной скоростью ворвались воющие сервомоторами боевых экзоскелетов и сверкающие забралами шлемов-противогазов нечеткие тени, поднимающие оружие и готовые стрелять.
Ксанфа была метрах в двадцати от машины. Она не успевала. Что бы ни сделала. Единственным ее желанием было, чтобы хотя бы Дина ушла.
И та нажала клавишу ввода.
* * *
9:13 (21:55 по неметрическому времени)
Дина
Все произошло быстрее, чем возможно обдумать. Воздух над топомодулятором дрогнул, сквозь переборку и саму Дину прошел край ромба абсолютно черного цвета — ниже него враз онемело тело — и его вершина зависла над прибором. Долю секунды все шло по плану, но светильники в зале вместо того, чтобы померкнуть, вспыхнули, многоугольник сделался полупрозрачным, а ощущение ног сразу вернулось.
Дина не успела понять, что пошло не так, когда вдруг лампы исчезли вместе со складом, а экран компьютера погас. Загудел воздух, уходящий изо всех щелей: по кабине будто сквозняк пронесся, вынося через щели приоткрытых оконец мелкий мусор. Заложило уши, а дышать стало очень трудно, вдобавок ощущение свободного падения застало Дину врасплох. Она схватилась за первый попавшийся рычаг, широко раскрывая рот и пытаясь сорвать с себя куртку абсолютно непослушными руками.
Темноту разрезала далекая змеистая молния, протянувшаяся от тучи к туче. Потом еще. И еще, но уже соединившая тучу и какую-то горную вершину. По ушам, еще звенящим от ревуна, прокатился рокот. Наконец, беззвучно хлопнул парашют, заглушенный громом, и фургон рвануло. По корпусу и стеклу сразу забарабанили тяжелые капли дождя, до того падавшие с ним вместе.
Дина успела немного спуститься, поэтому дышать стало полегче. По крайней мере, уселась она прямо.
Глаза не успели перестроиться, и Дина включила фары, но не увидела ничего, кроме потока воды. Бушевала гроза. Молнии сверкали метрах в семистах, и за минуту, что ушла на то, чтобы снизиться, Дина вдобавок ко всему основательно вспотела. Каким бы искусственным и усовершенствованным существом она ни была, она боялась грозы словно самое примитивное животное.
Треск веток, скрип дерева о металл. Фургон косо повис на стропах метрах в трех над землей. Свет фар уперся в листву кустов чуть впереди.
Будь Дина в полном порядке, она могла бы сейчас спрыгнуть, исследовать окрестности и поискать вещи, что Ксанфа приставила к фургону — они-то летели прямо вниз, а плавно спускавшийся автомобиль могло отнести в сторону. Но было не до того.
Первые несколько минут Дина смирно сидела, глубоко дыша. Ее немного трясло после пережитого, и хотя молнии сверкали и сейчас, но их закрыл собой склон горы. В любом случае, притянуть их должна вершина.
Дина позволила себе немного прийти в себя и мысленно вернулась к событиям, происходившим с нею всего несколько минут назад. Теперь испортилось настроение. Оно вообще пропало, ей попросту стало плохо. Дина уставилась наружу невидящим взглядом, сжимая и разжимая кулаки. На глаза навернулись слезы, но она, не давая им воли, кусала губы. Потом вздохнула, выпустив воздух сквозь сжатые зубы, и занялась насущными проблемами.
Нужно было подлечиться. До сих пор у нее времени заняться травмами не хватало, а даже для химеры запускать их несколько опрометчиво.
Все медикаменты Ксанфа сгрузила сзади, как и продукты. Кабину водителя от главного отсека отделяла переборка. Может, Дина и смогла бы пробить ее, но, во-первых, сил у нее сейчас не доставало, а во-вторых, к чему портить машину? Поэтому девушка решила обследовать кабину трофея, сбросив карабины под ноги. Сперва ничего, кроме пачки сигарет ей не попалось, но потом она нашла прикрепленную за сиденьем аптечку.
Руководства по оказанию первой помощи химерам и нехимерам не прилагалось. Не то чтобы Дина не знала особенностей своей анатомии, но вправлять вывихи точно не умела. Она видела в фильмах (пусть неприятно смотреть на эти дерганые картинки зеленоватого оттенка, да интерес перебивает многое) как хирурги это делают. Только фильмы снимают цельные и для цельных, а у химер строение опорно-двигательного аппарата несколько отличается. Вздохнув, Дина решила пойти опытным путем.
Она попыталась стащить ботинок. Мучаясь, девушка все же смогла сделать это, основательно взмокнув. Потом Дина потрогала сместившийся сустав — тот уже распух. Она глубоко вздохнула и потянула стопу на себя.
Ногу пронизала лютая боль, и Дина разжала руки. Отдышавшись, она снова принялась ощупывать сустав. Припухлость этому мешала, так что Дина стала нажимать сильнее. Более жестокую пытку она не могла бы вообразить, а торопиться все же не хотела. При большом желании, она могла стерпеть и проигнорировать любую боль, в чем сейчас и была нужда.
Уже стихал дождь, когда она все же разобралась и, не мешкая, дернула ногу так, чтобы вправить сустав. Это помогло, хотя все равно было больно. Но теперь наступило некоторое облегчение, по крайней мере, она могла шевелить стопой.
В аптечке помимо прочего оказался эластичный бинт, и Дина обмотала им ногу, как можно туже. С другими травмами она решила разобраться позже, а пока закинула в себя горсть болеутоляющих таблеток, предварительно, конечно, ознакомившись с их составом. Все-таки кое-какие препараты на химер действовали неадекватно или вовсе не действовали.
Больше ей нечего было делать. Оставалось лишь дожидаться утра, а сон поспособствует выздоровлению.
В аптечке нашлось и снотворное, и Дина поспешила принять его. От шока, вызванного попаданием в грозу, она уже отошла, и теперь ее снова терзали переживания. Дина жалела Ксанфу, попавшую в чужие лапы — хорошо если живой, — но она точно знала, что та не успела бы добежать до фургона и закрепиться на нем. Думать об этом было горько. Чувство потери никуда не делось.
Сняв трофейную куртку, Дина скрутила ту на манер подушки и сунула под голову, уютно свернувшись калачиком на двух откинутых сиденьях.
Уже погружаясь в дрему, девушка снова пережила события этого дня.
В активе были припасы и она сама. Свобода от преследований. Настоящая, полная свобода. Настоящая безопасность, здесь естественники ее не достанут. Но эту свободу сдобрили изрядной долей горечи, к сожалению.
В пассиве — "Аллигатор", многие личные вещи, складированные в нем, спекшийся компьютер — он не включался — и, главное, свобода всех прочих.
Работоспособность ТМ она пока не проверяла, но подозревала, что они также вышли из строя. Впрочем, изрядный запас разнообразной электроники и технических алмазов для ТМ и ТЭ был с ней.
"Я еще вытащу их, — пообещала Дина себе, засыпая. — Всех".
* * *
Интерлюдия
Новый Амстердам, Канада, декади второй декады флореаля, 3:43 (9 мая 2010, 8:14 по дореволюционному летоисчилению)
— Идиоты, — холодно, с расстановкой констатировал полковник Вудхаус. Побледневший майор Старк, однако, стоял навытяжку. — Это провал. Какой кретин планировал захват? Кто набрал исполнителей?
— Капитан Дюпон, сэр, — ответил майор.
— Вот как? А кому же пришла в голову столь замечательная идея — включить в операцию "Бутон" его?
— Мне, сэр.
— Так, майор Старк... Пока еще майор. Почему использовали не наших диверсантов, а местный сброд? — вкрадчиво осведомился полковник.
— Приказ на проведение операции "Бутон" был отдан до условленного срока. Мною было принято решение провести операцию по варианту два, так как использование наших военных подразделений категорически запрещено, если наличествует угроза разоблачения, что неизбежено в случае преждевременного проведения операции... Поскольку ССАФ и Канада не находятся в состоянии войны, трудно было бы объяснить, что наши парни делают на их территории, сами понимаете, господин полковник. Потом, при силовом варианте исполнители подлежат уничтожению группой перехвата.
