Оглядев притихших штурмовиков, Вильгельм добродушно улыбнулся и, сказал:
-Надеюсь, теперь вам все стало понятно, чем конкретно мы будем заниматься. Есть еще, какие либо вопросы? — Обозрев задумчивых людей, он так и не услышал больше ни одного вопроса. — Если нет больше вопросов, тогда ставлю перед вами задачу. Каждый по очереди уходит в лес, а все остальные пытаются его задержать. Фора по времени ровно 5 минут. Первым идет Курт Шварц. — Вынув часы, Вильгельм, посмотрев на бегущие стрелки, после чего удивленно взглянул на Курта и, поинтересовался у того:
-Почему ты еще здесь? Время пошло.
Шварц, изумившись сказанному, молча, клацнул челюстью и, подхватив винтовку, опрометью бросился в лес.
Проводив взглядом, удаляющуюся фигуру, он повернулся к остальным штурмовикам и, улыбаясь во весь рот, поинтересовался:
-Ну, что готовы поддать ему перцу?
— Готовы!!! — В разнобой проорали девять мужских глоток, с очень довольными лицами.
Отсчитав отпущенные 5 минут, Вильгельм положил часы обратно в карман и, сделав глубокий вдох, дал команду:
-Вперед, россыпью! Марш! — Отдав команду, он ускоренным шагом, направился в лес, а за ним следом, разойдясь в широкую цепь, последовали его штурмовики.
ОДНУ НЕДЕЛЮ СПУСТЯ. ДУВР. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ
Поднявшись на борт пассажирского судна в сопровождении Максима и Норденфельда, Виктор, сопроводил компаньонов до своих кают и, только после этого устроился в своей. В ожидании появления Малыша, он разложил весь свой скромный багаж и, переодевшись, улегся на большую деревянную кровать, по морской традиции прикрученную к полу.
Глядя на бежевый потолок, он с легкой улыбкой произнес:
-А хорошо быть V.I.P.персоной, путешествующей в каюте люкс. Ни тебе таможенного досмотра, ни каких либо иных придирок. Проверили документы и, добро пожаловать на борт. Даже багаж не досматривали. Хорошо!!! — Протянул он, с чувством удовлетворения. Прошедшая неделя выдалась на редкость насыщенной организационной суетой. Пока подобрали подходящее судно, идущее в Санкт-Петербург, с остановкой в порту Амстердама, пока оформили договор купли-продажи... Все это стоило больших нервов и, постоянных разъездов с хроническим недосыпанием.
-Нет, все-таки, с Николаем и его людьми получилось в самом лучшем виде! — Вслух произнес Виктор, заложив руки за голову и, все так же продолжая смотреть в потолок. — Новые документы всем оформили. Малыш подсуетил некоторые необходимые контакты в криминальной среде. Конспиративные квартиры из рук в руки передали. Банковскую ячейку арендовали для связи. Одним словом, удачно все получилось. Осталось только в тишине и спокойствии покинуть пределы британской империи.
Послышался тихий стук в дверь. Виктор, нехотя поднялся с кровати и, громко поинтересовался:
-Кто там?
-Cвои! — Послышался голос Малыша.
Повернув защелку, Виктор открыл дверь и, чуть отойдя в сторону, пропустил внутрь каюты своего напарника.
-А неплохо ты тут устроился! — Высказал он свое мнение, осматривая каюту. — Это второй не второй класс, в котором, я вынужден обитать.
-Да, ладно тебе. Это необходимо для дела и, вообще, тебе там жить только до Амстердама. Порешаем наши дела и, вернешься на судно уже с другими документами и, новой личиной. Тогда и, осядешь в каюте люкс.
-Знаю! Знаю! — С легкой усмешкой ответил тот. — Не бери в голову, я просто ворчу и, таким образом снимаю нервное напряжение. Я ожидал всяких неприятных неожиданностей при погрузке на корабль, а тут оказалось все до изумления просто.
-Сам поражаюсь. — Согласился с ним Виктор, удивленно покрутив головой. — Можно было огород не городить с нелегальной доставкой алмазов на судно. Как они там, кстати?
-Что с ними сделается. Надежно в тайнике спрятаны. Кроме нас, их никто и, никогда не найдет.
-Вот и ладушки. — Удовлетворенно потирая руки, произнес Виктор, подходя к бару. — Ты, что-нибудь выпьешь?
-Если есть хороший коньяк, то с удовольствием.
Виктор с мелодичным звоном открыл дверцы бара и, оглядев его содержимое, извлек первую попавшуюся на глаза, запечатанную бутылку коньяка и, вскрыв ее, разлил в серебряные рюмки.
Малыш с предвкушающей ухмылкой, подхватил чарку и, произнес:
-За успех в нашем безнадежном мероприятии!
-За него!
Виктор и Малыш, не чокнувшись, выпили.
-Отличный коньяк! — Крякнув от удовольствия, похвалил благородный напиток Виктор, ставя обратно в бар рюмки.
-Целиком и полностью согласен с тобой. Великолепный букет.— Задумавшись на мгновение, Малыш поинтересовался:
-Послушай, а зачем нам в Амстердаме выходить? — Тем более, судно будет в порту ровно сутки, а этого времени будет маловато для огранки камушков. Это можно и, в России сделать. Разве не так?
-Несомненно, так, но тут есть один немаловажный нюанс. Заказав ювелирные украшения у лучших мастеров, да еще с поддержкой местного банка, мы тем самым заявляем о своей серьезности, как клиентов. Таким образом, мы сразу налаживаем необходимые в будущем контакты. При этом, открываем несколько счетов. — Улыбаясь во все 32 зуба, похвастался своей находчивостью Виктор.
-Ну, допустим, это и впрямь может нам в будущем пригодиться, только как это будет выглядеть на практике?
-Когда, я с Николаем посещал банк и, открывал на его новое имя счет, специально интересовался возможностью заключения подобного договора с любым банком с безупречной репутацией. В этом случае, банк обязуется контролировать ход работ.
-Ты, что сам с ними открытым текстом говорил?! — Пораженно воскликнул Малыш. — На этом можно смело погореть!
-Не нужно меня за сумасшедшего держать. Просто в тот момент, в банке одно тело похожим вопросом интересовалось, а я в сторонке разъяснения клерка послушал. Схема простая. Достаточно заключить трехсторонний договор между нами, банком и фирмой занимающейся огранкой алмазов и ювелирными украшениями. Нашу часть, банк отправит в Питерский филиал на предъявителя, где мы их и, получим на руки. — Виктор прошелся по каюте и, посмотрев на своего напарника, продолжил:
-Нам, кстати, совсем, невыгодно наличными расплачиваться. Пусть лучше необработанными камешками возьмут.
-Само собой! У нас этих алмазов просто немерянно. Даже не знаю, зачем нам столько? Если сразу на рынок такое количество выбросим, это неизбежно, это неизбежно заинтересует очень многих, откуда такое добро взялось. — Озадаченно почесал свой стриженный затылок Малыш, пытаясь найти способ решения проблемы.
-Память твоя дырявая! Мы же этот вопрос уже обсуждали. Только готовыми ювелирными изделиями торговать будем. Зачем сырье продавать? Доходы совсем не те. — Раздраженно пояснил озадаченному Малышу, Виктор, ощущая накатывающуюся усталость. — Вообще, не об этом сейчас думать стоит.
-Ты, часом не приболел?! Если не о деньгах думать, то о чем же тогда? -Пораженно воскликнул напарник, не понимая смысла сказанного.
-Нет. Я совершенно здоров. Можешь не сомневаться. Мы для чего Максима с Норденфельдом в Россию выдернули?
-Ну, оружейный завод с их помощью построить и, наладить выпуск продукции.
-Разумеется, но это только начальный этап. Следующим шагом будет, создание частной наемной армии. Сильной наемной армии и хорошо вооруженной, способной решать стратегические задачи.
-Ты опять об этом. Ну, зачем нам это надо? — С явным скепсисом, задал вопрос Малыш.
-Ты думаешь, нам дадут спокойно торговать оружием? Как, бы не так. Поверь, найдется немало желающих прибрать к своим липким рученкам наш будущий завод полного цикла. Для этого обязательно будут использовать коррумпированных чиновников и, иностранных агентов влияния.
-Вполне возможно. В принципе это достаточно обычное дело.
-Вот! Для того, чтобы избежать подобного развития событий, просто необходимо накачать свои мускулы и заиметь реальную силу. Опять же, не забывай о добытой карте полезных ископаемых в Южной Африке. Если подсуетимся, то мы свободно сможем ее под свой контроль поставить.
-Ну, допустим. Что ты предлагаешь?
-Я предлагаю заняться обоими проектами одновременно.
-Как это должно выглядеть на твой взгляд?
-Наемная армия будет создаваться под видом охраны оружейного завода, со своими казармами, полигонами и учебным центром, да и вообще со всем необходимым для компактной, но вполне боеспособной армии.
-Звучит вполне разумно.— Оценил Малыш, идею своего товарища. — Только кто нам это позволит развернуться в полную силу?
-Посмотрим. Как говорил один мой знакомый, бой покажет.
-Бой, так бой. Слушай, а ты обратил внимание, как прощаясь с нами, Николай обратился к тебе?
-Честно говоря, не очень. Будь добр, напомни, пожалуйста.
-Он пожелал счастливого пути вашему высочеству. — С задумчивым видом, ответил Малыш, посматривая на реакцию, Виктора. — А это обращение к члену королевской семьи, а если по-российски, то царственной династии. Это тебе ни о чем не говорит?
-Нет. Да, и не услышал, я этого. Видимо, голова была занята совершенно другим. — Равнодушно, пожал он плечами. — Давай лучше расходиться. Спать хочется, просто сил уже никаких нет.
-Действительно. Завтра увидимся, а сейчас надо поспать. Глаза уже просто сами слипаются.
Когда, дверь за Малышом захлопнулась, Виктор рухнул на кровать и, мгновенно уснул.
* * *
* * *
**
Проснувшись, Виктор потянулся и, приведя себя в порядок, отправился в ресторан. Войдя внутрь, оглядевшись, заметил в дальнем углу, обедающих Максима и Норденфельда. Подойдя к ним, он произнес:
-Приятного аппетита, господа. Вы не будете возражать, если, я к вам присоединюсь?
-О! Конечно, присаживайтесь. Быть может, вы присоединитесь к нашей дискуссии.
Капитан присел напротив компаньонов и, поинтересовался:
-О чем идет речь?
— Мы обсуждаем возможные конструктивные изменения в пулемет, для улучшения его боевых характеристик. Вы можете, что-либо высказать по этому поводу? — Поинтересовался Максим, рассматривая Виктора, с несколько скептическим взглядом.
— Этим нужно заниматься основательно в более подходящей для этого обстановке, с чертежами на руках, но если вы хотите навскидку...
-В общих чертах, ваши предложения нас устроят вполне. — Дал уточнения, Норденфельф, с хитринкой в глазах.
-Для начала, необходимо, проработать и подобрать оружейную сталь для замены бронзовых деталей конструкции. Это в первую очередь касается таких элементов, как лентоприемник, трубки рукояток затыльника, спусковой рычаг и, предохранитель. Особо стоит отметить, такую деталь, как кожух ствола. Его в обязательном порядке нужно изготавливать из стали. Причем, должны быть ребра жесткости. Мало того, в нем просто жизненно необходимо установить довольно широкие горловины, для упрощенного доливания воды, расчетами в боевых условиях.
-Но, позвольте! Это же усложнит производство узлов и деталей. Изготовление затыльника из стали технологически куда как сложнее, чем из бронзы.— Изумленно воскликнул Максим.
-Зато, это значительно увеличивает срок службы оружия и, делает более надежным в бою. Также, я хотел бы заметить, холщевые ленты весьма чувствительны к влаге, а это в свою очередь ведет к частым задержкам при стрельбе. — Четко продолжил выкладывать свой опыт обращения с этим пулеметом. — По этой причине, необходимо, проработать конструкцию металлической ленты, а к ней нужна машинка для снаряжения пулеметных лент. Такая машинка в разы увеличивает скорость снаряжения. Это, как вы понимаете, крайне важно, в бою. Порой, от этого может зависеть победа или поражение, жизнь или смерть. — Задумавшись на мгновенье, Виктор вспомнил виденный им в музее модель пулемета модели 1886 года и, продолжил:
-Для упрощения конструкции затыльника, следует отказаться от дополнительной пистолетной рукоятки с интегрированным спусковым крючком.
-Это потребует серьезного пересмотра конструкции. — Нахмурившись, ответил Максим, отложив в сторону, столовые приборы.
-Несомненно. — Слегка улыбнувшись, произнес Виктор и, продолжил:
-Поймите, пистолетная рукоятка, дублирующая рукоятки управления, которые имеют дополнительную функцию масленки, мне кажется излишней.
Такая компоновка, только усложняет конструкцию и, делает ее менее надежной в полевых условиях. Помимо этого, эта деталь значительно влияет на себестоимость и, количество затраченных человекочасов на единицу. Насколько мне помниться, на изготовление одного вашего пулемета необходимо не менее 700 человекочасов, а это довольно много.
Максим и Норденфельд, рассматривали сидящего напротив них человека, с все большим и большим изумлением, при этом, у Торстена, непроизвольно, от услышанных предложений открывалась нижняя челюсть. Посмотрев друг на друга, компаньоны вновь взглянули на своего собеседника, но уже куда как, более заинтересованно.
-Послушайте молодой человек, это все или есть еще, что-нибудь и, не только моего пулемета. Быть может, у вас есть и другие образцы вооружений?
-Конечно, есть. Можете даже не сомневаться. Только обсуждать эту тему, мы будем уже в России, когда начнем закладывать фундамент нашего завода.
-Почему такие жесткие условия? Нам же очень интересно узнать о новейших разработках самого современного вооружения. — С недовольством поинтересовался Норденфельд, стараясь мимикой лица, не выдать своего глубокого разочарования.
-Я бы очень не хотел, случайной утечки информации на сторону. Это может привести к непредсказуемым последствиям. Мы же, в конце концов, не пирожками торгуем.
-Должен с вами согласится. Куда как лучше предоставить заинтересованным лицам готовые образцы, нежели кормить заказчиков одними обещаниями, да и о правах на патент, не стоит забывать. — Согласился с мнением Виктора, Хайрам.
В этот момент к капитану подошел элегантной походкой официант, и положил перед ним меню. Внимательно осмотрев список предлагаемых блюд, Виктор произнес:
-Любезный, на первое, мне грибной суп, а на второе, запеченных перепелок в кляре с овощным гарниром и, пожалуй, бокал красного вина. Лучше французского.
-Больше ничего заказывать не будете? — Услужливо поинтересовался официант, с аристократичной осанкой потомственного герцога.
-Нет, спасибо. Мне больше ничего не нужно.
Отвесив легкий поклон, официант, забрав с собой меню, удалился.
Сделав заказ, Виктор вновь обратил свое внимание на продолжавших пристально на него смотреть компаньонов и, обратился к ним:
-Быть может, мы продолжим нашу увлекательную беседу?
-Давайте продолжим. — Легко согласился Максим. — На ваш взгляд, какие еще изменения необходимо внести в конструкцию?
— Пожалуй, стоит разработать несколько вариантов станков и лафетов. Это позволит само тело пулемета использовать в качестве универсального оружия в войсках. В данном случае, я имею ввиду, от крепостных с горными, до полевых. Помимо этого, стоит разработать максимально облегченный пулемет. Это позволит лучше маневрировать расчетам на поле боя.
-С лафетами и станками, я полностью разделяю ваше мнение, но как облегчить конструкцию? — Поинтересовался Норденфельд, задумчиво огладив бороду.
