Впрочем, сейчас он почти ничего не почувствовал.
-Где мы? — спросил Ролиан, когда все четырнадцать членов отряда спустились в комнату. После долгого движения он стал держаться чуть спокойнее. Хасат знал, что какой-то степени неуравновешенности от короля нужно было ожидать всегда, но последние спокойные годы когда, как казалось инару, ему удалось в правильном направлении воздействовать на Ролиана, немного ослабили бдительность мага. С этой точки зрения кризис был совсем не вовремя. Но с кризисами всегда так.
-Мы под Туалоном. — Хасат чуть повысил голос, обращаясь сразу ко всем. — Отсюда ведет два хода: в город и во дворец. Дальше вверх ведет удобная лестница. Хорошим ходом чуть больше пятнадцати минут. Выход находится в довольно тесной комнате на четвертом этаже. От главных кабинетов далековато, но зато, нам не придется идти по лестницам в самом Ронне. Оказавшись на месте, сразу начинаем движение. Оган, задача ваших людей держать коридоры и двери. Все остальное мы берем на себя. Наша главная цель — Герцог. Кларенса обязательно нужно брать живым. Остальных, во избежание неприятностей, устранять без раздумий.
-Кларенс не инар, но наверняка амулетами будет обвешан с ног до головы... — заметил Ролиан, — нелегко будет взять живым.
-Нелегко, но необходимо, — сказал Хасат. — Стены в Ронне по большей части зачарованы, так что массивных заклятий ожидать не следует. Так что, если будет такой шанс, нужно дать ему выдохнуться. Если с ним будут маги — то же самое. Сначала, вся его охрана, потом по возможности — сдавить его щитами. И не надо никаких хитрых финтов. Преимущество в Силе будет на нашей стороне в любом случае.
Минуту Хасат переждал, затем шагнул в сторону темного прохода у дальней стены. Чернокожий раб, как и должен был, занял место за его левым плечом.
ГЛАВА 12
1115 г. Термилион. Туалон. Нижний город.
15 день, 5-го месяца.
Облава.
Вад.
Прошло две недели с тех пор, как они побывали в доме Трока. Вад по-настоящему нервничал. Пару дней назад стали сносить юго-западные трущобы. Всех попавшихся сгоняли в отстойники, в которые превратили несколько продуктовых складов. Цель — 'проверка личности на благонадежность'. После зачистки в районе появлялись инары. Несколько 'Воздушных стен' и после уборки мусора, которого возникали целые горы, площади были готовы к застройке. Новая власть работала быстро.
Все же Вад надеялся, что до их 'землянки' доберутся нескоро. Все-таки северо-западный район, как относительно благополучный, должен был быть последним в списке... Но медлить больше было нельзя. Надежды надеждами, но вряд ли у них больше трех-четырех дней. Натан, хоть и уставал теперь быстро, выздоровел. Алента морально была готова уехать. Оставалось найти корабль.
-В порту сейчас четыре больших корабля. Около десятка лодочек, на которых можно хоть немного проплыть вниз по течению. Охраняются все! И инары там есть!
-Я заплачу...
-Да нахрена мне твои деньги! Эта проблема сейчас нерешаема! Лицо-то ты небось тоже не из-за кривого носа закрываешь. Даже встречаясь с тобой, я рискую...
Вад колебался. Может все-таки врет? Керфон — 'специалист по портовым делам'. Это было последнее имя из списка Холаста. Вад едва сумел его найти: оказалось, он тоже не может помочь.
-Держи, — Вад бросил ему пару лотов.
Не поворачиваясь спиной, Керфон сделал несколько шагов, потом скрылся за углом. Вад тоже не стал задерживаться: вскоре он спрятался в толпе.
Корабль... — к сожалению, это был единственный вариант. На выходе из города могли остановить и Аленту, и Натана. На женщину была ориентировка. У парня — почти наверняка, следы магической инфекции на руке. Засечь могли обоих.
Теперь, когда Натан относительно здоров, ситуация будет только ухудшаться. Бежать придется сегодня. Захватить лодку — чтобы ею можно было управлять втроем, и бежать.
Толпа редела. Как всегда, он выбирал короткий путь. Осталось пройти пару узких улиц, аанец свернул за угол и... остановился. Нагнулся, снял сапог, стал вытряхивать камень. Не очень умно, но пока лучший вариант.
-Тебе туда? — легионер подошел к нему вплотную. Второй тоже сделала пару шагов вперед. Третий остался стоять у стены.
Вад одел сапог. Теперь, стоя на одном колене, он возился с застежкой.
-Тут короткий путь, — не отрывая рук от пряжки, Вад поднял голову. Первый легионер был самый высокий, солнце светило у него из-за спины. Двое других — пониже. — Мне на северный рынок.
-Тут редко кто ходит, — второй подошел ближе, встал рядом с первым. — Район не очень хороший. А обойти — всего минут двадцать ходу.
-Я всегда здесь ходил. Все нормально было
-Что уже подозрительно. Ничего, скоро здесь наведут порядок. А тебе, пока придется с нами пойти.
-Зачем?!
-Обычная проверка. Ты пытался пройти за оцепление, а это значит...
Вад поднялся, чуть подал корпус вперед — он был рядом с легионером. Широкий шаг влево — и перед аанцем второй, этот одного с ним роста. Вад попытался также достать третьего — взметнул полы плаща, шагнул, прыгнул и... не хватило пары метров.
-Нарушитель!!! — он успел выхватить меч.
Не целясь, Вад швырнул в него нож. Даже не оцарапав, оружие стукнулось о плечо, но солдат слишком поздно понял, что не ранен. Вад подскочил вплотную, ударил. Легионер еще пару раз махнул мечом, но на большее его не хватило: Аанец толкнул его сапогом в живот.
Все трое лежали, двое еще были живы, но времени больше ни на что не оставалось. Подхватив с земли третий нож, Вад побежал.
Алента.
-Нат, расскажи мне про Аан... про Ариан. Мы ведь туда поедем?
Привыкай, не привыкай, а время от времени, скука влезает внутрь головы и начинает стучать, стучать, стучать. Все последние дни Натан тренировался держать меч в левой руке. Сейчас он пробовал одолеть кого-то воображаемого с помощью кинжала, а Аленте хотелось поговорить. Он ведь сможет делать два дела одновременно?..
-Конечно туда. Про Ариан? Гм... много можно рассказать: на Туалон он мало похож. Например... например у нас есть Корпус, Магистрат, Арена, театры, газеты, зоопарк, подводные кафе, летучие кафе, храмов у нас не в пример больше... Вообще сложно сравнивать.
-Летучие кафе? — переспросила Алента. Первые пункты ее не слишком заинтересовали. Корпус и Магистрат — это солдаты с магами. Зверинец был даже у них в Колоке — посреди базара на весенней ярмарке, театров вообще куча — на каждом рынке помост стоит, но как кафе может быть летучим или подводным?
-Ну, они конечно не летают. Просто они на втором уровне — на перегородке, а там высоко... А некоторые умельцы их еще за саму перегородку выносят и пол прозрачный делают. Правда, на это дело лицензия та-аких денег стоит...
-Перегородки?.. — Алента не совсем поняла.
-Э-э... ну между 'треугольниками'... э-э... районами то есть...
Алента честно постаралась понять, но представить было тяжело. Треугольники какие-то... Она покачала головой.
-Ну не знаю. — Натан уже забыл про тренировку. Попытался почесать в затылке, но только охнул от боли, потревожив рану. — Это надо увидеть. Один памятник Ариану в Кейлоке чего стоит!
-Памятник городу? — удивилась Алента.
-Почему городу-то? Ариану памятник — основателю Аана. А Кейлок — это один из трех городов-спутников Ариана. Два других — Ниасса и Сторин.
-И чего в особенного в этом памятнике?
-О поверь, кое-что есть! И... ты ничего не слышала?
Он вдруг понизил голос, подбежал к двери, стал слушать. Алента замерла.
-Может это Ва...
-Тсс!
Предупреждая, Натан поднял руку. Не отпуская, секунды держались друг за друга и вдруг, скопившись... ринулись вперед всем скопом.
-Собирайся, быстро! Сумку и плащ! — он сказал тихо, но резко: показалось, что крикнул.
К счастью, сумка была давно готова — они ожидали, что может случиться 'что-то'. Алента стала хватать одежду...
-Замри! — Натан 'рявкнул' одними губами. На цыпочках он отошел от двери, прижался к стене, чуть присел. Алента вспомнила, что дверь открывается не только внутрь, но и наружу — спрятаться может не получится...
Она услышала шум в коридоре. Мерная тяжелая поступь — удар. Алента вздрогнула. Натан снова поднял руку, приказывая молчать. Еще несколько шагов — теперь значительно ближе и, кажется... Да! Рядом с их комнатой.
Грохот — и, взвизгнув на петлях, дверь открывается. На пороге стоит легионер. Кольчуга, меч, и, хоть и с открытым лицом, полноценный шлем. Переступив порог, он увидел ее.
-Кто...
Натан выстрелил всем телом. Теперь Алента поняла — во время 'тренировок' он не слишком себя утруждал. Она едва сумела проследить за движением. Легионер покачнулся, видимо намерившись вывалиться в коридор, но Натан успел дернуть его за ворот. Приняв тело, парень уложил его на пол.
Тут же вернувшись к двери, всего на миг Натан выглянул в коридор.
-Еще один, — тихо сказал он, глянув на нее. Схватив с пола арбалет и зажав его между животом и стеной, аанец оттянул тугой рычаг, положил стрелку. — Ты готова?
Алента кивнула... Он выскочил в коридор и выстрелил. Кажется... она не была уверена, попал он или нет. Натан уже заряжал арбалет.
-Пойдем.
Натан.
С тех пор как они выбрались из убежища, ему пришлось выстрелить лишь раз. И это удача — двухзарядный арбалет вдруг решил превратиться в однозарядный — лопнула тетива, — и им могло не поздоровиться.
Им нужно было уйти подальше от трупов, и выйти за пределы трущоб. Пришлось свернуть уже четыре раза, но прямого пути найти не удавалось. Кажется, подтверждались худшие прогнозы Вада.
-Район окружен, — сказал Натан тяжело дышавшей Аленте. Да он и сам был далеко не в лучшей форме.
Они стояли, прижавшись к одному из зданий. Натан никак не мог заставить себя смотреть в одну сторону. В тридцати метрах и чуть левее от них стояли несколько легионеров. Эти были заняты — связывали руки за спиной двум каким-то бродягам.
Еще несколько групп было поблизости. То и дело слышались команды — четкие, отрывистые. Натана с Алентой пока видеть не могли, но сколько еще будет везти?
-Тогда...
-Да.
-Пойдем туда. Если Вада нет, будем сами пробовать. Приготовься, — он спрятал арбалет в сумку, взял Аленту за руку, — побежим быстро.
Несколько дней назад, когда угроза оцепления стала очевидна, они нашли подходящее место. Точнее, Вад нашел, а потом по одному сводил туда Аленту и самого Натана.
-Вперед.
Они побежали.
Вад.
Подпрыгнув, он зацепился за створку, подтянулся, ввалился внутрь окна. Упал на что-то с острым уголком.
-О-о... — Вад все же заставил себя заткнуться.
Спустя несколько секунд на улице снизу звучала тяжелая поступь.
-Быстрее! И смотреть по сторонам... — они пробежали мимо.
Недолго Вад восстанавливал дыхание. Потом поднялся, чуть высунулся из окна. Переулок был пуст. Вад спрыгнул вниз. Опять заболела нога — успел где-то подвернуть. Но он был уже близко. Вернувшись в начало переулка, Вад продвинулся по пустой улице чуть дальше и свернул во внутренний двор. Тут здания были по большей части 'полутороэтажные' — то ли за годы продавившие под собой землю, то ли изначально построенные с каким-то тайным смыслом.
Одно из нижних прислоненных к земле окон было заколочено только наполовину. Отверстие узковато, но Вад сумел протиснуться. Сразу выхватил меч.
-Спокойно, это мы! — Вад ждал, пока глаза привыкнут к темноте, но голос Натана он узнал. Вскоре он смог разглядеть и Аленту. Они копались в мусоре.
-Разобрали?
-Нет еще. Нафига ты столько навалил?
-Не ной, — оттеснив Аленту в сторону, Вад присоединился к Натану.
-Ты решил, куда мы пойдем? — парень работал одной рукой, с силой прижимая к боку больной локоть... или половину локтя. Не переставая, морщился.
-Я присмотрел одну гостиницу, но вариант, максимум, на несколько часов.
-А потом?
-Я думаю.
Чтобы освободить проход им потребовалась пара минут.
-Хватит, — теперь можно было пройти. — Алента, возьми сумку. Пойдешь последней.
-Хорошо.
-Все в порядке?
-Да, — она повесила мешок за спину.
-Думаешь там кто-то есть? — спросил Натан.
-Кто-то есть. Там подвал какого-то трактира. Его, наверное, тоже будут сносить, но пока он работает. Перед трактиром я никого не видел, легионеры стоят в переулках рядом с ним. Возможно, стража не знает об этом ходе.
Низкий свод и темнота внутри. Ваду пришлось одновременно переступать и нагибаться. Нужно было пройти чуть больше десяти метров, передвигаясь на ощупь и согнув спину. Натан и Алента двигались следом.
Наконец, он уперся в стену. Нащупав над головой люк, осторожно надавил. Можно было ожидать, что он окажется заперт, но нет — глаз коснулась узкая полоска света. Доска повернулась на петлях и откинулась назад. Вад смог высунуть голову.
Ящики, бочки, еще один низкий потолок и некрутая лестница у дальней стены.
-Кажется никого, — тихо передал он Натану, — вы взяли арбалет?
-В сумке. Алента...
Вад принял арбалет, пару стрелок и тут же зарядил.
-Что с тетивой?
-Лопнула.
Они стали вылазить: сначала Вад, потом Натан и Алента. Вернув люк на место, несколько секунд прислушивались и... ничего подозрительного. Только 'столовые' звуки и отдаленные голоса — не на повышенных тонах, а обычные. Запах чего-то готовящегося.
-Ждите, — Вад передал арбалет Натану.
Пока не вынимая оружия, он подошел к лестнице, стал подниматься, как вдруг... дверь открылась. Появился низенький пухленький мужичок в переднике и с бочонком в руках. Его он держал в обнимку. Голова была на треть метра ниже верхнего ободка. Ловко повернувшись на каблуке, мужичок прикрыл за собой дверь и стал спускаться.
Пропустил его ниже себя, аанец аккуратно приставил нож к горлу.
-Только не урони, — тихо сказал Вад.
Бочка покачнулась.
-Я сказал — не роняй.
-А-а...
-Нож острый, — предупредил Вад.
Воцарилось молчание.
-Стража в трактире есть? Отвечай тихо, не шевелись. Глаза можешь закрыть. Так есть стража?
-Да... кха... — он тут же закашлялся. Вад подождал.
-Сколько?
-Трое...
-Где?
-В подсобке... соседняя комната...
-Они ждут чего-то? Из-за облавы?
-Нет, они... едят.
Может, переждать? Если стража здесь не из-за хода...
-Часто они бывают тут?
-Первый раз их вижу. Угрожали...
-Ясно. А сам ты кто?
-Это мое заведение.
-Хорошо, повернись к стене и прижми к ней бочку.
-Что? То есть... зачем?..
-Бочку к стене прижми.
Он повиновался. Убрав нож от горла, Вад чуть размахнулся и стукнул рукоятью по затылку. Трактирщик обмяк. Бочка затормозила об стену. Кое-как, Ваду удалось мягко опустить на ступеньки 'обоих'.
-Натан свяжи его.
-Чем?
-Подумай.
Вод поднялся к двери. Кажется, она не скрипела, когда входил трактирщик. Аанец надавил на краешек — стал виден кусочек кухни. Сковородки, склянки... наверное, готовили в каком-то другом месте, так как народа видно не было.
Очень медленно, старательно прислушиваясь, Вад стал открывать дверь шире... кто-то громко рассмеялся.
