-Проверить.
-Проверил?!
-Да.
Ролиан ждал продолжения, Хасат позволил ему сделать это, как следует. Необходимо было напомнить, кто здесь главный. Но не резко.
-В Игии у нас будет еще очень много дел.
Ролиан допил вино. Пожал плечами.
-Тогда мне надо вернуться в Туалон. Может, пора наконец заняться Кларенсом?
-Вот это правильно, — одобрил Хасат. — У меня как раз появилась пара мыслей по этому поводу...
Снаружи послышался какой-то шум. Вошел Сатим.
-Ваше Величество, Ваше Магичество. Там Лукас снаружи...
-Лукас? — переспросил Хасат. — Пусть войдет.
Лукас должен был в этот момент находиться в Туалоне. Он был ответственным за поиски. Пока, удалось узнать их имена, и то только потому, что большую часть преследователей они оставляли в живых. Кай, Мик и к ним присоединилась третья — Кесса. А вот Алиса Верия — девушка, которая потенциально могла оказаться метаморфом куда-то пропала.
Поиск по волоску ничего не дал: значит, она была либо мертва, либо дальше 197 километров от места проведения ритуала. Именно на таком расстоянии можно было обнаружить обладателя частицы, содержащей жизненную энергию. В волоске содержалось невыразимо мало жизненной энергии, но для поиска хватало. Хасат успел попробовать несколько раз — безрезультатно.
Хуже всего было то, что ресурсы для решения проблемы из-за начавшихся боевых действий оказались ограничены. Особенно, после того, что случилось с Кироном. И если для поиска первых троих еще можно было задействовать официальные каналы, то метаморфа... нужно было искать практически в одиночку.
Столько шансов... Но! — спокойствие. Он умел выделять главное.
Лукас... Что он здесь делает? Даже в такой ситуации он мог бы найти гонца, чтобы не оставлять дела без присмотра. Неужели, наконец, какие-то результаты?
Лукас вошел — растрепанный после долгой скачки.
-Ваше Величество... Ваше Магичество... в Туалоне...
Он переводил взгляд с одного на другого. Стало понятно, что никого Лукас не нашел.
-Говори, — велел Хасат.
-В столице... переворот.
ГЛАВА 9
1115 г. Термилион. Туалон. Нижний город.
3 день, 5-го месяца.
Допрос.
Вад.
Четыре дня состояли, по большей части, из ожидания. Для Вада это дело было привычным, а вот Алента и Натан мучались.
Каждый день Вад ненадолго отлучался в город. Стараясь использовать сложившуюся ситуацию с пользой, он делал все, чтобы оценить происходящее в Термилионе хоть сколько-нибудь объективно.
Как оказалось, активность в борьбе с 'нежелательным' элементом, проявленная стражей и Легионом в первые дни, была только началом.
В Туалоне всегда единовременно было расквартировано полтора-два Легиона: Первый Гвардейский, почти все время частично занятый на маневрах или боевых заданиях, он же — главная боевая сила во всех глобальных конфликтах, и Третий Легион, неотлучно охранявший столицу. Сейчас, силы генерала Гилберта, командовавшего столичным легионом, почти на половину были разбиты на мелкие самостоятельные бригады. От пяти-шести до нескольких десятков легионеров в каждом из отрядов.
Ловили, надо сказать, действительно только преступников и тех, кого можно было к ним отнести: грабителей, воров, карманников, скупщиков краденного, ростовщиков и 'выбивателей' долгов, 'ножей' и просто бездомных. Не могли уберечься даже представители верхушки криминальной пирамиды. Легион нес потери, порой немаленькие, но спустя всего несколько дней после начала активных действий, организованная преступность, по сути, стала сходить на нет.
И уж чего-чего, а этого, от нового короля Вад не ожидал. Карсуэ вовсе не был сторонником повсеместного порядка. Нравы в столице его герцогства царили примерно такие же, как были и в Туалоне, пожалуй, даже чуть похуже.
Так с какого же счастья он так рьяно взялся за дело тут? И как надеется удержать ситуацию под контролем? Ведь если бы покончить с преступностью было так просто, и если бы этого действительно хотели все из власть имущих, это давно было бы сделано. Так? Кто же все-таки отдавал приказы?
К сожалению, без помощи Холаста Вад так и не смог найти способа проникнуть в Верхний город, а искать ответы на вопросы следовало именно там.
На пятые сутки случилось нечто, кардинально повлиявшее на их планы. В этот день он наконец решился выбраться в порт.
Приближаться к их кораблю, на который Холаст оставил им билеты — 'Морской лисице', да и просто 'мелькать' в порту было небезопасно. Вад не сомневался: за ситуацией именно здесь будут следить с особой тщательностью. Те, кто первыми попытаются сбежать, обязательно привлекут к себе интерес новой власти.
Он вышел к набережной.
Причалы, склады, таверны... Вад ожидал, что народу в порту будет меньше, чем обычно, но не думал, что меньше настолько. Обычно непролазная толпа людей в этот раз ограничивалась несколькими кучками и ручейками. Пустота производила непривычный эффект. Едва выйдя на пристань, Вад смог увидеть другой ее конец в нескольких тысячах метров от него. А еще...
-Гм...
Корабли у пирсов были, но... Вад прибыл в Туалон чуть меньше трех недель назад, и тогда: увидеть с набережной реку было практически невозможно. Сплошное пространство из корпусов, парусов и мачт полностью перекрывало обзор.
На этот раз, он легко смог рассмотреть крутую черную скалу противоположного берега Оломы. У пристаней Вад насчитал меньше десятка кораблей.
Всего несколько ремонтирующихся посудин в полуразобранном состоянии и с обещанием: в скором времени пойти на дно. По одному кораблю у первой и второй пристаней: эти явно причалили недавно. И еще два больших судна с желто-красными флагами в самом центре набережной.
Вад шел дальше, уже хорошо представляя, что увидит. Немного замедлив шаг у пирса под номером 17, он продолжил движение. Кораблей там не было. Вообще. Только тина и грязь на воде.
Напряженно вспоминая и размышляя, Вад пытался проанализировать ситуацию. Итак, их корабля нет. Других тоже. Куда они могли деться? Сейчас такое мог организовать только Карсуэ, но зачем ему столько кораблей? И почему так мало прибывших судов? Вад заметил всего два таких, а ведь для того, чтобы разгрузить и заново заполнить товаром хотя бы один корабль, нужен, как минимум, день времени и множество рабочей силы.
Что же теперь делать?
Вад прошел почти всю набережную. Здесь начинались малые пристани: большинство было занято. К сожалению, отыскать тут морское судно, можно было даже не надеяться. Ничего кроме рыбацких лодок чуть меньшего или чуть большего размера. Он все же заметил пару судов покрупнее, но... пересекать на этом море...
Вад повернулся к реке спиной: пора было возвращаться.
Чтобы добраться до убежища потребовалось некоторое время, но слежки он так и не заметил.
Пройдя по лестницам, Вад, как и обычно, стал ступать максимально мягко. Остановившись у нужной двери, он приблизил к ней голову — внутри тихо звучали знакомые голоса. Значит, за время его отсутствия ничего не случилось.
Он уже хотел войти, но... на этот раз решил не спешить.
-Ну, сам-то я не очень с ним знаком. По сути, это мое первое реальное задание. Хотя я, конечно, слышал кое-что.
-Что?
-В основном, обычные истории. Что крутой он дальше некуда, что работает давно, хоть и молодой еще. Одно время, недолго правда, в 'Щите' состоял, охране императора то есть. Но ничего особенно конкретного я рассказать не могу, дело-то такое... Даже если бы и знал я что-то...
Как от зубной боли, Вад скривился. Нашелся... великий шпион. Значит, они тут, от нечего делать, его обсуждают. Замечательно. Хорошо еще, что не слабые места в обороне Ариана. Правда, нет там таких мест, но с этого станется...
Толкнув дверь, Вад вошел.
-Корабля нет, — сказал он, сев на стул. Побродив по заброшенным комнатам, он сумел отыскать еще два, к тому, который у них уже был.
-То есть? — теперь Натан мог сидеть, подложив под спину одеяло. Дело вроде бы шло к выздоровлению, но встать с кровати самостоятельно, у него пока не получалось. Сил хватало только чтобы несколько минут, опираясь о стену, продержаться на прямых ногах.
-На нашей пристани нет нашего корабля, — 'объяснил' Вад. — Там вообще ни одного корабля нет.
-И что теперь делать?
-Думать.
-Пошутил что ли?
-Серьезно я.
Следующие несколько дней Вад старался найти выход из положения. Прежде всего, в порту. Осторожно, он пробовал задавать вопросы. Результата не было.
В другой ситуации он бы уже бросил все попытки покинуть Туалон через порт и сел бы на корабль в ближайшем порту западнее по течению Инлури. К сожалению, у них такой возможности не было. Максимум, что мог сейчас выдержать Натан — короткий путь до уютной корабельной каюты. А ведь еще была качка...
-Может, нанять какую-нибудь лодку рыбацкую попросторней? — спросил Натан. Снова шел дождь. На этот раз, танцевать с кроватью Вад отказался, и парень рисковал оказаться на полу: лежал на самом краешке. — Доберемся на ней до ближайшего порта. В крайнем случае, лодку можно купить. У нас ведь есть деньги?
-Деньги есть. Только ты как плыть-то на лодке собрался, инвалид? Без движителя, на веслах, да и течение на Инлури слабое — до Калета не меньше двух суток в лучшем случае. Да и думал я уже об этом: нет пока ничего подходящего.
Натан скривился. Когда он только начинал выздоравливать, то большую часть времени спал. В таком состоянии легче было бороться со скукой. Теперь, когда в голове прояснилось, а рука все еще продолжала болеть, от ничегонеделанья Натан начал беспрерывно страдать.
А вот Алента отчего-то с таким положением вещей справлялась лучше. За время заточения здесь, она сумела превратить их грязную халупу в нечто обжитое.
-Вад, а ты правда бывал в Безымянном? — Натан уже спрашивал про Тах, Золотой Пик, Гузак, Стод, Собт, Хиам и еще много про что. Реально, из всего перечисленного, Вад бывал только в Гузаке и на границе со Стодом. Про 'крошащихся карликов' из Гузака и про их Крепость Вад уже рассказывал.
-Безымянный? — переспросила Алента. — Я слышала об этом.
-Откуда? — на этот раз удивился Вад.
-В 'Полустанке', — она коротко глянула на него. — Какой-то старик рассказывал всем, кто готов был его слушать. Про проклятый город где-то в Касторе. Он наполнен тысячей монстров, и в него невозможно попасть. Правда, тогда непонятно, откуда известно про монстров... Хотя этот старик говорил, что сам-то он в 'Безымянном' был и, надо сказать, очень красочно описывал. Но тогда уже ясно, что про 'невозможно попасть' он врал. В общем, ему не очень-то поверили, но слушали все. Так это что, правда?
-Частично. Но сам я там не был.
-А как же экспедиция? Я точно знаю, что команду собирали
-И кто это тебе рассказал?
-Кто? Э-э... неважно... — Натан замялся.
-Мы с тобой еще об этом поговорим, — пообещал Вад. — Что же касается 'Безымянного'... Когда-то это была столица Кастора — Кастор. После того, что случилось, у правительства был неплохой шанс дать имя столице отличное от названия страны, но они им не воспользовались. Кастор переименовали, сначала, в Старый Кастор, а спустя какое-то время в 'Безымянный'. Новую столицу перенесли в другой конец страны и назвали, как прежде, Кастором.
-А что там все-таки произошло?
-Какая-то магическая катастрофа. Случилось это... около ста пятидесяти лет назад. В отличие от Кимской империи в Касторе всегда были очень сильные маги. Школа далекая и от термилионской и от аанской, но очень сильная.
Считается, что Коеско, — их Орден, — затеял какой-то мощный магический эксперимент, и этот эксперимент вышел из под контроля. Что случилось с самим городом неизвестно, но вокруг него образовался огромный магический щит. Наверное, самый большой сгусток магической энергии из существующих в настоящее время.
-И внутрь попасть нельзя?
-Наоборот. Внутрь попасть очень легко. Дело в том, что из-за щита еще никто никогда не возвращался. Хотя отправлялись туда очень многие.
-Зачем? Это самоубийство...
-Именно поэтому наша экспедиция и не состоялась. Слишком опасно. А вот остальные лезут туда примерно с одной целью — хотят понять, что питает щит. Для магов это лакомый кусочек. Некоторые, конечно, хотели сокровища там найти: все-таки Кастор крупным городом был.
Прошло еще три дня. Вад искал выход из положения и теперь не только в порту, но и на 'сухих' путях. Он все больше подумывал о том, чтобы нанять или купить карету. К сожалению, у этого варианта было слишком много минусов. Во-первых, здоровье Натана, которое термилионская карета не пожалеет, во-вторых, если купить карету, может не хватить денег на билеты через море.
Сегодня он снова остался ни с чем. Более того, вопрос, заданный одному из владельцев портовых трактиров, явно вызвал подозрения. Может, стоило надавить на него? Вад все чаще склонялся к этому решению. Нужно найти осведомленного человека, лучше всего стражника — капрала или сержанта, и задать все вопросы ему. Риск конечно велик, но... слишком уж долго они сидели на месте, не зная ситуации.
Вад вышел из трактира, который отчего-то назывался не по-морскому — 'Шаг за шагом'. Взгляд привычно скользнул по ряду листовок, расклеенных по стенам любого из подобных заведений. Скользнул и остановился. Лицо он узнал сразу.
Заглавие гласило: 'Разыскивается. Любая помощь в поимке — 1 серв. Передача в отделение стражи — 3 серва.'
Деньги были очень и очень неплохие. Сорвав листовку и сунув ее в карман, он двинулся прочь из порта.
Вад прошел несколько улиц, дважды свернул, зашел и вышел из мастерской по пошиву одежды, немного потоптался на площади перед храмом Мааса — едва ли не единственным на весь Туалон, и быстро, не оглядываясь, зашагал в сторону трущоб. Только не северо-западных, где находилось их убежище, а юго-западных — ближайших к порту.
Путь занял не много времени. Здесь разруха достигла даже большего размаха. На северо-западе полностью нежилых зданий было всего несколько, а тут — каждое третье. Потому, именно здесь, в одном из внутренних дворов, у Вада было припасено местечко — 'на всякий случай'.
Рорит.
Рорит видел его в четвертый раз. Сначала, три дня подряд, потом был один день перерыва, когда Рорит успел пожалеть, что не начал действовать раньше, и вот, сегодня он появился снова. Подозрительный тип, примерно одного с Роритом возраста, задавал вопросы. Может быть, вопросы сами по себе и не крамольные, но внимание к себе привлекающие. Именно таких людей Рорит и искал. Теперь, оставалось только проследить до места.
Новая работа была не в пример легче и, наверное, даже интересней прежней. Для Рорита такая ситуация была, по меньшей мере, удивительна. 'Интересно' — последнее слово, которое приходило в голову, когда он думал о работе.
Формально, Рорит оставался легионером Третьего 'столичного' Легиона, но занимался теперь совсем не тем, что прежде. Раньше он целыми днями глупо и нудно сидел в отделении, раз в два-три дня отлучаясь утихомиривать посетителей одного из двух соседних трактиров. Все поменялось очень быстро.
