-Э-э...
Откуда болт взялся, я догадался сразу — зацепило, когда стреляли в меня. Но какого черта он так спокоен, когда должен кричать от боли?!
Еще секунду Дамин смотрел все тем же 'не своим' взглядом... потом на меня напали со спины.
Я упал на пол, пропуская над собой меч, тут же увернулся от еще одного и понял, что из двух следующих клинков могу отбить только один. Второй удар, хоть и менее опасный, цели достигнет.
Лезвие пропороло куртку, скользнуло по коже: не больно, но что-то не припомню, когда меня обыкновенные стражники доставали. Перекатившись по полу, я свалил кого-то и тут же выскочил в образовавшийся зазор: удивительно, но меня успели окружить. Будь я самого начала сосредоточен максимально, этого конечно не произошло: сознание, чувствующее все окружающее, не позволило бы. Но серьезного боя я не ждал. В конце концов, нет среди них магов и мастеров келото!
Едва я вырвался из круга, на меня снова напали спереди... да и сзади тоже... вообще со всех сторон. Я раздал несколько сильных ударов, с одним вроде бы даже переборщил: какой-то сержант перелетел через весь зал и врезался в стену. Длинный прыжок, и с громким стуком ноги ударяются о пол в паре метров него. Разумеется не для того, чтобы добить, а просто чтобы вывалиться на свободное пространство.
Приземлившись, резко разворачиваюсь... и получаю удар в спину. Сержант и не думал терять сознание! Сколько ребер у него сломано — вопрос, но едва завершив первый удар, он вскакивает и замахивается во второй раз. Но это уже не так важно — раньше мне приходится уворачиваться от целого града ударов с другой стороны. Сначала удачно, — я действую не на полной, но уже на очень приличной скорости, — а потом меня сбивают с ног. Четверо или пятеро наваливаются сверху, остальные пытаются уколоть мечом — и кое-кто достает.
Это уже чересчур. Не помню, когда мне последний раз приходилось бить на поражение, но видимо это подходящий случай. Еще не поднявшись с лопаток, отпускаю рукоять меча и начинаю монотонно ломать каждую кисть, до которой дотянусь. Когда счет доходит до восьми-девяти, делаю резкое движение. Не в какую-то сторону, а просто как будто передергиваю плечами. Легионеры разлетаются кто куда. Вскакиваю, хватаю с пола пару мечей.
'Теперь-то противник дрогнет? Это достаточная демонстрация силы?' — не успеваю додумать, как на меня нападают снова. Травмированные, истекающие кровью, без тени сомнения или страха и с неестественно твердым взглядом все как один атакуют во второй раз, а когда откидываю их, и в третий. Я уже не ограничиваюсь сломанными руками и ребрами, полосую противников мечами, но и они, даже получив по-настоящему опасное ранение, не отступают, а начинают только больше рисковать, стараясь разменять свою жизнь на мою.
Даже при желании, я уже не могу не убивать. Одновременно атакуют сразу трое, и чтобы вывернуться из засады, приходится отрубить кисть одному и всю руку другому.
Бой продолжается. Убить, во чтобы то ни стало убить меня, выполнить полученный приказ желает каждый из нападавших. Но шансы, конечно, все равно слишком не равны. Поняв, что положение серьезно, я уже не сдерживаю себя. Движения становятся резкими, непреклонными, пусть даже на пути встретится железная скала, каждое выводит легионера из строя гарантированно, как бы не сильна была в нем уверенность.
Спустя минуту я все еще не ранен, хотя весь с ног до головы в крови, а из них на ногах стоят только трое. У двоих отрублены руки, третий — невредим. Это гвардеец. Кажется, все это время он сторонился схватки. Это наводит на мысль, но в боевом трансе требуется несколько секунд, чтобы понять — он всему причина. И то странное заклятие, не требующее Силы.
Отбрасываю двоих легионеров в сторону, достигаю гвардейца быстрее, чем в его голове успевает шевельнуться мысль. Его голова падает на пол. Я оборачиваюсь: те двое, которых я просто оттолкнул, снова на ногах. Оба делают по шагу в мою сторону... и внезапно, огонь уверенности в их глазах гаснет. Пару секунд они не двигаются, потом просто падают на пол — в лужу крови.
Трупы, куски тел, мясо. Меня бы вырвало, если б я не был так сосредоточен. Кровь пропитала рукава куртки, и каждую секунду с них срывается пара капель. Вдохнув, чувствую сырость и запах железа. И как все это случилось? Комната выглядит так, будто в ней прошел кровавый дождь. И бесполезно отводить взгляд — везде одно и то же. Чудовищная картина. Вовсе не оттого, что все это сделал я, а просто сама по себе, да и был я тут скорее инструментом.
Через минуту среди лежащих на полу нахожу Дамина. Его я намеренно старался травмировать меньше, чем других. Отрублена кисть — та, которую пробил арбалетный болт, подрезано сухожилие. Наверное, он единственный, чья жизнь вне опасности.
Склоняюсь над ним, пару мгновений он смотрит мутными взглядом. Потом, кажется, проясняется.
-Что... что у тебя с глазами? — спрашивает он.
-О чем ты?
-Они...
-Мерещится, — перебиваю его я. Очевидно, что сознание он потеряет скоро. — Рассказывай, как добраться до 'главного' отстойника. Того, что ближе всех к северо-западным трущобам.
ГЛАВА 3
1115 г. Термилион. Туалон.
16 день, 5-го месяца.
Бандиты и шпионы.
Вад.
-Кто еще знает об этом месте?
-Кто-то может и знает, но со мной его никто не сможет связать.
-Инары найдут нас рано или поздно...
-В Туалоне нас везде бы нашли, но тут несколько часов покоя нам обеспечено.
-А потом? — спросил Вад.
-Нужно будет решать, — ответил Лето. То ли скрывая что-то, то ли и вправду не зная, как быть.
-Нужно, — согласился аанец.
Около пяти часов назад, когда им удалось вырваться из рук Легиона, сначала разделиться просто не получилось, а потом стало понятно, что они могут очень друг другу помочь. Натан однажды прикрыл спину Нарло, Вактаг вовремя пришел на выручку парню, когда на него наступали сразу трое, а Лето с Вадом, помогая друг другу, сумели справиться с инаром, который чуть было не лишил их всех шансов на удачный исход.
После, их нагоняли еще дважды. Ранило Нарло — неопасно, но меч ему пришлось переложить из правой руки в левую: он истекал кровью, крепко приложило Вада — кажется, было сломано ребро, но меньше всех повезло Вактагу. У одного из преследователей оказался под рукой амулет. Лето, бежавший со здоровяком рядом, как-то сумел увернуться, а вот Вактагу заклятие угодило в середину спины. И если его подопечный отделался сгоревшей курткой, самого телохранителя сильно обожгло.
С той группой преследователей им все же удалось справиться, а вот дальше скорость передвижения должна была резко снизиться. К счастью, до секрета, о котором говорил Лето, к тому моменту оставалось недалеко.
Пришлось потратить время, чтобы спрятать тела легионеров, потом еще пару улиц несли на себе стонущего от боли Вактага. Зато, в укрытие на втором этаже полузаброшенного дома вроде бы удалось пробраться незамеченными: Вад надеялся, что это гарантирует несколько часов покоя.
-Что с ним? — спросил Лето Нарло спустя полчаса. Здоровяка уже успели перевязать, и теперь он пытался как-то помочь агонизирующему Вактагу.
-Умрет. Полчаса. Максимум, час.
-Тогда помоги ему.
Кивнув, Нарло вышел в соседнюю комнату, и спустя минуту стоны стихли. Тут же телохранитель вместе с Натаном отправились прятать тело. От аанца с одной целой рукой тут конечно немного прока, но здоровяк взялся отнести бывшего коллегу в одиночку, только попросил, чтобы ему открывали двери.
Вад остался с Лето.
-Я предлагаю продлить сотрудничество.
Лето не ответил. Подошел к заколоченному окну, стал всматриваться в одну из крошечных щелок. Вряд ли он смог бы там что-то увидеть, на улице было еще темно. В комнате же, скупо светил старый масляной фонарь.
-До какого момента? — спросил Лето.
-До тех пор пока не окажемся в безопасности, за пределами города.
-Кто сказал, что я собираюсь уезжать из Туалона?
-Я подумал, что не только из Туалона. Из Термилиона вообще.
Лето какое-то время разглядывал Вада, потом опять прижал глаз в узкой щелке меж досок, замер на пару секунд и обернулся к аанцу снова. Вдруг, странно хмыкнул. Наверное, это что-то значило, хотя взгляд бандита при этом не изменился: остался спокойным, неподвижным.
-И тебе снова есть, что предложить?
-Порт.
-Какой порт?
-Не Туалонский, разумеется. Место, где нас не станут искать.
-У меня тоже есть такое место.
-Сомневаюсь. Ты ведь имеешь ввиду либо Тавлию, либо Таромкий совет, так? Ну, в крайнем случае Кастор?
-Может быть и нет.
-А может и да. А вот я говорю о месте, где нас не достанут гарантированно.
-И это место?..
-Сначала мы должны договориться.
-И что нужно от меня?
-Корабль.
-В Туалоне? Невозможно. Карсуэ поставил порт под особый контроль. В любом другом городе ниже по течению...
-Нет, только в Туалоне. Выходить из города на своих двоих еще сложнее.
-Конечно. Твой друг очень заметен, — сказал Лето.
-Ты тоже, — не остался в долгу Вад. — Твоя рука такая же примета. Может быть раньше на это закрывали глаза, но в 'отстойнике' ее наверняка запомнили.
-У меня нет корабля.
-Я уверен, ты сможешь указать на человека.
Лето чуть склонил голову. Коснулся пальцами колечка на черной ладони, чуть повернул его.
-Допустим... я знаю кое-кого. Куда мы отправимся?
-Вниз по Оломе. Точнее скажу, когда будем на корабле.
Вад ожидал, что Лето станет спорить, но неожиданно, он согласился сразу.
-Хорошо.
-И когда?..
-Через два часа. Лучше переждать пока. Сейчас нас еще очень активно ищут — слишком большой шанс нарваться. Подождем. Если повезет, они успеют расширить зону поиска, и станет посвободнее.
Натан с Нарло вернулись спустя минут десять. Лето тут же подозвал здоровяка к себе и стал что-то негромко ему объяснять. Воспользовавшись случаем, Вад отвел Натана в соседнюю комнату. Им тоже было, что обсудить.
-Лето сказал, что поможет с кораблем.
-Поможет? Просто так?
-Нет. Я обещал ему место, где Карсуэ его не достанет.
Натан глянул на него удивленно.
-Ты рассказал про Аан?
-Нет. Хотя... я не думаю, что ему будет сложно догадаться.
-Когда идем?
-Через пару часов.
-Значит, все нормально?
-Вроде бы да... только... — Вад на секунду замешкался: как лучше выразить сомнения? — один момент меня беспокоит. Как тебе Лето показался?
Натан ответил не раздумывая:
-Спокойным. Как будто бы совсем без эмоций.
-У меня тоже мнение.
-И что: это странно?
-Нет. Для руководителя это только в плюс. Просто... какой-то он не такой. Я встречал раньше пару боссов: не похож он на них. Не производит впечатления силы. Ужаса не внушает.
-Ну... иногда достоинства лучше скрывать.
-Только не в преступном мире. Здесь стоит только показаться недостаточно жестким, твой же помощник тебя к Создателю отправит. А Лето даже не старается агрессивным выглядеть, соглашается на все легко. Из 'отстойника' вместе бежать, убежищем поделиться, корабль найти.
-Когда мы к нему подошли, он очень быстро своим громилам приказ отдал, — заметил Натан.
-Все равно, — тут Натан конечно прав, но одного случая недостаточно.
-Может быть, мы предлагаем то, что ему выгодно. Вот он и не дергается до времени.
-Именно, — кивнул Вад, — до времени. Кто знает, что у него в голове?
-Он нам нужен больше, чем мы ему, — напомнил Натан.
-Верно. Потому, пока мы просто не будем подставлять спину.
Ну а в Аане, если они благополучно до него доберутся, Лето возьмут на контроль в Слухе. О нем там, конечно, и так знали, но если уж он окажется на внутренней территории, его быстро направят в нужное русло.
-Ладно. Пока есть время, нужно отдохнуть, — сказал аанец. — Ложись спи час, потом я.
Натан кивнул и сел в кресло. Что ж, пожалуй, Вад бы тоже его выбрал. Кровать была заляпана кровью.
-Я тебя еще кое о чем хотел спросить, — произнес Натан, уже закрыв глаза. — Точнее кое о ком. Об Аленте. Ты думал о том, что с ней будет?
-Думал, — ответил Вад.
-И что?
-Скорей всего ее уже схватили. Мы ни чем не можем ей помочь.
-Я знаю, — сказал Натан, — и понимаю.
Вад подумал, понимает ли он сам, и тут же ощутил висящую перед собой огромную неподъемную глыбу обстоятельств. А сразу за ней не тесный ведущий к победе проход, что было бы справедливо, а просто стена — тупик. Шагнешь не в ту сторону и будешь раздавлен, и смысла в этом не окажется совсем.
Наверное, нечего здесь было понимать.
Главный 'отстойник' западной части Туалона.
Все еще утро.
Кай.
-Извините... я прошу прощенья, что к вам обращаюсь... понимаю, что это может быть не оценено вами... не идеализируя человеческие страх и безволие... а главное слепоту по отношению к стоящему рядом, но смотрящему не в ту сторону... полагаясь на понимание... и безусловно прогрессивную точку соприкосновения с внешним миром вашего внутреннего самосознания... не ощущая благостности, но все же смиренно надеясь на нее... моля о малом, но безгранично важном в некончающемся путешествии... рассчитывая на доблесть и бессмертную силу духа... и лучшие чувства подаренные нам вышними силами... вложенное в нас человеколюбие и знание безвозмездного долга пред ближним... а так же частичку общего с миром и богом в сердце каждого... трепеща и теряя силы в тягостном ожидании... прошу...
Гм... вообще-то на меня и так смотрели с испугом, а тут еще 'особо опасен... психические отклонения...', но ведь дело не в праздном, а в самом что ни на есть первостепенном.
-... у вас пожрать ничего нет? — я постарался располагающе улыбнуться.
Народ отчего-то попятился. Ну вот... так тоже не получилось, а еще говорят, что вежливость лучше грубости. Ничего подобного. Сначала я ведь попробовал добиться от них еды угрозами и криком — не получилось, теперь и добродушие оказалось бессильно. Что ж делать? Неужели не есть?
-Ладно... — протянул я грустно, — говорите, где Вад с Натаном и я пойду.
-Кто?..
-Вад с Натаном.
-Я не понимаю...
Нет, ну что с такого возьмешь? А еще инар...
-Что ж вы бестолковые все такие?
С момента, как я покинул главное отделение стражи Нижнего города, прошло около часа. За это время я сумел оторваться от преследования, — гвардеец не обманул: здание успели окружить легионеры, — отобрать одежду у очередного пойманного сержанта, — моя была вся в крови, — отыскать по описанию Дамина требуемый 'отстойник' и проникнуть внутрь его. Последнее, кстати, оказалось до смешного просто.
Перед тем как прорываться за охранение, я решил немного поиздеваться над заправлявшим там лейтенантом. Вообще, когда нападают на тебя — это раздражает жутко: хочется, чтобы просто предупредили: 'Ща тебе нос откушу!', а потом сразу мочилово. Но вот когда ты сам шутишь, — смешно или нет это вопрос второй, — зная что тебе за это ничего не будет — наслаждение непередаваемое.
Кроме того, ирония, как и самоирония, это ведь первый и лучший инструмент, позволяющий, не превратиться в неуравновешенного идиота, а при нервном образе жизни и вовсе основа сохранения рассудка. Хотя мне, понятно, нравится думать, что я просто вредный... то есть, оригинальный.
