Под сводами земельного комитета можно было встретить не только тех, кто работает здесь, но множество таких же, как они сами — простых посетителей. Чиновники старались не тратить времени даром: консультировали переходя от одного кабинета к другому, иногда останавливаясь, создавая заторы в коридорах-улицах:
— А документ у вас есть? — спрашивал крошечный секретарь, изучая официального вида бумагу.
— Что я не умер? — возмущался второй. Судя по многочисленным шрамам, уродующим лицо и руки, а так же идеальной осанке, опытный военный.
— Именно.
— Но я же показал вам!
— Эта бумага подтверждает вашу личность.
— И этого недостаточно?
— В другом случае было бы достаточно. Но есть и другая бумага: в ней говорится, что Пилиат Рун, лейтенант третьего пехотного полка сборной армии Таромского совета погиб три месяца назад в стычке при Ноянде. Что с этой бумагой делать?
— Порвите ее!
— Официальный документ? Создатель с вами, господин Рун! Ни в коем случае. Вы ведь офицер, должны понимать...
В Тароме ни для кого ни делают исключения: мужчины, женщины, дети, увечные, иностранцы, даже нелюди. С каким бы вопросом ты не пришел, тебя, разумеется, в порядке очереди, выслушают и если уж не решат проблему, то по крайней мере посоветуют куда обратиться. Теоретически, любой вопрос бюрократический аппарат может решать бесконечно долгий срок.
— Сжигать на кострах? — этот чиновник был очень высок ростом и серьезен. На сгорбленную фигуру в сиреневом балахоне он смотрел сверху вниз. — Кого сжигать?
— Нечистых! — кричал, брызжа слюной каранутец: рядового гражданина может и не узнаешь сразу, но рыцаря или миссионера запросто. — Колдунов! Демонов!
— Демонов, значит... колдунов... гм... Скажите, а почему вы обратились именно в земельный комитет? Мы занимаемся, в основном, строительством, операциями с недвижимостью. Вам скорее в комитет юстиций или в канцелярию губернатора... В канцелярии были?
— Был! Но мне нужно к вам! Необходимо разрешение на строительство помостов на городских площадях! Одиннадцать штук — по одному на каждую крупную площадь города! Чтобы каждый день... чтобы ни одна тварь...
— А-а, в этом смысле... Тогда вы по адресу. Только заявка у вас составлена не по форме. Знаете, у нас в комитете есть особый отдел, там молодые люди, за символическую плату, помогут вам разобраться, как правильно написать... Ну а потом ко мне, в порядке живой очереди...
Выбор у Сайты был: торговая гильдия, портовое управление, любой из комитетов правления: в каждом подошли бы одна-две должности как минимум. Только вот в земельном комитете, как нигде был развит принцип цепочки. Чтобы получить разрешение на строительство здания — неважно общественный туалет это или храм Создателя, — нужны подписи едва не половины его работников. У многих из которых даже личных секретарей нет. Подошел бы любой, но Сайта всегда выбирала отдел ветхих построек.
— Здесь. Зайдем?
— А очередь? Как в прошлый раз?
— Нет, тут не видно никого подходящего... Держите, лучше, — Сайта стянула с Мнианла мешок и принялась раздавать из него папки. Одну тоненькую для актера и по нескольку пухлых, перевязанных веревочками, чтобы не рассыпались документы, для нее и Санеи. — Бумаги на подпись.
— А что там подписывать? — Мнианл раскрыл свою папку.
— Какие-то очень важные документы. Во всяком случае, у вас должен быть такой вид. Как только кто-нибудь выйдет, сразу заходим. Вы первый с папкой наперевес, а мы позади вас дела несем. Все ясно? А вот как раз и пора, — Сайта подтолкнула его в спину и они пошли. Кто-то в очереди недовольно забормотал, двое вскочили с кресел, но и только. Дверь за ними закрылась.
Хозяин кабинета приветствовал их с на редкость кислым видом, то ли не обрадовался, то ли его от чего-то важного оторвали. Первого и представить нельзя, а второе все время происходит: того же Картига вспомнить...
— Вы по какому вопросу? А... — он увидел папку в руках у Мнианла. — Опять бумаги... Заодно бы свечку за меня в храме поставили. Мне как раз до смерти подписей двести осталось. На пару дней хватит...
— Отдых ему только на пользу пойдет, — складывая бумаги на стол, Сайта легонько коснулась руки чиновника амулетом. Он тут же уснул. — Вы, господин новый глава отдела, беритесь за голову, а мы с Саней за ноги. Спрячем его за диван.
Они заняли позиции. Мнианл за столом, Санея рядом с буфетом делает бутерброды, Сайта открывает двери, предлагает входящим снять пальто и зовет 'следующих'.
— Здравствуйте, — первым посетителем оказался неприметного вида толстячок. Вроде Соплитриана, но так крепко потеющий, что еще часа два-три и он похудел бы до размеров Клифа, хотя парень, конечно, все равно остался бы выше ростом. — Я насчет...
— Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! — весело кивнул ему Мнианл. — В ногах правды нет. Хотя ее и в жо... э-э... я хотел сказать, и в стуле нет, но нужно же нам на чем-то сидеть, правильно? Как говорил мой папаша: от переотдыха еще никто не умер, а от переработы в любой момент грыжа выскочит. Умный он у меня был, жаль, не пожил совсем...
Сайта внутренне аплодировала. Мнианл, безусловно, увлекающаяся натура и к тому же узник своих эмоций и страхов. Другими словами, человек без внутреннего стержня. Возможно, благодаря этому ему и удается настолько полно перевоплощаться. Сайта объясняла ему: 'Весельчак. Обожаешь жизнь, обожаешь свою работу, обожаешь себя. Деньги любишь даже сильнее, а потому: все, что не украду я, будет украдено после меня, так что пусть уж лучше я. Комитета юстиций не боишься, потому что отстегиваешь Гинеру, а он, как известно, все купил. Сейчас тебе хорошо, а будет еще лучше. Так почему бы не радоваться жизни?!' И Мнианл усвоил все в точности. Возникает вопрос: можно ли такому человеку доверять? Конечно можно! Нужно просто заставить бояться его правильных вещей. Не предательства, а того, что он сам станет предателем. Не боли, а того, что сделают больно его друзьям. Не смерти, а того, что он потеряет тех, кого любит. Зря она что ли всю эту историю с Фионой проворачивала?
В том, что касается актерской игры, Мнианл несомненный талант. Ценнейший помощник для нее.
— Правильно...
— Присаживайтесь.
— Позвольте, ваш саквояж, — предложила толстяку Сайта.
— Нет! — он еще сильнее вдавил портфель в живот. — То есть... э-э... спасибо... я сам подержу...
— Как вам угодно, — холодно ответила она.
— Да... да... мне так угодно...
— Чем же я могу вам помочь? — спросил Мнианл, когда толстяк уселся.
— Меня зовут Говтриан Хилит... И я...
Он принялся объяснять, что ему нужно. Говорил несколько минут, Мнианл, глядя на него, не переставал улыбаться. Хилит уже расписывал: сколько на его новом перегонном заводе будет сортов коньяка, откуда будут везти промежуточный концентрат, из какого винограда он должен быть приготовлен, тут же объяснял преимущества одного вида над другим...
— Пятьдесят кредитов, — перебил его Мнианл.
— ...и еще там будет... э-э... — Хилит осекся. — Пятьдесят креди... э-э... Я прошу прощенья, я не до конца расслышал...
— Пятьдесят кредитов, — спокойно повторил Мнианл. — И можете сносить.
— Но... — Хилит неуверенно глянул на Сайту, она ответила ему холодным взглядом; посмотрел на Санею, девушка невозмутимо продолжила жевать бутерброд. — Но... как же...
— Вам же это нужно, так? — Мнианл достал чистый бланк и принялся переписывать адрес. — Число... печать... готово! Три дня уйдет на согласование, а потом можете начинать. Деньги у вас с собой?
— Но ведь, я подал заявку... Прошел все инстанции...
— Ну и что? — Мнианл был сама любезность. — Как, вы думали, работает бюрократический аппарат?
— Но ведь я...
— Нет, выбор в любом случае за вами, — не стал слишком уж настаивать Мнианл. — Если хотите идти более... э-э... официальным путем... Никто вас не заставляет. Нам нужно будет провести подробные консультации, опросить местных жителей, свериться с архитектурным планом, проверить ваше личное дело... Месяца через три...
— Ну, три...
— Я хотел сказать, через шесть месяцев, — поспешно уточнил Мнианл, — Будет готов предварительный ответ. Как вы на это смотрите? — Мнианл помахал разрешением у Хилита перед лицом.
Разумеется, он согласился. Дело, мало-помалу, пошло. Пару раз у посетителей не оказывалось при себе нужной суммы, но Мнианл, не моргнув глазом, принимал чеки. За три дня обналичить успеют.
— Джелин, ты бы знал, что сейчас... — спустя пару часов в комнату ворвался опрятно одетый молодой человек. Судя по всему, такой же чиновник, как и хозяин кабинета. — Ты кто такой?
— Я заменяю господина Джелина Ливса, — ответил Мнианл заготовленной фразой. — Он не очень хорошо себя чувствовал...
— Да чего ты несешь?! Я с ним завтракал за одним столом...
— Бутерброд не хотите? — перебила его Санея. Чиновник недоуменно обернулся. — С колбаской?
Сайта зашла ему за спину и коснулась ладони амулетом.
— А если бы у него был оберег? — спросила Санея.
Сайта кивнула на тяжелую вазу на тумбочке рядом с дверью. В случае чего, сумела бы дотянуться...
— А если бы и от физических атак помогал?
— Гм...
В таком случае Сайта применила бы голос, но этого не потребовалось.
В земельном комитете они провели около шести часов.
* * *
Обед должен был начаться ближе к вечеру. Пришли пока не все приглашенные, но если считать тех, кого в 'Ни одного дурака' определили на постой, народу набралось порядком. Фиона большую часть времени следила за ребятишками, но сейчас у нее была передышка: Санея рассказывала Плишке сказку, а близняшки вместе с сыновьями и дочерьми их нового повара сидели рядом с открытыми ртами и, кажется, даже дышали через раз. Торотину пришлось отправиться на кухню помогать Могу. Сначала-то это доверили Ремтику, мечта всей жизни, как-никак, но хватило его минут на пять. Уж на что повар у них уравновешенный, но от поварешки, посланной ему вдогонку, Ремтик увернулся едва-едва.
— Не хочу больше быть поваром, — признался он, слизывая с рукава подогретый кисель. Он умудрился, опрокинуть на себя целую кастрюлю.
Гринаму с Мнианлом Сайта передала заранее составленные указания:
— К востоку от города нужно купить несколько участков земли: там глину добывают, известь... в общем, я тут все описала. Определите с Мнианлом... то есть, с Клинианом через гильдию собственников и начинайте скупать. А второе письмо Кантиану. Пусть составит предложение в транспортный комитет правления о строительстве дороги из Сената в область Фентония. Какие-то дороги губерния все равно строит, так почему бы не Фентонию? Тем более, что есть сведения, что в области... которая следующая за Фентонией, если смотреть со стороны Сената, известный золотодобытчик... подберете с Клинианом имя... известный золотодобытчик активно скупает землю. Через подставных лиц, разумеется, но сведения верные. В доказательство будет приведено шесть запросов на покупку земли от разных людей к собственникам земли в области, следующей за Фентонией. Дорога, разумеется, будет платная. А, кроме того, не лишним будет напомнить, что пошлины на перевозку золота внутри страны давненько не повышались, что серьезно бьет по губернскому бюджету. Ну, а чтобы сохранить баланс, и не возникло вопросов в самой гильдии, можно будет понизить пошлины на перевозку... строительных материалов, к примеру. Да, пусть будут строительные материалы. Вот бумага, на ней я все подробно описала. У кого будут вопросы, посылайте всех ко мне. Ясно?
Затем пришел Авиртон. Он настаивал, чтобы ему выделили рабочее место в отдельной комнате, но Сайта в возмущении замахала руками и запрыгала на одной ноге: 'Вы что не понимаете?!' В ответ Авиртон заулыбался и стал думать. Он не понимал, но профессиональная гордость не позволяла признаться.
— Еще скажите, что вы план здания не утвердили, — грозно посмотрела на него Сайта.
Авиртон растеряно признался, что не утвердил. И вообще не представляет, что она имеет в виду. Пришлось объяснять все с самого начала: про три этажа с множеством комнат, просторный подвал с лабораторией и морозильными камерами; про современное магическое оборудование, книгу по медицине, которую ему придется написать и огромное количество детей, которых он должен будет научить оказывать первую помощь, а так же выбрать пару человек, из которых он со временем сделает таких же хороших врачей, как он сам. К счастью, Авиртон был умный человек, и остальное: про то, откуда все эти дети возьмутся, додумал сам.
— Большинство из них я сам изобрел, — похвастался он, вынимая из сумки инструменты. — Остальное, конечно, у магов купил.
— Я вам еще и трупов достану, — пообещала Сайта, обрадовавшись, что он так быстро все понял. Она знала, что докторам их всегда не хватает. Некоторые-то сами делают, но Авиртон был не из их числа.
— Где пациент? — Авиртон залихватски взмахнул скальпелем.
— Один из них вам приглашение доставил. Они пока не пришли, но вы начинайте привыкать, что все, кто здесь присутствуют — ваши подопечные.
После этого Сайта объясняла Гринаму и освободившемуся на какое-то время Торотину, как должен работать банк.
— Вот у вас раньше прибыль была? — спрашивала она их.
— Конечно, — Торотин старательно перемешивал в тазике нарезанные овощи.
— А теперь не будет!
— И как мы этого добьемся? — без тени улыбки спросил Торотин. Он пока скептически к ней относился.
— Это не так сложно, как кажется, — заверила Сайта. — Прежде всего, известность. О банке все будут знать. Как этого обычно добиваются?
С Гринамом она уже на счет разговаривала, так что теперь спрашивала Торотина. Судя по всему, у них этим он занимался.
— Несколько способов: пригласить друзей, знакомых, ходить самим предлагать кредиты и развесить объявления, — быстро перечислил он. — Через некоторое время клиенты появляются. Дальше по накатанной. Деловой мир общается между собой.
— Все это мы и используем, — кивнула Сайта. Примерно так она себе все и представляла. — Только по-другому. Во-первых, ходить мы никуда не будем, потому что лишняя трата времени. А будем мы вместо этого... что? Правильно, бегать. И даже не мы, а мальчишки. Скоро у нас их целая куча накопиться. Два дня в неделю, разнося послания, они будут между делом рассказывать про то, как о нашем банке хорошо клиенты отзываются, а пять дней...
Сайта сделала паузу: вдруг кто-то из них догадается?
— Рассказывать, как плохо о других банках отзываются! — закончила она недовольно. Как эти двое вообще что-то зарабатывать умудрялись?! — Во-вторых, объявления. Мальчишки развесят их по всему городу. В половине будет рассказывать о нашем банке, а в остальных... про другие банки! Только цифры там будут указаны сплошь неправильные, а люди очень не любят замечать, что их обманывают. Ну а настоящие объявления от других банков мальчишки будут обрывать. Что с них возьмешь? Дети ведь. В-третьих: то, что касается друзей-родственников. Таких будет огромное количество, и им мы ячейки будем предоставлять бесплатно. У каждого в организации будет личная ячейка. Те, кому не исполнилось шестнадцати... нет, пожалуй, даже восемнадцати... Они смогут обналичить свой счет, когда достигнут этого возраста. Остальные, включая и вас, по истечении... назовем это сроком невозврата.
