Шер со своими двумя группами уже больше часа занят работой, щупает пассивными сканерами всё до чего может дотянуться и слушает разговоры местных флотских. Доклады, распоряжения и просто трёп между приятелями.
Первое безрезультатно, никаких скрытых полостей, намёка на хранилище чего-то запретного на обоих планетоидах обнаружить не удалось, не давала малая мощность пассивного сигнала, или их не было изначально. Со вторым было лучше, число команд и докладов о их исполнении за последний час выросло втрое и из некоторых слов и фраз можно было понять что в системе "Рон" объявлена тревога.
Надежда привести в чувство мелкого дроида шпиона почти угасла, когда по рубке "Фобоса" прошла громкая трель входящего сигнала и его командный искин доложил майору Нодиру.
— Лэр! Сообщение по коду Джоре, приступаю к дешифровке...
Пять минут ожидания и на левом боковом, до этого момента не активном экране рубки проступила объёмная схема звёздной системы "Рон". Её планета на орбите которой находились их фрегаты, оба планетоида, военные станции и отдельно расположенная группа астероидов. Три из них мигали красным, и один, чуть отнесенный в сторону особенно ярко.
— Информация от нашего разведчика, — пояснил командный искин, — и опережая вопрос встрепенувшегося Зорга.
— Да, от того самого. Сообщение и его матрица. Моих мощностей для расшифровки всего мало, но главное я понял. На планете и около неё интересущего нас нет. Два хранилища на этих астероидах...
Две точки на схеме звёздной системы ярко вспыхнули и замигали, а искин тем же бесстрастным голосом продолжил.
— Особое внимание просит обратить на этот объект, — и отдельная от остальной группы астероидов точка вспыхнула звёздочкой.
— Предположительно, нашей Империи...
На последней фразе, Зорг не выдержал.
— Почему молчал, этого в сообщении нет?
— Не мог, заблокирован, — словно не заметив вопроса, продолжил командный искин.
— Это его прощальное сообщение. Наш вход в систему не остался незамеченным, каким образом, не знает и в целях оттянуть команду на поиск и нарушить управляемость, применил протокол сто двенадцать...
— Что это такое? — оглушённый новостью об обнаружении, переспросил Зорг, а услышав, — самоуничтожение в наиболее уязвимом месте противника и по возможности передача своей цифровой матрицы, — покачал головой.
Информация дроида по объектам звёздной системы и предупреждение, что их вход в неё обнаружен, оправдывала этот рейд к планете, а самоуничтожение поставило логическую точку его существования. Сумеют восстановить его личность по матрице, вопрос к инженерам, а то железо что взорвалось жалко.
Жалко, но такова реальность. При невозможности покинуть враждебный объект мера правильная, чётко по заложенному в программу любого полуразумного устройства подобного типа протоколу, но по своей сути мало что решающая.
Управляемость командного центра восстановят быстро. Тройное и более дублирование применяют все, а наиболее продвинутая технически раса Содружества тем более, сомнений в этом нет и, вздохнув, распорядился.
— Связь с "Хигуром" и команду Шеру на возвращение!
* * *
— командный центр обороны звёздной системы —
Глава клана, гершат Зули, ещё крепкий Дварф, в раздражении оттолкнул от себя памятный кристалл с последним донесением и нетерпеливо рявкнул в никуда.
— Риль!!! Ты, нарываешься на пару лет каторги... — и резко
свирепея, — когда будет связь!?
Взрыв неустановленного устройства в самом сердце сверх защищённого командного центра, разрушил святая святых, коммуникационный узел между главным кластером искинов и исполнителями. С реакторной и всеми видами связи. Внутренней, усилителем сигналов нейросети, внутрисистемной и гипер. Отрезал командный центр от звёздной системы и внешнего мира.
— Как, не вовремя! — бормотнул под нос ещё не успокоившийся Дварф.
В системе готова к отправке посредникам большая партия иртона и самое важное на сегодня и последующие дни, в разгаре работы по вскрытию случайно обнаруженного в межсистемном пространстве искусственного астероида, по оценке их специалистов, Империи Джоре. Почти правильный параллепипед, с большей гранью семь километров, из упрочненного камня и металла, вскрыли только что и находки уже пошли, уже оправдывали затраченные усилия.
Эти две проблемы и добавившееся непонятное срабатывание тестируемого прибора могло сломать голову любому.
— Чужие, под неизвестной клану системой маскировки?
Такое могло быть, в последнее время в разных частях Содружества подобные случаи фиксировались. Через свою агентуру гершат Зули знал это точно.
— Старые компаньоны, посредники по продажам?
Маловероятно. Никто из них не знал координат этой системы. Передача груза и денежные расчёты проводились в одной из систем Фронтира...
Разве что... и от пришедшей в голову мысли гершафт скрипнул зубами. Единственных чужих, спасая свои жизни притащил сюда бывший компаньон Стерк...
— Чтоб ты сдох на рудниках, — выругался Дварф и вспомнив, что опальная команда в другом месте, поправился, — на астероиде...
Как бы там ни было, но, в этот момент, время работало против клана. Старый псион это чувствовал и услышав от инженера комплекса.
— Пять минут, тан! — немного успокоился.
За такое время, ничего сверх ординарного случиться не могло Приученные к самостоятельности капитаны оборонительных станций и боевых кораблей сориентируются по обстановке сами...
* * *
— рубка "Хигура" —
Информация от "Хиуса" начала поступать только сейчас, три минуты назад. Как пояснил Шенк от трёх пар мобильных дроидов разведчиков. Подойти к скоплению астероидов крейсером не смогли, не рискнули идти через внезапно активизировавшиеся минные поля и испытывать систему маскировки локаторами, как по команде, добавившихся боевых кораблей, двух средних крейсеров и четырёх фрегатов.
На экране крутилось изображение странного астероида, камня похожего на правильный параллепипед. Именно в районе его нахождения искин "Хиуса" отметил наиболее интенсивную активность мелких пустотных суденышек. По большей части инженерных.
Изображение повернулась не виденным до этого момента ракурсом, с торца, мелькнули огни где-то внутри камня и, впервые за всё время, Адмирал выругался.
— Кшолг их забери! Где они его взяли?
После чего, в упор глядя на Макса, выдал фразу.
— Лорд! У нас проблема, — и кивнув головой в сторону экрана, заявил.
— Судя по всему мы обнаружены,... — секунду помолчал, — но это ничего не меняет. Этот камень надо уничтожить! Неважно чем, хоть последним кварком...
Макс, заинтригованный интересом древнего искина к непонятному камню и таким категоричным требованием, поинтересовался.
— Что это?
Адмирал хмыкнул и на пустующем экране развернул схему похожего сооружения.
— Хранилище, сейф на всякий случай и что там может быть я не знаю. Шлюз в док они уже открыли, что дальше догадайтесь сами...
— Док? — переспросил Макс и услышав, — на большой транспортник, — задумался над мелькнувшей в голове мыслью...
Глава 15
— звёздная система "Рон" —
От окрестностей планеты успели уйти до начала большого шухера. Судя по всему с последствиями самоубийства разведывательного дроида в командном подземном центре справились. Внезапно и враз активизировались военные станции, по незнакомости конструкций Дварфского производства, рассчитанные на внутреннее применение в мирах Старших, их локаторы на всех волновых диапазонах и самое опасное, скрывавшаяся до этого момента в их доках большая группа военных кораблей.
Разбираться по их классам и численности оставили объединённым в одну сеть искинам и главному из них искину "Фобоса". Постоянная связь между фрегатами и штурмовиками Шера позволяла это сделать. Пилотам, людям и андроидам хватало проблем с совмещением максимальной скорости ухода и маскировки. Не показать, не навести... Хотя, может и напрасно...
Кем, кем, но лохами хозяева системы не были. По направленности излучения локаторов околопланетных объектов и курсу набирающих скорость среднего крейсера и трёх фрегатов, первых из кучи других, примерное направление точки входа в систему "Хигура" они знали.
Уходили от них двумя группами, головная из трёх "Зигфи" с пилотами андроидами из экипажа" Элона" и командного "Фобоса", уже далеко оторвалась от более многочисленной второй группы. Практически вышла из самой опасной зоны спящих до времени минных полей и на тактическом экране Зика Шера, своей пятеркой замыкающего их растянувшийся ордер, тускло светилась зелёным в самом его верху, почти на обрезе, когда ситуация резко поменялась.
Внезапный рывок в левую сторону его командного "Зигфи" чуть не сплющил перегрузкой. Со своими обязанностями не справилась система жизнеобеспечения и через звон в ушах до мозга Зика дошёл, на мгновение запоздавший, крик искина.
— Мины! Маневр уклонения!
Недавней сонливости как не было, дико болела и с трудом поворачивалась пострадавшая от резкого рывка головы, до хруста в ней шея, и с трудом сфокусировав взгляд на тактическом экране, на заполнившую его густую россыпь кроваво красных, пульсирующих точек по их маршруту, Зик выругался.
— Харг их задери, не успели! Не спят суки!
Последнее ругательство из прижившегося среди ветеранов земного набора, но как бы ты не выражался, приходилось признать, что местные флотские сработали грамотно. Спящие до этого момента умные мины встали на боевой взвод, все и одновременно. Случайностью тут не пахло, реагирующие на тепловое и другие виды излучений, а при их отсутствии на массу и имеющие собственный искин и двигатель взрывные устройства Дварфов могли доставить неприятностей.
Вряд ли менее массивным и более вёртким штурмовикам. До сих пор не прошедший звон в ушах от резкого маневра уклонения командной машины и горящие зеленью на экране отметки остальных "Зигфи" его группы, это подтверждали. В зоне риска мгновенно оказались фрегаты, точнее один из них, идущий на сто тысяч километров впереди "Деймос".
Предупреждать его экипаж не имело смысла, онлайн связь между искинами, а при необходимости и видеокартинка происходящего в их рубках делало это излишним. Подобного недавнему маневра уклонения на идущем на полной скорости фрегате, всё равно не добиться и оставалось одно, надеяться что пронесёт...
Тем временем, события на маршруте развивались вне их надежд и желаний...
— Накаркал! — в бессилии изменить что-то, для себя, буркнул Зик.
Четыре красные отметки мин, с трёх разных сторон, шли на сближение с фрегатом и судя по быстроте этого процесса, счёт пошёл на секунды. Раздумывать, поможет это, или нет, времени уже не оставалось, но не вмешаться, не предупредить прошедший войну пилот не мог и, сжав в кулаки, несмотря на работающий климат контроль внутри скафандра, мгновенно вспотевшие ладони, Зик Шер потребовал от искина.
— Обшая связь! Срочно!
Доклад искина, — Готово лэр! — заглушил голос старого знакомого, капитана "Деймоса" Ульи.
— Видим Зик! Поздно... не успеем... постараемся уце...
Звук двойного взрыва в динамиках и мертвая тишина после них послужили дополнением к картинке на экранах. Секунду назад быстрой, в режиме реального времени на тактическом, а сейчас в повторе, в замедленной интерпретации искина на боковом. Меркнущая зелёная отметка "Деймоса" на тактическом и повтор ещё живым фрегатом на боковом.
По ней вспышек взрыва было три, два из которых, судя по отсутствию на тактическом активной отметки связи "Деймоса", один за другим с мгновенным промежутком между собой, проломили его мощное защитное поле, третий ударил в незащищённый корпус.
Отсекая все звуки, приглушённые переговоры и комментарии пилотов его группы между собой, в рубке командного штурмовика прозвучал вопрос их флагмана, Зорга. Короткий по содержанию, но ёмкий по смыслу и меняющий всё...
— Поможешь?
— Как будто есть другой выход, — буркнул Зик, — не приучен бросать.
После этих слов на душе стало легче, подсознательно боялся, что приказ будет иным — не останавливаться, бросить на произвол судьбы. К подобному варианту были готовы все и его группа в том числе, проза военного человека впитавшаяся в кровь, и с ней сжились. Готовы, но каждый надеялся на пронесёт....
— Ты, не тормозись, иди к Максу, — уже спокойно посоветовал он
Зоргу и меняя тон, по деловому, перешёл к главному вопросу.
— Вытащим всех, — чуть запнувшись, — живых, или мёртвых... Моей пятёрки для этого хватит. Остальных отправляю с тобой, судя по поднявшемуся шухеру там тоже не мёд ожидается...
— Крейсер и три фрегата? — в сомнении качнул головой Зорг, — и на них тоже не пальцем деланные... справишься?
— Куда мы денемся, — усмехнулся Зик Шер.
— Справимся! Главное, что они нас не видят... Поборемся, поиграем в прятки на минном поле.
И оторвавшись от экрана, скомандовал слушавшим этот разговор членам своей группы, людям и андроидам.
— Всё поняли! Пятёрка Первого в распоряжение флагмана, я с Солти к "Деймосу", а на тебе Улм главное...
Десяти секундная задержка на подбор вариантов ни к чему не привела, так и не определившись, попросил.
— Пока мы не закончим с фрегатом, придержите их... Нечего им делать в том районе... Варианты на ваше усмотрение, опыта и фантазии у вас хватит...
Короткий по времени разговор не повлиял на сближение группы тяжёлых штурмовиков с местом гибели "Деймоса". Семи из десяти, три "Зигфи" пилотируемые Улом Ферром, Киром Ником и Жилем Лукой резко притормозили и уже развернулись в обратную сторону. На этот момент у них самая сложная задача. Десять минут отставания преследователей, в их положении меньшинства, почти ничего и из этой ситуации надо было как-то выкручиваться, сбить их с курса, заставить рассыпаться по минному полю.
Как это будет происходить, Зик Шер уже не смотрел, доверял старым друзьям, а связь с ними, за исключением форс — мажора, чрезвычайщины, переложил на кластер искинов. Искин своего командного штурмовика и подчинённых ему собратьев. На его долю проблем хватит и они уже просматривается визуально. Пока в компьютерном зуме, десятикратном, или больше, увеличении.
На боковом, инженерном экране было чётко видно, что взрыв мины оторвал "Деймосу" корму и сейчас этот обломок, так и летевший по инерции, беспорядочно вращается по сложной траектории.
Относительно своей оси и, одновременно, подобно пропеллеру вокруг своего нового центра масс. Как теперь подойти к нему и пристыковаться на малоприспособленном для подобных маневров штурмовике? Тем более, когда на решение проблемы у тебя не больше двадцати, тридцати минут ...
— Удачи командир! — глуховатый голос андроида с позывным Первый, оторвал Зика от изучения безрадостной картины разрушения и проводив взглядом его пятёрку, по большой дуге обходившую место катастрофы, пожелал.
— И вам удачи!
* * *
— борт "Хигура" —
Несмотря на внешне спокойную обстановку в рубке "Хигура", лёгкий перекус на рабочих постах, чай, кофе, напитки, внутренняя, скрытая этой мишурой, напряжённость нарастала. Хозяева звёздной системы "Рон" показали зубы и их ход, внезапная активация мин по всему её пространству показал, что кое в чём команда Макса ошиблась. Нарваться фрегатом на взрыв сразу трёх из них не ожидали, техника Джоре и её превосходство над уровнем Содружества, на этот раз не сработали.
