Один плохой день

Панацея... была более проблематичной. Просматривая ее воспоминания, Лил поняла, с чего начался весь этот разгром. Она представляла собой запутанную массу неврозов, которые включали проблемы покинутости, бессознательную ненависть к своей приемной матери — подождите, приемная мать .?

Итак, Панацея была принята, но как? Лил пробежалась по записанной памяти. Когда она подошла к соответствующей части, она сильно моргнула. Черт возьми, Новая Волна усыновила ребенка Маркиза ? Как это не общеизвестно?

Глубокие вдохи, глубокие вдохи. Не мои проблемы. Ладно, она даже не знает, что ненавидит Брандиш, но ненавидит. Она также сильно любит Слава, которая, судя по ее общению, понятия не имеет об этом. Понятия не имел . Это было то, о чем говорила Сплетница, так и должно было быть. После стирания памяти вся рудиментарная личность, с которой осталась Глори Гёрл, была основана на любви к Панацее.

Ладно, Славная Девушка будет считать Панацею строго своей сестрой, и никак иначе.

Панацея пытается покончить жизнь самоубийством с помощью плаща? Потому что разозлить Слава кажется чрезвычайно эффективным способом сделать это, если судить по почти мертвым гангстерам.

Я упоминал, что ненавижу странную работу? Я ненавижу странные работы.

Но ее цена была согласована, и деньги были на месте, так что пришло время пожениться и сделать это.

<><>?

Шилдер.

В наушниках слегка потрескивало, затем раздался голос Тейлора. " Готов открыть дверь 12-А. Будьте осторожны, у меня нет камер с другой стороны".

— Отлично, — пробормотал Эрик. Мгновенная концентрация создала пузырь силового поля рядом с раздвижной дверью, так что, если Цирк действительно ждал в засаде с другой стороны, ничто не могло пройти. — Хорошо, открывай.

"Это силовое поле остановит брошенный нож, верно?" — спросил Сплетник, стоя рядом с ним в пузыре. "Цирк действительнохорош с ними".

"Я могу танковать энергетические клинки тети Кэрол, так что да. Это остановит брошенный нож". Эрик откашлялся, не желая показаться слишком хвастливым. "Насколько защищен от лазера Circus?"

"Она не." Дверь начала открываться. Сплетница заглянула внутрь, затем слегка фыркнула ; то ли облегчение, то ли разочарование, Эрик не был уверен. "Но она безумно хороша в уклонении, и у нее есть всякие сумасшедшие вещи в ее личном карманном измерении".

На другой стороне никого не было. Эрик позволил пузырю надуться, затем они с Сплетницей вошли в следующую секцию. Кое-где он мог видеть почерневшие пятна на потолке, где, как он подозревал, были установлены камеры слежения. "Она была занята," заметил он. — Как ей это удалось?

— Небольшой пирокинетик, — напомнила ему Лиза. "Все, что ей нужно, — это источник пламени, вроде Zippo или дорожной сигнальной ракеты, и она может превратить его в огненную вспышку. Кроме того, если она держит нож, предположим, что она может ударить вас под любым углом . вещи."

"С ножами я справлюсь", — заявила "Рабсила". "Огненное дыхание не так уж и весело".

— Передаваемое тепло? — спросила Сплетница, хотя ее тон говорил о том, что она уже знала ответ.

"Передавал тепло", — подтвердил он. "Огонь не может коснуться меня напрямую, но он все еще горячий, когда находится на расстоянии полдюйма от моей кожи".

Дверь захлопнулась за ними, и клавиатура снова стала красной. Они прошли через базу, оставаясь в пузыре Эрика, хотя это и замедлило их ненамного. Появлялось все больше и больше обгоревших камер наблюдения, хотя некоторые из них остались нетронутыми. Эрик помахал им, прежде чем они снова двинулись дальше.

Каждую комнату, с которой они сталкивались, они открывали и проверяли внутри, чтобы убедиться, что там не прячется Цирк. В третьей такой комнате внутри никого не было, но выключатель не работал. Тем не менее, быстрый осмотр ослабленным лазерным лучом внутренней части комнаты показал, что там не было ничего, кроме моющих средств.

Они уже собирались идти дальше, когда Сплетница сказала: "Подожди, вернись".

"Почему?" — спросил Эрик. — Ты что-то видел?

"Это единственная комната, где не работал свет", — сказала она. "Есть что-то, что она не хочет, чтобы мы видели в этой комнате".

Нил пожал плечами. "Иногда свет просто не работает". Но он все равно не возражал, когда они вернулись.

На этот раз Лиза внимательно изучила всю комнату, включая светильник. Он был обожжен так же, как и камеры слежения.Повернувшись, она указала на крышку вентиляционного отверстия. "Это было удалено и заменено. Это то, что она не хотела, чтобы мы видели. Она в воздуховодах".

Нейл внимательно изучил крышку воздуховода. Он был не больше фута в поперечнике. "Ты уверен? Это не металлический воздуховод, это бетон. Если кто-то застрянет, спасения не будет".

"Бьюсь об заклад, я мог бы влезть туда", — заявил Эрик. Не то чтобы он хотел, но он точно знал, что может.

— Ну, ты не узнаешь. Тон Нила был очень похож на " Папа сказал". — У нас есть карта воздуховодов?

Сплетница почесала затылок. "Почти наверняка где-то в компьютерной системе. Придется поискать".

Эрик должен был знать. "Хорошо, так что, если этот парень из Coil был таким параноиком, как вы нам постоянно говорите, зачем ему воздуховоды на его базе, через которые может пролезть человек?"

"Это было потому, что он был таким параноиком", — объяснил Сплетница. "Он всегда нанимал больших, мускулистых парней. Из всей его команды он был единственным достаточно худым, чтобы использовать их для передвижения".

"Хм." Эрик надеялся, что он никогда не станет таким параноиком. Это звучало как жалкий образ жизни.

"Чертовски верно." Сплетница включила радио. "Проблема. Она попала в воздуховоды. Нам нужно выяснить, где она и как ее вымыть. Возвращаюсь".

"Ну, дерьмо.

<><>?

Цирк

В этом решении было только несколько хороших моментов.

Во-первых, ей не нужно было беспокоиться о том, чтобы таскать с собой свое снаряжение, потому что все это было внутри ее молота.Если ей понадобится Zippo, чтобы увидеть, куда она идет, она сможет достать ее с минимальными усилиями.

Во-вторых, тот, кто устанавливал эти воздуховоды, позаботился о том, чтобы внутри не было невозможно крутых поворотов или даже острых краев. Кроме того, по какой-то неизвестной причине иногда попадались металлические пластины с выгравированными на них буквами или цифрами. Если бы я знал больше о расположении этой базы, я мог бы действительно использовать это.

В-третьих, конечно же, тот факт, что он был отлит из бетона, который не обладал свойством металлического воздуховода быть ужасно шумным при движении и, вероятно, разрушиться под тяжестью крысы среднего размера.

Он также не обладал обычными атрибутами обычных воздуховодов базы суперзлодеев, как отмечается в популярной художественной литературе, такими как наэлектризованная сетка или высокоскоростные вентиляторы с острыми краями. Все это заставило ее задаться вопросом, а не планировал ли Coil сделать эти воздуховоды проходными. И если да, то кем?

Ждать. Мы говорим о Coil. Это парень, который, вероятно, построил туннель для побега на своем туннеле для побега. Конечно ,он устроил так, чтобы он мог исчезнуть в воздуховодах.

Большой. Тайна разгадана. Теперь, если бы я только знал, где нахожусь и как добраться до Сплетницы.

<><>?

Сплетница

Как только Лиза вернулась туда, где проходила вечеринка, Кристал нацелилась на нее, как управляемая ракета. Лиза взглянула на ее выражение лица, затем подошла ближе. — Что случилось? Ты нашел Цирк?

"Нет." Кристал глубоко вздохнула. "Крэниал пыталась привлечь мое внимание, но я понятия не имею, чего она хочет, и я не хочу туда спускаться".

"Дерьмо." Судя по тому, как шли дела, Лизе пришла в голову самая худшая из возможных интерпретаций. Записи памяти пошли не так. Ей нужно повторить их снова. Или она вообще не умеет. Господи, как я объясню это Эми?

С этими мыслями, пронесшимися у нее в голове, она подошла к перилам и жестом привлекла внимание охранника. Он повернулся и сказал что-то Краниалу, которая, казалось, просияла под своим скрывающим шлемом. Ее следующий жест был тем, что сила Лизы могла легко расшифровать.

Готов к работе. Принеси славу, девочка.

Она кивнула и осторожно показала Краниалу большой палец, прежде чем включить радиомикрофон. "Танго к Альфе. Мы готовы идти. Еще раз повторяю, мы готовы идти".

Повисла пауза, потом пришел ответ. " Эй, это Уважаемый Альфа. Я приведу свою девушку, Викстер, прямо сейчас. Роджер Доджер, снова и снова, резиновый утенок".

С безмолвной молитвой благодарности за то, что у Аиши не было никакого желания вступать в армию ни в каком качестве — ее проблемы с дисциплиной в стороне, одно ее нарушение радиоэтикета, вероятно, вызовет аневризмы у любого, кто попытается ее обучать, — Лиза сделала жест "все в порядке", чтобы Черепной. Повернувшись, она направилась обратно к офису, где Тейлор все еще работал в центре управления.

Если бы кто-нибудь предположил мне месяц назад, что я буду командовать своей собственной подземной базой, наблюдая за реинтеграцией памяти супергероя, пытаясь разобраться с суперзлодеем, скрывающимся в воздуховодах... Я бы, наверное, спросил. что курили.

Но именно так, казалось, шла ее жизнь в эти дни.

<><>?

Тейлор

"Что-нибудь?" — спросила Лиза, как только она оказалась в офисе и дверь за ней закрылась. "Я думал, что в воздуховодах есть барьеры, которые мешают людям передвигаться".

Тейлор покачала головой и откинулась на спинку, по общему признанию, очень удобного кресла, которое Выверт завещал офису. Закрыв на мгновение глаза, чтобы дать им отдохнуть, она раздраженно вздохнула. "Я тоже так думал, пока не присмотрелся повнимательнее. Конечно, между базой и внешним воздухом есть барьеры. Последнее, чего хотел Выверт, это чтобы люди проникали внутрь или наружу. четыре дюйма в поперечнике. Но через основные участки базы? Достаточно большой, чтобы вместить худощавого человека".

"Как ты, или Coil, или Circus, да". — буркнула себе под нос Лиза. "Даже мертвый, паранойя этого придурка возвращается, чтобы кусать нас. Ты уже нашел карту?"

"Да, но я не знаю, правильно ли это". Тейлор снова сел вперед и нажал несколько клавиш. На экране появилась схема базы с наложением линий, соединяющих различные помещения. "Это может быть реальная версия, или это может быть та, которую Coil создала, чтобы одурачить людей, в то время как настоящая версия спрятана где-то в анонимном файле".

"Проклятье." Лиза наклонилась ближе, изучая его. Она пока не хотела тратить свою силу впустую; как бы то ни было, со всеми требованиями к ней, она колебалась на грани мигрени. "Это моглобыть. Выглядит достаточно реальным. Но он позаботится о том, чтобы даже фальшивая выглядела настоящей".

"Хорошо, так что мы вымываем ее и заодно наносим на карту воздуховоды". Тейлор взглянула на вентиляционное отверстие в офисе. шкаф перед ним, чтобы сделать его более трудным для любого, кто попытается вытолкнуть его изнутри "У меня не осталось никаких специальных крыс, но, может быть, Эми сможет..." "Н-ну", — Лиза покачала головой

. "Эми сейчас не в том состоянии, чтобы делать что-либо на заказ. Скорее всего, она каким-то образом превратит его в топливно-воздушную взрывчатку или дозатор нервно-паралитического газа. Чего-то, чего мы абсолютно не хотим на этой базе ни сейчас, ни вообще".

"Правильно. Так что мы используем то, что у нас есть." Тейлор поморщился. "Она действительно хорошо замечает жуков и поджаривает их, прежде чем они смогут ее нокаутировать".

"Хорошо, это крысы". Лиза провела рукой по волосам, еще больше взъерошив их. — Как только ты найдешь ее, ты думаешь, что сможешь занять ее, пока мы не закончим с Вики и невиновные не уберутся отсюда?

— Придется, не так ли? С каждой секундой это становилось все сложнее.

— И не нападай на нее. Последнее, чего мы хотим, — это крики, доносящиеся из воздуховодов и пугающие гостей.

Тейлор застонала и закатила глаза. " Да, босс".

Лиза похлопала ее по плечу. "Аттагёрл".

<><>?

Аиша

: "Хорошо, пошли, Викстер". Айша глубоко вздохнула. До сих пор у нее сложились отличные отношения с Вики, но все, что ей нужно сейчас, это чтобы ее подопечная решила, что она хочет играть в пирожные, а не тихонько идти вместе. "Время для новой игры. Хочешь сыграть в новую крутую игру?"

"Мне нравится играть в игры", — радостно сказала Вики. "Игры — это весело. Эми будет играть с нами в эту игру?"

"Эми уже играет в игру". Это было даже верно для данного определения "истинного". "Теперь твоя очередь. Я думаю, ты выиграешь, не так ли?"

Вики выглядела нерешительно. "Я не хочу бить Эми и расстраивать ее".

"О, нет, нет". Аиша быстро соображала. "Ты на стороне Эми. Если у тебя все получится, вы обе выиграете".

Вики оживилась. "Тогда я сыграю и выиграю, и сделаю Эми счастливой".

"Это моя девочка." Аиша обняла ее. "Пойдем, удивим их всех".

Взявшись за руки, она вывела Вики в нижнюю зону, где Краниал готовил стул для Вики. Лиза заметила их приближение, и музыка сменилась на что-то драматическое, как и подобает кульминации шоу. Все номинальные гости вечеринки были внизу и сидели в креслах, и теперь настало время крупного вознаграждения. Девочки выстроились вдоль перил и захлопали, когда она появилась в поле зрения.

"О, смотрите, это мои друзья!" Вики взволнованно помахала рукой и взлетела в воздух. — Я пойду и поздороваюсь с ними.

— Нет, нет, еще нет! Аиша нежно потянула ее вниз. "Если... если вы пойдете туда, вы проиграете игру, и Эми проиграет!"

"Ой." Вики надулась, но вернулась на землю. "Это глупая игра".

"Это игра, в которую мы играем. А теперь иди сюда. Ты видишь тот стул?"

Вики наклонила голову. "Это глупо выглядящий стул".

"О, да. Это глупо выглядящий стул, ладно". Аиша на самом деле так не думала. Насколько ей было известно, он находился где-то в подвале какого-то сумасшедшего Тинкера... что, если честно, не слишком отличалось от текущей ситуации. "Но такова игра. Ты должен сидеть в ней и позволить этой даме надеть шлем тебе на голову, закрыть глаза и сидеть неподвижно столько, сколько сможешь. Если ты будешь сидеть дольше всех, ты и Эми выиграете. игра. Хорошо?

Вики с энтузиазмом кивнула. "Хорошо!"

"Отлично. Вот, я просто сниму твою тиару". В противном случае он точно мешал бы шлему.