| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ан нет. Не раскаяние. Трое магов-студиозусов, что мы не так давно видели в Сытом нархане, и огромная тачка с мелкой-мелкой щебенкой. При особо сильных толчках тачка кренилась на бок, ткань, ее прикрывающая сползала, и щебенка сыпалась прямо на тропинку, этой же самой щебенкой и выложенную. Обругав толкавшего тачку мага косоруким придурком, двое его товарищей падали на колени и начинали руками сгребать сбежавшие камешки обратно, не особо задумаваясь над различиями свой щебенки и той, что и раньше под ногами лежала. В итоге тропинка позади них покрывалась большими проплешинами, сквозь которые виднелась серая потрескавшаяся от жары земля.
— А чего это вы делаете? — сунулась к ним любопытная Лерка.
— По ходу дела, чужие идеи бессовестно тярят и даже процент не платят! — Камеди встала на пути троицы и грозно уперла руки в бока.
— Чего это! Какие такие идеи! Ничего не знаем! — завозмущались маги, но их хитрые бегающие глазки говорили об обратном — знают и еще как.
— А если Джура позовем? — предельно ласково улыбнулась контрабандистка. — Или может, самого Святого спросим, зачем это вы тут камни таскаете, да в овраг их кидаете?
— И ничего мы не кидаем! И вообще, это ж временно! Мы ж их потом оттуда достаем!
— Вот именно, что достаете, — прошипела Камеди. — Конкуренты аражевы! Думаете, без вас некому тут камни зарядить и продать?
— Так мы ж только своим...
— Так и мы только вашим можем их продавать! И без всяких посредников! И вообще, с чего это такой ажиотаж на амулекты?
— Так работают ведь... — начал долговязый, но получил от товарищей сразу две оплеухи и замолчал.
— А вот с этого места поподробнее, — заинтересовалась ученица Святого.
— А Святому точно не скажешь?
— По монетке с каждого сработавшего амулета, и тогда точно не скажу.
Троица посовещалась и решила, что с ближними надо делиться, иначе и сам ни шиша не поучишь.
— Ладно. У нас когда прошлые амулеты пропали, мы, как Святой и учил, к обрыву побежали. Камни вниз бросили.
— И сосиски, — поддакнул долговязый.
— Камни тут же назад и вернулись, — продолжил его товарищ, — чуть мне в глаз не попав.
— А сосиски не вернулись, — вновь перебил его долговязый.
— Так вот. Пришли мы домой. К экзамену-то надо готовиться? Надо. А времени-то уже нет.
— А пиво есть! — вздохнул третий студиозус.
— Вот именно! А что делать? Ну, мы камни в руке сжали, в окно их высунули и давай орать: "Халява, приди!"
— Прямо ночью? — изумилась Лерка, припоминая, что эпопея с камнями и Императором приключилась поздним вечером.
— А как иначе? — изумились в ответ юные маги. — Иначе ж не придет.
— И чего? — хмыкнул я. — Пришел.
— А то! — возгордился рассказчик. — Если зовешь правильно и амулет хороший, то завсегда приходит.
— И вовсе ты неправильно звал! — возмутился долговязый. — Минут двадцать без толку орал. Пока я за дело не взялся. "Хааааляявааа, прррииди!" — раскатисто продемонстрировал он.
— И пришел?
— Ага, — кивнул третий маг. — Явился и спрашивает, ну куда это я идти должен? Совсем, говорит, людишки оборзели. Пррриди, прррииди. А куда идти и не объясняют. Прям как Император. Этот тоже посылает приказы выполнять, а куда и зачем не говорит.
— Хм, — мы с Леркой переглянулись. — А как этот ваш Халява выглядел?
— Как нечто черное, лохматое и злое.
— А как вы его звал приди или Прр иди?
— А что есть разница?
— Огромная, — хихикнул я.
— Ага, — поддержала хайта. — Иначе помогать не станет.
— Эх, наверно, мы звали неправильно, — вздохнул долговязый. — Пока остатки нашей колбасы не сожрал, помогать отказывался.
— Зато уж потом помог так помог! — восхищенно заявил третий студиозус. — Пока преподавателю лягушки на лысину падали, а он от них по всей аудитории бегал, мы все что нужно списать успели.
— А ежели успели, какого аража тогда сюда эти стройматериалы приперли? — Камекди возмущенно пнула тачку.
— Так это ж не все экзамены!
— Точно! А еще... Как гласит студенческая мудрость, сдал сам — помоги другому!
— А если кто нам за амулет пару монет подкинет, то и мы не против.
— Тем более что Халява уж больно прожорливый, — вздохнул первый маг. — Эдак, никакой колбасы не напасешься.
— А чего так много-то? — не сдавалась Камеди. — Нельзя прямо у оврага насобирать?
— Ты чего, сама не чувствуешь? — изумленно вытаращились на нее студиозусы. — Магия ж из Нарханого угла уходит. Времени совсем не осталось.
Куб заполнялся на удивление быстро. То ли благодаря Джинхору, нарезающему вокруг него круги и требующему от своей банды небывалой активности и полной самоотдачи. То ли стараниями Юнсоля, который при снисходительном попустительстве герцога собрал подписные листы со всех его подчиненных и уже с азартом присматривался к папулиным владениям. Единственное, что спасало жителей этих областей, их удаленность от столицы и относительная занятость нарханов.
Да и Император не сидел, сложа лапки — активно претворял в жизнь идею рекламной акции нового формата. Правда, нам пришлось попотеть, уговаривая его на такие "неоправданные траты".
С чего все началось? С Айверина, естественно.
Наш Хитрец, притащивший из библиотеки целый ворох разных бумаг, со вздохом их отложил — недалеко, чтобы под контролем были, а то мало ли что. Интересно, а его "контролю" удобно с этой куче сидеть? А то там и свитки, и папки с резными вензелями, и просто стопки прошитой бумаги. Весь "контроль", поди, сквозь штаны вензелями отдавило.
Короче, поерзал Шей'тар на своей куче, убедился, что из-под его зада никто ценную информацию не выдернет, и, послушав наши споры, заявил, что спрос нужно стимулировать. Да и нархану не помешает пузо растрясти, а то отъелся на сметанке да на чужой жадности и скупердяйстве. Так и родилась лицензия на использование одной меры удачи. Размер и вес оной меры Император, естественно, оставил за собой. Каждый получивший лицензию помимо однократного проявления удачи по желанию заказчика брал на себя обязательство активно продвигать идеи политического превосходства Императора над разными там Президентами, а также собрать не менее десятка подписных листов. И вот за этими-то обязательствами и следили подручные Шррррра, вернее, за выполнением оных. Ибо невыполнение грозило такими страшными санкциями, что лучше не искушать судьбу в целом и Императора в частности.
Кстати, и разговор с герцогом Айверин по доброте душевной взял на себя. Ибо никто из нас, тугодумов, даже не озаботился такой проблемой, как король Тертен. Глупо было думать, что такая активность в центре столицы не дойдет до его спецслужб. И нам просто необходимо убедить герцога (а через него и короля), что его власти в Белой зоне ничего не угрожает. Наоборот, союз с возрождающейся Империей может сулить огромную выгоду. Последнее слово Хитрец произносил с такой загадочной улыбкой, что я на месте короля призадумался, чью выгоду имеет в виду этот скромный и бесхитростный человек, которого же не за ради честных синих глаз Святым прозвали.
В общем, время шло, листы сыпались, нетерпение Джинхора росло, а прекрасной Арлисии и след простыл. В библиотеке она больше не появлялась — видать, журналом зачиталась, ну, тем самым, с голыми... хм, научными фактами. Интересно, а факты там позанятней, чем в книге о маркизе Лизазелле будут, или нет?
Искали девицу не только нарханы и завербованные для этих целей гоблины, потребовавшие несоизмеримую высокую плату в виде тех ящиков с фруктами и одной ириски, но и специальные агенты, нанятые герцогом Шелли. Вряд ли им двигали сочувствие и желание помочь ближнему. Скорее, желание спровадить наконец из столицы и Джинхора, и нашу развеселую компанию, и вплотную заняться воспитанием неугомонного наследника. Опыт и профессионализм детективов на раз сделали энергичность и старательность любителей. Девица была найдена. Но совсем не та, которую искал Джинхор. Да и не совсем девица. Вернее, совсем не девица.
Барбариска
Наступило уже третье утро, как мы тут прохлаждаемся. Причем, в буквально смысле этого слова. Остановка в нашем подполье до того накалилась, что расстроенный происходящим Ша-Оран, поддавшись на провокацию... тьфу ты, воспользовавшись добрым советом Бумера, устроил нам зиму во всем ее великолепии.
Больше всего мороз впечатлил незнакомых с ним крошассок — нарядившись в теплые вязаные костюмы, наколдованные Половинышем под моим чутким руководством, девицы, подученные те же лингрэ, с визгом носились по занесенным снегом комнатам им швырялись друг в друга снежками. Мальчишки — Ильсан, Ша-Оран, Эдигоран с братом и, что совсем уж удивительно, Сезариан — с удовольствием к ним присоединились. Последние предпочитали оружие покрупнее — пущенные их рукой снежные шары на большой скорости и магической подпитке носились туда-сюда, пугая не успевших спрятаться аркатов. Врезавшись в препятствие, шары рассыпались на мелких хихикающих меховриков и белого пушистого Президента. Еле-еле их от нашего уютного камина отогнали.
Аркаты и тиары, злобно зыркнув на противников, разошлись по разным углам подполья, чтобы в созданном для самих себя лете напридумывать новых претензий и требований. Будто мало их мы за эту ночь наслушались. Мое предложение с обратным обменом и очередным перекраиванием памяти было принято единогласно. Но прийти к одному знаменателю никак не получалось.
— Числительных разгоняем?
— Естественно.
— И морду бьем?
— Ага.
— И Шестнадцатому?
— Двести восемьдесят седьмой, не боишься, что он сам тебе репу начистит?
— Так я ж не один пойду, я с Шапочкой!
— Не отвлекаемся на всякую чушь!
— Я не чушь, я — Президент!
— Что с моим хозяином?
— Юсвей, отвали, тут дела поважнее твоего садиста-хозяина.
— Не переживай! Мы его в меховрика превратим.
— Президент, помолчи немного и не погань светлый образ меховриков.
— Ну ладно, тогда в агенты его, в службу открытых территорий. Пусть дипломатические связи с кротами на Полигоне налаживает.
— Думаешь, моего хозяина это напугает?
— Ха! Да там каждый второй — его коллега, а каждый первый — академию живодерства с отличием окончил.
— Хватит нас отвлекать. Иначе и вас обоих туда же на Полигон отправим.
— Значит, вопрос с Са-Виэром решен?
— Президент, молчать!!!
— Вот так вот всегда. Только начнешь за права человека бороться, так сразу заткнись!
— Бумер, ну-ка сел сюда! Когти убрал! И молча мурлыкаешь!
— Это антиконституционные методы! Ааааа! Все, мурлыкаю!
— А как вы вообще выбираться планируете? Там же блокада с той стороны.
— Двести восемьдесят седьмой ведь как-то шастает.
— Вот его и отправим. Пусть вместе с Шапкой Шестнадцатого отвлекают, пока мы отсюда прокол не сделаем.
— А если с ними Ирррра отправить...
— Ты чего, драгоценный? Тогда они не Числительных отвлекать будут, а политические дебаты устраивать.
— Вот именно. Причем, без присмотра. Думаешь, аркаты на такое не отвлекутся?
— Хорошо. Так и сделаем. Выбраться не проблема. Сначала надо решить все организационные вопросы.
— Согласен. Так что, отменяем рабский статус?
— Отменяем.
— Снимаем ошейники и кольца?
— Ошейники — да...
— А кольца?
— А как мы тогда жить будем?
— А что вам, козлам, сделается?
— Срок жизни снизится!
— А не фиг было чужую силу тырить!
— Ничего мы не тырили! Это на подпитку Долины!
— Ага, как же. Пару капель на Долину, остальные себе на карман.
— Президент!!!
— Уже мурлыкаю!
— Он прав. Вы тянули нашу силу, продлевая за ее счет вашу жизнь. Такое не может продолжаться.
— Хочешь, чтобы наша раса вообще вымерла?!
— А кому такие паразиты нужны!
— Эй-ей-ей! Может, не будем переходить на личности?
— Нам тоже помурлыкать?
— Было бы неплохо!
— Человечкам вообще слова не давали!
— Чего сказал, мразь зеленая!!
— Сам, можно подумать, другого цвета?!
— Значит, против первого слова возражений нет?!
— Хе-край, Умник! Успокойтесь!
— Ага, давайте тоже мурлыкайте! Я что, один за всех отдуваться должен? И Оппозиция опять где-то шляется. Козни, поди, строит...
— Вернемся к обсуждению.
— Вот именно. Как будем убирать кольца? Привязку на хозяина можно как-то отменить?
— Можно... Но...
— Если можно, значит, убираем!
— Да, убираем-убираем! Только это не просто. Привязку нельзя просто убрать, ее можно только перекинуть на кого-то другого.
— На меня...
— Что?!
— Лисс, ты в своем уме?
— Умереть я все равно не могу. И эти привязки ничем мне не повредят.
— Ага, как же. Долго ты продержишься, если из тебя такая толпа дармоедов будет силу тянут?
— Если немного изменить канал, это будет обоюдная связь. Так было изначально с моими жителями, сразу после создания города все мы были связаны. Это было здорово. Но потом... Потом создатели построили Долину и ушли. Бросив меня.
— И после это ты хочешь им помочь?
— А может, я хочу помочь ей?
— Барбариске? Молодца! Давай садись рядом и мурлыкай! А у меня дел куча!
— А если серьезно, они все-таки мои создатели. Да и для меня будет польза. Я построю новый город. На Варто, рядом с Долиной. У меня вновь будут жители. Настоящие. Связанные со мной. Не то что люди.
— Ну, зря ты так. Не все люди такие уж плохие.
— Не плохие. Есть и хорошие. Очень даже хорошие. Но с ними не построить настоящей связи.
— Ха! Чтобы ты понимал, дедуля! Из них самые крутые меле выходят!
— А почему дедуля?
— Ну ты даешь! Ежели эту каменюку построили еще до создания Долины, то сколько ему, по-твоему, лет?
— Ого!
— Не ого, а больше трех миллионов.
— Вот я и говорю, что из него песок сыпется.
— Ты давай мурлыкай молча! Со своим песком я сам разберусь.
— Хм. Что-то не тянет наш Лисс на три-то миллиона.
— Создатель сделал мою душу по своему образу. На тот момент ему было шестнадцать лет. Так что считай сама.
— Не хочу считать. Так и голову сломать недолго. Хе-стар, Лидатей, идея Лисса может сработать?
— Вполне. А если и кто-то из аркатов... настоящих аркатов подключится, отличный выйдет город.
— А я отличное место для города знаю. Тут неподалеку. Как раз и болота осушите. Эй-ей-ей! Орать-то чего? Я уже мурлыкаю!
— Отлично. С кольцами разобрались. Что дальше?
— Решим вопрос с нашим возрастом! Мы против такого снижения продолжительности жизни.
— Да кто вас спрашивать будет?!
— Вы! Если вообще хотите этой корректировки памяти!
— А через Лисса нельзя как-то вопрос решить? Аркаты ведь будут делиться с ним силой, а он может понемногу подпитывать своих жителей тиаров. И Лиссу хорошо. Хочешь долго жить — живи в Городе!
— Какая у меня жена умная! Вся в меня!
— Вот здорово! Больше нам делать нечего, как кормить всяких там!
— Вест!!
— Понял! Уже мурлыкаю! Но ведь нам еще и Долину держать.
— Долину будем держать вместе.
— Согласен. Давайте определимся, кто будет Со-основателем.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
