Сделка - Роковая ошибка (часть I)

— Приятной игры, синьор, — отмахнувшись от него, словно от назойливой мухи, Мике надвинула широкие поля соломенной шляпки на лоб и удобно расположилась на изогнутом волной лежаке. — Разбудите меня, когда на горизонте появится земля приветствующего нас Палермо.

Наслаждаясь каждой минутой, проведенной на этом роскошном судне, Микелина с тенью легкой печали пробежалась взглядом по плотному ряду радужных зданий, тянущихся вдоль округлой полосы широкого побережья. Что ожидает ее в приветливо встречающем Палермо? Смех? Радость? Или же страдания и боль? Навязчивые вопросы вереницей закружилось в ее голове, заставляя беспокойно поежиться на колючем ветру.

Заметив в отдалении морской причал с множеством пришвартованных яхт, девушка в предвкушении вцепилась в хромированные поручни, однако внезапно почувствовала, что "Ласточка" начала постепенно сбавлять свой ход.

— Мы останавливаемся? — слегка обеспокоенно спросила она у смакующего свой свежесваренный эспрессо Мигеля, чей рентгеновский взгляд, казалось, никогда не упускал ее из вида. — Почему?

— Это не конечная станция "Ласточки", — поправляя лощеный галстук темно-лазурного цвета, вместо своего сотрудника отозвался подошедший к ней Рикардо.

Осмотрев его идеально сшитый серый костюм, Микелина заинтриговано приподняла бровь.

— Ты будто на парад. Куда-то собрался?

Моретти тщательно оправил выглядывающие из-под рукавов пиджака белоснежные манжеты.

В другой раз он бы проигнорировал ее насмешливый тон, но после целого дня томления его терпение было на исходе.

— Вечером нас ожидает один весьма важный ужин, — сухо сообщил он, наконец-то обратив на нее свой взгляд. — По приезду домой у меня вряд ли найдется свободное время для подобных вещей. Так что всё лучше делать заранее.

Губы Микелины осветила кривая усмешка.

— Ты всегда всё планируешь заранее, да?

— Да, — совершенно не поддавшись на ее игривый тон, довольно серьезно отозвался мужчина. — Кстати, это и тебя касается.

Недоуменно сведя брови, Мике невольно охнула, почувствовав, как его пальцы неожиданно сомкнулись на ее правом локте.

— Пошли со мной, — утягивая ее к лестнице, решительно произнес он.

Вернувшись в просторную спальню, где они не так давно обсуждали их неформальное соглашение, Рикардо отпустил руку следующей за ним девушки у входа в ванную комнату.

Окинув ее своим сосредоточенным взглядом, словно эксперт, выявляющий подлинность ценной картины, он протянул к ней раскрытую ладонь.

— Сними шляпу.

Безоговорочно выполнив приказ, Мике передала ему свой миленький ковбойский аксессуар.

Она думала, что у них осталось не так много времени на яхте. Но вот они снова здесь. В его каюте. Рядом с его широкой кроватью...

Небрежно встряхнув головой, чтобы растрепать роскошную рыжую гриву, соблазнительная чертовка слегка высунула кончик розового язычка, мучительно медленно облизнув свою верхнюю губу.

Ей понадобилось не так много времени, чтобы начать понимать взгляд стоящего перед ней мужчины. Обычный светло-коричневый цвет его глаз говорил о расслабленности и спокойствии. Слегка потемневший — о его явной заинтересованности. И уже совсем глубокий, темно-карий взгляд отвечал за животную страсть, готовую поглотить все на своем пути... Хотя иногда это свечение также оповещало и о его нешуточном гневе, проблески которого она отчетливо уловила при их разговоре с Пабло.

Однако сейчас, безошибочно распознав второй вариант, Микелина грациозно провернулась на месте, дав ему прекрасную возможность, как следует рассмотреть ее со всех сторон.

— Тебе нравятся мои волосы? — почти не сомневаясь в своих словах, тихо спросила она. — Признай, тебя с самого начала очаровала моя внешность. И именно поэтому ты и выбрал меня.

Внезапно в комнате раздался его громкий, раскатистый смех.

Не сдержавшись, Моретти дал волю своим чувствам. Самоуверенность стоящей рядом с ним глупышки не знала границ. Если бы она только имела представление об истинных мотивах, побудивших его на их умопомрачительное соглашение, то вряд ли бы вообще искала с ним встречи.

А сейчас своим упертым поведением эта капризная девчонка уже порядком пощекотала его истрепанные нервы наравне с другими частями тела. До сих пор он обращался с ней по-хорошему. Слишком мягко. Но, видимо, придется пойти по иному пути.

Глубоко вздохнув, Рикардо сомкнул губы, вновь становясь серьезным.

— О нет, сладость, — слегка прищурившись, цинично ухмыльнулся он. — Мне всего лишь нравится глумиться над такими избалованными и ужасно заносчивыми личностями, как ты.

Самоуверенная улыбка Микелины мгновенно поблекла, уступая место нарастающему негодованию.

— Значит, ты видишь во мне только это?

Вздернув подбородок, она крепко сжала ладони в кулаки. Ей по большому счету было наплевать на его мнение. Злость за незавершенную удовлетворением ночь достигла своего предела. И то, что он так открыто грубил ей, только усугубляло положение.

Чувствуя себя, по меньшей мере, очень глупо, девушка резко развернулась на каблуках, намереваясь как можно быстрее скрыться за дверью ванной комнаты.

— Ублюдок, — сквозь зубы едва слышно прошипела она под нос.

От следующего шага ее остановил неожиданный рывок. Мгновенно бросив соломенную шляпу поверх аккуратно заправленной постели, Моррети одной рукой крепко схватил нахалку за предплечье, другой же грубо вцепился в шелковистую шевелюру. Резко потянув ее назад, он ждал, пока ее спина не упрется в его широкую грудь.

— Поосторожней, сладость, — послышался у самого уха его обманчиво ласковый шепот, от которого все ее тело пронзила взбудораживающая дрожь. — Я и так слишком многое спускаю тебе с рук. Закрываю глаза на твои бунтарские выходки. Балую своим вниманием. Но ты ничему не учишься. Возможно, дома мне все же стоит воспользоваться другой тактикой. Ведь ты ещё не расплатилась со мной за утренний проступок, а уже упорно стремишься к новому наказанию.

Наказанию? Он это что, и впрямь серьезно?!

Судорожно поморщившись, Микелина резко метнулась обратно к двери, как только почувствовала ослабление его жесткой хватки.

Словно защищаясь, она непроизвольно обхватила свои плечи руками, с безмолвным возмущением смотря на своего обидчика.

Проигнорировав ее немой упрек, Рикардо поспешно засунул руку в карман своих серых брюк.

— Возьми, — достав небольшую черную заколку, он бросил ее в руки стоящей перед ним гордячки. — Закрепи волосы на затылке.

— Что это? — по инерции поймав неброскую вещицу, Микелина посмотрела на достаточно дешевый женский аксессуар. — Откуда у тебя это китайское барахло?

— Позаимствовал у Бланки перед прощанием.

Резко подняв голову, девушка недоуменно прищурилась, смотря на усмехающегося собеседника.

— Ты встречался с Бланкой в усадьбе?

— Она была там, когда я пришел, — передернув плечами, отозвался Моретти. — Тебе, должно быть, это кажется несколько странным, но большую часть своей жизни она была под моим покровительством. И в отличие от большинства людей моего уровня, я не бездушный тиран, который может прогнать маленькую девочку из ее обычной среды обитания, не сказав ей даже последнего: "Прощай".

Недоуменно покачав головой, Мике прикусила губу. Она думала, что вчера он был на ее стороне, когда сказал о своем решении отослать эту деревенскую выскочку из имения. В ее голове даже промелькнуло чувство сострадания к этой несмышленой девочке, из-за чего она едва не попросила Рикардо отозвать свой суровый приказ.

А сегодня узнает, что они мило попрощались, словно добрые друзья.

И как же теперь ей это понимать?

Уцепившись за очередную догадку, она подозрительно сузила глаза.

— Ты перестанешь оплачивать ее обучение?

— Нет.

Не ожидав от него другого ответа, Микелина иронично усмехнулась, всплеснув руками.

— Как это благородно, синьор! — забыв последствия своего недавнего бунтарского всплеска, вновь дерзко проговорила она. — Вы, должно быть, очень сильно глумились над вчерашней выходкой столь небезразличной для вас особы?

Протяжно вздохнув, Моретти скрестил руки на груди. Ее упорный отказ от утоления их общего голода все сильнее начинал нервировать его, вынуждая прибегать к тем мерам, которые ей далеко не понравятся. Это делало его несколько агрессивным, абсолютно нетерпеливым и даже жестоким.

— Возможно, где-то глубоко в душе, — не отрицая, совершенно невозмутимо произнес он.

Его до безобразия спокойный вид чуть окончательно не вывел ее из себя.

— Так почему же, черт возьми, ты сам не заставил меня доить эту проклятую корову, предпочтя повесить все на плечи несмышленого ребенка? — едва контролируя свой тон, холодно спросила она.

Передернув плечами, Моретти лишь скривил губы в издевательской усмешке:

— Скажем так: у меня несколько иные предпочтения в укрощении свирепых кошечек.

Она думала, что хоть немного узнала его за прошедший день. Но сейчас абсолютно точно поняла, что это не так. Перед ней вновь стоял совершенно незнакомый человек. Он снова стал для нее холодным циником, воспринимающий чужие жизни, словно пеши в шахматной игре.

Не узнавая своего "темного графа", Микелина непонимающе покачала головой.

— Что с тобой случилось? — тихо спросила она. — Это Палермо заставил тебя вновь измениться?

Холодно взглянув на предусмотрительно шагнувшую вглубь ванной комнаты девушку, Моретти не спеша развернулся к письменному столу.

Что, черт возьми, ему следует сказать? То, что вчерашний день разительно отличался от его привычной жизни? Да. Он расслабился. Потеря Пегаса пробила в нем некую брешь, из-за который наружу вырвалось несколько больше чувственных эмоций, чем следовало бы. Вечерний ужин в дружной компании, где он смог вновь почувствовать себя, словно в лоне родной семьи, также не смог не сыграть определенной роли в его настроении, отчего на какую-то долю секунды она показалась ему маленькой, заблудившейся девочкой в совершенно чуждых для нее условиях. Сегодня же перед ним вновь стояла всего лишь избалованная дочь его кровного врага. Рыжеволосая дьяволица, не знающая слова "нет".

Плотно сжав челюсти, Рикардо оглянулся, холодно осмотрев ее с ног до головы.

— Скорее, это Испания слишком мягко на меня подействовала. А дом лишь вернул в привычное русло, — бесстрастно ответил он, присаживаясь на обтянутый кожей стул. — Поторапливайся в ванной. У тебя, как всегда, ровно пять минут.

Понимая, что стоит на зыбкой почве, Мике все же не удержалась от переполнившей ее душу язвительности.

— А если я задержусь, то что? Покажешь мне свои очередные садистские наклонности, снова привязав на всю ночь к кровати? Знаешь, это был незабываемый опыт. Я прямо-таки мечтаю его повторить, — иронично поддела она, разведя губы в едкой усмешке.

Микелина скорее почувствовала, чем увидела, как ее грудь насквозь прошиб его пронзительный взгляд.

— Поосторожней со своими желаниями, сладость. Моей выдержки надолго не хватит.

Заметив его хищную ухмылку, Микелина поспешила закрыть широкую дверь, обессилено прислонившись к ее прохладной поверхности своим горячим лбом.

Да, похоже, предстоящие дни не сулят ей ничего хорошего, кроме окончательно выдерганных волос и головной боли размером со всю западную Европу.

И какая муха его укусила, отчего он ведет себя так, будто готов сорваться с цепи? Впервые не желая проверять границы его терпения, девушка вспомнила об отведенном ей времени.

Нехотя подойдя к умывальнику, она достала из зеркального шкафчика круглую расческу и начала аккуратно расчесывать свои длинные локоны. Когда же Мике все сделала так, как ей было велено, она вновь открыла дверь, представ перед холодным взглядом сидящего в отдалении мужчины.

Осмотрев ее поднятые волосы, Рикардо, наконец, довольно кивнул. Подойдя к ней, он отдал ковбойскую шляпу вместе с широкими темными очками, которые заранее вытащил из ее же дамской сумочки.

— Как только спустимся на катер, надень все это незамедлительно. Я не хочу, чтобы какой-то удачливый папарацци щелкнул нас в одной лодке.

Согласно кивнув, Микелина молча последовала за своим властолюбивым начальником, выходя из просторной спальни в небольшой коридор.

Ей изначально не особо нравился Рикардо Моретти. Но сегодняшний Рикардо ей нравился ещё меньше. Поэтому, не желая знакомиться с его темной стороной, она лишь послушно следовала за ним по пятам.

Подплывая к длинному причалу, Микелина законспирировалась так, что с трудом узнавала саму себя в отражении окружающей ее воды. Подав руку присоединившемуся к ним второму охраннику, которого уже видела в ту памятную дождливую ночь за рулем лимузина, Мике осторожно вышла из шаткого судна на прочную поверхность деревянного пирса.

Добравшись до очередного серого внедорожника, небольшая компания из четырех человек поспешно скрылась внутри вместительного салона. Как обычно, сидя позади Рикардо, Микелина безмолвно смотрела в окно. Скрестив руки на груди, она без особого интереса наблюдала за мелькающими кафе и ресторанами, напичканными вдоль узких улочек неподалеку от морского порта.

Наконец их машина остановилась напротив небольшого здания с огромным витринным стеклом, усеянным плакатами моделей с весьма оригинальными прическами. Заметив качающуюся на ветру вывеску с изображением гребня и ножниц, Микелина почувствовала, как невольно раскрывается ее рот.

Он что, решил устроить ей тур по дешевым забегаловкам, начав с первого попавшегося парикмахерского салона? Смутно понимая, зачем они все же сюда приехали, Микелина выжидающе посмотрела на сидящего перед ней мужчину.

— Оставайся здесь, — оглянувшись в ее сторону, строго обратился к ней Моретти, — мне сначала нужно кое с кем переговорить.

Заметив потянувшуюся к дверце руку Мигеля, Рикардо остановил его решительным качанием головы.

— Нет. Мне будет спокойнее, если ты останешься с ней, — на тон тише произнес он. — Я пойду с Луи.

Шумно вздохнув, мужчина все же остался в машине, безоговорочно выполняя данный ему приказ.

Проследив за тем, как его босс со следующим впереди охранником скрывается за дверьми небольшого салона, Мигель потянулся к обтянутому кожей бардачку, достав из него очередную макулатуру.

Казалось, ему было все равно, что читать, лишь бы только чем-то занять голову, пока он вынужденно бездействует внутри тонированного салона внедорожника.

Чувствуя себя несколько неуютно в компании малоразговорчивого охранника, Микелина первой нарушила затянувшееся молчание.

— Куда пошел Рикардо? — осторожно спросила она, помня о том, что Мигель не особо любит отвечать на ее вопросы.

Однако в ответ он даже не пошевелился. Продолжая молча читать журнал, он, казалось, вовсе не подозревал о существовании другого человека на заднем сидении автомобиля.

Иронично хмыкнув себе под нос, Микелина решила не сдаваться без боя.

— Зачем нам понадобился второй охранник? — вновь спросила она. — Или же синьор Моретти просто решил сделать из вас мою личную няньку?

На сей раз, с трудом сдержав хладнокровие, Мигель лишь плотно сжал зубы.