Сделка - Роковая ошибка (часть I)

Остановив кресло хозяина во главе прямоугольного стола, светловолосый мужчина безмолвно занял ближайший свободный стул.

— Микроинсульт, — сухо усмехнувшись, вновь заговорил Альфьери, — увы, когда тебе шестьдесят пять, подобные вещи уже перестают удивлять.

Вновь прислонив резиновую маску к носу, пожилой человек набрал полную грудь спасительного кислорода.

Спустя минуту его тихий, размеренный голос снова заполнил тишину просторного зала.

— В первую очередь, я прошу вас сохранить конфиденциальность нашей сегодняшней беседы, синьоры.

Не услышав ни одного протеста по поводу этой просьбы, Альфьери указал взглядом на сидящего рядом с ним широкоплечего блондина.

— Это Франческо — мой личный помощник, а так же один из лучших юрист-консультантов "Стар Интернешнл", — не сдержав рвущийся наружу кашель, Гаспар сдержанно прикрыл рот мягкой материей белого платка. — Прошу простить мое состояние. Я ещё слишком слаб после произошедшего. И если никто не возражает, я бы хотел, чтобы Франческо сам объяснил вам цель вашего приезда в столь позднее время.

Деловито кивнув, светловолосый мужчина обратился к присутствующим в комнате людям:

— Как вам уже известно, у моего начальника, синьора Гаспара Альфьери — очень серьезные проблемы со здоровьем, из-за чего он и решил отойти от дел. Так как детей, либо каких-то особых преемников он не имеет, его компания в скором будущем целиком и полностью перейдет кому-то из вас, синьоры. Вы оба согласились купить ее по заранее обговоренной цене, но если о сегодняшнем происшествии узнает пресса, акции корпорации "Стар Интернешнл" в ту же минуту резко полетят вниз. И, как ни прискорбно это звучит, в этом случае проиграете только вы. Но, так как синьор Альфьери всегда был добропорядочным гражданином, его заботит репутация как его самого, так и его компании. В связи с чем вам, синьоры, предлагается подписать контракт о слиянии двух многомиллионных корпораций уже сегодня, чтобы исключить возможность потери средств в случае внезапной кончины моего начальника.

— Другими словами, вы предлагаете обеим сторонам подписать бумаги о слиянии наших компаний? — переспросил молодой человек, представляющий семейство Горнели.

— Да, — кротко кивнул его коллега. — Но, конечно, одно из соглашений Гаспар сразу же расторгнет, как только сделает свой окончательный выбор.

— Но позвольте, все это звучит как-то... по меньшей мере, странно, — пожал плечами пожилой юрист, впервые встречая в своей богатой юридической практике подобное предложение. — Вы же не думаете, что мы так просто сможем составить подобного рода документ за считанные минуты?! Как правило, над этим работает целая команда юристов.

— Все верно, — согласно кивнул Франческо. — Мы работали над этими бумагами не одни сутки.

Заметив явные сомнения в глазах своих потенциальных партнеров, в разговор вмешался Гаспар.

— Франческо слишком спешит, — вновь обращая внимание собравшихся людей на себя, проговорил он. — В обсуждаемом документе есть весьма важный пункт, в котором черным по белому написано, что любая из сторон в течение тридцати дней после подписания контракта вправе безоговорочно снять наложенные на нее обязательства без каких-либо финансовых потерь. Так что, даже после моего выбора, у проигравшего претендента останется ещё ровно две недели на то, чтобы разорвать контракт, если, конечно, он ещё не будет расторгнут. Как видите, синьоры, вы ничем не рискуете.

Согласно кивнув головой, пожилой страж закона снял очки, устало потерев пальцами переносицу.

— Да, но к чему такая срочность?

— А это уже самый простой вопрос, — сухо усмехнулся Гаспар. — Врачи делают все возможное, но при сложившихся обстоятельствах даже самые оптимистичные из них дают мне не больше месяца. Я просто хочу успеть. Хочу успеть передать компанию в надежные руки. Хочу оставить своей жене и родственникам достойный капитал. И даже если смерть настигнет меня раньше того дня, когда я должен буду официально объявить выбранного мной партнера, я все же хочу успеть сделать правильный выбор, имея на руках уже подписанный обеими сторонами контракт.

Замолчав на мгновение, Гаспар по очереди посмотрел в глаза обоих претендентов.

— Ответ за вами, синьоры.

Шумно вздохнув, Лукас Горнели скрестил пальцы в замок, мысленно обдумывая всё только что услышанное в этой комнате. Подобного рода предложение, безусловно, выглядело необычным, но в то же время не таким уж странным, учитывая физическое состояние Альфьери. В конце концов, Гаспар Альфьери был одним из выдающихся бизнесменов Европы. Многие пытались заключить с ним выгодные сделки, но далеко не всем он оказывал свое внимание.

— Моему юристу нужно ознакомиться с бумагами, — после долгой паузы, наконец, произнес он.

— Конечно, — слабо улыбнулся Гаспар, переводя взгляд на второго претендента. — А что скажете вы, Рикардо?

Заглянув в задумчивое лицо Моретти, Гаспар всерьез усомнился в положительном ответе, однако, подняв голову, широкоплечий брюнет устремил на него свой решительный взгляд.

— Почему бы нет? — слегка передернув плечами, отозвался собеседник. — Синьор Бруно с удовольствием прочтет подготовленный вашими людьми контракт и, если его опытный взгляд останется доволен, я подпишу бумаги сегодня же.

Одобрительно улыбнувшись, Гаспар благодарно наклонил голову.

— Я очень ценю ваше доверие к моей персоне, синьоры, — признательно проронил он. — А теперь прошу вас проследовать за Франческо в мой кабинет, где вы сможете ознакомиться с ожидающими вас бумагами, а также обсудить некоторые вопросы с моими подчиненными.

Поднявшись вслед за светловолосым юристом, небольшая группа людей постепенно направилась в сторону выхода из гостиной.

Оставаясь неподвижным, Гаспар обратился всего лишь к одному человеку, невольно выделяя его среди всех остальных.

— Рикардо, вы не могли бы ненадолго остаться?

Настороженно посмотрев на отставшего от него младшего Моретти, Лукас недовольно нахмурил брови, однако, так и не высказав своей претензии на этот счет, последовал за остальными членами небольшой группы людей.

— Вы что-то хотели со мной обсудить? — вернувшись к столу, поинтересовался высокий брюнет.

Проследив за тем, как молодая служанка плотно закрыла двери, оставляя их в просторной комнате совершенно одних, пожилой мужчина сделал глубокий вдох и, собравшись с силами, встал с неудобного кресла.

— Рикардо, будь добр, помоги мне пересесть на стул, — оставив былую официальность, попросил Гаспар, — терпеть не могу все эти инвалидные коляски. Чувствую себя в них абсолютно убогим.

Осторожно поддержав за руку партнера по бизнесу, Рикардо подставил к нему ближайший стул и, убедившись, что капельница не повреждена, аккуратно придвинул инвалидное кресло к Гаспару.

Указав рукой на соседнее место, пожилой мужчина поморщился от легкой боли в суставе.

— Прошу, сядь рядом. Не заставляй немощного старика смотреть на тебя снизу вверх.

Расстегнув пару пуговиц, Рикардо снял с себя темный пиджак, после чего неторопливо повесил его на спинку высокого стула. Сев рядом, кареглазый брюнет оправил широкие манжеты белоснежной сорочки и внимательно посмотрел в лицо своего собеседника.

— Так что вы хотели, Гаспар? Говорите, я весь во внимании.

Слабо улыбнувшись, светловолосый мужчина достаточно внятным голосом, присущим главе многомиллионной компании, тихо произнес:

— Я терпеть не могу притворства, Рикардо. Предпочитаю прямой разговор во всем и всегда.

— Взаимно, — ничуть не смутившись, отозвался молодой собеседник.

Едва заметно кивнув головой, Гаспар тяжело вздохнул, переходя к самому главному.

— Иногда человеку требуется всего лишь один взгляд на кого-то, чтобы увидеть в нем то, что он так долго искал... Так вот, все эти долгие годы я искал тебя, Рикардо. И только тебя я вижу во главе своей компании. Не Лукаса.

Слегка обескураженно приподняв брови, статный брюнет открыто усмехнулся услышанному.

— Отчего же? Оттого, что я молод, быстр и решителен? — припомнив вчерашние слова Гаспара, с легкой иронией проронил он.

Пожилой мужчина слабо улыбнулся в ответ.

— И это тоже. Но все же, основную роль занимает твой внутренний стержень на пару с врожденной несгибаемостью. До меня дошли некоторые слухи, Рикардо, будто ты внебрачный сын Туллио. Сын обычной кухарки, которого он признал лишь через одиннадцать лет.

Никак не отреагировав на слова собеседника, Рикардо лишь едва заметно хмыкнул в ответ. В мире большого бизнеса ещё с древних времен правили бал лишь коварные интриги и жестокая конкуренция, где подобное обнародование столь приватной информации являлось вовсе не ошеломительной неожиданностью. Понимая, что от его ответа может зависеть исход решения Гаспара, темноволосый собеседник все же слабо кивнул головой.

— Это не слухи, — стойко смотря в глаза Альфьери, твердым голосом отозвался он.

— Именно поэтому ты мне и нравишься, — внезапно радостно отозвался Альфьери. — Ты не такой, как основной контингент окружающих меня людей. Ты в некоторой степени такой же, как я...

Протянув к себе кислородную маску, Гаспар сделал пару глубоких вдохов, прежде чем продолжить свою речь:

— Мало кто знает, что мой отец в свое время растил меня в провинции, где практически не было средств цивилизации. Он хотел, чтобы я на собственном опыте узнал, что такое настоящая жизнь, когда в ней нет бегающих по пятам советников, домашней прислуги и всевозможных новшеств, без которых современный человек просто увязнет в трясине повседневного быта. Именно поэтому все эти годы я искал особенного человека. Мы с тобой знаем обе стороны медали. Знаем, что помимо этого слащавого мира драгоценных камней и дорогого эксклюзивного вина, есть и другой мир, от которого смердит помоями и голодом. Ты не разоришь мою компанию, Рикардо. Наоборот, ты сделаешь из нее настоящую империю. И я смогу спокойно уйти на покой.

Посмотрев в абсолютно бесстрастное лицо широкоплечего брюнета, пожилой мужчина впервые не знал, что ответит его собеседник. Не привыкший к подобного рода неизвестности, он упорно пытался распознать первые признаки всепоглощающего торжества в лице предприимчивого бизнесмена. Но тщетно. Глаза Моретти были безмолвны.

— Я хочу, чтоб ты знал, — вновь заговорил Гаспар, — я могу в любую секунду отозвать свое предложение от Лукаса Горнели. Если только захочешь, я смогу сделать это сейчас же, подписав контракт лишь с тобой.

Лениво усмехнувшись на столь лестное предложение, Рикардо протянул руку к стоящему на столе графину с водой и небрежно наполнил стеклянный стакан.

— Почему же вы так быстро списали со счета Горнели? Разве "Траст Инкорпорейтид" не достойна слияния со "Стар Интернешнл"?

— "Траст Инкорпорейтид" в итоге ожидает то же, что и мою компанию. Лукас уже далеко не молод.

— Насколько я знаю, у него нет проблем со здоровьем.

— Поверь моему опыту, — с кривой усмешкой отозвался Гаспар, — любые проблемы приходят в одночасье. Они настигают человека в самый неподходящий момент и никогда не исчисляются малым количеством. Это лавина, давящая под собой всё и всех. И чем ты старше, тем все меньше шансов у тебя остается на то, чтобы выбраться из нее живым и здоровым. Так что рано или поздно, но Лукаса Горнели ждет та же участь.

Медленно проворачивая в своих пальцах стакан с водой, Рикардо задумчиво произнес:

— Но у него есть дочь.

— Которой, судя по слухам, абсолютно нет дела до семейного бизнеса.

— Зато у нее может быть муж, заинтересованный в этом деле.

Открыто рассмеявшись, Гаспар жестом руки попросил Рикардо подать ему стакан воды.

— Марко Сальвьери ещё слишком юн и неопытен, чтобы управлять многомиллионной корпорацией. Если он встанет во главе — "Траст Инкорпорейтид" ждет неминуемое банкротство.

Подав воду, Рикардо скрестил пальцы в замок, задумчиво смотря через окно на усыпанный яркими звездами небосвод.

— И все-таки ещё до сегодняшнего дня вы сомневались в своем решении, — обращаясь к собеседнику, откровенно рассудил он. — "Траст Инкорпорейтид" крупнее компании моего отца. Банковские учреждения, принадлежащие Лукасу Горнели, расположены по всему миру. Соединившись с ним, вы бы создали несокрушимый концерн. В то время как "Глобал Индастриз" имеет свою сферу деятельности лишь в небольшом десятке стран.

— Но, тем не менее, несмотря на это, корпорация твоего отца растет. Растет бешеными темпами! И все это благодаря лишь тебе, Рикардо. Разве ты не хочешь сделать "Глобал Индастриз" ещё сильнее? Сделать компанию твоего отца такой же, как у Лукаса? Разве не об этом всю жизнь мечтал Туллио? Ты можешь в одну минуту сделать так, что "Глобал Индастриз" затмит "Траст Инкорпорейтид", оставляя ее славу навеки в прошлом. Ну так, каков твой ответ, Рикардо? Скажи его, и я сейчас же распоряжусь относительно бумаг.

Безмолвно усмехнувшись, темноволосый мужчина не спеша поднялся с места, вновь направляясь к окну. Заглянув в темноту ночи, он на мгновение вспомнил отца. Вспомнил его веру. Его принципы. Его истинные мечты...

Резко развернувшись к сидящему позади человеку, он решительно посмотрел в худощавое лицо Гаспара Альфьери.

— Меня не привлекают легкие цели, Гаспар. К ним я всегда остаюсь равнодушным. Я также не люблю быстрые победы, иначе я просто могу потерять дальнейший интерес к этому делу. И, если уж быть до конца откровенным, меня не страшит жесткая конкуренция. В случае моего поражения я и сам могу воплотить мечты моего отца в реальность. Без вашей помощи.

— Ты отказываешься от моего предложения? — недоверчиво переспросил не на шутку озадаченный Альфьери.

Вернувшись к столу, Рикардо снял со спинки стула идеально сшитый пиджак, намереваясь надеть его вновь.

— Нет, не отказываюсь. Но я за честную игру. Признаюсь, больше всего в этой ситуации меня привлекает именно соперничество с одним из самых сильных противников моего отца. Так что не стоит списывать Лукаса со счетов, мне нравится его упрямство.

Одернув манжеты, Рикардо Моретти, как ни в чем не бывало, подошел к замолчавшему собеседнику.

— Думаю, нам стоит пройти в ваш кабинет и присоединиться к остальным членам нашей небольшой компании.

Вновь воспользовавшись неприметным в ночи "фаэтоном", молодые люди с радостью предвкушали грандиозный вечер, который твердо решили провести в небольшом казино "Рояль" на окраине города. Прорезая непроглядную мглу, словно бесшумное лезвие, представительный автомобиль люкс класса стремительно несся вдоль пустующей автострады, незаметно сокращая оставшийся путь. Прихватив с собой свое хорошее настроение, веселая компания удивленно примолкла, обратив всё внимание на огромную неоновую вывеску, мерцающую красным огнем в ночном небе. Как ни странно, высокое, круглое здание, подсвечиваемое десятками ярких прожекторов со всех сторон, выглядело совершенно естественно в безликой панораме пустынного холма.

Выйдя из остановившейся машины, Марко стремительно обогнул широкий багажник и одновременно распахнул обе дверцы просторного автомобиля. Не спеша покинуть машину вслед за сестрой, Микелина слегка поддалась вперед, наклоняясь поближе к водительскому сидению.