Древолюция

Инна что-то пробормотала — Поборцев снова ничего не расслышал — и дендроиды расступились. Медленно, метр за метром, они освобождали им шоссе, сдвигаясь к обочине.

— Они пропустят, — обернувшись к Поборцеву, сказала Инна и пошла вперед. Алекс бросился за руль и поехал следом. Сидевшая в машине мама молчала, пораженная увиденным, и даже ничего не сказала Алексу, оставившему ее дочку одну. Живой лес по обе стороны джипа устрашающе колыхался, несколько раз Поборцев чувствовал, как колеса проезжали по живым корням, и нервно сжимал руль вспотевшими от страха ладонями. Но деревья, как воспитанные люди, которым наступили на ногу, делали вид, будто ничего не произошло. Руки Инна опустила и тихо шла впереди машины. Когда казавшееся нескончаемым войско гигантов осталось позади, Алекс остановился и открыл девушке дверь:

— Садись!

Она села рядом с Поборцевым.

— Что они сказали тебе? — не скрывал нетерпения журналист.

— Ничего.

— Подожди, ты спросила их, куда они идут? Что они ответили?

— Они идут, куда их послали старшие, — сказала она. — Им некогда говорить.

Поборцев замолчал, переваривая услышанное. Какие 'старшие'? Он собрался спросить Инну об этом, но посмотрел на нее и понял, что мыслями девушка уже где-то очень далеко, и сейчас расспрашивать бесполезно. Он вздохнул и тронул джип с места. Ничего, Алекс, не все сразу, подумал он.

Часть дороги домой он с удовольствием слушал радио. В Дымове и раньше были проблемы со свя-зью — город располагался в низине, в окружении высоких сопок. Радиостанции и раньше ловились плохо, а уж теперь... Люди переживали от недостатка информации, не зная, что происходит в стране. 'А ведь все мы подсели на информационную иглу, — думал Алекс за рулем, — ни дня без свежих новостей! Но перевари-ваем-то в основном совершенно не нужную информацию. Ведь жили в старину: не знали, что в соседней губернии творится — и ничего, не плакали, своих дел хватало...' Он переключал каналы, слушая только новости.

Говорили, что в связи с появлением дендроидов на берегах Охотского моря Япония выставила во-круг своих островов щит из военно-морских эскадр и тщательно проверяет любые грузы, поставляемые в страну. Пока ни одного случая 'заболевания' деревьев в стране не выявлено.

Ссылаясь на интернет, рассказывали совершенно жуткие новости о Китае. Китайские вооруженные силы уже не справлялись с идущими из Сибири и Монголии дендроидами, и крестьяне, защищая свои дома, кидались на пришельцев с топорами и мотыгами, погибая тысячами...

Говорили, что в России изобретена машина — истребитель псевдодеревьев, управляемая дистанци-онно. Она оснащена четырьмя огромными, мощными дисковыми пилами, способными перепилить древес-ный ствол за секунды...

Говорили о волне беженцев, захлестнувшей Россию, причем отмечалось, что многие — вполне обеспеченные люди. Они буквально атаковали властные органы с требованиями о компенсации причинен-ного дендроидами морального и материального ущерба. Многие из так называемых беженцев выезжают за границу.

Алекс слушал диктора и усмехался. Правду говорят, что крысы первыми бегут с корабля! Сейчас, когда страна в полном коллапсе, когда власть ничего не может, становится видно, кто есть ху... Нувориши-бизнесмены, чиновники, разжиревшие на взятках, важные бездельники-депутаты ломятся за границу один за другим. Хоть бы кто остался и употребил средства или власть для защиты Родины, сказал бы: я родился здесь и умру на этой земле! Ничего, это хорошо. Не так давно людей лечили кровопусканием, сливая дур-ную, застоявшуюся кровь, заставляя организм подключать внутренние ресурсы, чтобы выжить. Так и сейчас будет. Россия не погибнет, а такое кровопускание только на пользу. Можно развалить страну, топтать и унижать ее граждан, но нельзя вытравить из душ сознание того, что ты — русский, что принадлежишь великой культуре и великой истории. Блажен, кто понимает это, почти по-библейски подумал Поборцев. Этот дух не уничтожить. Никому. Даже дендроидам.

* * *

*

Галеев ехал на восток. Выезжая из города, он опасался, что за ним следят, и если вздумают прове-рить его машину... Но повезло. Ни милиция, ни кто-либо еще не обратил внимания на 'шестерку' Галеева. Он выехал из Москвы и поехал в сторону Владимира.

На заднем сидении, завернутые в плащ, покоились контейнеры с личинками дендроидов. Бомба замедленного действия. И он заведет часовой механизм, выпустив личинки на волю. Через месяц, чуть боль-ше, дендроиды оживут, а через два, если хотя бы одно дерево станет 'маткой' — их будет более трехсот. Профессор был уверен, он чувствовал, что на самом деле их будет гораздо больше. Потому что они знали, когда и где размножаться...

К этой мысли он пришел, анализируя рассказы Светланы о людях, оставшихся за Стеной. По их наблюдениям, псевдодеревья активно размножались именно там, где их так же активно уничтожали, а в пресловутом Дымове, где мутанты были замечены впервые, люди не видели живых деревьев уже давно. Это означало, что дендроиды имеют разум, и разум прагматичный. Да, они прямолинейны и всегда атакуют противника в лоб, подчас неся огромные потери, но, может быть, за этой грубой тактикой, вернее, за полным отсутствием таковой, стоит определенное знание, уверенность в неизбежной победе? И он понял это, просчитав последствия появления дендроидов на компьютере — об этом он говорил Светлане. Деревья победят, рано или поздно. И чем раньше люди это поймут, тем меньше будет жертв и разрушений! А то, что перерожденные деревья способны влиять на экологически неблагополучные области, каким-то образом очищая их — это вообще сенсация, чудесный дар природы! Человечеству уже сейчас требуется огромные, неисчислимые средства и время на восстановление отравленной цивилизацией земли и воды. А дендроиды все сделают сами и даром, надо только дать им свободную дорогу!

Галеев безумно жалел, что его убрали из лаборатории. Появление дендроидов несомненно стало главной сенсацией двадцать первого века, и никогда еще он не работал так жадно и неутомимо. Результаты опытов, проводимые над живыми деревьями, поражали воображение. Дендроиды могли чувствовать и пом-нить, но и это не удивительно. Давно доказано, что и растения обладают памятью. Опыты показали, что псевдодеревья общаются друг с другом, а это говорило о высокой степени развития...

Придуманный Нефедовым опыт был прост. Одно из деревьев изолировали на небольшом участке земли, разделенном надвое. Пол-участка занимала прекрасная почва, а другую половину — песок. Поме-щенный на участок дендроид выбрал почву. Но потом через поливочную систему стали гнать горячую воду. Мутанту это не понравилось, и он переместился в другой, песчаный, угол сада. А приборы отметили некоторое волнение у других дендроидов, находившихся в соседнем саду. Опыт повторили с другим деревом, и оно больше не занимало тот 'коварный' угол, сразу обосновалось на безопасном песке. Это говорило не только о наличии разума, но и о том, что они могли общаться друг с другом, причем стены не были этому помехой.

Галеев хотел пригласить в лабораторию знакомого экстрасенса, человека, способного видеть ауру людей. Приборы определяли наличие у мутантов мощных энергополей, и профессору было интересно, что увидит экстрасенс. Но Курмаев запретил вводить в курс исследований посторонних, пусть даже под подпиской о неразглашении. Возможно, потом, сказал он. Потом так и не наступило.

Профессор ехал всю ночь и позволил себе поспать в машине лишь утром, когда выехал за пределы Москвы. На его часах отсчитывал время таймер, надо успеть 'заразить' личинками как можно большую территорию. Съехав с дороги в лес, Галеев в последний раз спросил себя, правильно ли он поступает, от-крывая ворота осажденного замка. Осада закончится, но будут ли победители милосердны?

Первые личинки, выпущенные из контейнеров, резво нырнули в подмосковную почву.

Он ехал дальше, сворачивал на проселочные дороги и выпускал в лесных тупиках очередные ли-чинки. Светлана права — чем позже их обнаружат, тем быстрее они размножатся. Перед Нижним Новгоро-дом все контейнеры опустели, Галеев выбросил их на какой-то свалке и дальше ехал спокойно, с чувством выполненного долга. Осталось проехать сквозь Стену. Галеев надеялся, что это ему удастся, ведь журна-лист, приезжавший в Москву к Светлане, проезжал ее неоднократно.

Остановившись на заправке, Ильдар Махмудович наблюдал, как со встречной полосы к автомату подъехала машина. Багажник на крыше был забит вещами, и профессор догадался, что перед ним беженцы. Мужчина вышел из машины и пошел платить. Через минуту он вернулся и сунул 'пистолет' в бак. Галеев подошел к нему:

— Уезжаете?

— Уезжаем, — хмуро ответил мужчина. — А что?

— Вы не из-за Стены едете?

— Оттуда. А что вам надо? — спросил он.

— Просто я как раз еду туда. В Екатеринбург. Что там происходит, можете рассказать?

— Чего рассказывать? Деревья ходят, солдаты стреляют, света нет, газа нет... А вы не из Москвы?

— Из Москвы, — подтвердил Галеев.

— То-то я вижу: номера московские, — оживился водитель. К их разговору с интересом прислуши-валась его жена, опустившая стекло в машине. — Правда, что в Москве беженцам квартиры дают или ком-пенсацию в валюте?

— Вот этого не знаю, — признался профессор.

— Я бы в валюте взял, да и за границу свалил!

— Да зачем?! — не выдержал Галеев.

— Как зачем? Дендроиды эти полстраны порушили, людей убивают! Вы что, там, в Москве, не знаете ни хрена?

— Да неправда это!

— Как это неправда... — хотел возразить водитель. Горячо жестикулируя, Галеев перебил его:

— Я вам ручаюсь, что дендроиды не хотят зла людям! Это пропаганда! Не слушайте никого, пока не увидите собственными глазами! Дендроиды — не убийцы, и не нужно их бояться!

Женщина медленно открывала рот.

— Не бойтесь и возвращайтесь. Все будет хорошо! Я вам обещаю!

— А вы-то откуда знаете, в Москве-то их нет! — сказал мужчина. Галеев замер.

— Я знаю, — торопясь прервать возникшую паузу, сказал он. — Я ученый, я знаю!

— Да пошел ты, ученый! — водитель раздраженно бросил 'пистолет' в ячейку терминала. — Бу-дешь мне тут втирать! Телевизор лучше смотри!

Он завел машину и уехал. Галеев смотрел ему вслед, думая, что без живых доказательств людей не переубедить. А где их взять?

Подъезжая к Стене, профессор увидел огромное количество военной техники, пушки и танки. Вдоль дороги стояли многочисленные палатки защитного цвета. Галеев с досадой почувствовал себя белой воро-ной, потому что гражданских здесь не было вообще. Дорога разрезала вал Стены надвое, и этот уязвимый участок был особенно укреплен. По обе стороны шоссе стояли два танка, в специальных выемках в валу — Галеев не знал, как они называются — спрятались мощные орудия. Здесь пахло войной: порохом, дымом и чем-то еще — кисловато-тошнотворным. Запах показался Галееву знакомым, и потом он вспомнил: так пах-нет плоть псевдодеревьев. Гниющая плоть.

Проезд сквозь двухметровый вал преграждал шлагбаум. Рядом стояли двое солдат с автоматами.

— Проверка документов, — сказал один из них, подходя к машине. — Ваш паспорт.

Галеев подал документы.

— Прописаны в Екатеринбурге?

— Да.

— А как здесь оказались?

— Я еду из Москвы, — сказал профессор и тут же пожалел об этом. Зачем он это сказал? Лучше было бы назвать другой город. Хотя московские номера...

— С какой целью хотите проехать?

— С целью возвращения домой, — сказал Галеев. — Я живу там, у меня там дом.

— Понятно, — солдат повертел документы профессора перед носом и сжал в кулаке. — Видите ли, мы не можем пропустить вас без проверки. И вообще туда мы никого не пропускаем. Но раз вы там живете... Подождите минуту.

Солдат отправился в одну из палаток, стоявших неподалеку, и Галееву показалось, будто что-то неладно. Он отсутствовал довольно долго, и напряжение внутри нарастало. Профессор достал таблетку валидола и сунул в рот. Возвращался назад солдат уже с офицером, и профессор заметил, что кобура на его поясе расстегнута... Они достали его! Нет, еще не достали! Он включил передачу и рванул машину вперед.

— Стой! Стой! Куда ты? — крикнули сзади, но профессор не слушал. Машина разогналась и протаранила деревянный шлагбаум. За ним прямо на дороге стояло противотанковое орудие, Галеев едва не врезался в него, но успел повернуть руль и объехать. Впереди была прямая трасса, уходящая в ночь, и он все набирал и набирал скорость...

Яркая вспышка заставила преследователей остановиться. Грохнул взрыв. В черное небо взлетели горящие обломки автомашины.

— Что же это он... — проговорил побледневший солдат. — Я же кричал: мины!

* * *

*

Курмаев угрюмо рассматривал разложенные перед ним сводки и секретные донесения. Россия мед-ленно погружалась в пучину, и остановить этот процесс, похоже, уже невозможно.

Напуганные нашествием дендроидов, люди бегут из страны. Машины у пограничных постов вы-страиваются в многокилометровые очереди, обезумевшие граждане сметают с прилавков магазинов муку, консервы, соль. Поток нефти с восточной части страны иссяк. Нет, дендроиды не трогают нефтепроводы, остановилась сама добыча 'черного золота', и владельцы нефтяных компаний спешат продать падающие в цене активы.

По самым минимальным подсчетам, леса России уменьшились на десять процентов, и экологи бьют тревогу, ведь до сих пор Россия занимала первое место в мире по лесным ресурсам. А теперь исчезают ог-ромные площади лесов, и это не может не сказаться на окружающей среде, животных и, в конечном счете, людях. Часть страны превратилась в огромный полигон для испытания всевозможных методов борьбы с псевдодеревьями, но все они дают слабый эффект. Для танков требуется огромное количество топлива, с которым перебои, снарядов подчас не хватает, применяемый местами напалм вызывает лесные пожары, дым от которых заволакивает целые области, затрудняя ведение боевых действий.

Армия не справляется с деревьями, и президент объявил дополнительный призыв, именным указом отменив все отсрочки. В войсках наблюдалось брожение. Многие офицеры считают, что сражаться с мутан-тами бесполезно и бессмысленно. Участились случаи дезертирства из воинских частей, случались непови-новения приказам. На столе Курмаева лежал совершенно секретный доклад о том, что на 'захваченной дендроидами' территории все относительно благополучно. Если им не оказывают сопротивления, дендроиды просто проходят мимо, а некоторые из мутантов снова 'деревенеют'. По данным космической съемки и воздушной разведки, наибольшие скопления живых деревьев наблюдаются именно в районах боевых действий, там, где активно препятствуют их продвижению.

Местами Стена не выдерживала. На многих участках идущие на штурм мутанты прорывали оборо-ну, и лишь ценой неимоверных усилий их удавалось уничтожить. Из-за военных действий во многих облас-тях был сорван план по сбору урожая, не хватало людей, бензина, техники... Президент то и дело обращался к народу, но его авторитет стремительно падал. На одном из заседаний совета безопасности он даже предложил применить тактическое ядерное оружие.