Доброе. Светлое. (общий файл)

Нет-нет-нет, так нельзя! Это нечестно!

От топота шахура сотрясался пол, а я все стоял, не имея возможности сдвинуться с места. Боги, эта тварь порвет меня на сотню... нет, тысячу орущих от ужаса кусков. И никто не сможет ничего сделать. Светлоликий, помоги мне!

До этого я не сильно думал о смерти. Да и с чего бы о ней думать двадцатитрехлетнему эльфу, у которого впереди еще вся его до-о-олгая ску-у-учная жизнь? Когда мы были у сектантов, когда нас поймал некромант, когда атаковал вампиреныш — я все равно не думал о смерти. Предпочитал смотреть на все это как на игру, в которой есть правила, но при этом в любой момент можно сказать: "Мне надоело, я пошел отсюда". Каждый раз, оказываясь на грани, я начинал понимать, что игры кончились, но едва острая ситуация миновала — и былое "игровое" мировоззрение возвращалось обратно и вальяжно усаживалось на прежнее место в голове. Сейчас же я впервые в жизни ощутил за спиной присутствие костлявой. Страх и ужас закрыли меня с головой, как будто я плыл по горной реке. Я пытался вынырнуть из этого потока, поднять над ним голову, сделать глоток живительного трезвомыслия — но куда там! Наконец, я захлебнулся собственным ужасом, и тогда меня накрыло самое отвратительное первобытное чувство — паника.

Как известно, паника чаще всего включает самый лучший способ сохранения родной шкуры — это бег. О, я еще никогда так не бегал! Все мои сенсоры, все чувства орали и сигнализировали: "Беги!". Теперь я знал, что если мне приспичит, я могу стартовать с места в карьер не хуже породистого жеребца. Я рванул с такой скоростью, что, кажется, даже тварюга слегка обалдела от подобной прыти.

Но, как известно, паника — не самый лучший друг. Рвануть-то я рванул. Только... То ли проверенный годами механизм дал сбой, то ли у меня помутилось в голове, то ли я просто не смог выбрать между двумя спасительными коридорами... В общем, рванул я почему-то не в обход твари к проходам, в которых скрылись ребята, а на шахура. Дальнейшее я как-то очень плохо запомнил — вероятно, из-за страха. Помню лишь отдельные детали: бег, дрожащий от шагов шахура пол, неудобная сумка при каждом шаге подскакивает и бьет по бедру, мешая бежать... Кто-то что-то кричит, — мне или нет? — толчок, меня снова обливает волна горячего ужаса, странное ощущение неполноты, потом — рывок в сторону, треск рвущейся ткани, сильнейший удар головой о что-то твердое, боль...

В себя я пришел, только когда мне ощутимо заехали по челюсти. Вроде бы я полусидел, прислонившись спиной к стене, голова раскалывалась на мелкие осколки боли, в ушах стучало испуганное сердце, а легкие работали на износ, но воздуха все равно не хватало. Ой, ма-а-ама, как же это неприятно... Сделав над собой усилие, я разлепил протестующие веки. Перед глазами описывали идеальные круги восемь встревоженных лиц и четыре руки.

— Горт син, больно же! — хотел возмущенно заорать я, но моя глотка была способна лишь выталкивать из себя резкие, раздирающие горло хриплые вдохи и выдохи.

— Давай еще раз. Вроде помогает.

Это кто же такой добрый? А, Торис! Я тоже тебя очень люблю и уважаю...

Джар размахнулся, чтобы влепить мне еще одну "лечебную" оплеуху, но я поднял руку.

— Я... — голос скрипел, как несмазанные петли, — В порядке...

— Тинар, это что было?

Изверги, дайте же в себя прийти! Я сильно потер лицо дрожащими ладонями, потом зажмурился и несколько раз моргнул, приводя зрение в порядок. Окончательно открыл глаза, осмотрелся. Вокруг столпились Джар, Торис, Малк и Сет, слева уходил в темноту проход, а справа виднелся узкий темный кирпичный коридор высотой метра два и шириной где-то метр, прямоугольник света и беснующийся у входа шахур, которому размеры не позволяли влезть к нам. Слева от меня коридор утопал во тьме.

Я потряс головой, не понимая, как тут оказался. Горт син, мне тоже хотелось бы знать, что это было!

— А что... произошло со мной? — сипло спросил я, вытаскивая бурдюк с водой и присасываясь к нему, как комар к эльфу.

Ребята переглянулись.

— Как тебе сказать... — начал Торис, — Мы рванули к этому коридору. Но только когда влетели сюда, выяснилось, что ты по-прежнему стоишь столбом у входа. Шахур уже понесся к тебе, истекая слюной, когда ты как будто очнулся.

— И понесся на шахура. — продолжил Малк, — Мы даже испугались. Шахур, вероятно, тоже...

— Потому что ты еще и вопил дурниной. — подключился Сет, — Вероятно, это был вопль ужаса и отчаяния, но со стороны он вполне сошел за боевой клич.

— А теперь представь картину... — подхватил Джар, — Шахур ревет и несется на тебя, ты вопишь и несешься на шахура. И еще руками размахиваешь.

Го-о-орт си-и-ин... Воображение быстро нарисовало требуемое. Я зажмурился и почувствовал, что уши начинают гореть. Наверное, я выглядел полным идиотом. Хотя нет, без всяких "наверное" — вел себя как полный идиот. Хотя меня оправдывает паника. Наверное.

— Кас с той стороны стоит и магичит одно заклинание за другим, Торис из лука поливает шахура стрелами — а тому хоть бы хны...

— Шахуры были созданы не из магической материи. Поэтому она не может на них повлиять. И чешуя у них крепкая... — машинально пояснил я.

— В общем, так или иначе, мы уже почти тебя похоронили, — продолжал Сет, — Торис рвется тебе помочь, мы его держим, — я удивленно уставился на эльфа, тот в ответ лишь чуть раздраженно хмыкнул, — Кас орет тебе что-то про телепортацию, Джар пытается отвлечь шахура на себя и чуть не сожрать себя призывает, вы с шахуром — ноль внимания, ты прешь на тварь так, будто всю жизнь мечтал протаранить ее своей башкой. И вот когда шахур уже готов был слопать тебя и опускает голову, чтобы поудобнее перехватить свой обед, ты спотыкаешься, пролетаешь мимо его башки, взмахиваешь руками, совершенно случайно уворачиваешься от лапы зверюги — и продолжаешь бежать с тем же воплем.

Твою налево... Я почувствовал, как у меня от лица отливает кровь. Наверное, хорошо, что я этого не помню... Иначе ночные кошмары в ближайшие полгода мне были бы обеспечены.

— Так получилось, что твой этот небольшой... казус... слегка изменил твою траекторию. И когда ты буквально пролетал мимо этого коридорчика, Джар выскочил, схватил тебя за рукав и утащил сюда. Ты почему-то сопротивлялся, поэтому пришлось применить силу, и тебя очень здорово приложило об стенку.

Здорово, значит? Вот только я ничего здорового в этом не вижу. Ладно, хотя бы понятно, почему я чувствую себя так, будто на мне вспахали все папашины угодья. И голова болит... Ничего, если болит — значит, она есть. Это хорошо.

Но, дохр, вот это марш-бросок я устроил!

Я оглянулся на конец коридора, утопавший во тьме.

— А там что?

Джар отрицательно качнул головой:

— Тупик. Вообще никакого прохода. Даже ломать нечего.

За-ме-ча-тель-но...

— И выхода нет?

— И выхода нет.

Мы помолчали.

— Будем ждать, — предложил Джар, — Все равно нам больше ничего не остается. Может, что-нибудь придумаем...

* * *

Некромант Каггир, чеканя шаг, расхаживал от стенки к стенке по кабинету, куда он телепортировался пару минут назад. Весь план летел виверне под хвост. Дохровы наемники не только утащили мальчишку, но и поставили под удар его похитителя. Ситуация — хуже не придумаешь.

А ведь все могло закончиться гораздо быстрее и проще, выполни Пресветлый сразу все предъявленные требования. От него не так много требовалось!

Против команды он ничего не имел — Каггир умел уважать более удачливых врагов. К тому же господа просто зарабатывали на жизнь. На кого и злился некромант — так это на Пресветлого. Тот играл не по правилам, и прекрасно был об этом осведомлен. И куда и к кому он посылает команду, Пресветлый тоже знал. Равно как и то, что для его наемников велик риск не вернуться.

Каггир потер раскрытой ладонью лицо. Вся ситуация вышла из-под контроля еще в тот момент, когда эта команда смогла отбить мальчишку. Казалось бы, он предпринял все меры предосторожности... Оказалось — нет. Где-то ошибся. И надо было ему в тот злополучный день отлучиться из особняка! Хорошо еще, успел вернуться и нагнать ту троицу. Хотя это еще вопрос — хорошо ли? От мальчишки информации — что с крысиного хвоста шерсти, полуночник почти сразу закрылся, северянин оказался самым полезным, хоть и держался. Если бы не сегодняшнее нападение, можно было бы с помощью воспоминаний воина организовать заклинание поиска наиболее вероятных мест укрытия его друзей. Должны же они как-то друг друга находить в случае вроде этого? Наверняка есть какая-то система. Именно эту системы и хотел попытаться выяснить Каггир, когда в пыточную ввалилась эта команда во главе с давешними мальчишкой и полуночником. Конечно, некромант девятой ступени мог распылить их всех, растереть в мелкую труху, но... наемников оказалось слишком много и они появились слишком неожиданно. Кто-нибудь один обязательно успел бы пустить стрелу или метнуть топор, что не самым лучшим образом сказалось бы на здоровье Каггира.

К встрече с этими героями некромант готов не был. Его первой ошибкой было притащить захваченных сюда, в его убежище, а второй — продать ставших ненужными эльфов сектантам. Он понимал, что пытаться давить на северянина при помощи его друзей бесполезно — никто не станет предавать одного члена команды ради другого. Этому негласному правилу уже незнамо сколько лет, но его свято соблюдают все команды. Поэтому эльфы довольно скоро стали бесполезными узниками, тратить на которых время и средства некромант не считал нужным. Уже набравшийся опыта в подобного рода делах, Каггир привык устранять ненужных пленников. Никаких "привязать в лесу к дереву и оставить на съедение волкам" или "закопать ночью в муравейник". Нет, куда лучше четверть метра стали под ребро, в самое сердце. Быстро, просто, надежно, милосердно. А в этот раз пожадничал — сектантам настолько требовалась эльфийская кровь, что они готовы были отдать половину своих запасов селики — травки, при неосторожном применении вызывающей сильнейшие галлюцинации и повышающей внушаемость, но необходимой для создания зомби и жутко дорогой в нынешнее нелегкое время. Вот он и обменял эльфов. Хотя кто мог подумать, что остроухим удастся сбежать? Любопытно, как у них это получилось... Каггир действительно растерялся, когда увидел всю эту компанию, выходящую из портала, и потом растерялся вторично, поняв, что у сумеречника есть сильнейший артефакт. У мальчишки! Сохранить внешнее спокойствие ему удалось, но вот изъясняться пришлось только фразами из всяких второсортных рыцарских романов, потому что собственные мысли на девяносто процентов были нецензурными, а на десять заключались в вопросе: "Как они смогли?..". Теперь некромант чувствовал себя довольно скверно, потому что прекрасно понимал, что произвел на этих героев впечатление этакого шаблонного злодея. Не смертельно, конечно, но Каггир терпеть не мог выглядеть глупо, а в том, что он выглядел глупо, сомневаться не приходилось.

Как бы там ни было, сделав первый шаг, надо идти до конца. Команду придется уничтожить, как бы хороша она ни была. Каггир искренне надеялся, что шахур сможет удержать господ героев в зале достаточно долго, чтобы сам он смог придумать, что делать с его незваными гостями. Удачно, что у него получилось вывести команду прямо к этой комнате. Сейчас это — идеальная тюрьма. Он немного потянет время, чтобы у его противников закончилась вода и еда — вряд ли они взяли с собой много припасов, наверняка предполагали уйти через портал в тот же момент, когда заберут своего друга. А вот когда они уже начнут изнывать от голода и жажды, можно будет явить им свою милость и предложить отдать благородного сыночка в обмен на их жизни. Кто-нибудь обязательно сломается. Ведь совсем не обязательно требовать выдать своих соратников. Достаточно вежливо попросить вернуть украденное. При отказе — подождать пару дней и попросить снова. Кто-нибудь согласится — не ради себя, так ради друзей. Например, мальчишка-сумеречник. Или тигранка.

Остается только ждать.

* * *

— ...Семнадцать, восемнадцать...

Огромная лапа просунулась в наш коридор и попыталась что-нибудь уцепить. Я затаил дыхание, остальные даже не шелохнулись — несколько предыдущих опытов показали, что, чтобы достать до нас, шахуровы лапы должны быть как минимум метра на полтора-два длиннее. Но меня это мало утешало. Я отправил Светильник чуть подальше в коридор и украдкой перевел дух — снова не дотянулся.

— Снова проиграл. — резюмировал Малк.

— Да всего на две секунды раньше! — попытался отбиться Сет, хотя понимал, что продул спор вчистую.

— Две — не две, а спор проиграл. Итого... Ты мне должен уже трех драконов.

Сет хмыкнул:

— Отдам, как только выберемся...

Катаклизм снова попытался до нас дотянуться.

— Хорошая эпитафия на могиле получится, — внезапно произнес Торис, — "Был уничтожен Катаклизмом"...

— Или: "Пал жертвой Катаклизма", — подхватил Малк, — Только могил у нас не будет. Эта тварюга нас сожрет и даже воспоминаний не оставит.

— Катаклизм... — задумчиво протянул Сет, — Интересно, а как его коротко называют? "Клизмик"? "Катик"?..

Командир хмыкнул:

— Клизмик мне больше нравится...

"Клизмика" моя нервная система уже не выдержала.

— Извините, я что, единственный здесь переживаю из-за ситуации, в которой мы оказались? Для остальных она вполне рядовая?

Разговор стих, все уставились на меня.

— Тин, ты можешь эту ситуацию изменить? — напрямик спросил Торис.

Я покачал головой:

— Пока нет.

— Ну тогда расслабься и прими ее как данность.

Что?! Расслабиться? Да проще выпилить молотком кубик в форме гиперболы!

— Какое "расслабься"? Да мы здесь сдохнем — если не от старости, то от голода и жажды.

— Смотри на мир позитивно. — флегматично посоветовал Джар.

— Это вообще-то самый позитивный из всех улыбающихся нам вариантов.

— Тин, побудь оптимистом, а? — лениво глянул на меня из-под полуприкрытых век Торис.

— Я не могу быть оптимистом! Оптимистами становятся те, до кого по тем или иным причинам не доходит, в какой зад... э-э-э... задаче они оказались! До меня это дошло уже ша... дохр знает сколько времени назад и...

— Так, Тинар! — рык Джара заставил меня подпрыгнуть на месте, — Панику убрал, мозг вытащил на свет — и если тебе так неймется, можешь начинать придумывать план по спасению — только думай головой, а не тем местом, куда у тебя душа ушла!

— Она в пятки ушла, вообще-то, — почти оскорбился я.

Командир расхохотался.

— Значит, думай головой, а не пятками!

— Я понимаю, что ты тут самый главный...

И по совместительству самый безголовый... Видать, заключение не пошло на пользу...

— ...но хватит меня отчитывать, как какого-то мальчишку!

— Тинар, — мягко, слишком мягко посмотрел на меня Джар, — Поверь, лучше я отчитаю тебя сейчас, чем кто-нибудь будет отпевать потом. Положись на мой опыт.

— Было б на что ложиться... — буркнул я.

Ребята вздохнули и переглянулись. Не могу сказать, что мы тут все переругались за это время, но и спокойным последний час тоже не был. Во всяком случае, для меня. Я понимал, что нас загнали в угол, и жутко злился на остальных. Они настолько равнодушно восприняли факт нашего здесь заточения, что я только диву давался. Можно, конечно, сказать, что я им завидовал... Да, я завидовал. Завидовал их выдержке, тому, что они вот так спокойненько болтают и шутят, будто сидят у костра и жарят мясо, а не вынуждены скрываться от шахура в каком-то тупике.