Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

— Ээээ... госпожа, мы воду принесли...

— Хо... — я прочистила горло и повторила снова, — хорошо, входите.

Двое рабочих быстро установили посреди комнаты деревянную лохань, потом наполнили ее водой, натасканной снизу, и с вежливым поклоном удалились. Проводив их задумчивым взглядом, я обернулась к парням.

— Наша охрана уже разбежалась?

— Да, кроме тех, что из... семьи Келя.

— Хорошо, — я кивнула, — я помоюсь, а вы сходите и попросите выделить пару человек сопровождения, — мальчики направились к дверям, но остановились моим уточнением. — Только я не желаю видеть этих двоих... как минимум до завтра!

— Я передам, — Гир усмехнулся и, наконец, покинул комнату.

Заперев дверь, я скинула одежду, и полезла в бадью. Вода была настолько приятной, что стоило ей коснуться моего измученного долгой дорогой тела, как тут же потянуло в сон. Борясь с этим, так не вовремя вспыхнувшим желанием, я принялась неистово намыливаться, смывая скопившуюся грязь, а заодно и усталость. Долго в воде находиться не умела и в своем мире, обычно меня хватало минут на десять, а потом приходила скука, чувство холода, и я выползала в теплый плен махрового халата. Здесь, увы, халатов не было, очень жаль, кстати.

Покинув бадью, я завернулась в заботливо принесенную служанкой простынь, и некоторое время посидела перед распахнутым окном, рассматривая Собор, и решая, стоит ли начинать осуществление плана сегодня. Потом поднялась и, нацепив первые попавшиеся шмотки, вышла из комнаты. Дверь в комнату Карлоса распахнулась после первого удара, и оттуда показались мальчики. За ними выскользнули двое парней из сопровождения и эльфийка, все с таким же высокомерно-презрительным выражением лица. Кинув на нее всего один взгляд, я приветливо улыбнулась парням, и поспешила к лестнице, весело переговариваясь с Вером.

Глава 43

Как выяснилось чуть позже, путь к Собору лежал через площадь, настолько тесно запруженную людьми и повозками, с которых собственно и велась торговля, что пройти через нее напрямую возможным не представлялось. Меня за последнее время стало несколько раздражать подобное скопление народу, к тому же на границе сознания присутствовал вполне объяснимый страх перед Орденом Тьмы, но рассмотрев на лице Вера счастливое выражение предчувствия чего-то хорошего, я решительно схватила его за руку и врезалась в толпу. Вторую мою руку крепко держал Гир, ну а охрана болталась где-то сзади, стараясь не отставать.

— Шел, а... можно мне... — начал Вер, но почему-то замолчал.

— Вер, ты что? Стесняешься что ли? — Гир ехидно усмехнулся и получил ощутимый тычок локтем в бок.

— Конечно можно, ты еще спрашиваешь! Да мы так виноваты, что пропустили твой день рождения, что исполним почти любой твой каприз. Ты чего хочешь?

— Любой? — Мальчик выжидательно прищурился.

— Ну, — я сделала паузу, — почти...

— Пойдем в кафе? У нас в городе было такое заведение, там подавали застывший сок, это такой восторг!

— Хм... — я осмотрелась и обнаружила, что мы застряли прямо посреди толпы, а до ближайших домов еще необходимо добраться. — Я не против, но мы не знаем куда идти!

— Я... не подумал... — Вер разочарованно поник.

— Гардиэль! — Решила я начать с эльфийки. — Ты ведь уже бывала в Кальпите?

Эльфийка равнодушно кивнула, внимательно осматривая толпу.

— Подскажи, где тут есть кафе?

— Кафе? — Глаза красотки удивленно уставились на меня. — Ты что в гостинице поесть не могла?

— Мне нужно такое, где сок замороженный подают...

— А, сластена! Нет, не знаю!

— Гарди, да ты что! — Один из парней удивленно посмотрел на девушку и продолжил. — Ты что забыла, как мы однажды весь вечер в 'Сладкоежке' пировали. Ты же тогда громче всех кричала, как сладкое любишь! Нас туда Кель отводил, неужели не помнишь, в один из первых приездов?

Эльфийка еще высокомернее вздернула подбородок и, окинув разговорчивого паренька злым взглядом, с превосходством посмотрела на меня.

— Нет, я не помню.

— Ээээ... Тим, кажется... — вспомнила я, при этом получив обворожительную улыбку молодого орка. — А вы помните, где располагалось то кафе?

— Конечно, помню, я после того, там раз пять был! Вон туда, между домами и несколько кварталов к югу.

— Проводите нас, пожалуйста.

— Идем, — он предложил мне локоть, и я тут же согласилась, не желая отставать, при этом все так же крепко держа за руку Вера.

Кафе оказалось довольно милым. Веселые зеленые занавесочки были приятно разноображены яркими красными скатертями, полом в черно белую клетку и всевозможными безделушками, как из соломы, так и из дерева, развешенными то тут, то там. Расположившись по старой привычке в углу у окна, мы заказали чай и лакомство под названием 'фрутас', при этом смеясь и переговариваясь. Тим, несмотря на молодость, успел побывать во многих переделках, собственно, как и его друг Ксан, оказавшийся прекрасным человеком. Веселые и не очень истории так и сыпались все то время, пока мы ждали заказ, затем пока его поедали, стараясь не подавиться от смеха, а потом и пока шагали с набитыми животами в вожделенный храм. Только Гардиэль не разделяла всеобщего веселья, вышагивая, словно на каторгу и бросая на всех остальных убийственные взгляды.

Лакомство оказалось действительно вкусным, наверное, именно поэтому мы потратили на него целый час. Выходя на улицу из кафе, я неприятно удивилась наступившему вечеру и стала прибавлять темп, спеша в Собор, чтобы успеть поговорить с местным священником до закрытия. И только пройдя к самому входу, немного притормозила, размышляя, стоит ли торопить события. Это всегда так. К чему-то стремишься всей душой, торопишься, думаешь 'Вот сейчас', а потом протягиваешь руку... и не решаешься взять. Так и я, видя перед собой конечную цель, все больше задумывалась, а стоит ли туда идти.

Решив, что отступать в последний момент как минимум глупо, я собралась и решительно побежала по ступеням вверх. Спутники не отставали, и вскоре мы уже стояли перед тяжелыми обитыми металлом дверьми, которые вызвался открыть Ксан. Внутри оказалось темно, лишь несколько свечей озаряли полумрак, никакого подобия алтаря я не разглядела, зато прекрасно видела расписанные какими-то завитушками и странными письменами стены, причем язык напоминал тот, что я видела на камне в имении. Вдоль прохода стояли статуи, некоторые были почти такими же, как и рассмотренные мною, некоторые разительно отличались, а других не было вообще. Пройдя ряд до конца, я принялась вертеть головой во все стороны. Пол был самым обыкновенным, крашеным красной краской (прямо как у нас в период дефицита!), зато потолок меня поразил безмерно. То, что с улицы казалось зеркальным блеском, внутри оказалось стеклом, прекрасно открывающим картину неба над головой. В данный момент светило почти покинуло горизонт и небо над нами казалось темным, но все равно было красиво смотреть на некоторое искажение и преломление, неизбежное при отсутствии должного производства.

Пока мы озирались по сторонам, откуда-то сбоку, из-за колон, вышел жрец. Он выглядел почти как обычный человек, если бы не длинный до пят халат и спокойная улыбка на морщинистом лице. Я не могла сказать, сколько лет этому мужчине, но он был бы еще вполне ничего, не порть его множество собранных гармошкой складок кожи на лице, шее и всех открытых частях тела.

— Вы пришли издалека путники? Могу я вам помочь?

— О, да, — я взглянула на Гира, не зная, что сказать и как обратиться.

— Карэ, двоим из нас необходимо пройти посвящение, не могли бы вы назначить нам время?

— Конечно, дети мои. Для того я и живу на свете, пока есть желающие быть посвященными, Собор всех богов жив...

— А разве Собор единственный? — Немного поразившись последней фразе, спросила я.

— О, нет, девочка, не единственный... но многих богов не почитают уже в нашей Элении... это больно, но такова жизнь, если любовь чад своих не нужна родителям, то в обмен они получают ненависть.

— Разве, если человек не поклоняется какому-либо богу, он начинает его ненавидеть? Вы преувеличиваете...

— Нет-нет, я много думал об этом, и пришел к выводу, что равнодушие намного хуже ненависти, поскольку не несет в себе ничего... не испытывая чувств существо не может жить, оно становится бездушной машиной, игрушкой, в руках того, кто ее получит.

— Вы правы, карэ, — я согласно кивнула, — но это не ответ...

Старик усмехнулся, внимательно посмотрев, и продолжил.

— Служители, моего положения, не дают ответов, дочь моя, они дают лишь тень подсказки, чтобы ты могла сама выбрать свой путь.

— Я этого не знала, — моя благодарная улыбка, вызвала ответную на лице служителя, что невообразимо изменило его. — Спасибо за подсказку.

— Значит, назначить вам время... что ж, приходите послезавтра в десять, я буду вас ждать. И еще, — он подошел ко мне и коснулся руки, на миг закрыв глаза, — будь осторожна девочка, и всегда смотри себе за спину! — Жесткость тона заставила меня резко обернуться, но никого кроме Гардиэль я там не обнаружила, а потому немного осуждающе посмотрела на карэ.

— Спасибо вам, но мы, пожалуй, пойдем.

— Идите, и помните, я жду вас послезавтра!

Выйдя из Собора, мы, молча, повернули и пошли к гостинице, слежки я не обнаружила, как не старалась. Видимо, наемники Ордена решили временно приостановить охоту на ускользнувшую дичь. Кроме желания поспать у меня в голове ничего не было, а потому, едва войдя в комнату, я быстро разделась и нырнула под одеяло, не обращая внимания на мальчишек. После минутной заминки, Вер поднырнул ко мне, прижавшись спиной, перекинув руку через себя, и сладко засопел даже быстрее, чем я, а Гир, посмотрев на идиллическую картину и совершенно не желая к ней приобщаться, потихоньку выскользнул из номера, решив побеседовать с парнями о происшествии на лестнице.

Пройдя в комнату не постучавшись, Гир оказался свидетелем доклада Тима Келю, Карлоса видно не было. Спросив, где орк, он получил неопределенное пожатие плечами и поспешил вниз, чтобы застать удивительную картину. Карлос сидел за столом совершенно один и со странным интересом рассматривал кружку у себя в руке. Заметив дракона, он улыбнулся пьяной улыбкой и быстро налил в пустую кружку жидкость из кувшина, подвинув ее парню.

— Выпей со мной! — Орк громко икнул, рассмеявшись своей несдержанности.

— Тебе, по-моему, хватит, — Гир взял кружку и принюхался к содержимому, с брезгливой гримасой отставив это в сторону. — И как ты только это пьешь?

— Какая разница? — Карлос хмуро потянулся, но дракон оказался быстрее и словно случайно скинул глиняный сосуд со стола. — Ты что делаешь, щенок?

— М-да... я был о тебе лучшего мнения!

Еще несколько секунд в глазах орка царило пьяное безумие, потом оно сменилось апатией, и он уселся на лавку, вяло махнув рукой на место напротив.

— Тебе чего надо?

— Пошли, — Гир обошел стол и подхватил пьяницу под руку, принуждая встать, — идем тебе говорят!

Выведя друга на улицу, парень осмотрелся и направился к бочке с водой. Потом, будто бы случайно, подставил подножку и позаботился, чтобы траектория головы спутника окончилась именно в воде. Подержав некоторое время почти не сопротивляющегося Карлоса в позе страуса, он вытащил его на воздух и проследил, как уходят следы похмелья. Одарив дракона хмурым взглядом, орк прошел мимо него и направился вверх по лестнице, не обращая внимания на бросаемые остальными посетителями взгляды. Гир, довольно улыбаясь, шел следом.

Глава 44

В комнате Карлос вытащил из своего мешка какую-то тряпку, видимо, когда-то бывшую полотенцем, и принялся с ожесточением вытираться. Райли пристально посмотрел сначала на злого мокрого орка, потом на довольного мальчишку подопечного с мокрыми рукавами рубашки и осведомился.

— Между вами все в порядке?

— О, да! — Гир откровенно рассмеялся.

— Если ты еще раз попробуешь нечто подобное... — прорычал Карлос, надвигаясь на спокойного мучителя.

— То что? Отшлепаешь по попе? Ты мне не отец и тронуть права не имеешь! А вот о твоем поведении поговорить стоит! Что на тебя нашло?

— Я... — орк бросил быстрый взгляд в сторону эльфа и замолчал.

— А ты? — Гир уже не просто злился, был в бешенстве. — Что себе позволяешь ты?

— Я... — эльф, как ни странно, тоже замолчал, бросив взгляд на орка.

— Как малые дети прямо! Неужели нельзя оставить решение девушке, а не вести себя как сцепившиеся кошки?

— С чего ты взял... — начал Карлос, но был безжалостно перебит.

— А фингал под глазом Келя? А синяк у тебя на ребрах?

— Ну... мы просто тренировались, — ответил Кель.

— Угу, ваши тренировки носят явно общественно опасный характер! Ладно, поздравляю, можете не трудиться, если я действительно знаю Шелли, она сбежит уже завтра... точнее послезавтра, поскольку завтра мы развезем товары, а послезавтра с утра нам предстоит поход в Собор.

— Послезавтра? — Карлос опустился на кровать. — Вы уже договорились?

— Да, заодно посетили одно милое кафе под названием 'Сладкоежка'.

— Хм... и как, — эльф откинулся на кровать, рассматривая потолок, — ей понравилось?

— Очень. Она весь вечер смеялась над шутками, которых во множестве знает Тим.

— Тим? — Карлос нахмурился. — А, это не важно! И что дальше?

— Не знаю, оставим все как есть?

— У нас есть выбор? — Райли приподнялся и посмотрел на остальных.

— Вот скажи мне, — орк подошел и сел на кровать эльфа, заставив того спустить ноги, — зачем тебе это было нужно?

— Прости... но она не твоя девушка, сам говорил, а там, на лестнице... мне ужасно хотелось...

— И как, — орк прищурился, — понравилось?

— Карлос! Что я должен ответить? — Райли резко сел, уставившись в глаза другу.

— Правду!

— Да! И я жажду повторения! — Карлос сжал кулаки, но усилием воли заставил себя отвернуться.

— Я возвращаюсь в Катрию, завтра же!

— Карлос, мне...

— Молчи! Лучше молчи... только... если ты причинишь ей боль, я тебя убью!

— Что происходит? — Эльф удивленно посмотрел сначала на орка, а потом на смущенного их разговором дракона. — Я чувствую, что чего-то не знаю. Так кто из вас поделится информацией?

Оба присутствующих переглянулись и синхронно молчали.

— Мне еще раз спросить?

— Гир, не мог бы ты пойти проверить, как там наша принцесса?

— Хорошо, только если вы дадите мне слово не затевать потасовки?

— Обещаю, — быстро выпалил Райли.

— Обещаю, — нехотя вставил Карлос, рассчитывавший, если понадобится вправить мозги эльфу.

Едва дверь за драконом закрылась, Райли стал совершенно серьезным и повернулся к другу.

— Выкладывай, — приказал он, но в ответ получил странный взгляд.

— Это конфиденциальная информация...

— Я ведь могу потрясти и его... но лучше расскажи мне сам.

— Рай, я расскажу, но... скажи, что именно ты испытываешь к Шелли?

— Хм... странный вопрос, — эльф подошел к окну. — Я ей должен уже грахам знает сколько раз, как ты думаешь, меня это радует?

— Я серьезно и надеюсь на честный ответ.