Шестнадцатый день пятого месяца 120 года от З.Э.
Мотаю головой и шепчу в ответ:
— Не надо. Она уже успокоилась.
Бейела пару мгновений молчит, а потом решительно шагает вслед за взрослыми. Иду следом.
Кстати, я себя чувствую как-то... странно? Нет, хорошо, очень хорошо, просто замечательно, но всё равно странно. Во всём теле жар, приятный, но необычный. Может, стоит всё-таки отпустить саидар? Если потребуется, его и заново обнять можно...
Отказываться от Единой Силы жуть как не хочется. Но... надо.
Мир мгновенно становится глухим, тусклым, блёклым. На тело накатывает усталость. Замечаю, что сейчас у меня [Единицы усталости: 3/4]. Впрочем, они иногда падают, когда я во время игр долго бегаю. Ничего. Не настолько я устала, чтобы на ручки проситься! Да и взрослая я уже для этого, вот!
Дедин соляр — замечательное и очень интересное место, но сейчас тут как-то тревожно. Не захватывающе-тревожно, как при начале очередного приключения, а тревожно-тревожно. Или даже пусть-это-наконец-прекратится-тревожно. Плохо, когда дедушка с бабушкой ссорятся. И плохо, когда бабушка так сердится на мою первую настоящую магическую ученицу!
Взрослые рассаживаются, а бабушка сажает нас с Беей себе на колени.
— Внученьки, думаю, вам надо рассказать, кто такая Марильда. Корлис-то наверняка скрыл. Цыц! — рявкает она на деду. — Сейчас я рассказываю! Ну так вот, — баба напряжённо вздыхает, — Корлис изменял мне с Марильдой.
— Изменял? — недоумённо переспрашивает Бея. Сказать по правде, я тоже чего-то не понимаю...
— Да. Изменял. И те мальчишки... там же были мальчишки?
— Ага, Аддам и Алин, с Алином я даже подружилась!
Бабушка отчётливо морщится.
— Ну так вот, они — незаконнорождённые сыновья Корлиса от этой Марильды. Бастарды. Ублюдки.
Недоумённо переглядываюсь с Беей. Как это так вообще?
Кстати, я до этого как-то не задумывалась — а откуда берутся дети? Нет, понятно, что из маминого животика, но в него они как попадают? Наверное... наверное, тогда, когда папа с мамой целуются? Ведь если он папа, то он тоже для чего-то нужен, да? Выходит, деда целовал Марильду, и у неё родились Аддам с Алиным, так?
— Значит, у нас ещё два дяди есть? — приходит к своим выводам Бея. Хихикает, и настолько заразительно, что начинаю хихикать вслед за ней. — Маленькие дяди, очень, очень маленькие! Я и не думала, что дяди такими маленькими бывают!
— К сожалению, в этом нет ничего смешного, — резко отвечает бабушка. — Раньше я терпела существование сучки и её ублюдков. Но теперь эта Марильда стала волшебницей, и, надо полагать, сильной.
— Сильнее меня! — подтверждаю я.
— Вот даже как, — баба мрачнеет ещё больше. — Пусть даже сейчас она прикидывается нежной и безобидной, но со временем она наверняка захочет, чтобы Корлис признал бастардов и оставил Морской Рубеж им.
Вопросительно смотрим на деду, и тот резко отвечает:
— Никогда!
— Цыц! Я уже сполна уяснила, что ни одному твоему слову верить нельзя! Внученьки, я очень, очень хочу, чтобы Морской Рубеж достался именно вам, а не этим ублюдкам. Теперь понимаете, кто такая Марильда и какую угрозу она несёт?
{Неудобный вопрос. Проверка интеллекта, навык 9, бросок 3d6: 10. Провал.}
В голове появляется какая-то мысль, я пытаюсь её ловить, но бабушка задаёт вопрос, и она убегает. Ладно, что ответить-то? Это всё настолько ново, необычно и неожиданно, что я даже понятия не имею, что обо всём этом думать!
— Ну... наверное, — неуверенно отвечаю я. Бея и вовсе молчит. Баба вздыхает.
— Ладно, внученьки. Понимаю, какой это для вас шок. Не время вам участвовать в наших взрослых дрязгах, но со всей этой магией... да, вам придётся повзрослеть сильно раньше времени. А сейчас я попытаюсь защитить ваше наследство.
Баба шутливо сгоняет нас со своих коленей, и мы с сестрой умещаемся в соседнем кресле. Бабушка же разворачивается к деде и смотрит на него... сурово. Очень сурово.
— Слушай внимательно, Корлис. Моё условие не обсуждается, а если ты скажешь ещё хоть слово лжи... — бабушка издаёт какое-то жуткое горловое рычание. — Марильда и её отродья навсегда покинут Вестерос и отправятся далеко-далеко, в какой-нибудь Миэрин или Кварт. А если она появится хотя бы на горизонте, то я сожгу и её, и её ублюдков, каким бы магом она ни была!
— В Кварт?! — возмущённо восклицает дедушка. — Почему тогда не сразу в И-Ти с Асшаем?
— Если получится, то тогда и туда, — невозмутимо парирует бабушка. — В Асшае этой ведьме самое место!
Деда смотрит на папу, но тот лишь согласно хмыкает, продолжая есть хлеб с сыром.
— Но она же там и дня не проживёт! В одиночку, в чужом краю, с детьми на руках... она даже языка не знает!
— Меня это не волнует. Пусть учит или магией своей отбивается, мне всё равно.
— Но без денег...
— Деньги дашь, не обеднеем. А если её прямо у корабля ограбят и в рабство захватят, тем лучше, хоть на что-то сгодится. И да, поскольку отправлять её на твоих кораблях это всё равно что поручать лисе сторожить курятник, я хочу, чтобы это организовал Дейемон. Сама бы взялась, да думаю, не сдержусь и попросту её прикончу.
Папа отрывается от своей еды.
— Хм, это не слишком просто, суда в такую даль ходят нечасто... Но, думаю, в течение луны удастся найти что-нибудь подходящее. Если вы сойдётесь именно на таком решении.
— Сойдёмся, — жёстко отвечает бабушка. — Корлис точно не захочет врать мне в третий раз, потому что тогда я уже не буду такой мягкой и жалостливой. Ну что, Корлис? Согласишься или продолжишь и дальше меня сердить?
Бледный деда поджимает губы и не спешит с ответом. Чувствую, как Бейела отчаянно стискивает мою ладонь, а я сама... Всё происходит так быстро и так резко, что я вообще не понимаю, что делать и что чувствовать!
[ ] Растерянно молчать.
[ ] Дать обещание, ополчившись против Марильды: — Бабушка, я не знала, кто такая Марильда. Извини, что помогла ей! Я больше никогда-никогда её учить не буду! Проверка Дипломатии Рейены (12) с бонусом +4.
[ ] Соврать, попытавшись помочь Марильде: — Бабушка, успокойся, деда с тобой согласится, правда, деда? — быстро и незаметно кивнуть, показывая, что я на его стороне и что я обязательно помогу деде вытащить Марильду из беды. Соревнование между Артистизмом Рейены (9) и Интеллектом Рейенис (12 + 2 (подозрительность)).
[ ] Попробовать помирить бабушку и Марильду: — Бабушка, мы воюем с глубинниками, которые уже убили дядю Лейенора. А за глубинниками стоит Тень, которая скоро взойдёт на востоке и затмит этот мир от края до края! И чтобы победить Тень и отомстить за Лейенора, нам не обойтись без такой сильной магички, как Марильда! Проверка Дипломатии Рейены (12) со штрафом -2.
[ ] Свой вариант (напишите в комментариях).
Бонусная интерлюдия. ММОРППГ
А в это время в замке у шефа...
{ping ММОРППГ...}
— Шеф, шеф, всё пропало, всё пропало, скорее сюда!
— Ну что такое, молодой человек? Ну что вы так нервничаете, в самом-то деле, как будто освобождение Тёмного — это что-то глобальное! Это окажет некоторое влияние всего-навсего на одну-единственную мультивселенную.
— Шеф, тут...
— Да я прекрасно помню эту ситуацию, когда мы случайно подсоединили кластер Nit69Ram91 к мультивселенной кластера Nad09Roj91! Разумеется, Тёмный воспользовался подвернувшейся возможностью и открыл Отверстие на Планетосе. Ну и конечно, ему никто не смог оказать сопротивления — в этом мире давным-давно забыли, что Добро и Зло могут быть не абстрактными философскими понятиями, а абсолютными категориями. Про ту кампанию можно было сказать "как отнять конфетку у ребёнка", вот только чтобы отнять конфетку у ребёнка, следует и вправду приложить некоторые усилия. А тут агентам Тёмного даже стараться особо не пришлось. Ещё до открытия Узилища на Планетосе вспыхнули десятки войн, в и так не слишком едином мире воцарился абсолютный хаос. Разумеется, когда Тёмный сполна проявил себя, объединиться против него не смог никто. А вот под конец, к сожалению, кое-кто из Сил Света смог дозваться до нас, и нам пришлось хотя бы сделать вид, что мы что-то исправляем.
— Шеф, но ведь...
— Молодой человек, вот только не надо этого идеализма! Победят в итоге Силы Света, проиграют, или, возможно, из-за Стены вторгнутся Иные и уничтожат все высшие формы жизни — нам-то какое дело? Мы условия заказа выполнили, а остальное нас беспокоить не должно.
— Шеф, но нельзя...
— Не беспокойтесь, молодой человек, в итоговом отчёте всё будет гладко. Ведь мы и вправду откатили время назад, ещё до открытия Отверстия, подключили одну из ключевых личностей, как там её зовут?
— Рейена, шеф!
— Подключили Рейену к системе "Геймера" — а это и автоулучшение атрибутов, и автоулучшение навыков, и выдача квестов с наградами. Более того, кое-кто, не буду показывать пальцем на вас, молодой человек, настоял на том, чтобы по мере прокачки "Тела игрока" ей подключали дополнительные модули! Дали ей и большинству её родственников доступ к Единой Силе. Ну а для компенсации стохастических процессов сделали так, чтобы ключевые решения она принимала под влиянием коллективного разума из соседнего кластера. Более того, по вашему настоянию, молодой человек, мы разработали и внедрили систему бонусов для этого коллективного разума!
— Но мне жалко...
— Да бросьте вы, молодой человек, жалость мешает успешной карьере и поэтому контрпродуктивна! К тому же Рейену не так-то просто убить, ведь заказчик выторговал право на переброс нескольких смертельных бросков. Но даже если эта самая Рейена потратит все свои жизни и погибнет, или перейдёт на сторону Тёмного и освободит его из Узилища, или заключит союз с Иными, или ещё что-нибудь — начальство точно не найдёт, к чему придраться. Мы тут абсолютно ни при чём, это всё стохастические процессы вкупе с решениями безответственного коллективного разума!
— Шеф, я хотел сказать, что...
— Молодой человек, ещё раз повторяю: поменьше идеализма. Я не могу приказать вам побольше отлынивать, но вы, на мой взгляд, и так излишне стараетесь. Вот зачем снабжать коллективный разум дополнительной информацией, подключаясь к различным личностям как в окружении Рейены, так и вне его? Зачем подключать к коллективному разуму модуль интуиции? Впрочем, этот модуль всё равно часто врёт. Я бы на вашем месте всего этого делать не стал. Впрочем, запретить вам это я не могу, продолжайте как знаете.
— Шеф, из-за ошибки программистов из пятого отдела Тёмному достался бонус "Запрос к ММОРППГ", а ещё...
{В связи с грубой ошибкой ММОРППГ Тёмный получает бонус "Запрос к ММОРППГ"!}
{Запрос к ММОРППГ — после применения первый неудачный бросок Тёмного или его сторонников в следующей главе перебрасывается. При определении результата используется наилучшее значение. Если у Тёмного или его сторонников в главе не было неудачных бросков, бонус оказывается потраченным впустую.}
— Я вас умоляю, молодой человек, не раздувайте из планковской частицы метагалактику! Когда Тёмный откроет Отверстие, он всё равно начнёт пользоваться способностью "Удача самого Тёмного", а она в некотором роде посильнее будет. Так что главное сейчас — хорошенько подчистить следы, и об этом никто и никогда не узнает...
— Шеф, из-за той же самой ошибки наш разговор сейчас подслушивает коллективный разум, а самостоятельно закрыть соединение я не могу!
Молчание.
— Я пытался сказать вам об этом с самого начала, но вы меня всё время перебивали!
Молчание.
{Соединение закрыто.}
43. Четырёхлетняя чародейка
Шестнадцатый день пятого месяца 120 года от З.Э.
Но...
Но я...
Я не хочу, чтобы родные ссорились, но...
Но чтобы с Марильдой случилось что-то плохое, я тоже не хочу...
И поэтому я должна, обязана помирить их, и я действительно могу это сделать! Вот!
Стискиваю ладонь сестрёнки в ответ и бросаюсь в разговор:
— Бабушка!
Оглядывается. Быстро, недовольно, а я отчаянно ищу слова, хоть какие-нибудь слова, способные её переубедить.
Слова находятся.
— Бабушка, на востоке встаёт Тень, чтобы затмить мир от края до края, и это не детские фантазии, не глупые страшилки, это ужас, ужас без конца и края! Ты не видела этого, ты просто пыталась разбудить меня, когда я никак не просыпалась! А я — видела! Сами Старые Боги показали мне это, я смотрела на Вестерос с высоты, на которую не подняться никакому дракону, и там, на востоке, клубилось Зло. Зло, которое не остановится ни перед чем, которое уничтожит всё, что нам дорого! — чувствую, как от страшных воспоминаний меня начинает бить дрожь, быстро провожу тыльной стороной ладони по глазам, отгоняя подступающий панический рёв. — Тебе тогда было страшно, а мне — стократ страшней! И отправить сейчас Марильду на восток — значит, отдать её Тени, вручить Тени волшебницу, чьё могущество даже представить сложно!
Папа резко прищёлкивает пальцами.
— Точно! Молодец, дочка, мы как-то этот момент совсем упустили! Кстати, Корлис, удалось узнать что-нибудь о Тени?
— Не особо много, — угрюмо отвечает деда. — Новости из Волантиса ещё не пришли, а что до более близких краёв, то единственная зацепка есть только в Мире. Там объявился какой-то сумасшедший нищенствующий пророк, который тоже о пришествии тени разглагольствует, пугает её неизбежным приходом, хотя слухи на этот счёт туманны. Магистры вроде хотят с ним разобраться, но получилось это или нет, пока непонятно.
— Мир, — вздыхает папа, — да, получить достоверную информацию оттуда будет не так-то просто.
— Тень, значит, — вмешивается баба, — да, это аргумент. Что же, проблему со шлюхой решим иным образом.
Ой, кажется, из-за вмешательства папы разговор куда-то не туда заходит...
— Бабушка! — снова вмешиваюсь я. — Над миром встаёт Тень, и первое, по чему она бьёт — это наше единство! — было же это в задании про завоевание Дорна, было! — Тень уже убила дядю Лейенора, Тень сегодня утром наслала на нас и наших союзников кракена, и что? Теперь мы сами ссоримся между собой! Мы сами, все вместе, приносим в мир хаос, сами помогаем тем гадам, что дядю Лейенора убили! А ведь Марильда — могущественный маг, она многих сегодня спасла, она может стать полезной, незаменимой при войне с глубинниками! И ей не потребуется учиться по полгода, как вам с папой, если повезёт, она через пару лун сражаться сможет, и так, как никто в этом мире не сражается! А что до наследства... — задумываюсь, отчаянно подыскивая слова.
{Вспомнит ли Рейена про занятия, лишающие возможности вступить в права наследования? Проверка знания Истории, навык 7, бросок 3d6: 10. Провал.}
Совсем некстати всплывает синяя табличка про повышение навыка Истории, отмахиваюсь, и тут на помощь приходит Бея:
— Не обязательно же им Высокий Прилив отдавать! У деды же наверняка ещё куча островов во владениях есть!
