Один плохой день

Вики замялась. "Но я хочу оставить свою тиару. Я Слава.

Понизив голос, Аиша наклонилась к Вики. "Ты хочешь, чтобы другие девушки побили тебя и Эми? Потому что они будут жестоко относиться к ней из-за этого".

"Нет, я этого не хочу". Подняв руку, Вики сняла диадему со своих недавно расчесанных волос. "Вы можете позаботиться об этом для меня, досточтимая Аиша?"

Аиша кивнула и взяла его, стараясь не показывать слезы на глазах. Вероятно, это был последний раз, когда она видела простую, счастливую Вики, которая любила, когда ей расчесывали волосы, заплетали косички и играла в пирожки. "Я могу сделать это для тебя, Викстер. А теперь иди и выиграй эту игру для Эми". Из-за кома в горле она больше ничего не могла сказать.

Сияя, Вики подошла к стулу и села. Она закрыла глаза и оставалась совершенно неподвижной, когда шлем опустили на ее голову, и забрало встало на место. Отойдя в сторону, Краниал склонилась над своим оборудованием и начала нажимать кнопки и крутить циферблаты.

Аиша больше не могла смотреть. Отвернувшись, она увидела ряд девушек, жадно наблюдающих, что будет дальше. Некоторые кивали ей, как бы говоря " мы вместе ". В ответ она показала им слабый палец вверх.

Боже, надеюсь, это сработает.

<><>?

Тейлор

: "Боже, надеюсь, это сработает". Тейлор наблюдал, как Эрик использовал свое силовое поле, чтобы поднять картотечный шкаф с того места, где она прижала его к вентиляционному отверстию. На ее плечах и руках покоилось восемь крыс — все, что она смогла собрать в кратчайшие сроки, — плюс небольшой рой жуков.

"Это лучше." Эрик снял крышку вентиляционного отверстия — Тейлор уже проверила со своими жуками, чтобы убедиться, что Цирк не прячется в пределах досягаемости метания ножа внутри воздуховода, — и отложил ее в сторону. "Прозрачный."

Положив руку на край воздуховода, Тейлор заставила крыс сбежать по ее руке и исчезнуть в темноте. Жуки летели вместе с ними, высматривая вперед. Каждый раз, когда группа попадала на перекресток, они делили свои номера и продолжали исследовать.

Пока Эрик устанавливал крышку вентиляционного отверстия и устанавливал шкаф на место, Тейлор села за компьютер и вызвала найденную диаграмму. Лиза уже выразила сильное подозрение, что то, что было на компьютере, не соответствует действительности, и Тейлор, как правило, соглашался с ней. Выверт был параноиком до самого конца, и этот, вероятно, не был исключением.

Давай... где ты... где ты...

<><>?

Краниал.

"Сукин сын", — пробормотала Лил, выполняя предварительное сканирование, чтобы увидеть, на какой субстрат она будет вшивать пластырь памяти. Раньше она выполняла индивидуальные работы по захвату и ремонту, обычно связанные со случаями амнезии из-за травмы головы. Это была сама простота по сравнению с тем, что здесь происходило.

Остались лишь самые обрывки некоторых воспоминаний, и она могла видеть безошибочные признаки того, что кто-то наложил новую личность, а затем снова убрал ее. Кто бы это ни сделал (учитывая то, что она уже знала, она подозревала Панацею), он не удосужился и не знал об удалении воспоминаний о том, что у него был этот новый трансплантат личности, пусть и ненадолго. Серьезно. Чертовы любители. По крайней мере, она забрала его, прежде чем он причинил слишком много вреда.

Используя всю ловкость, на которую она была способна, она приступила к дезинфекции области, соскребая повреждения, пока все не было готово для нового патча. Оставлять что-либо внизу, где оно могло расти и гноиться, было просто рецептом катастрофы; недели, месяцы или годы спустя могут появиться совершенно новые психические проблемы, которые сведут на нет всю работу, которую она выполняла сейчас. И я действительно не хочу нести ответственность за то, что такая мощная станция выходит из-под контроля.

Наконец, он был готов. Она определила точки в построенном ею гештальте, к которым могли прикрепиться одинокие фрагменты воспоминаний. Как только это было на месте, она заставила Славную Девочку жить своей реконструированной жизнью. Не в соотношении один к одному, конечно. Ни у кого не было времени ждать чего-то подобного. Но точно так же, как кто-то во сне мог прожить субъективные годы за считанные секунды, она могла ускорить переживаемое время Славной Девочки, двигаясь едва достаточно медленно, чтобы залатать любые возникающие дыры.

И — скрестим пальцы — как только Слава вышла из дальнего конца, она бы изменила свою первоначальную личность (или что-то очень близкое к ней) посредством своего пережитого жизненного опыта. К сожалению, это был сложный момент. Если бы с ней произошло что-то, что полностью изменило ее жизнь, вне всех записанных воспоминаний, этого бы не случилось на этот раз. И Лил не могла внести поправку на то, о чем она ничего не знала.

Но она могла работать только с тем материалом, который ей дали. Сплетница это знала, поэтому ей и заплатили большую часть денег вперед.

Осторожно, шаг за шагом, Лил приступила к процессу имплантации памяти.

<><>?

Панацея

Притаившись в тени входа в коридор, Эми сжала кулак и вгрызлась в костяшки пальцев. — Пожалуйста, пусть это сработает, — прошептала она. " Пожалуйста, пусть это работает".

Она понятия не имела, что будет делать, если это не так. Все ее усилия ушли на то, чтобы добраться до этой точки. Она знала, что не зашла бы так далеко, если бы не Лиза, Тейлор и Аиша. Как бы то ни было, катастрофа угрожала с полдюжины случаев, но ее можно было предотвратить с помощью мельчайших маргиналов. Без них Вики все еще была бы куклой с вытертыми мозгами, без шансов когда-либо вернуться к жизни и без пути вперед.

И если что-то пошло не так сейчас, после всех этих усилий, всех этих денег, вложенных в это... она сжала кулаки еще крепче.Единственным светлым пятном во всем этом был шанс исправить свою ошибку, восстановить Вики. Если этот свет надежды должен был погаснуть, если тьма, запятнавшая ее душу, должна была поглотить все... она не знала, выйдет ли она когда-нибудь с другой стороны.

"Привет." Это был голос Лизы позади нее. Легкая рука легла ей на плечо. "Привет, Эми. Все будет хорошо. Вики останется прежней занозой в заднице, как только все это закончится. Вот увидишь. Краниал пришел с самыми высокими рекомендациями".

— Но что, если это не в порядке? — спросила Эми резким от самобичевания голосом. "Не может быть, чтобы она когда-либо справлялась с дерьмом так же плохо, как с тем, что я сделал с Вики. Я пытался исправить ее, но все, что я сделал, это сделал только хуже, так что я должен был это исправить, и что, если я сделал это так плохо, даже Черепной ничего не могу сделать из-за моих ляпов?"

— А если бы ты этого не сделал? Рука Лизы скользнула по плечам Эми. "Что, если то, что ты сделал, это в основном то, что она исправляет во вторник? Она имеет дело с воспоминаниями . "Твои воспоминания, перевернутые, будут тем, что исправит ее. Вот увидишь. Я имею в виду, твоя мама,

Эми невольно фыркнула от удовольствия. Она могла видеть, что пыталась сделать Лиза, но это все еще работало. "Дин. Его зовут Дин. И он ее парень. Я никогда не буду мешать этому. Может, мне вообще уйти, уйти куда-нибудь еще".

Самоизгнание звучало все лучше и лучше, теперь, когда она об этом подумала. Как только Вики снова стала самой собой (Аиша ??ровно один раз упомянула об этом как о восстановлении файла сохранения игры, прежде чем Лиза ударила ее по макушке), тогда для всех заинтересованных сторон было бы лучше, если бы она разорвала связи и оставила их наедине. счастливая жизнь.

Потому что она чертовски хорошо знала, что Вики не захочет, чтобы она была рядом. Она подчеркнула Краниалу, что не хочет, чтобы остались остатки любви, которую она навязала Вики. Однажды Вики выздоровела, и если она решила пощадить Эми жизнь за ужасный грех, который был совершен над ней...

— Даже не ходи туда, — пробормотала Лиза. "Если Краниал сделает свою работу правильно, а я знаю, что она это сделает, Вики будет точно знать, как отчаянно ты пытаешься вернуть ее в нужное русло. Она не только не снесет тебе голову с плеч, но и Я тоже не хочу тебя прогонять. Я имею в виду, что всего этого не было бы, если бы не ты.

— Чертовски верно, — возразила Эми. "Я тот, кто трахнул Вики в первую очередь. Если бы я не позволил своим глупым эгоистичнымжеланиям взять верх, мы бы не оказались в этом положении".

— Не глупая и не эгоистичная, — возразила Лиза. "Я сам неплохо разбираюсь, но, насколько я понимаю, то, что вы хотите и в чем нуждаетесь, — это не совсем то, что вы можете выбирать. Конечно, вы гей. Я бы пускал слюни на Вики при каждом удобном случае. Потому что, черт возьми, у нее это получается".

Невозмутимая речь Лизы заставила Эми обернуться и подозрительно взглянуть на нее. "Ты издеваешься?"

"Ни в малейшей степени". Выражение лица Лизы не изменилось. "Просто говорю, что это бывает по-разному. Но что касается тебя, мне интересно, не произошла ли твоя ошибка из другого источника. То есть это была не полностью твоя вина".

Эми моргнула. "Я не уверен, что понимаю".

"Хорошо, давайте посмотрим. Когда вы придумывали птиц, крыс и жуков для Тейлора, вам стало лучше?"

Эта линия вопросов на самом деле не улучшила уровень замешательства Эми. "Ну, да, на самом деле. Как будто я делал что-то правильно, чтобы помочь Вики".

"Мм-хм." Лиза постучала по черепу Эми костяшками пальцев. "Тогда вот в чем твоя проблема.

"Итак, я. Проблема во мне". Эми вызывающе посмотрела на нее. "Это то, что я говорил все это время."

"Нет. Твоя corona pollentia. Твоя гемма". Лиза подняла бровь. — Твои силы , тупица.

Эми стиснула зубы от покровительственного тона Лизы. "Я знаю , что делают corona pollentia и гемма. Возможно, лучше, чем вы. А какнасчет моих сил?"

"Ну, для начала, вы когда-нибудь слышали о плащах, которые пытались повесить маску, но просто не могли не вернуться в игру?"Лиза наклонила голову. "Нет? Да, я. Они хотят уйти в отставку, но их силы просто... вырываются наружу. И их заставляют вернуться обратно. их силы только что активировались сами по себе. Обычно это сила, которую они стараются никогда не использовать, какникогда ".

"Что вы пытаетесь сказать?" Эми покачала головой, глядя на Лизу. — Ты же не можешь говорить, как это звучит... не так ли?

"Я не знаю." Лиза пожала плечами, явно пытаясь проявить беззаботность. "Забавная штука с моей силой. Если я использую ее слишком часто, у меня начинаются головные боли. По-настоящему напряженный бой заставит меня лежать с мигренью на день или больше. Головная боль классического мыслителя, да? Но если я попытаюсь никогда не использовать свою сила, если я полностью подавляю ее или ограничиваю то, для чего я ее использую, она все равно срабатывает , обычно давая мне информацию, которая подталкивает меня к неправильным решениям. Почти как... — она замолчала, жестом показывая Эми, чтобы она закончила мысль.

— Это почти как наказание за то, что ты им не воспользовался?

Лиза фыркнула. "Возможно. Или, может быть, он просто хочет, чтобы его использовали по-новому и интересно, и не беспокоится о том, насколько интересными могут быть вещи.

"Хорошо, да, у тебя проблемы с силой. Понятно". Эми покачала головой. "Но моя сила никогда не выходит из строя, как..." Она сделала паузу, ужасное осознание захлестнуло ее. Так ошибиться. "О. О, дерьмо".

"Мм-хм." Лиза больше ничего не сказала, просто стояла и смотрела на нее с сочувствующим выражением лица.

"Нет." Эми покачала головой, пытаясь оправдать силу отрицания. "Нет, я исцелил сотни людей безупречно. Тысячи. Может быть, десятки тысяч?" Она не знала. Где-то по пути она сбилась со счета. "Иногда мне хотелось что-то облажаться, просто чтобы сделать шаг назад, но я никогда этого не делал.

"Да, вы лечили людей". Лиза наклонила голову для выразительности. — Все, чем ты когда-либо занимался, — это лечил людей. Ты не собирался создавать новые и интересные растения или животных. Создание взрывоопасных птиц было самым большим развлечением в твоей жизни, не так ли? силу совершенно по-новому, и это наградило вас выбросом дофамина. И это заставляет вас чувствовать себя паршиво из-за исцеления".

"Это было прекрасно", согласилась Эми. "Я не знал, почему. Моя сила... почему? Исцелять людей — хорошее дело".

— Понятия не имею, — призналась Лиза. "Когда я спрашиваю свою силу о такого рода вещах, я отвечаю: "Что?" Я должен был догадаться... я бы сказал, что ему нужно разнообразие".

"Ну, дерьмо". Эми прислонилась к стене. "Моя сила думает, что я скучный".

"Могло быть и хуже." Лиза вдруг ухмыльнулась. "Если твоя сила думает, что ты скучный, что, если все несчастные случаи с Элитом происходят не из— за того, что он дерьмовый Тинкер?"

Глаза Эми широко раскрылись. Более худая половина Убер и Элит имела заслуженную репутацию Tinker tech, которая разваливалась, работала со сбоями довольно впечатляющими способами или просто отказывалась работать в самое неподходящее время. "Если это намеренно... что оно пытается сделать ? Убить его?"

"Либо так, либо он делает все возможное, чтобы привлечь его внимание, прежде чем он случайно убьет себя". Лиза пожала плечами, явно отказываясь от этой темы. "Итак, давайте предположим, что вы кормите свою силу несладким тапиокой в ??течение последних нескольких лет, и все, что ей нужно, это немного специй в своем рационе. И в момент слабости она берет ваши бессознательные желания и делает их реальными. Знаешь, почему ты не мог это исправить?"

Вывод был очевиден, особенно учитывая то, как его сформулировала Лиза. "Моя сила не хотела, чтобы я этого делала. Она хочет, чтобы я продолжал и делал больше".

"Бинго". Лиза махнула на базу вокруг них. "И посмотрите, что вы сделали до сих пор."

— Так почему я до сих пор чувствую себя дерьмом? Даже сейчас Эми чувствовала, как бездна глубиной в несколько миль зовет ее, приглашая еще раз погрузиться в глубины тревоги.

Лиза махнула рукой в ??сторону открытого пространства, где Краниал работал над своим устройством, а Вики сидела в кресле. — Что там происходит?

"Они исправляют мою ошибку... о, дерьмо".

"Мм-хм." Лиза кивнула в сторону Эми. "Твоя сила не думает, что это была ошибка. Ее модификация Вики максимально изменена. Мы вернем все в прежнее состояние. Больше никаких мерзостей биологии". Она сплела пальцы перед собой. "Вернуться к постоянной диете из несладких тапиок".

— Так что мне делать? — отчаянно спросила Эми. "Как мне остановить это снова? Я не могу просто начать модифицировать мозг. Это противоречит всему, во что я верю".

Лиза пожала плечами. "Тогда не надо. Займитесь чем-нибудь другим. Сделайте светящихся в темноте белок или летающих медуз. Домашних животных на заказ, с таким количеством ног, глаз и других придатков, сколько хотят ваши клиенты. Черт, вы могли бы совершить абсолютное убийство, как пластический хирург-трансгуманист. Если это уже не просто ванильное лечение".