Идущий в темноте

На входе я встретился со знакомыми стражниками. Флавиус и Горри завидев меня поздоровались.

— Привет, Ор, как твоя работенка? — спросил скелет.

— Так-себе, — пожал я плечами.

— Ну, бывает, — покивал зомби. — Работа вольного наемника — это череда поражений и свершений. Раз живой, то удачно все прошло.

— Спасибо за поддержку, — хмыкнул я.

Пожалуй, эти двое единственные во всем городе кто относится ко мне просто и понятно, открыто дружелюбно. Что приятно. Конечно, если им дадут приказ, они без слов убьют меня, но такова бытность стражников.

— Пойду, доложу сержанту Дагрусу о провале, — сказал я. — Надо отчитаться.

— Ага, удачи, парень. Она тебе пригодится.

Вошел на территорию рынка и первым делом двинулся в здание стражи, где быстро нашел сержанта и доложил о том, что не справился.

— Знаю уже, — фыркнул он. — Приходила Хельга Жгучая и принесла зубы вурдалаков с кистью их вожака.

— Рад, что задание было выполнено, — спокойно говорю я.

Тот и так понимал в чем дело. Он наверняка видел, что отряд Жгучей был лишен кучи подчиненных, а в особенности утопленника, а она неожиданно выполнила задание, которое даже не брала. Ну и я вернулся, потрепанный, но живой, да с повышенным уровнем над головой.

Гением быть не нужно, чтобы понять, да и для Рынка такие вещи обычное дело. Страже плевать, кто и как выполняет работу, главное, чтобы была сделана, а мелочи в процессе их не интересуют.

— Свободен, — махнул Дагрус рукой.

Я же покинул здание и, выйдя наружу некоторое время, молча стоял у дороги.

Да, печально, что денег я не получил, но хоть проблем не заимел со стражей.

— Интересно, — сказал Бьонд.

Черепа на щите с нескрываемым интересом смотрели по сторонам. Кладбище сейчас 'выглядел' практически как я, когда впервые пришел на Рынок. Все интересно, все хочется посмотреть и везде побывать. Сам он, увы, ходить не может, но это лишь дело времени. А как сможет быть самостоятельным, я ему уже буду не нужен.

Щит с Бьондом покоился у меня за спиной. Из остатков своего плаща я сделал удобную перевязь, за которую костяной конструкт цеплялся вставленными острыми ребрами. Они составляли рукоять щита, а сейчас цеплялись мне за спину как удобная сумка.

— Ты бывал тут сам?

— Нет, ни разу, — ответил мой, уже напарник. — Создавали меня там на месте в том парке, но я слышал от создателя моего речи всякие о Мясном рынке, от того и знаю что-то. Но... что-то странное я ощущаю...

— Тебя создавали из костей рабов, а потому что-то от той боли и страха могло сохраниться, — предположил я. — Отголоски забытого.

— Похоже на то...

Бьонд замолк, а я решил не задерживаться на месте и двинулся в сторону вещевого рынка. Многие лавки уже были закрыты, ведь торговали там живые люди, но и среди покойников хватало нужных мне товаров. А покупать я решил себе две вещи — новые метательные копья и новый плащ.

У меня есть наконечники, но они из слишком мягкого металла. Для моего дела мне нужно что-то более качественное и прочное, а потому я купил себе полноценные сулицы. Потратил на это больше половины своих накопленных сбережений, но они того стоили. Пять метровых дротиков со стальными наконечниками.

Стальная сулица. Тип — Оружие. Урон — Колющий. Прочность — 50/50. Качество — Выше среднего.

Да, сейчас у меня это, не считая двух щитов, самые качественные вещи. Старый пытаться перепродать не стал, лежит у основного тела Бьонда, на всякий случай. Если, например, придется сражаться с пауками, так точно пригодится, кости под их кислотой долго не выдержат.

Далее я приобрел себе новый плащ. Не то чтобы мне так сильно нужна была одежда, но плащ и пользу приносит, причем очень немалую. Мокрый плащ и от огня прикроет, и кислоту можно остановить, да и для маскировки пригодится и по-другому сослужить может.

Взял себе самое дешевое, что там нашлось. Это была черная накидка с пелериной на плечах. Края у мантии были рваными, и в ней я смотрелся довольно угрожающе, чем-то напоминая жнеца, особенно если накину капюшон.

Закончив свои покупки, у меня денег осталось не так много, как раз на то, чтобы сделать последнее.

Однако добраться до нужного места без приключений у меня не получилось.

На выходе из вещевого рынка меня обступили троица мертвяков, один из них был тем самым кто у меня забрал деньги за 'консультацию'.

— О, смотрите, братки, какой красивый идет, — рассмеялся тот здоровый скелет, стоя рядом с двумя зомби. — Нам как раз денег не хватало, и явился тот, кто поможет нам.

— Обойдусь, — прямо сказал я, крепче сжимая копье и готовясь дать бой.

Скелет-воитель. (III). Уровень — 27. Раса — Нежить. Скелет.

Противник выглядит очень серьезным и он куда опаснее того же Длиннорукого. Да и экипирован он не в обноски, а качественную броню. Плюс двое зомбаков рядом с ним ему почти не уступали.

— Не дерзи, падаль, — навис он надо мной. Да, ублюдок был меня на голову выше и в плечах был как два меня. — Тут я решаю.

— Решай со своими любовниками свои проблемы.

— Ах ты, козявка! — схватил он меня за плащ и притянул к себе. — Ты за слова ответишь!

— О, какой щит у него! — сказал один из мертвяков. — Будет моим!

С этими словами он сорвал с моей спины Бьонда, о чем пожалел сразу же когда ребра, ожили и воткнулись ему в руку, а челюсти черепа быстрым движением откусили ему пальцы.

— Задница Барнабаса! — вскрикнул зомби и бросил щит, а его друг отскочил от жуткой вещицы. — Что тут происходит?!

— Ну, все, гад, сейчас ты...

Договорить скелет не смог, так как огромная секира просто разрубила ему голову, и острое лезвие увязло в броне.

Округа погрузилась в мертвую, как бы это забавно не звучало, тишину. Двойка зомби с шоком смотрели на своего собрата, которого только что просто уничтожили, а я с не меньшим шоком смотрел на острие топора прямо у моей головы. Еще пара сантиметров и она бы добила и меня.

Тело скелета рухнуло на землю, а за его спиной оказался стражник, что спокойно вырвал свое оружие из останков убитого.

— На рынке... есть закон, — произнес стражник-скелет в полном черном доспехе. — Торговцы неприкасаемы, но если их клиентов будут обирать у прилавков, то они не смогут приносить прибыль. На территории рынка запрещены беспорядки и вас об этом предупреждали.

Скелет Черной Стражи. (IV). Уровень — 31. Раса — Нежить. Скелет.

А вот этот парень куда опаснее и страшнее чем может показаться. Его кости были такими же черными, как и его броня, да и веяло от него чем-то жутким и опасным.

— Проваливай, — сказал он мне.

Спорить или задерживаться я тут не стал и поспешил удалиться, а сам стражник занялся уничтожением оставшихся из тройки. Убил он их с особой жестокостью, показательно, даже позволил им упасть на колени и взмолиться о пощаде, но стражник был глух к молитвам и прервал их существование.

— Жутко, — произнес Бьонд, смотря на все это. — Он очень опасен. Даже для своего ранга.

— Понимаю, — покивал я. — Поэтому, если что-то случится на рынке, не вздумай атаковать. Тот укус еще куда не шел, но что посерьезнее — забудь. Будем стоять, обтекать, но усиленно изображать мирных жертв. Потому что тот парень тут не один такой.

Да, конечно, даже среди главных фракций четвертый ранг — явление нерядовое... Но всего лишь 'нерядовое', когда даже среди свободной нежити такие жутко редки.

— Да уж, — хмыкнул конструкт. — Я вот только не пойму, им зачем деньги-то?

— М?

— Ну, Осколки ведь нужны нежити потому, что их поглощение поддерживает существование. Однако в Дункельхейде такой высокий уровень концентрации темной силы, что никто из мертвяков не нуждается в подпитке и осколки используются только как деньги. А эти трое явно же имеют немало финансов, будучи такими сильными. Зачем им отнимать их у кого-то? Не вижу логики.

— Логика есть, но она в другом плане, — отвечаю ему. — Мы все тут мертвы и стремится особо не к чему. Отсутствие цели, отсутствие страха или забот ведет к тоске, унынию и депрессии, — кивнул я в сторону попрошаек, что, как и всегда, сидят подальше и постепенно впадают в депрессию. Скоро некоторые окончательно сломаются, уйдут за пределы рынка и станут дикими мертвяками. — А потому появляется нужда в самоутверждении, сильных эмоциях и доказать хотя бы себе, что 'я не жалкий и не слабый'. Вот они и задирают тех, кто слабее, отбирают чужое, ломают, убивают, все чтобы хоть на миг ощутить себя значимыми. Обычно нежить ведомая такими чувствами нападают на живых, но тут живые либо под охраной, либо в клетках, а авантюристов в городе еще найти нужно. Вот и вымещают все на таких же, как они, но послабее, чтобы сдачи не дали. И, как сейчас, переходят границы и нарушают закон.

Несчастные ублюдки просто забыли про Стражу. Все же тут она далека от стражи какого-нибудь города живых — сопли никому не утирает и в мелкие свары не вмешиваются, вот у некоторых иногда и складывается впечатление, что они тут декорация и ни во что не вмешиваются. Чертовски опасное заблуждение.

Законы Рынка довольно просты и понятны. Пока нет никаких проблем для важных людей можно делать что хочешь. Даже гоблины, то порой шуруют между местными, если и воруют, то по чуть-чуть, а попрошайки или другие жители, либо продают какие-то услуги как Гвен, либо просто просят. Даже тот скелет, что в тот раз забрал у меня деньги, получил их за 'консультацию'. Я сам обратился к нему и получил ответы, а потому то, что он попросил за это плату, было нормой. Да, немного на грани, все же ценник не висел, и доказать факт покупки не получилось бы, но пока ты соблюдаешь хотя бы видимость законности, стража в такое не вмешивается.

Эти же идиоты вдруг посчитали, что и видимость соблюдать не обязательно. Воистину, 'кого боги хотят погубить, того лишают разума'. Правда, не уверен, что их было чего лишать.

— Мне такое сложно осознать...

— Со временем поймешь.

Дальше смотреть на эту показательную казнь мне не хотелось, а потому я поспешил по своим делам.

Быстро добрался до кузни.

— Чего тебе? — грубо спросил скелет-кузнец.

— Мне нужно попользоваться твоей кузней, — прямо заявил я. — Ты сказал по ночам она свобода. Плачу сто осколков за час работы.

Кузнец некоторое время думал, стоит ли уступать свое место. Может даже решал, стоит ли меня кидать на деньги, но недавняя казнь как-то резанула по всем, кто хотя бы слышал, что там случилось.

— Ладно. Сломаешь что-то и будешь доплачивать.

— Хорошо.

Выплатил скелету всю сумму, а затем занялся работой.

Сам мастер оставил меня одного, а я, скинув свои вещи, тут же разжег печь. Сложил туда все свое найденное серебро, а именно ту пряжку и несколько найденных монет, а затем отправил на расплавку. И пока серебро плавилось, я занялся заточкой всего своего оружия. Острие копья требовало нормальной обработки, короткий меч давно не знал хорошей заточки, ну и дротики стоит чуть-чуть довести до ума.

Огонь в печи разгорался, а я занимался работой, поддувая мехами пламя и следя за состоянием металла.

— Что ты там задумал? — спросил Бьонд.

— В опасных районах будут всякие враги и лучше быть готовым. А призраки для меня сейчас самые неудобные и опасные противники. Кидаться в них монетками или подходить слишком близко будет довольно небезопасно для моих костей. Я покрою серебром свое оружие и это позволит мне эффективно сражаться с уязвимыми к нему врагами.

— Даже вампирами?

— Даже вампирами.

Больше вопросов конструкт не задавал, а я спокойно работал.

За час удалось управиться.

Кузнечная печь вполне себе могла поддерживать нужную температуру, и очень быстро я получил небольшую чашу с расплавленным серебром, которое я принялся аккуратно наносить сначала на острие копья, а затем дротиков и меча. Действовать нужно было осторожно, ведь серебра у меня довольно мало и каждая капля была на счету. Благо копье, меч и пять дротиков мне вполне хватило.

Закончив с работой, я обернул тряпками острия копья и дротиков, чтобы скрыть покрытие. Серебро на Рынке как бы 'запрещено'. Нет, его не могут запретить продавать и использовать, но лучше не показывать особо на людях. Времени работы в кузне еще осталось, а потому я занялся усилением своей брони.

Все кусочки металла, которые мне удалось собрать на свалке, я закинул в печь, нагрел, посыпал бурой и принялся сковывать между собой. Лучше, конечно, было бы расплавить полностью, но сомневаюсь, что тигель, способный выдавать нужную температуру можно найти за пределами Дварфийского Квартала. Горн, пусть был добротным и явно способным выдержать такой жар, не был способен достигнуть его без поддержки кузнеца или мага огня.

Поэтому меня ждало много унылой ковки, и я даже опасался, что сотни осколков на аренду мне не хватит.... Впрочем, с тел подчиненных Хельги было собрано больше трех сотен, это не считая 'денег' с трупоедов, так на аренду финансы есть.

А вот на покупку нету. Даже на самый паршивый доспех цена начиналась с тысячи монет.

Пока я проковывал сталь, Бьонд начал делать модели будущего изделия из сращиваемой его способностью костяной пыли, благо на рынке её продавали чуть ли не забесплатно. Уж этого-то добра тут было навалом. Итоговый результат, конечно, можно будет провертеть пальцем, но носить я это и не собирался. Скорее использовать как модель для сравнения, а то с моим недостатком опыта я мог обнаружить, что вместо доспеха выковал сковороду только после закалки.

Как ни странно, результат первого кузнечного опыта вышел не таким уж и плохим.

Железные наручи. Тип — Доспехи. Прочность — 143/143. Качество — Ниже-среднего.

Вещь, конечно, хреновая. Даже описания никакого не было. Но второпях и без нужных навыков на большее и рассчитывать нельзя.

С поножами сделал тоже самое. Затем с помощью Соединения приделал их к паре купленных ремней и хорошенько закрепил на ногах. Из последнего куска металла сделал себе небольшой щиток на грудь. Качества он был не лучшего, но зато это была уже существенная защита.

По итогу на мне были хреновые, но все же это были элементы латной брони. Наручи, поножи, нагрудная пластина и относительно неплохой шлем. Копье, меч и дротики покрыты серебром, а щит приятно отяжелял руку.

Как доделал все, я сдал кузню мастеру, который осмотрел все и не найдя поломок, содрал с меня дополнительную плату за аренду, уголь и буру, после чего прогнал со своего рабочего места. Еще заскочил к алхимику и на оставшиеся осколки купил Костероста, а также две бутылки с горючей смесью. Мне сейчас все пригодится.

— Ну, пора идти...

Глава 46. Дикое задание.

На площади было достаточно оживленно ночью, видать недавнее событие встрепенуло многих. Несмотря на то, что уже как бы час прошел с той 'казни', но народ только начал её активно обсуждать. Те, кто недавно проснулись, подключились к разговору и судачили об этом. Некоторые поглядывали на меня, так как именно я был тут замешан, но никто с расспросами не подходил и на том спасибо.