— Складываюсь вчетверо, — смеётся Динна, уловив.
— Если вопросов нет, мы вас покинем, — говорит сэнсэйский консул. — Удачи, Цанг.
— Удачи! — консул Свира фамильярно хлопает Динну по бедру. Вообще-то мне уже известно, что этот жест на Свире отнюдь не считается нахальством, наоборот, как на Земле даме ручку облобызать... Но всё равно непривычно.
Теперь мы четверо ждём. Время тянется, тянется...
"Что-то запаздывают гости" — улавливаю я мысль оператора телепорта. — "Ага, есть!"
На сей раз никакого шипения не слышно. Выходит, перепад давления незначителен...
"Не то"
Крышка всплывает вверх. В центре "ореха" блестит голубовато-зеркальный шар. Однако...
"У них там диаметр камеры чуть меньше, это уравнивающая капсула" — улавливаю я мысль оператора — "Расход энергии дикий вообще-то при этом"
"А как обратно?" — это Цанг.
"А обратно эта капсула бесследно исчезнет. Но расход энергии такой же дикий"
Между тем капсула разворачивается лепестками, и на поверхность нашей гостеприимной планеты впервые ступает нога сидхэ.
— С прибытием!
Эльфийка, как и её Хранитель, на сей раз одета в плотно облегающий чешуйчатый костюм — или скафандр? — делающий её похожей... ну, скажем так, на изящнейшую ящерку. Других сравнений я тщательно стараюсь избегать даже мысленно — вдруг обидятся...
— Не обижусь, — голос Видящей холодновато-мелодичен. Говорит она на своём языке, но телепатия вполне справляется с извлечением смысла. — У нас змея символ мудрости.
— Привет тебе, Видящая, и тебе, Хранитель! — Ирочка делает некий торжественный реверанс, распустив крылья. Нет, по части мудрости мне никогда не догнать свою жену... Вот интересно, что было бы, если бы похлопать гордую сидхэ по ляжке, как свирку...
"Балбес ты, Рома, ну какой балбес!" — Ирочка едва сдерживает смех.
...
"Интересно вы живёте. Голый пол, никакой мебели... Один диван"
Иллариэль разглядывает наше жилище, и я против воли чувствую некоторое смущение. Конечно, пол покрыт пушистым ковром, в толще которого гуляют огоньки, и стены из малахита с золотыми прожилками... икебаны вон на стенах опять же... Но всё равно по сравнению с убранством того изящного дворца наша комната смотрится жилищем нищих.
"У других и того нет" — я улыбаюсь. — "Это жена сделала"
"Прямо на полу все спят?" — это уже Даммар не сдержал удивления.
"Ну да, прямо на полу"
"Ого!" — эльфийка смотрит на скульптуру, изображающую кота в шапке Мономаха, восседающего верхом на царь-пушке. — "Ты?"
"Я" — я скромно опускаю ресницы.
"Сюрреализм... А это?"
"Тоже я"
Видящая разглядывает шар с композицией.
"Ты настоящий художник, Рома... О!"
Статуэтка изображает даму с крылышками бабочки, в которой без труда можно узнать саму Иллариэль. Точная копия игрушки, подаренной Уэфу-младшему на Первый полёт.
Моя дочура, возникшая на пороге, в свою очередь разглядывает гостей.
— А это папа сделал, когда увидел тебя. Скажи, Иллариэль, а ты всегда такая злая или бываешь лучше?
— Мауна! — я ошарашен. Ребёнок уже достаточно большой...
"От мыслей не убежишь, папа" — доча явно не ощущает раскаяния, более того — использует мою же фразочку, частенько применяемую для оправдания причудливого бега собственных ассоциаций.
Однако господа эльфы и не собираются сердиться. Напротив, они улыбаются.
— Я не злая, Мауна, — Иллариэль говорит на своём мелодичном языке, но смысл улавливается чётко. — Просто воспитание такое. Положено нам, понимаешь?
— А тогда ладно, — покладисто соглашается дочура. — А кота ты в следующий раз с собой возьми, хорошо?
Я отлично понимаю, что Мауна играет роль — она уже отнюдь не такая непосредственная девочка, и рассуждает порой не хуже мамы. Однако сейчас эта роль как нельзя больше подходит для размягчения гостей, даром что они всё видят не хуже мамы-папы — телепатия, она везде примерно одинакова... Ох и артистка!
— Кота не обещаю, он тяжёлый, и не любит телепортаций, — улыбается Видящая. — Вот если сама будешь у нас, тогда и посмотришь.
— У... Когда это будет... — вздыхает дочь совсем по-взрослому.
— Ну пойдёмте, гости, — в дверях возникает Ирочка.
Мы проходим в другую комнату, где уже накрыт стол-дастархан.
— Прошу!
Любимый пуфик Цанга Ирочка предусмотрительно убрала куда-то — поскольку он один, то поневоле возникнет дискриминация гостей. Гости рассаживаются, кто как может. Сэнсэй усаживается с неуловимой кошачьей грацией, Динна складывает свои длиннейшие ноги, и коленки торчат в стороны. Опять на ней гимнастический яркий купальник, открывающий бёдра до талии. Если учесть, что сидит она по-турецки, и только узенькая полоска ткани скрывает сокровенную девичью тайну...
"Нашёл тайну" — блестит глазами Ирочка. — "Что тогда про меня говорить?"
Помедлив, господа эльфы усаживаются напротив Динны. Видно, что на полу сидеть им непривычно.
— Угощайтесь! — моя жена делает приглашающий жест.
"Это подойдёт!" — сэнсэй выбирает крупное яйцо, вскрывает и начинает есть ложкой. Свирка без затей жуёт ломоть древесной дыни.
"Чужая органика..." — улавливаю я мысль Хранителя Даммара.
— Ну возьмите вот это, раз так опасаетесь, — Ирочка пододвигает блюдо с маслянисто-жёлтыми плодами, похожими на помидор. — Тут почти нет белка, лишь лёгкие жиры и сахара, да клетчатка, а они везде одинаковы.
"Я возьму, Даммар?" — Иллариэль смотрит на своего Хранителя примерно так, как смотрит девочка, желающая мороженого, но не уверенная, что папа разрешит после ангины. Выходит, далеко не безгласный телохранитель этот Даммар... впрочем, это их внутренние дела и отношения.
"Можно. В любом случае, яда тут нет, аллергия же развивается не мгновенно"
Эльфийка медленно, осторожно откусывает кусочек. Как это трудно, когда всего боишься... А ведь Единый закон происхождения жизни Кин-Наэ ясно указует — если чего-то может есть один позвоночный теплокровный, то другой со сходным рационом питания съест и не отравится... Ну аллергия не в счёт, от этого никто не застрахован.
— Спасибо, коллеги, — голос Видящей мелодичен, — Но хотелось бы к делу.
Мы переглядываемся.
"К делу так к делу. Рома, ты у нас старший, излагай своё видение вопроса"
Я излагаю. Я уже вполне привык излагать свои мысли и доводы коротко и чётко, и плаваю всё реже. Ну правда же, меньше плаваю?
"Вопрос первый и главный. Как мы будем работать при таком незначительном количестве потенциальных союзников? Это же почти пустыня"
Коллеги отвечают не сразу. Размышляют.
"Вопрос серьёзный" — Цанг принимает позу роденовского мыслителя. — "Крайне серьёзный. Века отбора сделали своё дело, практически истребив потенциальных носителей Света. Отбор..."
"А разве никто не владеет генетикой?" — Видящая Иллариэль чуть приподнимает брови. — "Мне казалось это самоочевидным. Нужно заставить их родильные заводы выдавать не то, что нужно их Повелителю, а то, что нужно нам"
Мы переглядываемся. Ничего себе задачка...
"У нас генетический контроль строго обязателен" — встревает Даммар. — "Дети, это же наше будущее всё"
"А ведь верно" — это Цанг. — "Все наши миры владеют генетикой. У "зелёных" применяется, насколько я понял, клеточное клонирование..."
"Нужно запустить в производство клетки-клоны наших подопечных!" — не выдерживает, встревает Динна.
"Не всё так просто" — это Ирочка. — "Ведь эти ребята тоже клоны, и тоже "вычищены"... А вот выросли иными. Отклонения при клонировании, мутанты..."
"Даже если так, без контроля над родильными заводами нам не одолеть эту систему. Не хватит горючего материала..."
"А как? Легко сказать, контроль... Нет ресурсов, нет агентов влияния..."
"Агенты будут!" — встреваю я. — "Помните, один воспитатель называл нашего спасённого донора "Малыш"? Нужно искать!"
"Вряд ли. Единицы. Вот поставить своих..."
Наверное, со стороны рядовому земному обывателю наша "Капелла" показалась бы сборищем, достойным кисти Дюрера. Да ещё и молчат все, сидят и молчат.
"Ладно, это дальняя перспектива" — вмешиваюсь я. — "А вот ближайшая"
Я обрисовываю ситуацию по-прежнему кратко.
"...Что скажете, коллеги?" — завершаю я краткое изложение тезисов.
Коллеги отвечают не сразу. Думают.
"Это авантюра. Если бы Видящая на Собрании Глав Домов заявила, что ей нужен звёздный корабль для такого дела..."
Я усмехаюсь. Скепсис Хранителя мне понятен.
"И всё же нам придётся искать туда дорогу. Нужно как-то доставить снаряжение агентам, и уничтожить этого Повелителя с соратниками. Иначе всё зря"
"Капсулу с грузом можно доставить разными путями" — Ирочка водит пальцем по столу. — "Скажем, телепортировать с орбиты... Но это не для Оплота. Никакой звездолёт не успеет выйти на орбиту. Его уничтожат орбитальные боевые станции"
"Можно направить издали, даже с окраины их планетной системы, под видом метеорита" — это Динна. — "Нет, опять не то... Там не пустыня. Лежащую в воронке капсулу найдут местные стражи порядка"
"А если не метеоритом? Тихо, бесшумно, под маскировкой... Антиграв..."
"Да они так и так собьют" — встревает Цанг. — "Ну разве что капсула будет иметь размер вот этого яйца. Что в неё положишь?"
"В общем, так" — я подвожу итог. — "Я обращусь к своим коллегам... бывшим..."
"Выражайся яснее. Штатным сотрудникам службы безопасности" — Цанг прядает ушами. — "Потому как ты в данный момент по сути сотрудник внештатный. Что имеет свои минусы, как и плюсы"
Я невольно хмыкаю. А что? Он прав. Или я сейчас занимаюсь очисткой пресных водоёмов?
"Похоже, ты прав" — первой говорит эльфийка.
"Я за" — это Динна.
"Я тоже" — это Цанг.
"А про меня и говорить нечего" — это Ирочка.
Я улыбаюсь.
"Тогда что — решение принято?"
"Это зависит от того, как тебе удастся убедить вашу службу безопасности, а потом ещё и Совет" — Цанг прядает ушами.
"Ну вас же убедил..."
"И ещё вопрос, Рома. Что ты скрываешь от нас?" — Цанг чуть шевелит ушами.
Они все смотрят на меня пристально.
"А я думала, мне показалось" — это Динна.
"Я тоже заметила, но полагала, всё нормально. У нас локальные психоблокады дело обычное" — это Иллариэль.
Я виновато улыбаюсь.
"Вот честное слово, ребята... Это не я ставил. И это не моя тайна"
"Подробнее, пожалуйста" — это Цанг. — "Иначе извини... В таком деле недоверие хуже всего"
"И всё-таки вам придётся ему поверить" — это Ирочка. — "Я сама не могла прочесть, пока не стала Всевидящей. Более того, он ничего не сможет рассказать, не сердитесь. Просто не сможет. И я. Это зашито в подсознание и не выводится наружу просто так, по желанию хозяина. Только обрывки..."
"Могу сказать лишь, что её зовут Радуга" — я улыбаюсь ещё более виновато. — "То есть это я её так назвал. Она из Ушедших в Отрыв..."
Впервые мне предоставляется возможность сравнить, насколько сильно могут раскрываться глаза у разных видов разумных. Вообще-то у всех неслабо, но больше всех, пожалуй, у господ эльфов.
"Ты говорил с обитательницей Аасгарда?!"
"Ну, в общем, да"
"Когда?! Где?!"
"Да здесь вот. Она явилась... ну... в гости. По делу"
Больше я ничего толком не могу сказать, даже мысленно. Но и этого оказывается достаточно.
"Ты велик, Рома!" — в мыслеобразах и не сказанных вслух словах Видящей сидхэ звучит убеждённость католического фанатика в святости Папы римского.
"Ага. Такой я" — я скромно опускаю очи долу. Ирочка фыркает раз, другой...
Ещё секунда, и члены "Капеллы" ржут скопом. И даже господа эльфы смеются вслух, ага. Психологическая разрядка дело важное...
Как всё-таки хорошо, что никто не углядел детали моей беседы с Хранителем Живущих. И уж тем более со Стражем Континуума. То есть никто даже не подозревает истинного размера моего величия. Вот.
...
Глава 38
Официальная поддержка
— О, какие ангелы к нам порой залетают! А ну, все дружно встали на колено!
— Ехидная ты всё-таки, Аина. Здравствуйте, коллеги.
Ехидная Аина, как обычно, восседает в гуще своих цветов. Уот и Уин сидят на своих законных местах, перед ними светятся виртуальные экраны — с изнанки мне не видно, что там. Что касается Биана, то перед ним сразу два экрана. Оно и понятно, начальник обязан быть паровозом... Не хватает только Иола.
— Он отдыхает после командировки, — улавливает Биан. — Излагай, Рома. Цель визита?
Я улыбаюсь чуть виновато. После того случая коллеги относятся ко мне не то, чтобы с недоверием, но... чуть прохладно. Аина прохладнее остальных, а вот Биан малость теплее. Потому что мудрее?
Я коротко и сжато излагаю дело. Факты, только факты.
— Здесь мнемозапись. Сеанс с их Повелителем.
Биан гасит два прежних экрана и зажигает новый. Спокойно и пристально рассматривает сюжет.
— Отличная работа, Рома. Как жаль, что ты не трудишься на благо общества, а занят химерическими идеями. И вся ваша "Капелла"... Но не будем спорить. Итак, тебе нужен боевой звездолёт?
— Да.
Уин и Уот, давно приглядывающиеся к нашей беседе, переглядываются меж собой и издают долгий, протяжный свист. Почти как люди.
— Это становится интересно, — Аина тоже выходит из-за своей цветочной ширмы. — Рома, а ты знаешь, что у "зелёных" имеется Звёздный Флот?
— Но ведь в те разы...
— Я поняла, не продолжай. Вероятно, разгром эскадры внушил тебе мысль о ничтожности их флота. Так вот — и "Внезапный удар", и та эскадра просто влетели в засады, подготовленные заранее благодаря нашей скромной и незаметной деятельности. Да, их корабли устарели и сильно уступают нашим в маневренности и маскировке. А теперь и в оружии — на наших звездолётах стоят дальнобойные аннигиляторы, не считая прочего. Однако это вовсе не значит, что можно вот так запросто подойти к Оплоту, засунуть их Повелителя в авоську и улететь. Это тебе не Земля.
— Зачем же в авоську... А подойти и ударить? Вряд ли защита дворца выдержит удар бортового оружия боевого звездолёта. А местонахождение... место мы найдём. Я и вся наша "Капелла" гарантируем.
Они переглядываются, и я улавливаю их мысли.
"Это может получиться"
"А орбитальные боевые станции?"
"А с пролётной траектории? При скорости в четверть световой они не успеют..."
— А ну-ка пойдём к Ори! — поднимается на ноги Биан.
...
-... Мы определим местонахождение их Повелителя, в каком бы из дворцов он не находился. Я гарантирую.
Купающийся в лазури, наш всесильный координатор всея службы безопасности, барабанит пальцами по коленке. Вот интересно, почему у всех размышления отражаются по-разному? Кто чётки перебирает, кто карандашик серебряный вертит, кто ухо своё теребит... Один я в затылке чешу.
— Учти, Ори, мы можем одновременно решить проблему снабжения этих агентов, — подаёт голос Биан. — Сейчас они по сути загнаны в пещеры. Можно телепортировать им посылку-капсулу с пролётной траектории, одновременно с ударом.
Я восхищённо смотрю на Биана. Он гений. Он же гений, вот так вот просто...
