— Ну и что? — не выдержал гершат.
— Близки к сегодняшним...
* * *
— рубка "Хиуса" —
Вопреки общему прогнозу, командного состава и кластера искинов с главными объектами внешней обороны астероида хранилища, так из сообщения погибшего дроида диверсанта называли в Дварфском клане нужный им склад, тремя автономными артиллерийскими платформами, пришлось повозиться. В отличие от не столь продвинутых искинов мин и заблокированного, но на текущий момент ещё не подчинённого, искина жизнеобеспечения астероида хранилища, искусственные мозги, командовавшие этими вёрткими, быстро меняющими своё положение в пространстве тележными колесами, кристаллические, или био, вирусу не поддавались.
Не тот, более высокий уровень мыслящего устройства и не та противовирусная защита, и такое было впервые.
— Менять надо тактику, — недовольно пробурчал Шенк, — сели на одну технологию...
На инженерном экране медленно крутилась странная конструкция, большей частью компьютерный домысел, доработка Феда из показаний локаторов. Восемь туннельных орудий, охватывающих круговой сектор обстрела, одна из последних модификаций силовой защиты и мощные маневровые двигатели, позволяющие быстро изменить его положение в пространстве, нацелить в нужную сторону, делали этот дисковидный, с диаметром около четырёхсот метров, беспилотный узел обороны крайне опасным.
Три таких, сверх опасными и практически непробиваемыми для обычных средств используемых в Содружестве.
В оценке их мощи просчитались и теперь, когда отступать и переиграть уже поздно, ввязались, по ходу дела искали возможность исправить эту ошибку и по этим поискам выходило, что единственно уязвимое место этого опасного колеса, это его центр. Практически непробиваемый с его направленного к противника внешнего обода и хорошо защищённый орудиями ближней обороны и мощным защитным полем в плоскости.
Оправданной защиты, по общепринятой практике строительства подобных объектов, там находится сердце артиллерийской платформы, искин, или целый их кластер, мощные реакторы и система отвечающая за защитное поле. Мощное, непробиваемое туннельниками штурмовиков.
Атака с ходу не удалась, каким — то образом примерное место нахождения "Хиуса" вражескими искинами было обнаружено и огонь всех трёх артиллерийских платформ, в режиме вращения вокруг своей оси, когда за оборот каждое туннельное орудие успевало выпустить по болванке в его сторону, пусть и неточно, сделали её бессмысленной. Самоубийственной по сути и содержанию. Ни одна защита, будь она от Содружества или от Джоре не выдержит такой интенсивности.
Четыре прямых попадания, с интервалом в пять секунд, "Хиус" всё же поймал и когда защитное поле просело до тридцати процентов, Шенк принял решение.
Его команда Феду, — Выходим! — прозвучала достаточно громко и предоставив свободу маневра командному искину и хорошо зная старого друга, Ворш переспросил его.
— И что теперь? Как сковырнуть эти железки?
— Что, что! — огрызнулся капитан, — ждать... Загоним "Фобос" с штурмовиками под их брюхо и подставимся... Изобразим мишень...
Фрегат, до этого момента, в бою не участвовал, удержала потеря "Деймоса", не рискнули... Предложение Шенка загнать его в под брюхо артиллерийским платформам, когда те будут увлечены появившейся в видимом диапазоне целью и в этот момент, совместно с "Зигфи", ударить имело смысл. Смысл и возможно успех, но "Хиус", его участь, что с ним будет после массированного обстрела...
— Хреновый план! — буркнул Ворш.
На что, Шенк не стал спорить.
— Хреновый! Согласен! Хреновый для нас, но выполнимый и у меня одно уточнение... Там не дурные искины и сообразят быстро. На всё, про всё, у Зорга будет не больше пяти минут, распределить цели и пока нас мочат три раза ударить. Комплексно ударить, просадить их поля гравитацией и пробить туннельником.
Ворш с сомнением покачал головой, — Андроиды на "Зигфи" справятся, в этом у меня сомнений нет, а фрегат? Не знаю... не уверен...
— рубка "Хигура" —
Слушавшие это предложение Шенка и последующий за ним диалог между старыми друзьями, вахта и присутствующие в рубке тяжёлого крейсера невольно переглянулись. Гибель "Деймоса" переиграла до мелочей разработанный план и предложение Шенка пожертвовать "Хиусом" родилось от безысходности, понимания того, что время работает не на них.
Без работающей системы маскировки, в роли мишени, несмотря на защитное поле производства Джоре и мощную броню, под огнём трёх артиллерийских платформ "Хиус" обречён. Или, почти обречён при особой удаче его команды.
— У Шенка будет две, три минуты, потом его шансы двадцать, на восемьдесят, — подал голос Адмирал и покачав головой, добавил.
— Мало! Надо что-то менятьз...
По большому счёту, предлагая подобное Шенк был прав, без удара по плоскости артиллерийский платформы, пробить её узкий мидель в лоб возможности не представлялось. Слишком малая цель и слишком мощная защита при высокой маневренности. Ударить отсюда, с точки равноудаленной от обоих астероидов, а это, ни много ни мало, больше полумиллиона километров, главным калибром крейсера прорыва можно, но стоит ли?
Расстояние для туннельника критическое, малоэффективное и самое важное, озлобленные неудачами хозяева системы обнаружат электромагнитный выхлоп выстрела, а с ним и точную точку нахождения своего основного противника. А это, преждевременная стычка с тремя крейсерами, один из которых тяжёлый и четырьмя фрегатами Дварфов, кораблями, в ближнем бою, мало чем уступающими технике Джоре. Последнее, в их планы не входило.
— Что будем делать? — вопрос Макса ко всем на время повис в воздухе.
Только через три минуты, что — то тихо обсуждавший с Нором и Ченом, Адмирал оторвался от них и предложил.
— Шенк прав, без приманки тут не обойдётся. Исходим из двух минут относительной безопасности для "Хиуса"... Мы думаем, что нам стоит передвинуться к хранилищу, помочь ему главным калибром и отработать по платформам "Дакерами", — и на немой вопрос Макса, развёл руками.
— Ну, не получилось сходу, не ожидали столь мощного отпора... Без боеголовок у астероида Джоре делать нам нечего. С ним успеется, не убежит— и пару секунд помолчав, — тут мой кластер подсказывает, что в случае уничтожения платформ, его защиту перебросят на их замену. Из-за минных полей других вариантов у них нет... Так что, нам туда.
Планы меняются и это нормально, главное чтобы без потерь. Неожиданная и непросчитанная гибель "Деймоса" поставила предыдущий, разработанный на основе информации от оставленного в системе, больше года назад, мелкого дроида разведчика, на грань срыва, невыполнения и это было неприемлемо. Сюда шли за кварком и по возможности, как побочный, но не обязательный продукт, иртоном.
Из полученной от двух его собратьев, таких же полуметрового размера мобильных и малозаметных дроидов, целой серии снимков наружной поверхности громадного булыжника и внутренней корабельного дока, или ангара, астероид Джоре Дварфы не вскрыли. Не успели, помешали трудности разработки молекулярно модифицированного камня. Выжгли в его монолите три туннеля на сто, сто пятьдесят метров длины и около пяти в сечении каждый, в направлении предполагаемых рабочих узлов, реакторного зала, центра управления и жилых отсеков.
Самое странное, что никак не соответствовало чрезвычайной ситуации в звёздной системе, это то, что работа продолжалась и в этот момент. На снимках искины насчитали около ста двадцати разумных, занятых на обслуживании многочисленных строительных механизмов и, что ещё более удивительно, чуть в отдалении, вне зоны работ, скучающую охрану. Из массы обычных рабочих скафандров, их абордажные выделялись сразу.
Тридцать бездельников и пять абордажных дроидов, неопределяемой конструкции, контролирующих все рабочие площадки, в предположение Чена, — Рабы! — вписывались.
Вписывались и одновременно входили в противоречие с заявленным Империей Дварфов неприятием рабства. Выходило, что только в Империи, вне её, на ничейной территории зафронтирной зоны этот постулат не действовал. Как бы там ни было, ни рабы, ни строительная мелочь не помешают "Хигуру", с "Хиусом" и "Фобосом" на спине, войти в этот док. Носом вперёд, или на малом ходу, на маневровых задом, уже частности, с этим ещё определятся.
В любом случае, последствия для его временных обитателей будут одинаковы ударная волна и тепловое излучение от работающих маневровых двигателей в замкнутом пространстве. Останутся ли они при этом живы, или испарятся в пламени, не интересовало. Не до того, не до гуманности и нужна ли она в подобной ситуации?
— Хрен с ними, — отгогнав эти, не к месту, мысли, по себя ругнулся Макс и с удивлением огляделся.
Судя по тишине в обоих рубках "Хигура" и с той стороны экрана связи "Хиуса", все ждали его решения, команды идти на помощь, или сворачивать операцию.
— Ну что уставились? — подавив в себе ругательство, спросил он.
— План мне нравится. Курс к Шенку, готовьте "Дакеры" и команду Хога...
* * *
— командный центр обороны звёздной системы три часа спустя —
Привычная картина спокойного звёздного неба системы, горящая нестерпимо белым горячая звезда на крайне правом и причина их беспокойства, район нахождения астероидов на трёх левых на максимальном приближении, такой только казалась. Напряжение в командном центре и среди задействанных в этом деле, командного и рядового состава приближалось к апогею.
Причина, банальная и привычная для слаборазвитого мира и страшная своей непонятностью для самого развитого, законодателя технического процесса в Содружестве. Справиться с поразившим искины мобильных мин вирусом не удавалось и годами свободные для хозяев системы проходы через их поля оставались закрытыми. Оттого атака малочисленной корабельной группы пришельцев на астероид хранилище до сих пор оставалась безнаказанной. Ситуация для кланового флота непонятная и не привычная и только одно это повышало градус напряжения среди его командного состава до предела.
Без дела не сидели, за неимением прямого, сборная солянка из боевых кораблей пошла обходным путем, большой дугой вокруг местного светила а это, в лучшем случае, десять, двенадцать стандартных часов. Пару мелких стычек по этому поводу, между ответственными за техническое состояние обороны системы "Рон" произошло, но без подачи гершата Зули.
За время нахождения в должности главы клана, гершата по старинному, а это без малого последнее столетие, Дварф Зули привык к осторожности в суждених и лишних споров старался избегать. Держался над спортом и схваткой. Тем более с таким собеседником, членом совета старейшин и его заместителем по военным вопросам, адмиралом Шоки.
Что там тот вполголоса втолковывал подчинённым гершат не слышал, до ушей долетела только одна фраза адмирала.
— Уйдут из системы, разберёмся. Как мне доложили на минном поле от их фрегата что — то осталось, можно будет определить кто они и откуда...
Копившееся эти двое суток раздражение нашло выход и упёршись тяжёлым взглядом в адмирала Шоки, жёстким тоном, глава клана потребовал.
— Ты мне лучше скажи, что нам теперь делать с этой атакой на наше хранилище... Как туда перебросить корабли? Через мины?
Адмирал Шоки лишь нервно дёрнул щекой и давая знак рукой,
— Подожди! — на какое-то время замер.
По сосредоточенному и медленно мрачнеющему лицу было видно, принимал по нейросети что — то крайне неприятное и после короткого молчания, с неохотой в голосе, доложил.
— С хранилищем мы просчитались, — и на вопросительный взгляд гершата, пояснил.
— С его внешней обороной... Трёх артиллерийских платформ оказалось мало. Не радует отчёт их искинов, долго не продержатся.
— Кшолг их забери! — не сдерживая эмоций, выругался гершат Зули.
Это уже было слишком, мощная артиллерийская платформа, одна из последних разработок оружейного концерна совладельцем которого являлся клан, была рассчитана на длительную оборону. Пробить её не просто и линкору, и при оборудовании астероида под хранилище три таких казались достаточным условием его безопасности.
Казалось в то время, но результат этого решения... Результат выходил за рамки понимания, атаковавшие хранилище не вписывались в профиль простого наёмника, но как бы там ни было, сдаваться, терять наработанное, никто не собирался. Не было такой привычки в крови оторвавшегося от метрополии клана, и не заглядывая в память нейросети гершат Зули предложил адмиралу.
— Насколько я помню из проекта, входные шлюзы хранилища должны быть подготовлены к взрыву? Команду искину на их подрыв и появится время на подход основных сил.
На что, адмирал Шоки скептически усмехнулся.
— Не хотел тебя расстраивать, но это отпадает. Искин хранилища вне доступа, скорее всего тот же вирус, — и секунду помолчав, выдал главное.
— В сложившейся ситуации, нам придётся забрать часть охраны от астероида Джоре. Перекинуть, от него, к хранилищу крейсера и пару фрегатов. Другого выхода я не вижу...
Предложение командующего обороной звёздной системы, в ситуации вышедших из под контроля минных полей, было единственно верным, переход на две астрономические секунды трёх крейсеров и двух фрегатов, силы меняющей расклад на поле боя в их пользу, займёт не больше получаса. Должны успеть, но оставлять без защиты надежду клана...
— Два фрегата? — в задумчивости протянул гершат, — ну что ж, я согласен, — и резко поменяв тему, спросил собеседника в лоб, — я припоминаю, что часть зарядов ты забирал оттуда...
— Семь, — согласно кивнул головой адмирал, — уже переработанные на наш стандарт, — и сокрушённо вздохнув, — кто же знал, что так повернётся...
* * *
— Синцов —
Совместными усилиями все три артиллерийских платформы раздолбали. В лоб, с помощью сбросившего маскировку "Хиуса", применившего все свои огневые средства, дальнобойный лазер и туннельник, из невидимости, но почти в упор туннельными орудиями "Хигура" с их калибром, превосходящий применяемый в мирах Содружества чуть ли не вдвое и одновременным комбинированным ударом, гравитации и болванок, под брюхо платформ, в их основной узел "Зигфи", "Фобоса" и "Дакеров".
Пять этих тяжёлых машин прорыва обороны достались им в памятном рейде за трофеями в зафронтирную систему ТХ-33,10. Главный итог той авантюры, а со временем осознали, что так это и было, Аграфский линкор серии "Даго", флагман погибшего в ней флота с именем "Принц Кеона". Тогдашним именем, сейчас это "Джуп", их главный защитник нового дома, звёздных систем "Точка" и "Тор". Дакеры военной, устаревшей на двести лет серии были довеском, но сейчас они оказались кстати.
Единственное, что за неимением времени на глубокую модернизацию поменял на них Зик, это туннельники и на порядок более мощные реакторы. Возросшая энергоемкость разгонных магнитов жрала энергию как бешеная, но работа того стоила. Судя по весу выстрела, его пробивной способности при меньшем калибре, до уровня фрегата осталось немного.
Две артиллерийские платформы уничтожили сходу, буквально через сорок секунд после сброса "Хиусом" невидимости. Тяжёлых секунд для Шенка и его команды. Тугодумами искины Дварфов не были и проявившаяся из ниоткуда видимая всем цель, надо думать, и центру их обороны тоже, была атаковала сразу. Мгновенно. Восемь туннельных орудий на каждой платформе и за один оборот вокруг её оси, до момента уничтожения двух из них, выстрелили все.
