Осенние страницы

Вот тут-то в животе медленно, но верно скрутился жёсткий ком, из-за чего стало тяжко дышать. Таня знала: такое бывает, когда она слишком тревожится, нервничает. Но сейчас идти на кухню и, по старому совету Глории, пить таблетки не хотелось. Как всегда положилась на авось, что само пройдёт.

Какие ещё лекции, когда тяжкий груз прошедшего дня навалился на плечи!..

Медленно, но неуклонно недавние события явились перед мысленным взглядом, и что-то Тане стало неуютно. Она положила руки на стол, глядя на исписанную тетрадную страницу, но не видя её... Такое впечатление, что с каждым днём жить становится всё трудней. Раньше, когда Таня не знала Аккима и Назария, была лишь одна тревога — твари подпространства, с которыми, худо ли, бедно, но справлялась. А теперь?..

Ну ладно — Мары. С ними вроде как справились, хоть кое-кому и здорово попало от них. Например, Ярославу с Мирой.

Но есть ещё одна вещь.

Таня до крови прикусила губу.

Сила Мар... Она представила, что это такое, и дыхание зачастило. Громадная сила. Более мощная, чем у охотника. Легко вообразить, как она бы себя чувствовала, владей такой мощью... Было бы здорово... Таня вспомнила, как вёл себя Феликс рядом с Капитолиной... С Линой, как её звал Назарий. Нет, брата девушка пока плохо знала. Но по тому, что слышала от него мельком — про частые выходы в подпространства, где он пытался не только прятаться, но и отдыхать от постоянных преследований Мар, Феликс обладает мужеством сильного человека.

Но он бегает от Мар!

И Лина уже присвоила его!

"Он выглядит трусливым рядом с ней, — размышляла Таня. — Он уже сейчас ведёт себя как подкаблучник. И только из-за того, что она Мара! А это значит... Если Мары имеют такую власть над людьми..."

Она вдруг обеспокоенно сдвинула брови. Назарий сказал, что Капитолина лишена поста директора Аккима и дисквалифицирована как маг. То есть как Мара?! Что это такое?! Значит ли, что Назарий сильней? Но ведь Назарий — только охотник!

Не только — вспомнила она. Дамир сказал, что старик — маг, на которого хотят походить все студенты Аккима. Краем уха Таня слышала, что Назарий — универсальный маг, но эту характеристику понимала смутно.

А потому воспоминания вновь вернули её к брату и Лине. А значит — и к той силе, которая сейчас глубоко волновала её. Коротко поразмыслив, девушка решилась: завтра же она спросит у Назария, можно ли определить, есть ли у неё задатки Мары, если её бабушка — чистокровная Мара. А поскольку старик поощряет учёбу, то после проверки (если, конечно, задатки Мары у неё будут) она попросит его снова заниматься с ней индивидуально.

И тут её окатило жаром: а если он не захочет? Ему нужны охотники! Мары в городе есть и без начинающей! Но ведь она... Таня машинально вытерла кровь с подбородка, приложила палец к прокушенной губе и снова забылась... А зачем ей сила Мар? Она теперь охотница. Она умеет справляться с главным врагом своей жизни! Пригодится в жизни?

И похолодела. А знают ли Мары, что такое чувство? Как легко та Мара сказала, что её, внучку Мары, сведут с симпатичным парнем — и Таня будет счастлива. А сама Таня... Поцелуй Дамира оказался слабей мыслей о силе Мар! А ещё... Бабушка легко избавилась от матери Феликса. Потом погубила собственного сына! Из-за неё умерла мать Тани! Из-за неё Феликс превратился в беглеца, за которым охотились Мары. И Таня чуть не попала в их руки в качестве подневольной... рабыни?.. А если и она, Таня, несёт в себе не только предполагаемый дар Мары, но и характер бабушки?! "Я об этом уже думала", — сумрачно вспомнила Таня.

... В половине второго она не выдержала собственных метаний и, забрав мобильник, осторожно вышла в кухню, плотно закрыв за собой все двери. Но, даже решившись, она долго смотрела на строчку "Святой Назарий" в телефонной книге, прежде чем нажать последнюю кнопку.

— Доброго... — начала она и запнулась: за окном уже далеко не вечер!

— Доброй ночи, Таня, — спокойно отозвался Назарий.

— Доброй! — с облегчением выдохнула она. — Простите, что я звоню так поздно. Дядя Назарий, вы же всё видите и знаете. Во мне есть способности Мары? — выпалила она, чтобы уж сразу и чтобы не заикаться в более пространном разговоре.

— Есть, — ответил Назарий.

От односложного словечка Таня словно в пропасть ухнула. Но не успела опомниться, как Назарий так же спокойно добавил:

— Совсем маленькие. Такие развить в полной мере могу только я. Но не буду.

Потом она подумает, что старик, возможно, спровоцировал её следующий вопрос. Но сейчас она логично откликнулась:

— Почему?

— Чтобы развить эти способности, мне придётся провести тебя через множество смертей — чужих. И через твою собственную. Тебе нравится эта идея — умирать ради способностей, которые, вероятно, не будут тебе нужны? Мар — много. Охотников — считаные единицы. Если у тебя какие-то амбиции, ты должна выбрать: или ты одна из многих, или ты единственная и неповторимая. Почти.

Таня озадаченно похлопала глазами. О таком варианте она не подумала. Помолчав немного и виновато чувствуя, что паузы затягивается, она неловко сказала:

— Я, наверное, ещё подумаю.

— Подумай, — согласился Назарий. — А насчёт проведения будущей Мары через смерти спроси у Капитолины.

— Зачем? — опять не поняла Таня.

— Я всего лишь сказал. Ты можешь не поверить.

— Ну... я... — пробормотала растерянная девушка и торопливо распрощалась со стариком, чей уверенный голос уже подсказал ей, стоит ли говорить с Капитолиной.

А ложась спать, натягивая на себя одеяло, вдруг подумала: "Когда я мечтала найти своих родных, я решила, что можно потерпеть несколько лет, пока не стану старше и не научусь сама их разыскивать. Так почему я тороплюсь сейчас, когда дело гораздо важней для моего будущего?.. — Успокоенная этой мыслью, Таня закрыла глаза, а через секунды снова открыла. — Вот ведь... Если я стану Марой, то я буду в команде Лины! А если останусь охотницей, то у меня будет своя команда!"

Это открытие так поразило её, что она села и некоторое время смотрела в окно — на противоположный дом, едва освещённый луной, которая постепенно уходила куда-то вправо... И снова изумление: "Назарий думает, что я амбициозна, потому что хочу быть Марой... Стоп! А я хочу? Быть той, для кого все люди... — выразить мысль до конца не сумела, зато сумела высказаться по тому, что уже знала: — А со своей командой я буду наравне. И дружить, а не... начальствовать!" Вновь озадаченно поморгала, а потом отчаянно сморщилась и спряталась под одеяло: "Не хочу! Не хочу об этом думать! Жизнь началась по-другому — ну и пусть катится, потому что эта дорога мне нравится! — И мрачно и монотонно принялась повторять про себя: — Спать! Спать! Дамир! Приснись мне и обругай хоть ты! Я хочу думать о тебе и буду думать!"

... "Дяденька с бабочками" довёл медвежат до экстаза одним своим появлением на лестничной площадке. Подняв на руки Оленьку, взяв за ладошку Митеньку, он довольно кивнул Тане:

— Привет! Я тебя во сне видел!

— Во сколько?! — вырвалось у Тани.

— Ух ты! — загорелись интересом глаза мага. — Так ты в определённое время обо мне думала? И как? Хорошо?

— А... что тебе снилось? — уже в лифте смущённо спросила Таня, тыча в кнопку первого этажа. — В смысле — как я тебе снилась? Негативно или положительно?

— Весьма положительно! — заверил её засмеявшийся Дамир и чуть не получил от Оленьки, которой захотелось дотянуться до настенной таблички за его спиной.

Митенька возмутился, что он самый низенький-маленький среди недогадливых взрослых оказался, и Таня его тоже подхватила на руки. Что оказалось выгодно, когда они вышли из лифта и поспешили к машине Даниила. Тащить за собой не надо.

— Я потом расскажу, — по дороге таинственно пообещал Дамир и многозначительно добавил: — Не при свидетелях.

Она усмехнулась его хорошему настроению. С души свалился камень, и она порадовалась про себя, что может говорить с ним легко и непринуждённо, а не так по-командирски, как Лина со своими Марами. Когда Даниил помог посадить детишек в кресла, Таня привычно виновато подумала, что до садика на его машине даже пяти минут езды нет. Может, попросить Назария больше не присылать Даниила? Неудобно же? Впрочем, оглянувшись на Дамира, сидевшего между детскими автокреслами и напропалую болтавшего с двойняшками, она подумала: "Почему я не могу радоваться, как он, таким поездкам?"

Даниил высадил медвежат и Дамира с Таней, а потом неожиданно извинился перед ними, потому как его вызывают, так что не могли бы они сами добраться до музея...

Дамир рассиялся и сказал только одно:

— Ха!

Медвежат буквально бегом отправили в свою группу, после чего поспешили на остановку — времени-то маловато! Рассчитывали на Даниила!

— Может, такси вызовем? — предложила Таня.

— Зато на задней площадке троллейбуса поболтать можно, — убеждал маг огня.

— Ну... ладно. Только ты мне свой сон расскажешь! — напомнила Таня.

— В обмен на твой рассказ, почему я должен был тебя увидеть во сне!

Настроение чуть снизилось, но, подумав, Таня решила, что он прав. О своих метаниях и психованных предположениях она полностью может не рассказывать. Просто скажет, что была бессонница и что она вынужденно вызвала образ Дамира, чтобы тот уговорил её заснуть!" И очнулась от задумчивости, когда узрела покачивающийся перед своим носом указующий перст мага огня:

— Не юлить!

— И... кто первый? — вздохнула она, принимая его руку, чтобы подняться в остановившийся троллейбус.

— Да хоть я, — пожал плечами Дамир. — Правда, у меня ничего особенного и даже слабенько: я видел, что ты ходишь по нашей, аккимовской библиотеке и ищешь книги совсем не по охотничьей тематике, а какие-то другие. Потом где-то рядом твой брательник мелькнул. И, кажется, была наша бывшая директриса. А ещё, помнится, Мары во сне шастали. Но это, наверное, уже впечатления дня.

В одной из лекций по общей магии Таня, помнится, читала о том: кто во сне приснился, тот думал о тебе. Но ведь Дамир видел во сне именно то, о чём она думала: надо искать книги по ведовству Мары и надо обдумать своё обучение, если у неё есть способности Мары. Значит, ко всему прочему, Дамир настроен на неё, на Таню, он думал о ней... А она вспомнила о нём лишь тогда, когда ей понадобилась его помощь.

— Если бы у тебя была возможность выбора — учиться какой-то одной магии, то что бы ты выбрал?

— Это не для меня, — покачал головой Дамир. — Я уже говорил, что у меня цель — стать магом-универсалом, как Назарий. А что задумала ты?

— Понимаешь, вчера я весь вечер думала о том, что моя бабушка — Мара! — Таня выпалила — и замолкла.

Они оба повернулись к заляпанному октябрьской грязью окну. Минуту спустя маг огня задумчиво сказал:

— Понимаю. И что надумала?

— Я запуталась, — откровенно призналась она.

— Ну, быть убийцей и там, и здесь приходится, — насмешливо подсказал он.

Таню передёрнуло. Дамир прав. Только в одном случае предположительно придётся убивать людей, а в другом — убивать тварей, чтобы спасти людей. Хм. А с этой точки зрения она ещё не рассматривала ситуацию. Кажется, её последняя перед сном мысль всё же справедливей: надо повзрослеть, а потом уже решать, что да как.

— Если бы у меня был такой выбор, я бы поставил на охотника, — внезапно высказался Дамир. — Чувствуешь свою нужность. Возможно, в современном мире Мары тоже нужны — извини, не хотел тебя обидеть. Но всё же роль у них не очень... Я не хочу давить, потому что для меня этот разговор неожиданный и убедительных доводов маловато. Если в личном плане... — он ухмыльнулся, глядя в её глаза. — То я хотел бы, чтобы ты оставалась охотником.

— Почему? — Она опять не уследила за языком.

— Как сказать, чтобы опять-таки не обидеть? Мары — они какие-то замороженные, суховатые, а ты очень живая. Жаль будет, если ты превратишься в одну из них.

— Я ещё думаю, — вздохнула Таня.

Они пробежали от остановки до музея и ворвались в вестибюль. Помахав руками Лилушке и вразнобой поздоровавшись с ней, они принялись торопливо спускаться в подвал Назария. На последних ступенях спешить прекратили: в нижнем коридоре обнаружился человек, который в учебку Назария не вписывался. Отвернувшись от лестницы, почти ткнувшись лбом в стену, стояла Капитолина. Причём Мара нервно дымила куревом, странно согнувшись, словно старуха.

— Здрасьте, Капитолина Леонидовна, — вежливо поздоровался Дамир, а следом и удивлённая Таня.

Бывшая директриса буркнула что-то невразумительное и отвернулась от них вглубь коридора, будто видеть их обоих не хотела. Переглянувшись, Дамир и Таня быстро вошли в учебный зал и вновь обалдело застыли на пороге. Нет, Назария ещё не было, хоть они и опоздали, но за одним из учебных столов сидел Феликс, и на него от соседнего стола исподтишка поглядывали два единственных студента — Никита и Демид.

— А где остальные? — прошептала Таня.

— Давай ты к брату, а я поспрашиваю у ребят, — тихонько предложил Дамир.

— Привет, — улыбнулась девушка, присаживаясь к Феликсу. — Поговорить нам так и не удалось. Как насчёт того, чтобы прийти ко мне в гости? Будем сидеть вдвоём. У меня столько вопросов!..

— Ты уверена, что у меня есть все ответы? — слабо улыбнулся брат. — И захотят ли твои родители, чтобы я пришёл к вам?

— Мои разрешили привести тебя, — сказала Таня. — Можем пойти сразу после занятий у Назария. Родители придут вечером, а я думаю, что мы успеем посидеть до них — и до похода за младшими.

— Не знаю, — вздохнул брат. — Я тут в таком виде, что...

— Не обращай внимания, — посоветовала Таня, хотя себе сразу взяла на пометку: надо бы помочь брату. Он же сказал, что у него деньги есть. Она же знает, где можно закупить вещи, необходимые мужчине. Уроки Глории. Хоть и непрямые. — Можно зайти в пару магазинов и там найти тебе всё, что нужно. А ты, вообще, как здесь?

— Дядя Назарий предложил доучиться, — просто ответил Феликс. — Я ведь всего лишь прирождённый охотник. Всё интуитивно. Отец доучить не успел, вот Назарий... ой, дядя Назарий и предложил.

— А-а... — начала Таня вопрос о томящейся в коридоре Лине и заткнулась. Личное дело брата. Нечего в него лезть. Но, обернувшись во время незаконченного вопроса в сторону двери, невольно подсказала Феликсу, о чём собиралась спросить.

— Не хочу об этом, — ровно сказал он, глядя на дверь, и тише добавил — с едва уловимой ненавистью: — Все Мары одинаковы!..

— Хорошо, — сказала Таня. — Тебе нужны лекции по общей магии? Ты ведь теперь и в Акким будешь ходить? У меня есть. Дамир дал.

— Он кто?

— Маг огня. Тот, с кем я вошла.

— А, видел. Лекции нужны.

— Феликс, а где ты будешь жить? — встревожилась она, тут же лихорадочно размышляя, хватит ли у него денег на съёмную квартиру и сумеет ли она уговорить родителей помочь ему.

— Дядя Назарий сказал, что в академии есть общежитие.

— Фу-у... Я и забыла, — призналась девушка.

— Тань, прости... Я немного одичал за последние дни... Некоторое время посижу один, лады, сестрёнка? Как-то не привык, что ни от кого бегать не надо.