— Ммм, из чего они? — одобрительно пробасили.
— Из змеиной отрыжки, — буднично. Первым положил ее в рот — без тонкого подтекста показалась пресноватой, для ума.
Пэж, начал продавливаться — на моих словах он подавился второй конфетой и вытирающим движением огладил складку на халате, периферийным зрением видя в истинном зрении ровное сияние ромбокубооктаэдра, ни разу не меркнувшее или поменявшее оттенок. Юзяюйадрю же слегка приподнял бровь, взяв кубок с вином.
Одна глупая змея решила позариться на мою заначку из долженствующей добродить смеси нектара и сырых яиц. А когда я ее таки поймал за хвост через час лениво-игровой погони, не нашла ничего путевее, чем перед смертью исторгнуть вспучившую смесь. Огонь по счастливой случайности попал и на отрыжку, доведя аромат до ноздрей. Потом уже додумался специально вспенивать, окунать пропеченную губчатую структуру в густой пчелиный мед до пропитки, затем валять в пыльце и обдавать струей пламени, образующей тонкую сахарную корочку. Такая вот алкогольная конфета-безе с медовой начинкой(!!!).
— Как любопытно! — всплеснула эмоциями друидка после третьей. Тьфу, друидесса-сладкоежка передвинула тарелку к себе от воротящего нос товарища, слишком поздно спохватившегося. — Замечательный десерт!
— Не расстраивайтесь, Пэжюкарийд, вот, попробуйте клецки, — на сей раз змея просто дохнула.
На месте утащенного появилось более глубокое и большое блюдо. Ну конечно же я уделил внимание кулинарному аспекту паукокопытозавра. Прожарить, в белый сок лианы со жгуче фиолетовыми листьями положить и давлением для ускорения пропитать насквозь, обвалять и облепить массой из пыльцы и того же сока, далее проварить в нектаре гигантской ядовито-желтой орхидеи в зеркальную ромбическую крапинку. Поразительный вкус ядовитых без температурной обработки ингредиентов. И все это подать в соусе из соков трех лиан, вместе густеющих до кремовой пасты после взбивающего перемешивания, причем они совершенно не ядовиты и по отдельности ужасны на вкус — все исправляет химическая реакция.
— Мягкая сладость остроты тает во рту! Вы отменный повар, Лисауст, — похвалила друидка мою стряпню, синтезированную ЛЗ. Музыки так и не последовало, не считая приятного шелеста волосиков на завитушке ее посоха.
— А клецки из чего? — осторожно поинтересовался бас, на блюдце издалека рассматривающий оставшуюся половинку своей клецки.
— Из экскрементов, — неаппетитно брякнули тихим звоном, кладя на блюдце добавку.
— Ящерицы, — добавил я заговорщическим шепотом.
Эльфийка заливисто рассмеялась — ее мелодичный голос очаровывал, влюбляя. Пэж закусил губу, незаметно, изнутри, но на цвете губы это отразилось достаточно зримо, и перевел взгляд на небо, по которому проплывало истаивающее кучевое облако, красиво окрашенное начинающим готовиться к закатыванию Ра и провожающим его месяцем Рухма. Надеюсь, намек верно истолкован.
— Малышам, — просмеявшись и сделав глоток вина, — до шестнадцати проще всего прирасти к древу Ориентали, — деловым тоном. — Их приютят в любом гареме, а с шестнадцати возьмут в гимназию. Для взрослого с первым ребенком назначат государственную опеку — это пахотный труд и опекунский брэмпэтэ. Статус приравнивается к альфару. Совершеннолетнее и дееспособное чадо может в дальнейшем оказать покровительство взрослому родственнику, не нашедшему такового к моменту его или ее выпуска, вручив покровительственное брэмпэтэ. Туго придется созревающим в гимназиях и дозревающим в гимназиумах, их неимущие родители окажутся в статусе сервов на десять лет, на следующую четверть века положено опекунство. Государственное покровительство получат взрослые, зачавшие с полноправным листком, их брак будет признан листом. Для не-листков ограничена свобода передвижения и часть других свобод и прав. Для взрослого со вторым ребенком лист недостижим. Для супругов невозможно покровительство, кроме оказываемого чадом-листком. Молодым листкам путь сервами либо гимназиумов с декациклами попыток сдачи экзаменов на хотя бы опекунский брэмпэтэ, либо колледжей на треть века или гимназий на полвека с последующим опекунским брэмпэтэ. Всем половозрелым доступна декада школы для альфар с последующим полувековым служением в армейских подразделениях и статусом листка по окончании.
Для меня-оккидентали вырисовалась чудовищная картина, с учетом просьбы к ЛЗ о показе мне рожениц-листков. Эльфийки специально рожали монозиготных близнецов, жизнь которых в первый год поддерживалась особыми ошейниками с четырьмя тетраэдрами асала и одним адамантитом между ними. Через год их снимали — один из младенцев неизбежно становился альфаром. Когда тенденция оказывалась выявлена, одного доводили до внешнего сходства в рыжими альфарами, живущими здесь полтораста лет и резко физически стареющими после примерно векового рубежа. Далее создавали особый парный ошейник с тремя асталовыми овоидами, центральные с капелькой адамантия внутри, используя кровь обоих — они объединяли души в одно образование. Им обоим дарили разную любовь все шестнадцать лет, пока они были с родителями. В гимназиях они спали в одной койке, вместе учились одному и тому же, хотя близнец-альфар выступал в рои мальчика для битья при эльфе, впрочем, доставалось обоим или обеим. Пересечение полов во время учебы являлось редкостью, до периода созревания, с сорока лет, в основном на работах виделись, ночевали раздельно, в больших общих спальнях. Гимназиумы принимали пятидесятилетних, причем у обоих близнецов к этому времени просыпался магический дар, отличающийся по силе и направленности. А ритуал совершеннолетия — это окно в Бездну. Между близнецами устраивался смертельный поединок — выживший становился полноценным эльфом, буквально прошедшим через собственную смерть. Все знания, умения и навыки, вся память убитого переходит победителю — дух покидает душевную оболочку, иногда на все время жизни эльфа становясь неким ангелом-хранителем. Из двух ошейников и делают четыре брэмпэтэ, вынимая боковые асталы, а капелька адамантия сама впитывается в тело победителя, собственно, в этом и заключается цель и суть. Если же поединка не происходит, то ошейник убивает близнеца-эльфа, насильно активируя передачу, альфар становится эльфом, но получает лишь особый покровительственный брэмпэтэ неполноценного листка на сорок лет, при переходе векового рубежа объединяющий четыре астала брэмпэтэ разделяется на четыре, разрешая зачинать потомство и вступать в брачные узы с эльфами противоположного пола.
На третьей беременности велик шанс появления альфара еще до разрезания пуповины. У эльфа и альфара так же велик шанс рождения эльфа. Если в течение суток находится подобная пара, то оба эльфа объединяются ошейниками в кровных братьев или сестер. Обмен младенцами — честь для семьи альфаров, получающих особые привилегии. Ежели не находятся пары, чего практически никогда не случается, то честь оказывается приемным родителям. Эльфы здесь имеют отметки возраста на лицах, особенно троедетные — это максимум, потому как у эльфийки в любом случае после этих родов больше не вырабатываются яйцеклетки, а эльф при зачатии "запасного" ребенка с альфарой вследствие перенапряжения на тонком уровне ради рождения именно эльфа и именно того же пола получает такую не лечащуюся патологию, как некроспермия. Еже ли жена разродилась удачно, то эльф от альфары либо получает в пару названного брата или сестру, либо... либо... ЛЗ, пожалуйста... Либо проводят ритуал кровного родства между эльфами с годовой максимальной разницей или, на худой конец, альфаром. Йейль! Причем до "запасного" редко доходит — методы предсказания точны, а способы поддержания плодов еще в утробе действенны. Однако мужчины не идут на зачатие своего четвертого ребенка с двухдетной эльфой — это гарантированная пара альфаров или проблемы с поиском пары. Поэтому они порой решаются на двух детей-альфар, получая естественный приход "эльфийской" патологии, и даруя альфаре возможность иметь не трех детей, а пятерых.
Пока длилась пауза, и они с интересом пытались по моему лицу с закрытыми глазами что-то увидеть, доедая-таки мои шедевры, не побоюсь этого слова, я переваривал информацию, и наглядно манифестировал темп восстановления ауры. Получается, кровничество и для более старших устраивается, однако, потолок возраста в шестнадцать. А вот дальше... Более старшим действительно придется стать изгоями в учебках, и на ритуале совершеннолетия они не пройдут испытания поединком, не познают смерть, удостоятся лишь обычных покровительственных брэмпэтэ, позволяющих устроить судьбу своих детей. Да, они не прирастают, их прививают.
Колледжи служат для дальнейшего развития и поддержания своих способностей. Верно, гимназиумы выпускают полноценных эльфов, омрэгов, равно обученных великому множеству наук и некоторым искусствам в угоду талантам, готовых сами себя защитить. Выпустили, как выплюнули — делай дальше, что хочешь. А если поединок кого-то там впечатлил, что ж, значит, повезло обрести покровителя, оплачивающего колледж, или родители помогают, или сам накапливаешь.
Жестокая система обязательного образования, зато действенная в какой-то мере. Перекоса между полами нет, так, незначительные колебания в поколениях. Общая мощь древесной кроны. Своя уникальная культура. Да, здесь индивидуальность ценится высоко, как и любовь. Истинная любовь между мужчиной и женщиной, к которой идут десятилетиями, рождение детей в любви. Раз существует древо тысячелетиями, верно, модель оправдывает себя. Кстати, Гаремы и селямлыки здешние весьма прелюбопытное явление. Тысячелетний рубеж перешагивает значительная часть восточных эльфов, и среди них есть мизер, сознательно пошедший на пятисотлетнюю анафродизию. Чародеи. Причем искуснее западных. Здесь каждый эльф способен достичь планки чародейства, их градация обширна с учетом размытия границ между разными системами ранжирования в связи с изначально присущей каждому листку совершенной ауры фоном к объединенному эфирному телу. Когда сознательно выбирают стезю магии, целенаправленно развивая талант, выраженный в ореховых глазах после ритуала совершеннолетия, тогда и встает вопрос о целибате — половая дисфункция нарушает гармонию, создавая непреодолимое препятствие на пути к могуществу. Воспроизвести себя любой эльф обязан в первые три века своей жизни, поэтому все проходят через институт брака и рождение двух детей — дозволительна задержка со вторым до полутысячного возраста, иначе жесткие санкции. Зато если за последующие полтысячи лет накопить в себе опыт и знания, настроить себя на определенную "волну", особый тип тонких энергий, тогда эльф становится Чародеем. Имриксовских делают через ритуалы сопричастия, западные рождаются, входя в силу, однако лишь истинное становление дает обойти аксиому о потомстве в полной мере. Так и получаются гаремы и селямлыки, официальное многоженство и многомужество. С разным интервалом и в зависимости от силы, Чародеи имеют возможность, например, раз в десятилетие дарить эльфам, гм, "бонусного" ребенка — отдать или принять семя без всяких последствий для себя и второго родителя. Жмыых, как все запутано в этой чащобе из браков, традиций, прав и обязанностей!..
А что же мне предпринять? Понятное дело, придется заплатить, много. И мне нужно стать полновесным листком. Осталось выяснить детали — Альфа и Бета с одновременным дивусвизио долго не протянут, зато будет достаточно озвучивания уточняющих вопросов. Друидесса беспокоится, чует что-то... И тактично умолчала о том, зачем Хиэюгътайэ понадобился серв. Военный трофей-игрушка-товар?
— Существуют специализированные гимназии? — завершив распитие вина с остропряным букетом. — Элитарные?
— Лисауст, — немного радости на лице спокойной улыбкой, наклон головы в пяток-другой градусов, вежливый перезвон гласных. — Вы находите уважительным глаз веками закрытость?
— О, Пэжюкарийд, не более чем ваш театра теней каприз. И прошу простить за откровенность, но буде случится такая оказия, я вам предпочту таинственно парящую Хиэюгътайэ. Уух как будоражит меня ее детская прямота и выпуклости... бурлящих через крышу чувств.
Эльфу как шквальным ветром сдуло, друидесса внутренне сильнее напряглась, внешне же по ее лицу продефилировала улыбка. Геомант так и сидел истуканом, внимая всеми порами. Басовитый получал своеобразного эстетического удовольствия не меньше своего молодого товарища, впрочем, она оба являлись младшими. На мою эскападу змий вынул всю голову.
— Лисауст, у вас остались еще вопросы? — пьяным медом.
— Да, кто это? — по моей просьбе ЛЗ показал классику визуализаций, подраздела школ иллюзий. Два портрета по наскоро отработанному в виртуале пассу появились над оскудевшей едой — не напитками — скатертью. Мгновенная смена настроений на сфокусированную бдительность и готовность ко всему в замесе с заинтригованностью.
— Стволы Ор`Комаэль и Ор`Ариокарэль.
— Замечательно. Теперь у вас, почтенная Хэйчьмайэ, есть манок для Кудангойою. Я ведь правильно понял, что пока время не упущено на информации об их ослаблении или усилении можно приятно нажиться?
— Игрок вы, Лисауст, рисковый, — пропела она реквием.
— Случается всякий недогляд, почтенная Хэйчьмайэ, — и открыл глаза, в которых плескалась сравнимая с их давешним коадунатио. Ничего не освещающие прожекторы переливающихся очей, заставившие скоро и сумбурно опуститься занавес на сцене театра теней. — Где проведете девитакрист(!!!)? — деловито.
— Здесь, — величаво поднимаясь во весь немалый рост, превосходящий мой на пару пальцев.
Геомант решил выпендриться, повторив штуку со змеей — лежащая на плече голова засверкала глазищами и выдула песчаное облако, окружившее скатерть, грозно клубящееся в мою сторону, и резво втянула в себя. Достойное баловство с пространством. Но твоя старая заготовка на фоне моей блекнет. В это время спираль раздулась, нагнетая давящую атмосферу присутствия мощи, а в центре прямоугольника камнем к появившейся циновке, смещенной под навес, с вплетенной рунной вязью доставился, не без помощи пылающей Хиэюгътайэ, посох с тремя узниками.
Обряд едва не закончился трагедией из-за шокирующего появления Коуйшадрю, вернее его целехонького вида, точнее от активности брэмпэтэ. Быстрый прострел меня глазами, изящное, но неэстетичное, всовывание указательного и большого пальцев в ноздри, подушечками к хрящику — ну хоть не ректальная диагностика. Дальше все присутствующие, кроме проводницы, впитывали — они по заученному, а я новое через дивусвизио — алгоритм магического действа.
Руны поились силой в строго заданной последовательности всего минуту — для охранения от разложения и смерти, хм, конкретно мозга, лишенное эфирной составляющей тело второстепенно. Да, в этом причина моментальной смены доминирующей убийственной ненависти на желчную досаду. Не обошлось без грацильного телора — друидесса плясала со своим посохом на маленьком пятачке у изголовья — надо лбом покойного в миллиметре находился острый кончик кристаллического навершия.
Халат скрывал прелесть как танца живота, так и бедер, всю плавность движений рук и ног, то перетоптывающихся, то переминающихся, то перетекающих с носков на пятки с круговым упором на края стоп. Не сдерживаемые арганзой волосы создавали смутно знакомый не только по Имэйджио морской прибой и быстрые потоки горной речки. Завитушка на ее посохе раскачивалась из стороны в стороны меж двух опор — древка и астала. В кульминации плоскость спирали встала перпендикулярно древку. Точно выверенным движением ее посох во время опускания параллельно его дернулся вверх — спираль превратилась в конусную пружину, ударившую на излете фигурную пятку ромбокубооктаэдром. Да, вся подготовка была лишь ради одного этого простого действия — выбивания из навершия конкретного эльфа. Выступившая капелька крови стала проводником призрака Коуйшадрю к его грубой материальной оболочке. Ослепительная вспышка разворачивающегося эфирного тела на открытых участках — лицо, кисти рук. Металлически блеск исчез, коже вернулся здоровый румянец, позвоночник выгнуло, по всем мышцам пролетели спазмы, ставшие причиной звучного опорожнения. Сработала моя маленькая и такая вполне естественная мстя, не удержался, каюсь — три пары мужских глаз по мишени моего лица узрели токмо маску уверенной силы.
