Идущий в темноте

Такой интерес не удивителен, ведь вряд ли тут случается много событий, и каждая яркая новость оживляет интерес жителей Мясного Рынка.

Я же подошел к доске объявлений и стал искать себе работу. Хочется взять что-то в том месте, куда мне надо идти, ну или присмотреть нечто такое. Заданий было достаточно много, но вряд ли хоть что-то смогу осилить.

Зато нашел награду за свою голову.

Разыскивается! Скелет Ор!

Уровень сложности — 2.

— Неплохая цена, — хмыкнул Бьонд, смотря на листовку. — Если будут проблемы с финансами, ты всегда можешь сдать свой череп.

— Спасибо, утешил, — фыркнул я. — А я не верил, пока сам не увидел.

Сразу же на глаза попались попрошайки и другие такие же вольные наемники, которые поглядывали на листовку с интересом и явно понимали, что цель тут рядом.

— И как у тебя наглости хватило явиться сюда, как ни в чем не бывало? — послышался за спиной знакомый женский голос.

— А ты не рада меня видеть, уголек? — фыркнул я и повернулся к огненной скелетке. Её пылающие в черепе огни выглядели угрожающе, но сейчас она не опаснее котенка. Сама понимает, что открыто нападать тут не может.

— Ты заплатишь мне за убийство моей команды.

Ну, из подчиненных у нее остался призрак, который держался от меня подальше и явно опасался приближаться, ожидая еще порцию серебра, да парочка обычных мертвяков, что также не горели желанием со мной связываться. Хотя вряд ли её беспокоила смерть тех неудачников, скорее раздражает потеря 'мяса', которое она держала для своей защиты. Придется ведь новых вербовать и следить, чтобы никто не перерос её саму, а то страшно.

— Ха-ха-ха! Они были слабыми! — рассмеялся Бьонд. — Но их кости стали частью меня!

Девушка вздрогнула, услышав голос моего щита и отскочила. Видать узнала.

— Да и вообще, ты мое задание отняла и за него деньги получила, так что я тебе давно все компенсировал.

— Урод, — зарычала она. — Я это так не оставлю!

— Ну, иди и пожалуйся тому вампиру. Может он тебя даже пожалеет. И если снова подпишешься на мое убийство, смотри как бы это в луноглазую сделку (1) не превратилось.

Она продолжила сверлить меня сердитым взглядом. Ну я так чувствую, что взгляд сердитый, внешне это проявлялось в сжатых огоньках в глазницах и более резким всполохам пламени в грудной клетке.

— Но раз уж ты так хочешь меня убить... — с этими словами я повернулся к доске, а затем сорвал с нее задание на Свинофермера. — То ты теперь знаешь где меня найти.

— Ты... ты... ты... — ошарашено замялась она. — Ты... серьезно?

— Да, я иду за его головой, — прямо заявил я. — И пойду в Опасные районы. Передай вампирчику, что если ему нужна моя голова, то я буду ждать его там. Если у него, конечно, духу хватит преследовать меня.

— Ты... псих!

— Давно уже, — пожимаю плечами и прохожу мимо ошарашенных врагов. — Быть нормальным в этом городе — преступление.

Враги остались позади, а я двинулся к выходу из района.

Нет, на самом деле я не собираюсь идти прямо на Свинофермера. Это просто отвлекающий маневр. В конце концов, никакого штрафа за невыполнение этого задания нет, так что я ничего не теряю. Враги немного сбиты с толку, а учитывая, что мало кто достаточно отморожен, чтобы лезть в Опасные Районы, выслеживать меня там будет трудновато. Это вам не окрестности рынка, где, пока есть деньги, можно повесить мне на хвост сколько угодно шпионов. Конечно, я далек от мысли, что меня вообще никогда не смогут выследить, но хоть на некоторое время с радаров пропаду. Вампир, конечно, поймет, что я жив, узнал же как-то в первый раз... Но к тому моменту, когда он созреет для действий, я собираюсь достаточно развиться, чтобы иметь возможность защитить себя. С самим же жутким призраком я связываться не собираюсь и надеюсь не встречу его.

— Какого мрака, Ор?! — рядом со мной появилась Гвен. Выглядела она обеспокоенной. — Ты во что ввязался?! Ты что вообще делаешь?!

— Прости, — вздохну я. — У меня нет выбора. Либо я становлюсь сильнее, либо меня убивают.

— Но...

— Прости, — повторил я. — Надеюсь, еще увидимся.

Иду дальше и вскоре покидаю территорию рынка. Грустно было прощаться с Гвен, но ничего не поделаешь. Я либо выживаю, либо погибаю. Надолго даже там я спрятаться не могу. Лишь вопрос времени, когда за мной придут сильные враги, а значит, иного пути нет. Вершина или гибель.

Надеюсь, я еще смогу встретить Гвен.

Не то, чтобы у меня к ней были какие-то чувства или что-то такое, но она первая кто отнеслась ко мне тут хоть немного дружелюбно, да и, учитывая, что мы пережили...

'Думаю, с ней все будет хорошо'.

Я уже думал идти, как мой слух уловил... знакомую мелодию... музыкальная шкатулка... как тогда...

И источник этой музыки оказался совсем рядом.

Та самая небольшая кибитка, из которой выглянуло улыбчивое лицо одной смуглокожей девушки.

— Привет, Косточка, — улыбнулась ведьма. — Давно не виделись.

— Привет, Эйш, — хмыкнул я. Та самая ведьма-торговка, которую я встретил в самом начале своего пути. Вроде и прошло всего пару недель, а по ощущениям, словно вечность не встречались. — Рад снова встретиться.

— Я тут мимо проезжала и увидела, как ты дерзил той девице. Смело, но довольно безрассудно идти против Свинофермера.

— А он что, такой могущественный?

— Не сказала бы, — пожала она плечами. — Раньше он был очень силен и опасен. Многие даже пророчили ему войти в ближний круг Черной Церкви после того как он покинул команду пиратов Ризуса, но не судьба...

— И как же тогда он стал таким? — заинтересовался я. — Он зверолюд или как он стал такой свиньей?

Я как-то не помню, среди звероголовых кого-то кто имел свиные части тела. Вроде какие-то кабаны могли существовать, но чисто свиньи вряд ли. Да и до наших дней дожили только коты, волки и лисы, а остальные эксперименты испытанием времени не прошли и вымерли. Если вообще были.

— А он и не был таким, — покачала Эйш головой и поправила золотые украшения. — Когда-то его звали Парис Златоглазый, и был он мечтателем и таким целеустремленным. Жаждал силы, могущества и власти, и ради этого готов был рисковать жизнью своей... Совсем как ты он не жалел себя и двигался вперед... Дошел аж до шестого ранга...

— Ого, — уважительно покивал я. — И как же он так опустился до четвертого?

— Гордыня и самоуверенность, — ответила ведьма. — Ему не понравилось, куда завела его эволюция, и захотел откатить её.

— А такое возможно? — удивленно спросил Бьонд.

Она посмотрела на моего напарника и совершенно не удивилась, будто что-то такое Эйш видит каждый день.

— Если ты резко меняешь путь, то должен быть готов заплатить за это силой, — пожала плечами девушка. — Он был Пожирателем, что решил стать Призраком, результат как-то предсказуем. Правда, когда он понял, что даже лишившись опротивевшего ему тела, все еще сохранил такое обличье, его разум пошатнулся, да так на место и не встал. Он слишком могуч, чтобы полностью утратить рассудок, но едва ли его судьба лучше. Сейчас он просто свинья, что жрет да делает новых свинок.

— Скорее хуже...

Мы с Бьондом тут были солидарны.

Лучше уж даже стать обычным безумцем, что ничуть не лучше животного, чем таким.

— Надеюсь, мне с ним встречаться не придется... Хотя кого я обманываю...

— Ха-ха-ха! Удачи, Косточка! — рассмеялась Эйш.

— Погоди, у тебя ничего серебряного на продажу нет?

— Ну что ты, этим же запрещено торговать, — нарочито серьезным тоном произнесла она, и уже тише добавила. — Смотря сколько у тебя денег.

— Вот, — показал я останки всех моих сбережений.

— За такое могу продать склянку с серебряной пылью.

— Давай.

Отдал все что было, а взамен получил небольшую колбочку с серебряным порошком. Немного, но может пригодиться.

— Ты забавный скелетик и я бы хотела посмотреть, что ты учудишь еще. Одно твое существование уже тормошит это застывшее болото. Удачи, Косточка...

С этими словами сама Эйш и её кибитка растворились в воздухе, словно их тут никогда и не существовало. Даже следов от колес на земле не осталось.

— Жуть какая, — поежился я.

— Она опаснее, чем кажется, — произнес Бьонд. — Лучше с ней не связываться.

— Но её подарок нам пригодится. Ну-с, идем. Нас ждет очень опасное дело.

— Да, будет весело...

* * *

Гвен некоторое время смотрела вслед уходящему Ору и просто не понимала, что происходит. Он сказал все это, но в чем именно дело она решительно не понимала и оттого на душе становилось как-то тяжело. Она сама не могла понять, что именно чувствует, но...

'Если он уйдет, то уже не вернется...'

Эта мысль молнией прострелила её сознание и заставила вздрогнуть.

То самое чувство беспомощности и страха снова завладело ей, и на секунду девушка-призрак растерялась.

'Нет, мне все равно. Мне плевать. Главное чтобы я выжила, а на остальных мне все равно!'

Эти слова она повторяла себе много раз, но именно сейчас они не ощущались такими твердыми и уверенными. Что-то в ней изменилось после знакомства с этим типом. То, что было логичным, понятным и обыденным стало совершенно другим. Её привычный эгоизм потеснился, и внутри образовалась странная пустота.

Пустота, которую стремительно заполняли мысли о ком-то, кто готов умереть, но исполнить данное слово.

'Так и знала, что не нужно было связываться с этим скелетом!'

Злилась она на себя.

Тогда это казалось обычным и привычным делом. Встретить новичка, провести ему экскурсию, вытянуть побольше денег, а затем поставить метку. Если тот помрет или будет близок к этому, то добить, а затем забрать все что он успел накопить. Она всегда так делала, да и не только она. Таких полно.

И вот... все пошло не так как она хотела.

Сначала он спасает её, а затем она вместо того, чтобы исполнить задуманное... спасает его....

'Да какого мрака со мной происходит?'

Гвен не понимала. Просто не понимала этого.

Эти чувства были чужды её сущности. Ей как нежити было сложно понять, что это такое и почему оно не дает покоя, но игнорировать все становилось сложно.

— Вы видели? Этот скелет задание на Свинофермера взял!

Рядом послышались обсуждения мертвяков. Нежить с интересом обсуждали сегодняшние происшествия, а для одного утра их было предостаточно. Сначала казнь тройки недоумков, а теперь такой вот глупый ход от одного новичка.

— Ну и идиот. Оно же никому в Бездну не нужно!

— А разве стража не назначила цену и чего никто не выполнит заказ?

— Многие боятся прошлого Свинофермера, да и не мешает он особо. Свинофермер же нападает только на слабаков, к страже не лезет и торговле не мешает. За него и цену назначили исключительно, чтобы начальство из Армии Наследника не спрашивало, чего это стража ничего не делает. А так всем плевать. Сильным нет дела до такой цены, а слабые никогда не победят.

— Да уж... Но этот скелет полный идиот. На что он рассчитывает?

— Говорят у него выбора нет. Попал он в немилость к какому-то вампиру.

— Ну, раз вампирам дорогу перешел то да, тут только бежать.

— Да и не будет он выполнять эту работу. Скорее всего, взял её, чтобы припугнуть преследователей, а сам где-нибудь спрячется. Обычное дело.

— Ага, типичный выпендрежник...

Услышав все это Гвен снова повернулась к выходу с рынка куда ушел Ор... Затем активировала метку поиска, чтобы понять куда он идет и шел именно куда планировал.

— Бездна, ну почему я не могу просто забыть его?! — застонала девушка. — Ладно, я просто посмотрю...

1.Луноглазая Сделка — выражение, означающее заведомо проигрышное соглашение или спор. Отсылает к темному богу сделок, хитростей и обмана Луноглазому Ренару. Бог-трикстер обожает заключать сделки, но всегда находит лазейки, чтобы по правилам обмануть своего оппонента. Сделки с ним заключают уж совсем отчаявшиеся, ведь шанс обмана слишком велик. Поговаривают, что если контракт заключен правильно и учтены пусть не все, но многие нюансы, то из уважения Ренар не станет использовать лазейки и честно исполнит свой договор, но случается это крайне редко. Луноглазого также часто почитают торговцы, мошенники и воры.

Глава 47. Опасные районы.

Отскакиваю от удара меча, а затем резко сокращаю дистанцию.

Рывок!

Врезаюсь в крупного мертвяка и тот пошатнулся, а затем получает от меня в голову.

Удар щитом!

Костяной щит намного лучше, массивнее и тяжелее моего прошлого, еще и с шипами, а потому удар получился очень солидным. Зомбак потерял равновесие, его лицо частично порвало, и он свалился со второго этажа здания, укатившись по лестнице прямо к двум своим дружкам. Тут же достаю бутылку с горючей смесью и кидаю в них. Та разбивается и окатывает противников этой дрянью.

Троица, не будь дураками, сами смекнули, что будет дальше и тут же убежали, чтобы не сгореть, оставив меня с остальными противниками.

Блок!

Закрываю голову и спасаюсь от крупного булыжника, что едва не прилетает мне в голову.

Бросок!

Кидаю дротик в скелета, но тот легко уворачивается и уже тянется к новому камню для повтора.

Возврат! Бросок!

Сулица снова появляется в моей руке и отправляется в полет быстрее, чем враг успевает реагировать. Мой внезапный и неожиданный для противника дротик, прилетевший тому в плечо заставил его пошатнуться, выигрывая мне нужные доли секунды.

Прыжок!

Взмываю в воздух на пару метров, благо потолка тут нет, а затем падаю на него и валю на землю. Он рассыпался, спасаясь от такого, однако это не спасло его голову и ребра из щита Бьонда успевают схватить череп противника, а я его добил. Сил моего напарника в такой форме недостаточно, для убийства, но вот сдержать он вполне себе может.

Последним противником оказывается другой зомби вооруженный дубиной.

— А-а-а-а! — закричал мертвяк, пытаясь напугать меня, вот только голос явно был не внушительным и он скорее себя ободрить пытался.

Его палка обрушивается на щит мощным ударом, от которого меня отшатывает на пару шагов.

Агрессивная защита!

И следом мое копье тут же достигает шеи противника.

Выпад!

Его голова слетает с плеч и укатывается куда-то в сторону.

Увидев гибель еще одного своего собрата, остальные резко потеряли энтузиазм и 'легкая', как они думали, работа резко обернулась быстрой кончиной их товарищей.

— Какого мрака?! Он же с нами одного ранга! — паниковал призрак, который уже успел увидеть, как я такого же серебряным оружием уже убил.

— Нет, я не хочу рисковать!

— Бежим!

Оставшиеся быстро улепетывали, и вскоре скрылись из виду. Я же не стал тут задерживаться и, похватав свои вещи, осколки и быстро осмотрев врагов на предмет полезных мелочей, коих не нашлось, поспешил сам уйти.

Это уже вторая группа преследователей, что пошла за мной. Благо ценой за мою голову пока заинтересовались лишь бродяги, попрошайки и всякие неудачники, а ребята посерьезнее или еще не подтянулись или ждали повышения цены. Но в любом случае, лучше тут не задерживаться. Я поспешил дальше.