Все тихо и спокойно, никто в школе не взбудоражен. Сражение — если это можно назвать сражением — с духом Волдеморды прошло в стелс-режиме. Отлично. Запускаем пиар-компанию. Еще нет шести часов, так что к ужину вся школа будет знать, что Гарри ловко, умело и отчаянно победил Квиррелла. Преподаватель ЗОТИ, мол, был отъявленным негодяем и собирался отравить всех учеников на последнем ужине. Да-да, специальным ядовитым чесноком, который он весь год выращивал в тюрбане. Слух достаточной степени бредятины, чтобы вся школа в него быстро поверила.
Второй слух, запускаемый параллельно, не менее бредов, но более правдив. Захотелось, значит, злодею Квирреллу испить Эликсира Жизни, чтобы заставить весь мир заикаться. Пошел преподаватель ЗОТИ за Философским камнем, но тут на метле прилетел Гарри и вколотил кубок с эликсиром Квирреллу в глотку. "Отчего оный и помре".
В любом из вариантов Гарри спасает школу от злодея в тюрбане.
Так себе слухи, но "сойдет для сельской местности".
Когда на следующий день, то есть первого июня, Гарри выходит из медпункта, ему рукоплещет вся школа. Близнецы — просто гении пиара и слухов. Спросите, зачем вся эта информационная шумиха? Так не рассказывать же правду, а то, что в школе якобы был Философский камень, все равно стало бы известно. Потом Гарри еще свою версию расскажет, и все окончательно запутается. Никто из учеников или приспешников Волдеморта до правды не доберется. Утопим в информационном шуме.
Но Гарри все равно был, есть и будет героем. Дамблдора это устраивает, он так и сказал.
К вечеру из медпункта появляется и Рон, но этого товарища встречают только братья и Гарри. Впрочем, Рону грех жаловаться — моими усилиями Гарри теперь герой школы, и тень его славы падает на рыжика. Гарри становится еще более героичен на следующий день, в последнем в этом учебном году матче по квиддичу. Поттер, воодушевленный победой над Волдемортом, носится на метле по полю как ураган. Не знаю уж, чего там Дамблдор ему наплел в медпункте, но Гарри твердо уверен, что спас школу. В каком-то смысле так оно и есть. Без Гарри Поттера тень Волдеморта в жизни бы в Хогвартс не сунулась. И кто знает, к чему бы в будущем привело появление духа Темного Лорда в момент, когда никто не был бы готов?
Матч заканчивается быстро, еще быстрее, чем с Хаффлпаффом. Пока Рэйвенкло разыгрывает стратегию, Гарри безумной пикирующей атакой ловит снитч и затем выписывает невероятные бочки и петли, сжимая золотистый шарик.
Трибуны рукоплещут. Гарри Поттер — дважды герой школы, хе-хе.
Сидя на трибуне, меланхолично улыбаюсь.
Хагрида, искренне поверившего, что из-за него злодей сумел пробраться мимо Пушка, пришлось долго и старательно лечить от комплекса вины. Егерь так расчувствовался, что заслал всех школьных сов со спецзаданием. Оформив с моей помощью альбом, Хагрид торжественно вручил его Гарри. Альбом был наполнен исключительно фотографиями родителей Гарри. Я долго разглядывал фотки, даже тайком поскоблил одну ногтем. Хитрые маги научились вместо статичных фоток делать гифки. Фигурки движутся, машут руками, улыбаются, в общем, кто не видел Интернета — будет впечатлен до глубины души.
Глядя на фотографии, понимаю, почему в фильмах так часто упоминали, что Гарри очень похож на своего отца, только цвет глаз взял от матери. Реально так оно и есть. Учитывая, с какой страстью Гарри мечтал увидеть свою семью — вспомним хотя бы зеркало — не вижу ничего удивительного в том, что он каждую свободную секунду теперь проводит, пялясь в альбом. Думаю, Гарри мог бы так просидеть и месяц, но буквально через два дня, вечером пятого июня, намечается торжественный ужин. Конец учебного года, подведение итогов, раздача плюшек и прочее, как я уже упоминал.
Большой зал окрашен в цвета Слизерина — серебристый и зеленый. Огромное знамя с изображением змеи — символа Слизерина — свисает на стене за столом преподавателей. В общем-то, понятно. Несмотря на все победы и подвиги, Гриффиндор все равно на втором месте. Отстаем от победителей на десять баллов. Оглядываюсь. Нет, никто не спешит напомнить о потере баллов. Гарри — герой школы, все уже забыли о том инциденте, хе-хе. Когда Поттер появляется в зале, школьники бодро рукоплещут.
Обмениваюсь улыбками с Фредом и Джорджем.
Появляется Дамблдор, и все затыкаются. Директор радостно сообщает: мол, прошел еще один год, школа все еще цела, ура, ура и все такое.
— А теперь, как я понимаю, пришло время вручения школьного кубка, — заявляет Дамблдор и смотрит в зал. Школьники ждут. — Итак, места распределились следующим образом: на четвертом месте находится Хаффлпафф с 352 баллами, на третьем — Рэйвенкло, заработавший 426 баллов, а Гриффиндор — получивший 462 балла — на втором месте. Первое место занимает Слизерин, у них 472 балла.
— Да здравствует Слизерин!!! — вопят ученики факультета змей.
Остальные три факультета наблюдают с кислыми лицами. Слизерин берет Кубок школы уже седьмой или восьмой год подряд. Стабильность — признак мастерства, хе-хе. Чувствую, сейчас дедушка Альбус их эпично обломает.
— Да-да, молодцы, Слизерин, — машет рукой Дамблдор. — Но мы еще не учли последние события. Мистер Невилл Лонгботтом, за проявленную вами мудрость и отвагу Гриффиндор получает пять баллов!
Гриффиндор рукоплещет. Невилл, кажется, сейчас упадет в обморок от счастья. Отлично. Не зря я впутал его в эту интригу с походом в запретный коридор.
— Гарри Поттер, Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер, за то, что они нарушили правила и отправились в запретный коридор на третьем этаже... — директор мастерски выдерживает паузу.
Еще немного, и нас побьют прямо в зале, ибо что бывает за нарушение правил? Правильно, снятие баллов!
— За это снимают баллы. Но! Нарушив правила, они спасли Хогвартс от ужасной участи, — выдыхает директор. — И поэтому Гриффиндор получает по пять баллов за каждого! И, как мне кажется, пришла пора сменить декорации!
И всей правды не сказал, и Гарри — герой, и Гриффиндор выиграл вроде как заслуженно. Уважаю. Мастер.
Школьники вскакивают с мест и орут, рукоплещут, свистят. Гарри хватают и начинают подбрасывать к потолку. Дамблдор хлопает в ладоши, и цвета Слизерина меняются на алый с золотым. Змея на знамени превращается во льва на задних лапах — герб Гриффиндора. Гарри теперь трижды герой. Рональда тоже хватают и начинают подбрасывать.
Э-э-э нет, ребята. Меня подбрасывать не надо.
Хвала магистрам, репутация работает. Желающие покачать "чокнутую Грейнджер" быстро передумывают и переключаются на Невилла. Уф-ф-ф. Слава мне нужна, но потом. И определенного рода слава, не такая, как сейчас. Успеваю подхватить левитацией слетевшие очки Гарри и улыбаюсь. Мальчик-который-выжил в этот вечер вполне может именоваться мальчиком-который-счастливее-всех.
Что ж, ему пригодится это воспоминание летом.
А сейчас... хм-м-м, домовики подогнали чаю? Да, кубка свежезаваренного чая мне вполне хватит для счастья на этот вечер. Пронзает внезапная мысль. Гарри — герой, это бесспорно, но вот вся эта победа... Она ведь победа команды "Лютых Ежиков"! Каждый из нас шестерых внес свой скромный вклад.
Основное, конечно, от Дамблдора, но и мы свои лапки приложили.
Да, пожалуй, в этом полугодии я тоже не все шансы прощелкал клювасом.
Снова чучухает по полям и лесам Хогвартс-экспресс. Едем домой. Я стал лучшим учеником, в смысле ученицей. Не слишком заслуженно, но ожидаемо. Пусть родители порадуются за свою Миону, хе-хе. Гарри и Рон, сидящие напротив, тоже неплохо выступили, только с теоретическими предметами слегка пропотели. Невилл, сидящий рядом, завалил Зелья — растерялся пацан без привычной напарницы, но зато уверенно выступил на Травологии. В следующем году продолжим "работу над ошибками".
Адрес Гарри записан и лежит в кармане.
Сразу предупредил, что не от меня зависит, но если смогу — приеду в гости. Рон немедленно начал настаивать, чтобы мы оба приехали в гости к семейству Уизли. Мол, слышать ничего не хочет об отказах, пришлет сову, приезжайте! Улыбаюсь. Рон по-прежнему криклив. Предлагаю Невиллу тоже приехать в гости, тот мнется и ссылается на "суровую ба".
Да, к семейству Уизли стоит приехать — хотя бы потому, что магию на каникулах использовать нельзя.
Но в доме магов — можно. Читеры.
На платформе 9,75 все та же толкучка. Только одно отличие: народ машет руками Гарри и прощается с ним.
— Да ты знаменитость, — подкалывает Рон.
— Только не у себя дома, — отвечает Гарри и улыбается.
Пацаны ныряют в барьер. Надеюсь, что товарищ Поттер не все мои советы забудет этим летом. Вроде Гарри собирался родственников магией пугать, хе-хе. Тоже толково, хотя и не слишком эффективно. Надо будет ему справочник юного химика подарить.
Улыбаюсь, сидя на чемоданах. Школьники обходят стороной.
Дождавшись окончания толкучки, выхожу на вокзал Кингс-Кросс, прямо в объятия уже заждавшихся родителей. Дружной семьей идем по полупустой платформе, а я мысленно напеваю в такт шагам песню из репертуара товарища Антонова:
Мы выбираем путь, идем к своей мечте,
И надо не свернуть с пути уже нигде.
И стоит шаг пройти, заносит время след,
Обратного пути у жизни просто нет.
Поверь в мечту! Поверь в мечту! Поверь в мечту скорей!
Эпилог
— Спасибо, профессор Дамблдор.
— Пожалуйста, Гермиона, — улыбается дедушка Альбус. — Если тебе интересно, с Гарри все в порядке, но какое-то время он будет без сознания. Мой тебе совет, в следующий раз попробуй другую сердцевину, не волосы единорога.
Смотрю на закопченное зеркало Йиналеж, бесчувственного Гарри и по спине снова пробегает холодок. В то же время это обращение по имени, вместо привычного «мисс Грейнджер», хм. Как будто мы стали сообщниками, хе-хе. Спросить его, что ли, что тут происходило?
— Кажется, я задолжал тебе несколько ответов, спрашивай, — говорит Дамблдор.
— Профессор, ведь это был обычный камень, не философский?
— Молодец, Гермиона, — улыбается Дамблдор, — ты все верно поняла. Не стоило давать духу Волдеморта даже такого маленького шанса.
— Вы знали, что его дух уцелел?
— До недавнего времени не знал, — качает головой директор, — но подозревал. За Волдемортом пошли многие чистокровные, из старых семей, и все они, как один верили, что их повелитель бессмертен. Подобная вера не могла основываться на обычной лжи, за ней стояло что-то еще. Ты магглорожденная и не знаешь, что творилось после падения Волдеморта, в каком состоянии находилась магическая Британия. В любой момент все могло вспыхнуть по новой и министерство предпочло не обострять обстановку, начало проводить политику примирения и довольно успешно. Но, к сожалению, эта же политика означала, что часть Пожирателей осталась на свободе. Вначале я решил, что кто-то из них будет действовать и наблюдал, но затем понял свою ошибку, они тоже не знали, что случилось. Не знали, но сохраняли свою веру и тогда мои мысли вернулись к тому, с кого все началось.
— К Гарри Поттеру.
Этот разговор над бесчувственным телом Гарри отдает сюром и безумием, но в то же время он вполне в духе магического мира.
— К Гарри Поттеру, — соглашается Дамблдор. — Вне магического мира Волдеморт и его слуги не могли достать Гарри…
Почему? Не помню этого из фильмов, а сам директор не спешит объяснять.
— … и все шло к тому, что они дождутся его приезда в Хогвартс, когда Гарри окажется за пределами дома. Будь моя воля, впрочем, не будем об этом, наши желания и мечты редко волнуют наших врагов. Итак, вначале я изобразил расхождения во взглядах с министром, а потом начал вживаться в образ старика, начавшего выживать из ума. Сама понимаешь, сильно стараться не пришлось.
Дамблдор легко подмигивает, оглаживая бороду, и в голову так и лезет образ, как маги шепчутся за его спиной «Да, сдаёт старикан, сдаёт». С учетом, что дедуле уже сто одиннадцать лет, ничего удивительного. Сражался с Волдемортом, победил, ослаб.
— Но почему философский камень?
— Много лет Волдеморт боролся и почти победил, — поясняет Дамблдор. — Как ты думаешь, оживи он сразу, вернулся бы?
— Да, конечно. Пока еще не всех посадили, пока тлеют угли войны.
— Именно, Гермиона, все именно так. Но в то же время, тут есть еще несколько факторов. Философский камень может дать бессмертие, и враги могли испугаться, что я решил его обрести, дабы стать наравне с их повелителем. Камень мог вернуть тело или пробудить его к жизни, в общем, мог совершить то чудо, которого не хватало Волдеморту, чтобы вернуться. Поначалу я так и думал, что кто-то из оставшихся Пожирателей попробует проникнуть в Хогвартс, дабы выкрасть камень, и можно будет проследить за ним, но вышло, как ты знаешь, иначе.
— А почему они не выкрали его у Фламеля?
— Сколько по-твоему лет Николасу Фламелю? — с ласковой улыбкой спрашивает Дамблдор.
— Шестьсот шестьдесят шесть? Или около того.
— Неужели ты думаешь, что никто не пытался выкрасть у него камень до этого?
Внезапно доходит и опять ощущаю себя дураком. Рядом с Дамблдором это легко.
— Я — единственный ученик Фламеля за последние два века, все-таки Николас очень стар, и убедить всех, что он отдал мне камень было достаточно легко. Хагрид убедительно навестил Гринготтс, а заодно продемонстрировал всем Гарри Поттера. Кое-кто даже считал, что я решил лечить надвигающееся слабоумие эликсиром философского камня.
Например, кентавры в Запретном лесу. Да, дедушка Альбус, хе-хе, понимает толк в инфовойнах! Уважаю.
— Последним штрихом стала «полоса препятствий» и закрытая часть третьего этажа с входом и охраняющим его цербером. Собственно, сама полоса нужна была только для выигрыша времени, чтобы успеть прибыть сюда по сигналу и понаблюдать за похитителем. Но я никак не ожидал, что юный Квиринус принесет с собой Волдеморта внутри головы.
Кто? А, профессор Квиррелл.
— Несколько недель я ломал голову, что же делать, — вдруг говорит Дамблдор. — Я легко мог уничтожить Квиринуса, но тогда дух Волдеморта покинул бы его тело и мало того, покинул бы уже внутри защит Хогвартса, легко смог бы вселиться в кого угодно.
По спине снова бежит холодок. Диадема не спасла бы, не появись рядом Дамблдор.
— Я даже обращался к Николасу, но и он не смог предложить решения проблемы. Тем не менее, план мы составили и начали воплощать его в жизнь.
— Зеркало Йиналеж?
— Зеркало Йиналеж, оно могло сковать даже духа, маня его исполнением желания. Свою роль сыграл и Северус, давя на Квиррелла и лишая его спокойствия духа, образно и буквально.
