Видимо у Вселенной, есть свои собственные скрижали, на которых отображается вся история живущих в ней существ. И каждый мир на своем главном кристалле, хранит определенные сведенья, и потому скоро перед моим мысленным взором, медленно развернулось полотно. Картина, на которой четко проступили контуры небосвода с большим, ослепительно сияющим солнцем, но не жгучим до боли, а ласковым и нежным. Высоко-высоко над облаками, так высоко, что ни один даже самый зоркий глаз, не сможет ее увидеть, лежала прекрасная страна. Тонкий, но прочный разноцветный мост, собранный, словно из сияния — соединял ее с другими землями, и тут же, пришло понимание, что плохо придется тому, кто осмелится по нему подняться. Красная полоса, которая тянется вдоль этой дуги — это вечное, никогда не потухающее пламя. Безвредное для небожителей, оно сожжет любого, кто осмелится к нему прикоснуться.
Далее, как будто с высоты птичьего полета, глазами высоко парящих орлов, вновь увидел я ту страну, довольно обширную, мало гористую, без морей, но с полноводными реками, и озерами. С одной стороны, окруженную огненными пустошами, с другой ледяными просторами, мраком, и туманом. Мир назывался Дыя, по крайней мере, так понял я, хотя тогда, вполне мог и ошибаться. Из видения было, не ясно все ли показанное мне, наслаивается друг на друга, на одной планете, или они просто расположены рядом, и как-то пересекаются.
На вершине горы, узрел я много каменных построек, больших и малых, роскошных и простых. И всадник тот, явился снова взору моему в покрытом серебром жилище, именуемом Гладсхейм, восседал он на престоле.
Едва я показал свою заинтересованность, откуда-то пришло понимание, этот воин — царь Асуров, по имени Атрид, занимающий одно из главенствующих мест, в управление Миропорядком, и бывший не просто правителем страны. Сидя на своем троне, зрел он в пространство, и видел все, что делается в мирах. Не так давно утратил он свой глаз, придя к великану, живущему у источника Жизни и, попросив разрешения напиться воды, дабы обрести мудрость великую.
— Ничего, но дается даром, а особенно ум — отвечал ему тот. — Скажи, что я получу от тебя взамен?
— Все, что хочешь — сказал начинающий правитель — мне ничего не жаль, потому что мудрость дороже всего.
— Раз так — усмехнулся великан — тогда отдай мне свой правый глаз.
Атрид, и сам в ту пору немалого роста, приуныл, но потом ответил:
— Хорошо, я согласен. Умный, и одним глазом видит больше, чем глупый двумя...
С тех пор как я понял у Атрида, остался один левый глаз, но зато он испил из Источника Мудрости, и для него нет больше тайн, ни в настоящем, ни в прошедшем, ни в будущем. Еще видение показало мне град, в котором обитали его верноподданные. И решив, что просмотрел достаточно, я погасил видение, и долго смотрел в небесную высь, не желая смириться с мыслью, что теперь уже домой никогда, не попасть, а единственные на кого можно уповать это непонятные мне асуры. Не скажу, что прямо горел желанием, отправляться к этому, поднебесному народу, обитающему на горе, потому решил осмотреть окрестности.
В быстро наступающих сумерках, немного побродив по лесу, я обнаружил отсутствие более чем половины различных лесных существ. Списав это пока на странности этого мира, или места, я все-таки решил, что в этом краю, идти то нам особо не куда, а значит, стоило еще раз проделать попытку хоть каким-то образом вернуться в свой сектор Вселенной. А что мы находимся не в нем, я почему-то был уверен. Тут веяло чем-то диким, а у нас, этого не чувствовалось. А для этого надо принять приглашение — асуры, судя по всем, могли оказаться сведущими в Звездных путях.
И как не мучился я в догадках и предположениях: — Что же все-таки произошло с Эльдариусом? И со всеми его населявшими? Как ни бился, пробуя выбраться отсюда хотя бы в межреальность, или доискаться истины при помощи заклятий, ничего не выходило. То ли был, слаб я, то ли потоки Силы, здесь были чересчур истощены, но мои попытки провалились. Истинный ответ могли дать только те, кто успел убраться оттуда до катастрофы, уйдя в другие области. Могли бы еще что-то подсказать, кто-нибудь из Всевидящих, но где их тут искать?
После показанного мне видения появился пусть маленький, но все-таки шанс кое-что разузнать. В этом мире, я что-то, совсем не чувствовал таких великих представителей Старшего потока, которые жили в Эльдариусе, но...
Я расстелил на траве, свой тонкий походный плащ — всегда ношу его с собой в сумке, уселся на него сам, а потом вытряхнул все содержимое, что там было. Итак, немного еды, мешочек с семенами, вино в каменной фляжке, деревянная шкатулка-сундучок с различными камнями и кристаллами, и те три оплавленных куска, странной породы, что бросил в сумку в том странном месте. Посидел, посмотрел, хлебнул вина, которое никогда не иссякнет, потом собрал все обратно в сумку, скатал плащ, сунул туда же и повернулся к куатару.
— Идем Куру — позвал я, теперь, наверное, единственную родную душу — пойдем немного мимо леса, а там я попробую сориентироваться, где же та гора, на которой стоит чудный град.
— Что стоит? — Спросил кот мысленно, он так всегда делает, когда боится чего-то невиданного.
— Да я и сам, толком не понял что это такое? Каменные стены вокруг, а внутри там всякие жилища, но только из камня, а не как у народа Альрии. Интересно как там она кстати? Такое впечатление, что мы были у нее, уже годы тому назад.
— У меня, то же ощущение... Что ж пойдем, интересно будет на эту гору посмотреть. Как думаешь, а барсы есть там, или может горные львы водятся?
— Да не знаю я, кто там есть, асуры там живут, а кроме них кто — откуда мне знать?
— Ну, тогда, пошли быстрей. Интересно все-таки посмотреть, каково там? Может помощь окажут, подскажут, как выбраться....
— Интересно ему — пробурчал я, на миг, забывая, что куатары, это не совсем снежные барсы, а существа более высшего, порядка — одно только на уме.... Мне вот интересно совсем другое. Хотя... и это тоже.
Мы, не смотря на ночь, ведь видели и в темноте, торопливо зашагали вдоль лесного массива, разглядывая деревья все с большим интересом. Чем дальше мы шли, тем больше они изменялись — становились выше и толще. Исчезали стройные сосны и ели, буки и вязы, а их сменяли причудливые, незнакомые мне лиственницы.
Вдоль кромки леса, начала виться, широкая утрамбованная копытам тропа, и вскоре мы, весело зашагали уже по ней. Внезапно, по глазам ударило светом, в них, сразу больно резануло и защипало, мы остановились и зажмурились — впереди все блистало и сияло всеми цветами радуги. А когда немного попривыкли, рассмотрели очертания чудного моста. Моста, который начинался здесь у леса, а потом уходил куда-то ввысь, круто изогнутой дугой.
Медленно ступая, мы как зачарованные двинулись дальше, у нас на Эльдариусе все-таки больше предпочитали естественность, или возникающие и пропадающие воплощения, а здесь явно любили роскошь. По крайней мере, в постройках, хотя сооружением этот мост, назвать было никак нельзя.
До начала моста оставалось еще шагов двадцать, как вдруг откуда-то выскочил здоровенный такой парень. Здоровяк был в одежде из черной кожи, почти великанского роста, и мгновенно оказавшийся перед нами. Он загородил собой путь к мосту, и грозно пробасил:
— А ну стоять!!! Кто такие??? Куда это вы, вознамерились взойти? Биврест только для Асуров, да еще некоторых из Ванов и Альвов..., и то по особому распоряжению Атрида, или еще кого из приближенных к нему. А как вы думали? Не будь тут меня, к нам в Асгард, уже и инистые проныры, шастать стали бы, а от каменных троллей, вообще бы продыху не было.
— А ты сам то, кто такой будешь? — Не много сбитый, с толку, поинтересовался я — дорогу нам загородил, орешь что-то непонятное, ты тут вообще зачем? Думаешь, как здоровый вымахал, так на тебя управы не найдется?
— Я? — Удивление здоровяка было не притворным, и совершенно искренним — да я страж Асгарда и Бивреста — Хеймдалль!!! — Охранитель покоя всех могучих Асуров, а тут поставлен чтоб, такие как вы, проходимцы, в город не пробрались с дурными намерениями, да и вообще для порядка. У нас тут всякое бывало, то те войной прут, то эти.... Буду пропускать всяких прознатчиков — Атрид выгонит взашей, скажет, что не справляюсь с обязанностями.... Хотя я сам сторожить взялся.
— Так мы к нему, и идем. Ну, к этому вашему царю, он только вчера меня пригласил. Ручкой так с неба помахал, проносясь на восьминогом жеребце — миролюбиво пояснил я. — А ты тут, так расшумелся, словно мы и не знаю даже кто.... Кого вы тут боитесь, я не понял?
— Мы боимся??? — Мгновенно рассвирепел страж — да мы... — тут он осекся и чуть умерил свой пыл. — А вдруг ты задумал этого хищного зверя на царя нашего натравить? Или на кого другого, или еще хуже на апсар? Уж больно он здоровый и когтища вон, какие длиннющие, и острющие — одним ударом коню голову отсечет.
— Хищного зверя? — С непониманием переспросил я, и огляделся вокруг, затем, поняв, что он имеет в виду Куру, удивился еще больше. — Да зачем мне это? Мы тут вообще впервые в ваших краях, хотим вот познакомиться — я уже потихоньку начал злиться — вроде бы пустой треп, а почему-то раздражал, видимо, сказывалось все произошедшее с нами.
— Слушай как тебе там? Хеймдалль да? — Вступил в разговор Куру — тебе же говорят — мы не сами пришли, нас твой Король Горы, или кто он там, пригласил. А насчет хищного зверя — будешь меня дразнить, на себе проверишь.
— Ух ты — говорящая кошка!!! — Чуть ли не заулюлюкал гигант, но тут, же взял себя в руки и добавил уже тише — ну да, станет Атрид всех подряд в гости приглашать! Особенно ходящих на четырех лапах — не смотря ни на что, стоял на своем несговорчивый страж
— Слышь Хеймдалль, я ведь с миром пришел и вежливо прошу пропустить. Или в ваших краях признают только голос Силы? Типа дал в зубы, а потом спрашиваешь — ой может, вы спросить что хотели? Зря ты тут устраиваешь непонятно что, это начинает меня злить...
— И что? — Спокойно перебил здоровяк — обидишься?
А то... — буркнул я, с трудом пропуская мимо ушей, вторую часть фразы, и заставляя разжаться стиснутые кулаки — не веришь нам, спроси самого Атрида, иначе он может и оскорбиться — Мол, я позвал, а наш доблестный страж не пустил...
Он постоял, молча, буравя нас хмурым, недоверчивым взглядом. Потом скривился, и нехотя посторонился, отходя в сторону. И буркнул напоследок:
— Ладно уж, идите. Но знайте, будете там шалить, прямо с Бивреста и сброшу. И падать придется долго.
— Угу, так мы тебе и дали — проворчал куатар, показывая длиннющие клыки, и мы не прощаясь, двинулись к этому сверкающему великолепию.
Может, его свет и не выносим, был для многих представителей не магического мира, но мы немного изменив спектр зрения, преспокойно зашагали вверх, любуясь разноцветьем и игрой света. После моста началась мощенная булыжником, дорога, петлявшая посреди лесного массива. О, это был еще тот лес, первый, я б сказал довременный, у нас таких не было, не успели так вымахать, а значит, древних шаблонных миров, было больше, чем думали представители Старшего Потока.
Деревья стояли огромные, настоящие красавцы-исполины, верхушки давно исчезли в облаках, кроны густые, широкие, раскидистые. Стволы мощные наверно и вдесятером не обхватишь. Листья, правда, разные. Где узкие остроконечные, красного цвета, а где, широкие, растопыренные густо зеленные. Кора тоже не одинакова, на одних нежная тонкая как на березах, а на других толстенная вся шероховатая, в наплывах и покрытая мхом.
Наступала алая заря, мы, разглядывая причудливый лес, шли пешком, мимо носились крупные с ладонь жуки и стрекозы, Куру ради забавы поймал пару и начал обнюхивать, пока я не подошел ближе, и не попросил вести себя, как подобает разумному существу, а не игривому котенку. Как ни как, идем в асурскую обитель, совершенно о них, самих, ничего не зная.
Вдруг уши Куру стали торчком, он принюхался, имитируя обычного кота, и остановился прислушиваясь.
— Что? — Не понимая, спросил я — тоже слышу впереди, какой-то гвалт, но и что в этом не обычного?
— Да так — ответил куатар — просто они все, говорящие.
— Тоже мне новость.
— Ты не понял, они как мы с тобой говорят.
Я прислушался, и действительно помимо хриплого карканья, клекота слышна резкая речь, и все это сопровождается треском веток, и хлопаньем крыльев.
— Идем, посмотрим, кто там так горлопанит, на всю округу — решил я, немного загораясь интересом.
Мы осторожно приближались, на всякий случай, подготовившись к схватке с неизвестным противником. А тут он мог оказаться кем угодно, и каких угодно размеров.
Взгляду открылась небольшая поляна, с росшим на ней одиноким дубом, вполне нормального размера, а в его ветвях шло настоящее сражение. Две громадные, черные птицы, с большими, желтыми клювами, в которых, я с трудом узнал воронов, наседали на разноцветного, странного для этих мест попугая. Он уже с трудом уворачивался от крепких клювов, и острых когтей, иногда пропуская, но и сам наносил удары в ответ.
— Вот тебе выскочка, вот тебе прохвост! — Нанося, очередной удар клювом, прокаркал совершенно понятными словами, один из воронов.
— Получай порхатый, петух ты разноцветный! Гунгнир тебе в зад — вторил ему второй ворон. — Чтоб тебя разорвало, зараза приблудная...
— Ах вы, волчья снедь, да уймитесь же, наконец! — Отбивался от них, не менее крупный попугай. Он был довольно велик, как для представителей этой птичьей породы, а его изогнутый клюв, практически не уступал вороньим.
Не знаю, чем бы закончились эти птичьи бои, если бы не наше с Куру появление. Соперники, перестали нападать, друг на друга, и разом уставились на нас, круглыми, злющими глазами. А один из воронов, проорал:
— Гляди-ка Хугин кажись к нам гости! Давненько ни кого не бывало.... Полечу, сообщу кому-нибудь из Великих, а то хозяин прибьет, скажет мол — видел, знал — почему же не предупредил?
— Он и так, думаю, уже знает — пробурчал второй ворон, искоса поглядывая на куатара.
— Все равно, предупредить надо — обязанность.
И он, сорвавшись с ветки, взмыл в небо, и отправился к золотому блеску за лесом.
— Ну, рассказывайте пташки, что не поделили? Может, советом помогу? — Подходя ближе к дереву, строго, спросил я.
— А ты, кто такой, чтобы с тобой разговоры, разговаривать? — Напыщенно проронил черный птах, перепрыгивая на нижние ветки. — Хотя ладно, надо же хоть кому-то выговориться.... Все дело вот в этом — кивнул ворон, которого звали Хугин в сторону ободранного, и растрепанного попугая. — Принесло его, понимаешь ли, неизвестно откуда. Говорить, видите ли, он умеет,... Главное наглый какой — сразу во дворец поперся. Там на спинку трона уселся, и так важно себя ведет, на нас с Муниным, и не смотрит.
— Ну, вы и разозлились... — понятливо, кивнул я.
— Да, задали мы ему трепку, в первую же ночь. Думали, попустит его, да куда там. Тогда мы надумали, скормить этого болтуна Гери или Фреки, так хозяин не дал — подарок, видите ли! Чтоб его...
