Доброе. Светлое. (общий файл)

Пальцы левой руки лихо скрутили Силовую Волну, ладонь правой ее разделила.

Рок, замри!

Он послушался. Едва мой конь перестал гарцевать и застыл на месте, заклинание сорвалось с рук и смело людей по обе стороны от Рока. Я же твердо подошел к своему коню и спросил, обращаясь к толпе:

— Ну?.. Кто еще хочет попытать счастья? Не стесняйтесь, мы... — я специально выделил это слово, — ...готовы удовлетворить все запросы.

Вперед вылез хозяин постоялого двора — мужичок из разряда тех, кого проще перепрыгнуть, чем обойти. Я чувствовал его негодование всеми сенсорами.

— Твой конь напал на моего помощника и откусил ему два пальца! Тебе придется заплатить ему! Он не сможет теперь работать!

Та-а-ак... Рок?

Конь насмешливо фыркнул и радостно кивнул.

Ладно, и что это значит? Я же тебя покормил! Ну нельзя же так! Отравишься же! Вечно жрешь всякую дрянь! Вот если завтра аппетит пропадет, сам виноват будешь. И вообще, что ты как маленький! Если откусывать — так сразу голову! А тело прятать... Или тоже кушать. Чтобы потом некому было претензии предъявлять! Нет человека — нет проблемы!

Рок ответил попыткой чмокнуть меня. Ага, ты сначала непонятно чьи пальцы кусал, а теперь меня целовать вздумал? Нетушки! Сначала рот прополощешь! И вообще, какого дохра?..

В моей голове с Роковой подачи возникла картинка: этот старый прохвост, помощник трактирщика, роется в седельных сумках... Вот дохров выкормыш...

Ладно, что бы сделал на моем месте папа? Ой, нет, он разметал бы все заведение по камешку, так что потом дохр бы собрали...

А мама? Сказала бы папе...

А вот Гет, наверное, нудным голосом прочитал бы соответствующую выдержку из "Законного уложения Лиирдии" (том восьмой, глава тридцать седьмая "Кража, воровство и грабеж"), после чего в соответствии с этим самым Уложением отрубил бы парню руку.

Не-е-е, увольте. Ему и так Рок два пальца отгрыз. Что я, изверг какой, что ли? Ну и что, что сумеречный! Это не значит, что мы все такие... черные и колючие.

Я взял хозяина под ручку и отвел в сторонку. Там, с глазу на глаз, я обрисовал ему ситуацию, припомнив Второй, Пятый и Шестой Кодексы Света с поправками к ним, а также санкции и меры наказания "лиц, нарушивших сии законы". Сначала хозяин, конечно, все отрицал и даже пару раз назвал меня лгуном и нечестной личностью (нет, он, разумеется, выразился покрепче, это просто моя культурная интерпретация). Но я улыбнулся фирменной улыбкой и чуть расстегнул ворот рубашки, чтобы стал виден медальон. После чего хозяин стал таким белым, что все окрестные упыри, наверное, повесились от зависти, не выдержав конкуренции. В итоге мы договорились полюбовно, сойдясь на том, что помощник был наказан кем-то свыше за не богоугодное дело.

Толпа, поняв, что расправа над "наглым колдуном" откладывается на неопределенный срок, недовольно погудела и начала расходиться. Спустя пять минут перед конюшней стояли лишь хозяин, его помощник, моя команда, да я с Роком.

— Слышь, хозяин? — окликнул я собиравшегося уже тихо испариться толстяка.

— Чего?

— Вещички-то пусть твой помощник обратно положит, хорошо? А Рок проследит... А то согласно Девятому Кодексу Света...

Мне в ответ махнули рукой — мол, делай, что хочешь, только отстань со своими Кодексами. Ну и пожалуйста!

О-ох, светает... Хорошо еще, что я днем поспать успел. Я зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть, и только собрался отправиться досыпать...

— Эй, маг!

Твою налево и уши бантиком! Ну что вы ко мне прицепились! Что дома: принц Тинар, принц Тинар, что здесь... Знал бы — убежал в другую сторону, ей-богу!

— Ну?.. — разворачиваюсь. Что и следовало ожидать — Джар. Сейчас я получил возможность получше рассмотреть его, чем в сумраке таверны. Он был высок — на полторы головы выше меня, — и раза в полтора-два шире. Девушкам, наверное, такие нравятся. Широкое скуластое лицо, твердый подбородок, широко посаженные прищуренные карие глаза. Русые волосы собраны в хвост. На правом предплечье — татуировка. А вот это уже серьезно — рисунок боевого молота просто так за красивые глаза не ставят. Парень действительно отличный воин. Сколько ему лет? Двадцать пять? Ну, во всяком случае, не больше двадцати семи. Явно старший в этой компании. И наверняка чувствует свою ответственность за всех и вся. Да не боись, дядя, я на лидерство не претендую! Хочешь возиться с этими ребятами — пожалуйста! Мне-то что?..

Джар открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но тут сзади раздалось насмешливое:

— Что, не мог не выпендриться, да?

Вдох, выдох... Разворачиваюсь с елейной улыбкой на губах.

Идалия оказалась моложе, чем мне сначала показалось — лет двадцать, не больше. Худое лицо, мягко очерченные скулы, прищуренные серые глаза и копна черных волос. Впечатление портила только глумливая усмешка на тонких губах.

— Ну что вы, госпожа Идалия, как можно? Да еще с такими конкурентами...

И прежде чем девушка сообразила, комплимент это или оскорбление, я поспешил ретироваться.

— Маг! Через десять минут завтракаем и выступаем! — проорали мне вслед.

О да, ты еще объявления по всему городу расклей — вдруг не все услышали.

Завтрак прошел довольно сумбурно — все старались проглотить как можно больше и как можно быстрее, чтобы отправиться собирать вещи. Мне же нужно было только подняться, взять сумку — и вперед, к победе эльфонизма! Так что вскоре я был уже готов, то есть сидел верхом на Роке и с интересом наблюдал за сборищами остальной части команды, попутно присматриваясь к ним, поскольку не сильно рассматривал их накануне в полумраке общего зала.

Дариэль оказалась девушкой без определенного возраста — такой можно дать как двадцать девять, так и восемнадцать. Светло-русая шевелюра выдавала в ней уроженку севера, а тонкие черты лица и общая хрупкость телосложения говорили о том, что в ее роду наверняка были феи. Волосы заплетены в короткую, до лопаток, косу. Судя по плетению, девушка принадлежала к какому-то знатному роду (у них на севере у каждого рода свой тип плетения, точно так же, как у каждой семьи свой герб, свое знамя и все такое... Вот только убейте, не помню, у кого какое — вместо того, чтобы учить эти плетения, я в свое время изучал заклинания слежения, чтобы узнать, куда Гет засунул отобранную у меня "Запретную Магию для новичков"). Полугном был ближе всех мне по возрасту (двадцать три эльфийских года примерно равняются шестнадцати-семнадцати человеческим и двадцати четырем-двадцати пяти гномьим... В общем, я слишком молод, чтобы уми... тьфу, жениться, то есть). Невысокий безусый крепыш лет девятнадцати с соломенного цвета волосами, конопатым лицом и широченной щелью между передними зубами вызывал у меня больше положительных эмоций, чем все остальные вместе взятые. Эльф, который копался больше всех — каждый раз уже собираясь вскочить на своего серого скакуна он вдруг вспоминал, что что-то забыл, — подтверждал все, что я слышал о полуночных. Платиновые волосы заплетены в множество коротких, до плеч, косичек, сам он высокий и подтянутый, с узким сужающимся к подбородку лицом, бледной кожей и миндалевидными темно-янтарными глазами. Эльф держался со мной надменно и смотрел вообще как на блоху, отловленную на любимой породистой Жучке. Эх, парень, а знал бы ты еще, что я светлый! И не просто светлый, а сумеречник! Интересно, в его иерархии есть кто-нибудь или что-нибудь ниже блохи?..

На воротах нас не задержали. Маг просканировал меня взглядом, но не нашел ничего интересного. Хе, еще б он нашел! Темные "фонили" так, что проверяющий увидел во мне лишь средней руки мага-элементала с задатками темной магии.

— Ребят, а ребят... — поинтересовался я, едва мы покинули город, — а мы куда направляемся? И в чем наша, так сказать, миссия заключается?..

На меня уставились пять пар круглых глаз. Ой, я, кажется, что-то не то спросил.

— Мальчик, а ты с какого дерева спустился и когда? — аккуратно так поинтересовался эльф.

Я мгновенно оскалился:

— Во-первых, я не мальчик. Не хотите звать по имени — обращение "маг" меня более чем устроит! Во-вторых, я приезжий. Путешествую я. Решил присоединиться к вам, потому что одному скучно и опасно.

Ну, с "опасно" я, конечно, перегнул — кто в здравом уме и твердой памяти будет нападать на сумеречного эльфа? У нас вообще-то практикуют более гуманные способы самоубийства. А вот что "скучно" — это да. Это правда. Но вообще слова надо осторожнее подбирать — стоит полуночнику почувствовать ложь, и плакала вся моя маскировка...

Первым надо мной сжалился Мортиг:

— Даже не знаю, с чего и начать, парень...

— С начала, — пробурчал я.

— Началось все с того, что кто-то две недели назад похитил сына градоначальника, Пресветлого Дорка Дистара. Тот сначала обратился к вышестоящим с просьбой найти мальца, но те оказались бессильны. Тогда папаша не придумал ничего лучше, кроме как назначить отдельную награду за возвращение сына и отдельную — за поимку тех, кто его похитил. Само собой, что охотников до такого легального способа быстро разбогатеть — выше крыши.

Слышал я эту историю. Полторы недели назад папа рассказывал. Банда неизвестных, насчитывающая от семи до двадцати человек, ворвалась в дом градоначальника, когда тот вместе с женой был на званом обеде у городского судьи. У ребят были неплохие антимагические амулеты и контрзаклинания для отключения всех щитов в здании. Они быстро скрутили охрану, сцапали ребенка и портанулись в неизвестном направлении. След портала оказался затерт, причем весьма профессионально. Откуда у них появились амулеты и контрзаклинания, так и не выяснили. Требований от похитителей не поступило. Папа с Гетом спустя пару-тройку дней после похищения поехали в Дор-Тнар и совершенно случайно застали все это действо. Меня, между прочим, с собой не взяли, хотя я очень просил! Злодеи! Так, что-то я отвлекся...

— Видел я этого парнишку, — хмыкнул я, — Редкостный засранец.

— Тинар! Нельзя так говорить о детях!

— О детях — нельзя. Но это не ребенок, а какой-то мутант. У него в роду, наверное, дохры были. Это просто монстр, который достает всех и вся...

Я сразу удостоился пяти возмущенных взглядов.

— Да как ты можешь?!

— Ну что еще от мага можно ожидать!

— Он же ничего в детях не смыслит!

— Все, все, все! — я поднял обе руки, сдаваясь, — Засмущали-застыдили. Будем считать, что я покраснел. Но не удивлюсь, если через недельку-другую похитители сами вернут мальца, да еще приплатят. Поверьте, этот сорванец может довести до белого каления даже мертвого! Если прошло две недели и его еще не нашли — значит, либо ему уже отвинтили голову, либо парень допек этих мазуриков и те покончили с собой. Второе более вероятно, учитывая, что от похитителей не поступило никаких требований.

Женская часть команды мгновенно перестала меня замечать. Ну и пож-жалуйста! Вот только их не было в замке Геллиаль, когда туда приехал этот самый градоначальник с сыном. Приехал он перед папой отчитываться, а сына вроде как в свет вытащил. И не им пришлось сидеть с мальцом, пока взрослые разговаривают о делах, а мне. И не они играли с этим мелким семилетним засранцем в занимательную игру под названием "Дохры в Геенне мучают грешника". А теперь догадайтесь, кто выполнял роль грешника? Мелкий? Шахура с два! Я, принц Тинар, собственной персоной! Так что с парнишкой у меня свои счеты...

Я прищелкнул языком и послал Рока вперед, гордо вскинув голову. Я их, можно сказать, морально готовлю к тому, с чем им придется столкнуться, а они... Э-эх! А еще говорят, светлые темных притесняют, светлые коварные, светлые плохие, такие-сякие-нехорошие. Я тут стараюсь, распинаюсь, а мне в ответ возмущенно фыркают. Фи! И где их воспитание? Тоже мне, гер-рои!

— Ну и что ты хотел этим сказать? — поравнялся со мной Джар.

На моих губах расцвела ухмылка:

— А то, что похитители — наименьшая из ваших проблем! Гораздо сложнее будет притащить сорванца обратно к папочке.

Воин почесал крепкий затылок:

— Считаешь, он не захочет домой?

— А кто захочет? Когда родители предпочитают тебе дела государства, но зато за тобой носится куча мамок-нянек, подтирает сопли и постоянно заводит одну и ту же песню на разный мотив: ах, не трогай ножик, порежешься! Ох, не стой босиком — простудишься! Ой, положи книгу на место, уронишь на ногу! Я тоже сбежал... В смысле, если бы я был на его месте, я бы тоже навострил сапоги куда подальше... — упс, надеюсь, моей оговорки никто не заметил?

Джар подозрительно на меня посмотрел и пробормотал:

— Ты так говоришь, будто все это на себе прочувствовал...

Улыбнусь как можно беззаботнее...

— Просто я прекрасно знаю эту жизнь. Никакой свободы... — а теперь надо ненавязчиво сменить тему, — Слушай, а куда мы едем? В смысле, я понял, что за мальчишкой, но куда?

— В Толридхин. Наш... — Джар запнулся, дернул щекой и через силу выдавил: — Наш предыдущий маг выяснил, что мальчонка там...

Э-ге... Значит, у меня был предшественник. И, видимо, погиб смертью храбрых. Или нет? Как бы это потактичнее узнать?.. Не могу же я прямо спросить: "Ребят, а ваш маг окочурился? А от чего — в бою прибили или черешней подавился?".

Видимо, Джар прочитал все на моем лице, потому что слабо улыбнулся:

— Он не погиб. Его просто... тяжело ранили, вот и пришлось ему остаться в другом городе. Поэтому прости, но мы команда уже сработавшаяся, так что как только эту миссию завершим...

— Угу, понял, не дурак. Самоустранюсь. А... кто его ранил?

— А вот это уже не твое дело, маг! — цыкнул воин и обогнал меня.

А мы так мило беседовали! Ну и ладно. Зато я получил возможность подумать. Как ни странно, я испытал облегчение, узнав, что неизвестный мне маг жив. Не хотелось бы занимать место мертвого в команде, говорят, примета плохая... Интересно, как он вычислил, где мальца держат? Надо будет потом у Джара узнать. Может, удастся как-то усовершенствовать заклинание. Хотя он наверняка использовал стандартный поисковик.

Как оказалось, подобный поход — довольно скучное занятие. Или мне просто так с моими "героями" повезло. Общаться со мной возжелал один лишь Морт. Парень вообще оказался на редкость общительным для полугнома — обычно эти ребята замыкаются в себе, поскольку принимают их в разных местах, скажем так, более чем прохладно. Он мне и сообщил кучу полезной информации. В том числе и о моем предшественнике.

Маг Рэлевил был полуэльфом, лучшим другом Морта (ясно, почему они спелись — полукровки обычно отлично друг друга понимают) и — внимание, барабанная дробь! — возлюбленным Идалии. Все сразу встало на свои места. Теперь ясно, чего она на меня так бросается. Я же занял место ее обожаемого ушастика! Только если у них такая неземная любовь, чего она не осталась с ним — ну, там, супы варить, с ложечки кормить... Морт на этот комментарий заметил, что Рэлевил попросил не прерывать миссию из-за него одного, и его возлюбленная послушалась (ой ли! Думаю, маг просто прикинулся смертельно больным, и единственным лекарством от его болезни было продолжение миссии, а эти жалостливые не решились отказать валяющемуся при смерти товарищу).