— А, Рома, привет! — вся компания отвлекается от экрана. — Мы тебя уже ждём. Слушай, мощно! Слов нет, как мощно! Эх, мне бы так видеть... — это уже Играющий с ветром. — Угощайся, кстати!
— Ребята, давайте к делу, а? — неласково огрызаюсь я. — Чего вы такое обнаружили в моём бреду, что шеф с задания снял...
— Снял с задания? Вот злодей! — притворно-сокрушённо качает головой Играющий с ветром. — Ну ладно, к делу так к делу.
Вспыхивает изображение — бронепалуба корабля, волны, садящееся чужое светило... Да, это оно, моё видение.
— Жалко, что ты увидел только самый конец заката. Однако по светилу мы вычислили широту местности, где-то около шестьдесят пятой параллели. Наклон к орбите у планеты почти тридцать градусов — летом в околополярных широтах должно быть жарко. Исходя из размера диска и яркости, а также убыванию её при заходе за горизонт удалось определить диаметр материнской звезды, массу и спектральный класс соответственно, а отсюда уже и расстояние до неё. Благодаря полоске суши, видневшейся на горизонте, мы определили также расстояние до горизонта и через него радиус планеты — представь, чуть крупнее твоей родной. Имеется довольно заметных размеров естественный спутник — но это уже из смутных ощущений, которые мы расшифровали. Точнее сказать трудно, там один эмоциональный фон. Да, по тому же заходящему светилу посчитали и скорость вращения планеты, у них сутки примерно одиннадцать с четвертью наших часов. Ну а по характеристикам закатного зарева удалось примерно прикинуть плотность атмосферы — где-то ноль восемь от нашей райской. Ну и про климат, пожалуй — из рассеянных мыслеобразов второго ряда контактёра определённо следует, что зимой в околополярных широтах идёт снег, но океаны и моря не замерзают никогда.
Играющий с ветром виновато вздохнул.
— Вот, собственно, и всё. Не зная цветовосприятия существа-контактёра, сказать что-либо ещё невозможно.
Я восхищённо смотрю на Играющего. Нет, определённо ребята не зря трескают свои фрукты-орехи. Извлечь из одного бредового видения сразу столько сведений!
— Да мало, мало! — аналитик встряхивает крыльями. — Вот если бы тебе удалось ещё раз... Ты пойми, Рома — нам бы разок увидеть звёздное небо того мира, и сразу всё станет ясно, где примерно искать...
— Вон вы о чём... — я даже присвистнул, очень по-человечьи. — Нет, ребята, ничего не могу обещать. Я там случайно...
— Случайность, это непознанная закономерность! — тоном классика марксизма изрекает Играющий с ветром. — Ты пойми, Рома, это ведь не дикари с каменными топорами и кольями. Уже достаточно развитая техническая цивилизация, абсолютно бесхозная, разумные хищники, вроде сэнсэев... Воинственные, что легко объяснимо. Короче, их надо найти и взять под опеку. Или по крайней мере передать под контроль местного клуба, если окажутся на другом конце Галактики. Чтобы не получить ненароком новых Истинно Разумных в случае чего.
— А если они вообще не из нашей Галактики?
Играющий молча разводит руками.
— Тогда это не нашего ума дело, Рома. Но нам нужно увидеть их звёздное небо. Сможешь?
Я только кручу головой. Да, это мне не "зелёных" ловить...
— Я попробую.
Аналитик явно мнётся.
— Ты договаривай уже, — поощряю я его. — Я не кусаюсь.
— Понимаешь, какая песня... Это видение не случайно, так выходит. Оно как-то предвещает твою судьбу, что ли...
— Ну? — я изумлён. — Преклоняюсь... И всё это по краешку солнечного диска?
Но никто не смеётся.
— Зря ты так, Рома. Он дело говорит, — подаёт голос второй аналитик. — Ты подумай, где можешь крупно влететь, вот что.
Глава 4
Нулевой уровень
Десяток ангелов обоего пола сидит на полу, разглядывая диаграмму на виртуальном экране, развёрнутом от стены до стены. Преподаватель, эффектная платиновая блондинка с изумрудными глазами и подкрашенными в розовый цвет кончиками маховых перьев — последний писк моды — держит в руках световую указку.
— Опаздываешь, Победивший Бурю.
— Прошу прощения, Прячущаяся в ветвях, — я даже слегка кланяюсь, сложив руки лодочкой. — Постараюсь исправиться. Можно сесть?
— Да, пожалуйста. Итак, продолжаем...
Я осторожно пробираюсь на своё место, обмениваясь приветливыми улыбками с сокурсниками. Сегодня лекция по теме: "Вселенская иерархия разумных"
Курс подготовки миссионеров значительно отличается от начальной подготовки оперсостава службы внешней безопасности. Что вполне объяснимо — профессия садовода несколько сложнее профессии лесоруба, и сеять разумное-доброе-вечное много сложнее, чем выпалывать сорняки. Вот, например, про иерархию эту я слышал вскользь.
-... Итак, мы видим, что все сообщества разумных во Вселенной имеют несколько уровней развития.
Начальный уровень принято называть нулевым, или уровнем дикости. Он охватывает широчайший спектр миров — от тех, где разум только-только выделился из животного мира, и вплоть до тех, где сообщества аборигенов начинают переходить от присваивающего хозяйства к производящему.
Наша наставница делает лёгкий жест рукой, и на экране возникает трёхмерная звёздная карта, изображающая изрядный звёздного рукава кусок нашей Галактики, в центре которого пульсирует ярко-алым огнём точка, изображающая местоположение Рая. Две другие алые точки на карте горят ровным немигающим светом, изображая Свир и Сэнсэю — это всё, чем пока богат наш "звёздный клуб".
А вот жёлтых точек-звёздочек чуть больше, и среди них я нахожу свою прародину. Да, это так — Земля уже находится на этапе перехода от первично-варварской цивилизации к развитой, и меня охватывает законная гордость. Да, законная, потому как зелёных точек много больше — это всё первично-варварские цивилизации, пока ещё только с бронзовыми топорами или уже с неуклюжими чугунными трубами, метающими чугунные же шары в братьев своих...
Но ещё больше голубых точек, означающих "нулевой уровень" — там, где над мёртвым зеркалом истории невозмутимо плывут многие тысячелетия, и аборигены в зависимости от происхождения стерегут в засаде дичь, сжимая в руке копьё с каменным наконечником, или пасутся среди сочной растительности, под охраной могучих мужчин с теми же копьями.
Ну а фиолетовых точек вообще немеряно. Это миры, где жизнь ещё не достигла уровня разума. Сколько их, этих спящих миров... Разумеется, он появится там, этот вездесущий разум — любая жизнь становится разумной рано или поздно... Но никто из ныне живущих этого не застанет, ибо эволюция сих планет длится миллионы, многие миллионы, нет, миллиарды лет...
И всё это разнообразие тонет в сплошной массе безликих белых точек, изображающие системы, изначально непригодные для жизни. Где жизни нет и не будет никогда, и несчастные звёздочки обречены умереть бесплодными...
И только одна-единственная точка выделяется среди прочих. Человеческий глаз не увидел бы его, но мои ангельские очи видят ровное мёртвое свечение ультрафиолета вкупе с мерцанием инфракрасного луча. Этот мир — Оплот Истинного Разума. Моя цель.
-... О Великий Спящий, не будешь ли столь любезен повторить сказанное мной только что? — врывается в неспешный ход моих мыслей иронический голос преподавательницы.
— Я? Я, это... я готов, госпожа наставница, — я стараюсь максимально достоверно изобразить взгляд Мауны-младшей. — Но не в состоянии этого сделать. Вот.
Народ потешается вовсю. Балбесы среди ангелов вообще изрядная редкость, а уж Великий спящий балбес — такого нет даже на Сэнсэе, где, похоже, есть практически всё.
— Понятно, — преподавательница делает строгое лицо, усилием воли подавляя смех. — Что ж, на следующем занятии ответишь, раз так. Да, за "госпожу" ответишь отдельно.
— Я раскаиваюсь, о прекраснейшая! — я в самом деле раскаиваюсь, и кроме того, дама действительно выглядит донельзя эффектно. Уловив мои мысли-ощущения, наставница смягчается. Всё-таки красивому мужчине, искренне восхищённому красотой платиновой блондинки, той самой блондинкой прощается многое...
— И не надейся, о Великий спящий! — смеётся блондинка, — Так и быть, прощаю тебе "госпожу", но никак не проспанную лекцию!
Хохот стоит такой, что, вероятно, его не способна заглушить система шумозащиты, и нашу аудиторию слышно по всему зданию. Весёлый мы народ, ангелы... и когда я отучусь ляпать? Все мысли же как на ладони...
— Ладно, повеселились и хватит, — гасит наставница веселье аудитории. — Пока Победивший бурю находится в сознании, повторюсь вкратце. Всякое вмешательство в судьбу миров нулевого уровня запрещено. Во-первых, это бессмысленно, поскольку за время существования нулевого цикла любой, даже самый инерционный "клуб" уйдёт в Отрыв, перейдёт на следующий уровень вселенской иерархии, и даже, вероятно, не на один. Поэтому никакого реального сотрудничества и отдачи ожидать не приходится. Во-вторых, никакие прогноз-машины не в состоянии просчитать столь дальние последствия, а теория Кьо-Миа утверждает — любое неконтролируемое вмешательство обязательно ухудшает конечный прогноз. То есть основной принцип "не навреди" не может быть соблюдён при любой прогрессорской деятельности, а обычное "контрольное" миссионерство бессмысленно из-за чрезмерной отдалённости результатов. Понятно, Ди?
— В той части, что мне доступна, безусловно, — отвечаю я, чем вызываю новое веселье.
— Это радует. Перейдём к следующему разделу...
Да, это всё я в той или иной мере проходил на курсах подготовки оперсотрудников нашей службы. Как хищники, обзаведясь разумом, быстро низводят все конкурирующие виды хищников неразумных до состояния ископаемых останков, в лучшем случае обитателей зоопарков и заповедников. Как затем употребляют в пищу всю доступную добычу, включая и менее крепких физически товарищей. И поскольку лозунг "не убий" среди разумных хищников выглядит полным идиотизмом, то охотничьи стычки плавно перерастают в войны.
Среди вегетарианцев процесс идёт иначе. Впрочем, с крупными хищниками ребята разбираются ещё жёстче, чем хищные братья по разуму, поскольку для них это не конкуренты, а смертельные враги. Насколько мне известно, основные хищники на Свире не сохранились даже в виде чучел.
Далее вытесняются все травоядные, питающиеся теми же плодами-корешками и прочая, что и носители разума. И чем шире кормовая база разумных вегетарианцев, тем меньше шансов уцелеть у несчастных животных. Так что пресс дикарей-вегетарианцев на свою родную планету обычно даже выше, чем хищников.
Ну а особо неразборчивые, вроде хомо сапиенсов на моей родной планете, вообще включают в рацион всё, что шевелится и многое другое.
А когда присваивающее хозяйство аборигенов на планете заходит в тупик, поскольку всё, что можно скушать, уже присвоено, кто-то из хищников доходит умом до такой простой мысли — не нужно сразу есть пойманного детёныша, надо подождать, пока он вырастет. Так возникает скотоводство.
И вегетарианцы решают свои проблемы, только тут выходом становится земледелие. Ну а всеядные эти два способа выжить совмещают.
И начинается краткая эпоха изобилия, когда численность населения стремительно растёт, и племена дикарей заполоняют всю планету. "Золотой век", который кончается очень быстро.
Но так или иначе, все без исключения виды разумных довольно скоро приходят к тому, что главный твой враг — это брат твой.
И на планете начинаются войны.
Перед глазами проносятся апокалиптические картины — сэнсэи в блестящих ромбических кольчугах с рогатыми шлемами, похожие на викингов, бородатые викинги, похожие на сэнсэев, закованный в латы средневековый рыцарь на обшитом листовым железом коне сшибается со свиром, и длинное зазубренное жало свирского копья погружается в грудь рыцаря... А сверху дождём сыплются отравленные стрелы древних ангелов... А вот и бутылка с зажигательной смесью летит, кувыркаясь, и я не могу уклониться... Удар по голове!
Я просыпаюсь под хохот аудитории.
— Послушай, Победивший бурю, — на сей раз наставница рассержена всерьёз. — Я понимаю, что ты работаешь в своей службе, и знаю, что после работы учиться трудно. Но либо ты учишься...
— Никаких "либо", Юайя, — твёрдо возражаю я, и смех стихает. — Я буду учиться. Мне нельзя иначе. И прошу простить меня за дерзость.
— Ну что же, — вздыхает наставница. — Придётся простить тебя, о Великий спящий... на занятиях.
"Но задание на дом сделать в полном объёме!"
"Будет исполнено, о прекраснейшая!"
"Да ты, однако, льстец"
"И притом очень крупный, о эффектнейшая!"
...
— Ой, не могу!
Ирочка хохочет, слушая моё повествование о Великом спящем на занятиях. Сегодня мы дома вдвоём, а Мауна в гостях у прабабушки — выклянчили старики у Ирочки куклу... Короче, изначально этот день мы планировали потратить на культурные мероприятия, тем более что выставка скульптуры получила свежие обновления. И вот...
"Тебе смешно, ага... А мне не очень"
Но смех так и так уже улетучивается из глазищ моей жены.
"Вообще-то ты прав, конечно. Если так продолжится, тебя просто отчислят. Ведь это только начало курса, а дальше пойдут уже настоящие сложности"
"Например?"
"Теория Кьо-Миа. Закон Элу-Лао. Да пальцев не хватит на руках и ногах считать... Что ты знаешь о Вселенской иерархии разумов? А о Пороге вмешательства? А о "звёздных клубах"? А о "вселенской школе", которую сэнсэи зовут ещё "конвейером миров"? А об Утративших тело? А об Ушедших на месте? И наконец, о Вселенском Законе Возмездия?"
Я подавлен.
"Не знаю я ничего об Утративших тело. Вот об утративших разум слыхал. Очевидно, уж этого-то я этого достигну в своём развитии"
Ирочка думает, закусив губку.
"Нет, муж мой. Не достигнешь, потому что я не дам. И вообще, я поняла — тебе так трудно, потому что курс адаптирован под ангельское мышление. А ты в основе своей таки человек"
Она вздыхает, садится на диван.
— Ладно, Рома. Я попробую. Попробую изложить всё это дело максимально упрощенно. Поймёшь суть, а детали уже дело наживное.
Она вскакивает, идёт на кухню.
"Да где же это я... Вот растяпа... От тебя учусь, кстати... Ага, вот!"
Ирочка возвращается, держа в одной руке стакан с водой, а в другой такой знакомый шарик от подшипника.
— На, глотай не жуя. Одно дело с экрана фильм, другое — прямая заливка в мозги, как ты выражаешься. Я, правда, не мама, но постараюсь.
Я послушно глотаю пилюлю, запиваю водой.
— Где будем заниматься? На диване?
В глазах Ирочки загораются огоньки-смешинки.
— На диване, это чуть позже и немного другим.
— Я тоже думаю, не стоит осквернять диван презренной учёбой, — согласно киваю. Ирочка фыркает, смешливо кося глазом.
— Ложись на пол, Рома.
Она устраивается на мне поверх, как на диване, даже слегка повозившись для удобства. Берёт мою голову в ладошки.
"Смотри мне в глаза!"
...
Наплывает, клубится, вихрится мириадами звёзд галактика. Наша? Похоже...
Миг, и звёзды расцвечиваются искусственными цветами — красными, жёлтыми, зелёными, голубыми... Это миры, где обитает разум.
Бегают по саванне голые дикари с острыми палками — всё ясно, нулевой уровень. И ещё сто тысяч годков в земном исчислении будут бегать. Если им не помочь...
