Я несколько ошалелым взглядом проводила упавший браслет. Потом опомнилась и поскорее наложила простенький морок — чтобы казалось, что браслет еще одет. Вовремя. Один из «балахонов» двинулся проверять пленников. Я поспешно уронила голову на грудь, копируя позу еще не очнувшихся пленников и заодно скрывая лицо. Ну не верю я, что меня можно легко принять за парня! Традиции там, не традиции, лицо у меня именно девичье. Ладно, хоть еще куртка свободная, фигуру скрывает полностью. Но вдруг какой умник найдется? Балахонник чуть притормозил возле меня, пробормотал что-то вроде «да, сопротивляемостью тут и не пахнет... похоже все же было действие астрана» и двинулся дальше.
Так. Я перевела дыхание. Теперь надо подумать, что я могу сделать. Ну, слегка полечить товарищей по несчастью, чтобы могли двигаться сами — это да, могу. Ну в теории — заклинания вчера практически все прочитала. Цепи снять — тоже особых проблем не возникнет. Я посмотрела «астральным зрением», не знаю, как оно там по-местному называется, но у меня в тетради записано именно так, на магические потоки. Или силовые линии? Результат осмотра заставил меня удовлетворенно хмыкнуть. Разумеется про себя, чтобы не привлекать внимания. Цепи были покрыты целой вязью этих силовых линий. Насколько я могла понять, разорвать, перерубить, расплющить или каким-то магическим образом повредить цепи почти невозможно. Зато рядом колдовать можно сколько угодно. И ничего не мешает мне залить воду в замок и заморозить ее (разумеется, контролируя процесс магически), получив тем самым идеально подходящий к замку ключ. Слава тоннам прочитанного фэнтези, и тому автору, у которого я прочитала эту идею!
Вопрос в том, что дальше-то делать? Ну вот открываю я цепи, мы так дружно бежим куда-нибудь подальше. Реакция «балахонников» какая? Правильно, поймать и вернуть непокорную жертву на алтарь. В том, что у них это получится, я ни капельки не сомневалась. Смотреть астральным зрением даже в сторону «балахонников» было страшно — столько всего понаверчено, аж расплываются от множества линий. Молчу уж про алтарь. Я по сравнению с ними — даже не котенок, а инфузория-туфелька. Остальным вообще достаточно того же «дыхания Катары». Эта гадость энергоемкая, но с энергией у балахонников проблем-то как раз и нет. И я совсем не уверена, что смогу поставить хоть какую-нибудь защиту от этого заклятья. То есть, нужно как-то отвлечь внимание, чтобы получить хоть небольшую фору. Но как это сделать? Солнце уже садится, с первой звездой по словам командира начнется жертвоприношение. Времени в обрез, а мыслей никаких. Ну кроме того, что магию применять против них бесполезно — боевая не поможет, а на иллюзиях далеко не уедешь. Хотя... можно сделать несколько фантомов всех пленников и пустить их в разные стороны — попробуй разберись, где настоящие. Но это не выход. Нужен качественный переполох, а как его добиться? Эх, сюда бы парочку гранат или хоть дымовуху... Сигналок тут немеряно, защит от магии — тоже, зато от немагического воздействия ничего нет. Хотя это и понятно — с такими силами они любого в лапшу построгают, не успеешь не то что навредить, а даже подумать об этом. Но вот бахнуть гранатой по алтарю, да с дымовухой — такой шухер поднялся бы, целой ротой сбежать можно. Э-эх...
Честно говоря, моя собственная реакция меня очень сильно удивляла. По-хорошему, я сейчас должна биться в истерике и доказывать всем, что они мои глюки, или, на худой конец, пребывать в ступоре от всех последних событий. И если спокойное отношение к попаданию еще можно списать на многочисленное фентези про попаданцев и менталитет 21 века (как-то читала, что современные люди почти разучились удивляться), то возможность попасть на алтарь моя психика уже не выдержала бы. А я вместо того чтобы в панике пытаться рвануть как можно дальше при первой же возможности, варианты просчитываю, как будто для меня такая ситуация вполне привычна. Странная реакция для среднестатической девушки. Ладно, потом подумаю над вывертами своей психики, в более подходящей обстановке, так сказать. Если доживу, конечно.
Стоп. Гранаты у меня конечно нет, но вот нитроглицерин я могу получить. Сама же утром «плащеносцев» пугала! Если это все аккуратненько смешать, да шарахнуть пузырьком по алтарю, никакая защита не поможет — ведь в составе никакой магии, чистая химия (или алхимия — какая разница?) А насчет дымовухи... Помнится, на ролевку я заявляла заклинание «Туман», обеспечивать действие которого собиралась с помощью соляной кислоты и аммиака (если верить не забытому до конца школьному курсу химии, при смешивании этих двух веществ получается сакраментальный «дым без огня», от которого еще и слезы текут, и кашель начинается). Соответствующие реактивы были добыты у школьной химички, с которой я поддерживала неплохие отношения. В обмен я перепечатала кучу условий к лабораторным и сделала пару презентаций к открытым урокам. А поскольку при перемещении изменилась форма, но не содержание моих вещей, то и эти пузыречки должны быть... А значит, у нас есть достаточно реальные шансы на спасение. Ну что, приступаем?
Первым делом я осторожно наложила две иллюзии на себя. Первая — чтобы меня не заметили, вторая — чтобы всем казалось, что я по-прежнему прикована к дереву. Причем иллюзию накладывала нестандартную, которую по ролевочной легенде очень сложно обнаружить (ибо врожденная способность) — оно, конечно, воздействие слабое, и засечь его здесь сложно, но, как говорится, береженого бог бережет. Потом потихоньку открыла свои кандалы (или как там это называется) и на цыпочках двинулась.. нет, не к сумкам. Я решила начать с остальных пленников. Рассуждала просто — в таком варианте, если не вложусь по времени, можно просто бросить все пузырьки с зельями об алтарь. Не думаю, что эффект будет слабее. А вот если поступить наоборот, подлечить всех могу и не успеть. Так что подкрадывалась к каждому, подлечивала, ставила заготовку на «ледяной ключик» и шепотом на ухо предупреждала, что по крику «Бежим» цепи расстегнутся, а поэтому сразу делаем ноги. Магические воздействия старалась свести к минимуму и маскировала каждое изо всех сил.
Вот честное слово, ни один из пленников не вздрогнул. Я их прямо зауважала! Если б ко мне кто так подкрался, я бы не сдержалась. И хотя им явно становилось легче, через пару секунд они выглядели так же плохо, как и до лечения. Эх, мне бы такие актерские таланты... Я обошла всех товарищей по несчастью и уже тогда двинулась к сумкам.
Нужные ингредиенты нашлись быстро. Я смешала соляную кислоту и аммиак (пробирки с ними не изменились ни капельки) и плотно закупорила получившуюся смесь. Потом очень аккуратно высыпала пыльцу сомы в пузырек с вытяжкой громовых корней. С удивлением понаблюдала, как темно-синий раствор моментально загустел и стал ярко-оранжевым. Так, как бы это все над алтарем подвесить? Рисковать и бросать «гранаты» самостоятельно мне не хотелось. А если не докину? Ага, вот тут фляги с водой. Та-а-ак... Я начаровала что-то вроде водяной нити, на которой и повисли оба пузырька примерно в двух метрах над алтарем. Должно хватить... Ну вроде бы все. Я мысленно перекрестилась, попросила удачи у всех существующих богов... и заорала во все горло «Бежим!»
Одновременно с криком я активировала «ледяные ключи» и запустила две заранее подготовленные иллюзии. А вы что думали, я буду устраивать взрыв, не отбежав хотя бы немного? Первая иллюзия включала в себя объемные изображения всех монстров, которых я смогла вспомнить — тут тебе и «Ван Хелсинг», и «Парк юрского периода», и Чужие, и даже парочка персонажей из «Трансформеров». Вторая иллюзия подарила каждому из нас по два брата близнеца, которые тут же рванули в разные стороны, внося путаницу. Не стала медлить и я, старательно догоняя остальных пленников.
Надо сказать, их действия меня восхитили. Как только расстегнулись цепи, они стартовали так синхронно, словно все время репетировали совместный побег. Причем рванули не абы куда, а к своим вещам. Тут надо сказать, что балахонники, хоть и не стали нас серьезно обыскивать, оружие и часть вещей таки поотобирали. И сложили такой аккуратной кучкой возле оставшегося незанятым дерева. Так вот, полтора десятка мужиков умудрились моментально похватать все оружие, сумки и рюкзаки (даже мой прихватили, я скрепя сердце собиралась его бросить, понимая, что с тяжелым рюкзаком далеко не убегу) и при этом даже не сбить темпа! Хватали, конечно, как попало (вернее, что под руку попало), но забрали все! И при этом рванули так, что я даже налегке догнать не могла! Вот это подготовка!
Я перепрыгнула через какой-то корень, отсчитывая про себя шаги. Десять... пятнадцать... двадцать пять... Думаю хватит. Еще немного, и мои иллюзии раскусят. Оборачиваюсь на бегу и взмахиваю рукой, разрывая водную нить. Оглядывалась чтобы в случае чего подкорректировать падение своих «гранат». Не понадобилось — в суматохе их никто даже и не заметил. Но вот с чем я лопухнулась, так это с расстоянием. Но кто ж знал, что эта импровизированная взрывчатка окажется настолько мощной? Взрывной волной снесло не только меня, но и бежавших шагов на двадцать впереди парней. Ощущения просто убийственные... Зато я приземлилась мягче всех — кто-то исполнил роль амортизатора. Я перевела взгляд, собираясь извиниться, и узрела еще одного балахонника. Что он делал довольно далеко от алтаря — Аллах его знает, но, похоже, его нехило приложило как взрывной волной, так и моей тушкой. Почти семьдесят килограмм со всего маху — это вам не хухры-мухры. Проверять, как быстро он очнется после такого, не хотелось. Я поспешно вскочила... вернее попыталась это сделать. Поверх балахона (кстати, почему-то не серого, а темно-фиолетового) у него висел какой-то медальон. Так вот, эта клятая побрякушка непонятным образом зацепилась за молнию на куртке. Да так, что попытавшись вскочить, я чуть не ткнулась носом в землю. Плохо соображая, что делаю, я схватила подвеску и резко дернула. Цепочка лопнула на удивление легко. Я машинально сжала ладонь и рванула с места в низком старте. Бабахнуло, конечно, хорошо, но учитывая накачанность балахонников силой и кучу защитных заклинаний, сомневаюсь, что их всех поубивало. А оказаться рядом, когда они придут в себя и поймут, кому этим счастьем обязаны...
Потом мы бежали. Сколько — не знаю, воспоминания смазались, как свежая акварель, на которую щедро плеснули воды. Смутно помню, как начала выдыхаться, и, споткнувшись, ласточкой полетела на землю. Встать еле успела — кто-то схватил меня за руку и буквально поволок, только успевай ноги переставлять. Кажется, на нас пару раз пытались напасть местные зверушки — в памяти остался только жуткий рык, сменившийся предсмертными хрипами, да огромный тигр, в прыжке сбивший крысу-переростка, размером с хорошего теленка... И все это — на бегу, не останавливаясь. Вот кто-то не успел увернуться от когтей — двое бегущих рядом подхватили его под руки и буквально понесли дальше. Это самое важное сейчас — бежать. Бежать. Уворачиваясь от хлещущих по лицу веток и перепрыгивая корни — потому что если упадешь, встать сил уже не хватит. Бежать — как можно дальше от оставшегося за спиной.
Воздух обжигает легкие так, что кажется, будто вдыхаешь жидкий огонь. Бежать — задыхаясь от быстрого бега и не смея замедлиться! Бежать, пока еще можешь двигаться, загоняя себя, потому что это все равно лучше...
А потом все резко закончилось. Мы вылетели на какую-то полянку и остановились. Ну, то есть как остановились — я сразу же рухнула на землю, запалено дыша, а остальные, кроме раненого, прошли по поляне пару кругов шагом и только потом попадали кто где. Все-таки даже для них такие нагрузки чересчур — вон как свалились. Адекватно воспринимать окружающий мир я еще не могла, поэтому, когда из-за деревьев стелящимся шагом огромный тигр, я на него даже не среагировала. То есть появление огромного хищного кота я еще заметила, а вот то, что при таких габаритах он порвет нас, как Тузик тряпку, не подумала. В ступоре глядя на это саблезубое чудо природы, которое не спешило на нас нападать, я лениво подумала, глюк это или нет. Решить ничего не успела, потому что он (в смысле тигр) плавно перетек в командира «плащеносцев». «Оборотень он, что ли?» — я даже не удивилась, а вяло констатировала факт. Он наклонился над раненым, внимательно его осмотрел и выпрямился с облегченным вздохом. Потом повернулся ко мне и негромко произнес:
— Могу я узнать, как тебе это удалось?
* * *
Надо же, ко мне уже вежливо обращаются. Прогресс однако — подумала я. Говорить хоть что-нибудь я была просто не в состоянии. Мой собеседник вздернул бровь и сказал:
— Я понимаю, что у тебя к нам не самые теплые чувства. Но не настолько же, чтобы совсем не разговаривать?
Я в ответ смогла только жалобно посмотреть на него. После такой бешеной пробежки я и дышала-то с трудом, какие уж тут разговоры...
— Командир, дай ей хотя бы отдышаться, — подал голос кто-то из бойцов. — Она же почти наравне с нами бежала, да еще и чаровала.
— Прошу прощения, я не подумал об этом, — не, ну надо же какие мы можем быть вежливые. Командир (надо хоть имя узнать, а то все командир да командир) тем временем порылся в одной из сумок и вытащил маленький флакон. — Вот выпей, — поднес он флакон к моим губам. Я сделала глоток. Горло обожгло, по телу прокатилась холодная волна, но чувствовать я себя стала явно лучше. Откашлявшись, я наконец смогла выдавить из себя несколько слов:
— Благодарю. Что это такое?
— Это? — он тряхнул флакон. — Эльфийский бальзам. Его получают все патрули Серого леса. Он способен залечить легкие раны и придать сил. А на счет благодарности — благодарить должны мы. Увести жертвы почти с алтаря Хортаса — такого даже менестрели не поют. Как тебе это удалось?
— Что именно, — устало спросила я. Полегчать-то мне полегчало, но ненамного. Ощущения были такие, будто по мне долго и старательно ездил асфальтоукладочный каток. И как я еще бежала в таком состоянии?
— Все. Пробить магические блокировки у алтаря, призвать созданий Серого Леса...
— Вы тоже поверили, — я устало улыбнулась. — Никого я не призывала, это были всего лишь низкоэнергетические иллюзии. Поэтому ничего пробивать и не пришлось — слишком мало энергии было задействовано.
— А взрыв? — не выдержал мой утренний знакомец-мечник.
— А взрыв был не магический. Сплошная алхимия.
— Ничего себе алхимия, — хмыкнул Тар. — Что это было — гномья взрывчатая смесь?[1]
— Вот не поверите, — я жалобно приподняла брови — но это была смесь лекарств. О которой я вас утром предупреждала.
Лучник невольно побледнел, представив, что рвануло бы у него на спине. Тар, напротив, расхохотался:
— Бор, да ты теперь ей дважды жизнью обязан! За алтарь и за вовремя отобранный рюкзак!
— Не смешно, — сердито буркнул он в ответ. — Я слышал, что эта смесь взрывоопасна, но чтобы настолько...
