Алтай молчал, похоже соединился напрямую с Лейлой и впитывал информацию. Инопланетяне, предположительно, не знали точного адреса Шефа-Джейха-Игоря, но и он, в свою очередь, не мог ткнуть пальцем и сказать "вот это инопланетянин". Игра в прятки, но в то же время противостояли ему живые, делающие и допускающие ошибки, не некие идеальные непобедимые создания.
— Они никуда не делись и это еще одна головная боль, — кивнул он в ответ.
Без него самого и вливания энергий мало кто из противников смог перешагнуть ПМВ. Команды магов, экстрасенсов, псиоников и прочих шаманов, оставались по большей части экстра-проедателями денег. Но, с другой стороны, власти не распускали их и продолжали втайне готовиться, иногда уводя перспективных магов прямо из-под носа Шефа. Иногда им попадались самородки, вроде той же Татахаси, кто действительно что-то умел.
Впрочем, эта проблема была решаема, еще как решаема. "Полевые испытания" Алтая в другом мире показали высокую, нет сверхвысокую эффективность решения "киборга на антимагическом скелете". Если уж Алтай смог противостоять настоящим, хорошо обученным магам Империи — обученным, в том числе, сражаться против техники, намного превосходящей земную! — то уж с парой шаманов он точно справился бы.
Впору было потереть руки, но Игорь сдержался и не стал спешить радоваться.
В то же время выходило ну очень уж гладко. Технологии и магия другого мира, внезапное подкрепление, удар по инопланетянам и их уничтожение, усиление команды и резкий рывок к справедливому миру.
Слишком уж гладко.
— О вашем возвращении не знают. Не надо смотреть в небеса, уж я позаботился о технической части, так что не знают. Внезапность и возможность избежать вражеского внимания, а то и представить все так, словно произошел несчастный случай. Или власти другой страны решили убрать инопланетянина, пусть дерутся между собой и теряют время.
— Так какой именно страны, Шеф? — спросил Ваня.
— Вот это вам нужно решить самим, — Шеф указал на карту, — так как вам действовать на месте, действовать так, как я только что описал. У нас есть возможность внезапного удара, но если мы ее провалим, то второй уже не будет.
Пекин, конечно, выглядел заманчиво, но. Но и еще раз, но, и много раз но. Социокультурные различия, разница в силе — пока еще разница! — и прочие дела, связанные с геополитикой. С другой стороны, чуть выждать, сравняться в силе и можно будет спокойно заняться этим вопросом, не рискуя выстрелить самому себе в задницу.
— У вас будут с собой смартфоны с модулями Лейлы и универсальные переводчики, так что проблем с языками и техникой не возникнет. С деньгами, понятное дело, тоже, равно как и с камерами вокруг.
— Отвод глаз?
— Он не абсолютен и потом, кто из вас умеет?
— Можно покорить всех людей вокруг, — предложил Ваня.
— Если считать, что выявлены все наблюдатели, — вдруг возразил Алтай, переставший разыгрывать тупого и молчаливого робота.
— Надо выбрать место, а потом уже думать над воплощением, — сказал Добрый.
Он стоял, скрестив руки на груди, и сверлил взглядом карту, словно хотел прожечь ее.
— Все соседи Казахстана отпадают, неважно, могучий ли Китай или не слишком могучий Кыргызстан, хотя там все равно инопланетянина нет.
Слишком уж близко, подумал Шеф, или это все же уловка. Агент очень глубокого залегания, не выдающий себя ничем все эти годы. Против этого у него было только одно возражение — такой агент не смог бы вести работу и разведку, и, в сущности, оставался бы бесполезен.
— Просто отпадают, во избежание возможных проблем, территориальных претензий и прочего, — продолжал рассуждать Добрый. — Стало быть, у нас тогда следующие варианты: азиатский регион, Индия, Вьетнам, Тайвань, Япония, Южная Корея, думаю и Австралию туда же можно записать, просто географически. Европа и страны в ней, а также Америки, начиная с США и заканчивая Бразилией.
— Берлин, — вдруг сказал Алтай.
— Берлин? — переспросил Добрый.
Джейх подключился к Алтаю, впитывая данные о том, почему он выбрал именно столицу Германии. Основания выглядели весомо, с поправкой на то, что Алтай во главу угла ставил шанс нахождения там инопланетянина и его обнаружения. Все остальное, включая внезапность и скрытность, команда могла обеспечить и сама, тем более с прикрытием от Лейлы и Джейха, но вот наличие инопланетянина.
— Берлин.
— Хорошо, пусть будет Берлин, — согласился Добрый.
Ощущалось, что он привык доверять суждениям Алтая в этой сфере и полагался на его опыт. Это могло бы подвести их, не будь у Алтая и впрямь больше боевого опыта.
— На Берлин, а? — вдруг улыбнулся Веселов.
— Да, есть в этом что-то символическое, — признал металлический Алтай.
— Глава 6
Алтай прошел через рамку металлоискателя, которая и не думала пищать.
— Что, ты не смог бы так покорить рамку? — спросил его Тимур.
На тренировках Ваня показал себя неплохо, в плане бойцовских качеств. Магию он дополнял рукопашным боем, работал дубинкой, не терялся, умел терпеть боль и так далее. Пока не слишком ясно было, что он за человек, но все же — ученик Шефа. Более чем достаточно, чтобы считать его соратником-магом, прикрывающим спину от кораблей и пехоты Альянса.
— Не смог бы, — признал Ваня и почесал нос. — Покорил бы электричество и прервал его в момент прохода, но вот заставить ее считать металл человеком — не смог бы. Ну, на то Шеф и Шеф, чтобы уметь больше нас.
Раньше Тимур тоже так думал, но после увиденного в Империи передумал. Правда, Шеф всегда говорил, что знания ему дали, а в остальном он самоучка с некоторым опытом, но в такое тяжело было поверить, когда Тимур и сам был новичком. Только повидав настоящих магов, он осознал и понял разницу. В области своей основной специализации, Шеф, правда, превосходил Империю, но, возможно, тут была вина отчасти и имперцев, зашедших слишком далеко в своем угаре противостояния технике. Либо Тимур так и не увидел настоящей мощи, ведь ранги магов, принимавших участие в войне, искусственно ограничили.
— В области боевой магии я точно умею больше его, — ответил Тимур.
Вокруг шумел аэропорт Берлина, туристы и немцы, встречающие и уезжающие, объявления приятным девичьим голоском и просто шум огромного здания, наполненного людьми. Указатели, вывески, магазинчики, зачастую надписи на немецком дублировались и на английском. Тимур извлек из кармана очки и нацепил их, сразу ощутив себя в технобудущем из фильмов. Надписи все оказались автоматически переведены, более того, любые предметы и люди, на которые падал взгляд Тимура, сразу снабжались поясняющими указателями.
Когда он чуть задержал взгляд на продавщице кофе и по экрану очков побежали строки ее досье, от возраста и семейного положения до счетов в банке и пристрастий в интернете, Тимур понял, что перегнул палку. Моргнул два раза, как учил Шеф и вся "улучшенная реальность" отключилась, осталась только функция перевода по желанию — отдельному знаку глазами и только тех надписей, на которых он сейчас смотрел.
— Эй!
Пара крепких молодых парней попыталась столкнуться с Алтаем, но тот ловко уклонился, и они ударились друг о друга. Тимур тут же подал знак глазами и на экран очков... нет, прямо ему на сетчатку глаза, вдруг понял он, начала подаваться информация. Парни выражали симпатии "славному прошлому Германии", выражали протест против "понаехавших" и состояли в одной полуподпольной организации соответствующей направленности.
Тимур только покачал мысленно головой, восхищаясь такой мощью техники.
— Что же ты не стал с ними драться, а отвел глаза? — с каким-то вызовом в голосе спросил Ваня.
— А надо было сжечь их и половину аэропорта? — поинтересовался Тимур.
Драться с обычными людьми боевой магией, рассчитанной на мощь Альянса, было все равно что тыкать факелом в муравейник. Да и стоило ли драться, раз Алтай уклонился?
— Зачем боевая магия, если ей не пользоваться?
— Мне кажется, тебя что-то задело.
— Еще один психолог, — огрызнулся Веселов.
В целом они не слишком выделялись из людской массы, ну да, не немцы, и что такого? Прилетели люди по своим делам и идут к выходу, все нормально. Шеф должен был дополнительно контролировать камеры на их пути, через Лейлу, но все равно следовало соблюдать осторожность. И уж точно не следовало избивать юнцов, пусть тем и хотелось подраться.
— Думаю, он переживает из-за того, что утратил положение альфа-мага, — заметил Алтай предельно серьезным тоном.
— Да ну вас! — свирепо махнул рукой Ваня.
Был он щупловат, по сравнению с Алтаем и в чем-то походил на Шефа. Чуть загримировать и сошел бы за троюродного племянника или даже внука.
— Между прочим, ты тоже лучше Шефа в этой своей покорительской магии, — добавил Тимур.
Ваня посмотрел изумленно, словно такая мысль ему не приходила в голову, затем задумался. Они вышли из аэропорта, разумеется, не заблудившись, так как техногаджеты Шефа указывали им путь и обнаружили там ожидающую их машину. Водитель с непроницаемым лицом стоял рядом с мини-автобусом, дымил каким-то паром, не сигаретой, и держал в руке табличку с их именами.
Они загрузились и поехали в отель средней руки, где для них уже были зарезервированы номера, как для участников международного чемпионата по стоклеточным шашкам. Тимур так и не понял, было ли это проявлением чувства юмора Шефа или чемпионат просто удачно подвернулся под руку. Можно было также не сомневаться, что если интересующийся обратился бы к соответствующим базам, то там имелись бы записи о том, что Алтай какой-то там местный чемпион по этим самым шашкам.
— Лучше и что? — спросил Ваня, продолжая прерванный разговор.
— И ничего, — ответил Тимур, созерцая Берлин в окно. — Тебя волнует этот вопрос, не меня. Если тебя волнует еще что-то — говори, не стесняйся.
"Жучков" в машине не было, машина принадлежала фирме, специализирующейся на подобных вещах: встречи и развозки по местам. Водитель курил, уже нормальную сигарету и вел спокойно, не плелся, как черепаха, но и не носился в зад ужаленным кроликом. Обычный вежливый обезличенный профессионализм, когда ему было неинтересно, кого он везет, а Тимуру и остальным было все равно, кто их везет.
— Ты, Добрый, единственный из нас всех, кроме шефа, ездил "за границу", для обучения.
И замолчал, словно ожидал ответной реплики.
— Было такое, — равнодушно отозвался Тимур, глядя в окно.
Берлинцы или жители пригородов ехали и шагали куда-то по своим делам, город жил своей вечерней жизнью, тоже равнодушной к приезжим. Тимуру уже хотелось вернуться домой, но он сдержал и подавил в себе импульс. Привычно, почти бессознательно, как давил их все эти месяцы.
— Как думаешь, эти инопланетяне будут похожи на тех, кого ты видел в других мирах? — поерзав, все же спросил Веселов.
Тимур чуть не рассмеялся от такого вопроса, но сдержался.
— Если они будут похожи — это очень плохо, — вдруг взял слово Алтай. — Потому что там, где мы побывали, жили люди, практически такие же, как мы, по крайней мере внешне. Можно было бы проверить и насчет внутренне, но Добрый неожиданно сменил фамилию на Твердый и не поддался.
— Царицей меня соблазняли, но не поддался я, — хохотнул Ваня, цитируя "Ивана Васильевича", — как же, слышал. Если меня вдруг пошлют в такую командировку — обязательно проверю!
— Сомневаюсь, что пошлют, — сказал Тимур, что думал.
— С чего бы это вдруг? Опять наезды на Шефа?
— Да не на Шефа, а на тебя, — отозвался Тимур.
Машина остановилась возле отеля где-то в Берлине. Точка на карте, выводимой прямо перед взором Тимура, указывала их местоположение, но ничего конкретного из нее понять было нельзя.
— А меня-то за что?!
Они вылезли из машины и продолжили разговор, и Тимур никак не мог отделаться от идиотского ощущения, что их автопереводчики действуют в обе стороны. Не только переводят им самим все с немецкого, но и их общение на русском транслируют окружающим.
Или не идиотского, ведь понимали же их окружающие, хотя Тимур не владел немецким?
— За то, что не хочешь своей головой думать!
Добавлять про курдючий жир вместо мозгов не стал. Они прошли внутрь, Алтай взял на себя объяснения и проблемы с заселением, что-то объяснял портье. Отель... был как отель, Тимур в них все-таки не разбирался, а опыт другого мира тут никак не мог помочь.
— Начались наезды и дедовщина!
— Да вот и правда стоило бы поставить тебя в угол! — хохотнул Тимур.
— Зачем?
— Чтобы подумал, как следует!
Их громкие возгласы привлекали внимание, но пока что никто не рвался вперед с замечаниями о невоспитанности.
— Ха! Ты лучше скажи!
— Скажу, но в номере.
Ваня хмыкнул, повернулся и поинтересовался у портье, как тут насчет девиц и выпивки. Тот ответил спокойно, что у них приличный отель. Ваня снова хмыкнул.
— Слишком много болтаешь о магии и слишком громко, — сказал Алтай, когда они заселились.
— Да, это конечно промашка вышла, — признал Веселов, — но в остальном, это просто маскировка, не обращайте внимания. Ну будут они думать обо мне, как о хаме, и хер с ними, меньше внимания, лишний раз не подойдут, кто себе добровольно проблем на жопу с клиентом искать будет? Бухает и по девицам, все в шаблоне образа, так что опять, никто ничего и не подумает.
Маска эта верно служила ему во время разъездов по заданиям Шефа, сообразил Тимур. Тут же подумал, что стоило бы взять с собой Назерке и Джамилю, для прикрытия, и чтобы порадовались семейному выезду, но сразу же передумал. Еще не хватало, тащить семью в такое опасное дело!
— Придется тебе за нас троих тогда отдуваться. Алтай, понятное дело, сейчас не сможет ни выпить, ни по девицам, — улыбнулся Тимур.
Удивительно, конечно, что раньше мог, но такие вот "житейские трудности" объясняли, чего на Шефа не трудится целая армия киборгов, неотличимых от людей.
— А ты женат, — съязвил Ваня.
— А я женат.
— Ты прямо уникум в наши дни, Добрый, настолько ты добрый и верный. Прямо девственник верхом на единороге или наоборот, забыл, кто там кому рог полировал.
— Гомосяцкий юмор — неизменный спутник любой беседы, где пытаются изобразить настоящих мужчин.
— Да ты насмехаешься!
— Вовсе нет, — покачал головой Тимур.
Сколько подобного он слышал там, в другом мире? Много. Что же касается доброты и верности, то Ваня все равно не понял бы, так что Тимур не стал утруждаться объяснениями. В самом начале этой печальной истории он еще пробовал, но быстро понял, что люди не понимают, так как не сталкивались сами вживую.
— Тогда айда по бабам!
— Ты же слышал — у них тут приличный отель.
— Да-да, это я уже тоже проходил много раз, — отмахнулся Ваня.
Как раз зазвенел телефон и лицо Вани, снявшего трубку, расплылось в широкой улыбке.
— Бери сразу троих, — посоветовал Алтай.
— Присылайте двоих, — сказал Ваня и потом укоризненно обратился к Алтаю и Тимуру. — Эх вы, классики не знаете!
