Сделка - Роковая ошибка (часть I)

— Было бы ещё что менять, — беззлобно поддела Мике. — Можно подумать, если бы я их познакомила раньше, Мануэль взглянул бы в ее сторону.

Пригубив свое шампанское, Ирис неоднозначно пожала плечами.

— Шанс бы был.

Лениво повернув голову к подруге, Микелина цинично усмехнулась.

— Шансов не было. Он бы никогда не посмотрел в сторону такой глупой выскочки, как Мари.

— Зато на нее, кажется, смотрит твой парень, — улыбнувшись краешками губ, подметила Ирис.

Посмотрев в сторону щебечущей парочки, Мике подавила тяжелый вздох. С детства приученная к строгим правилам светского общества, она лишь холодно взирала на двух молодых людей, внутренне кипя от недовольства, что Марко стоит не с ней. Хоть она и понимала, что именно злость на ее отца держит этого молодого мужчину на определенном расстоянии от нее, все же она ещё никогда в жизни не видела его рассерженным или хотя бы недовольным. Что-то сегодня она слишком много узнает нового об окружающих ее людях.

— Мы с Марко немного повздорили из-за моего отца, — со вздохом призналась Микелина.

Поймав на себе заинтригованный взгляд подруги, она тихо продолжила:

— Впечатленный успехом "Нептуна", отец решил передать мне двадцать пять процентов акций семейной компании, желая, чтобы по окончанию моего летнего отпуска я работала под его управлением.

Обескуражено усмехнувшись, Ирис поставила полупустой фужер обратно на широкий бортик мраморных перил.

— Похоже, Лукас взялся за тебя всерьез. Теперь тебе придется нанять минимум пятерых управляющих, чтобы они вместо тебя отбывали наказание за круглым столом компании твоего отца. Одним Пабло здесь не обойдешься.

Вспомнив темнокожего управляющего, который вместо нее весь прошлый год весьма профессионально выполнял кропотливую работу в ее ресторане, Мике сдавленно хмыкнула.

— Я и сама неплохо справлялась с "Нептуном", — не желая признавать перед подругой свою несерьезность к делам, проронила она. — Это не чистая заслуга Пабло. Я тоже к этому причастна.

— Конечно, — вновь усмехнулась Ирис, — особенно, в те редкие дни, когда ты оказывала этому скромному ресторану честь своим присутствием.

Поймав насмешливый взгляд подруги, Микелина не удержалась от собственного смешка.

— Да, ты права. Из меня вышла просто никудышная бизнес-леди, но я ведь к этому никогда и не стремилась. — со вздохом произнесла она, — однако, отец, видимо, считает по-другому.

— Видимо, Лукас полагает, что если ты будешь постоянно при нем, из тебя быстрее выветрится твоя неограниченная любовь к праздной жизни и вместо этого голову заполонят лишь умные мысли утонченной деловой женщины.

— А если мне нравится моя жизнь? Что если меня абсолютно не привлекают финансовые дрязги крупных компаний? Для карьеры есть муж. Моя обязанность лишь тратить его деньги.

— Подумываешь о замужестве? — изогнув бровь, спросила подруга.

— И кандидат в мужья уже давно имеется, — игриво улыбнулась молодая девушка. — За минувший год Марко вполне завоевал мое внимание.

— Не юли, я прекрасно знаю, чем тебе так нравится Марко и обстоятельства, при которых он у тебя появился, — понимающе усмехнувшись, вставила Ирис. — Если бы не слухи о том, что твой отец хотел выдать тебя замуж за одного арабского магната, чтобы укрепить свои связи на востоке, ты бы не спряталась прошлым летом на Капри и не встретила бы там Марко.

— Это были всего лишь слухи! — вспомнив былое, тихо сказала Мике. — Отец бы никогда не пошел на такое.

— Но, тем не менее, ты решила действовать, — как ни в чем не бывало, продолжала подруга. — Ты искала молодого парня из состоятельной семьи, который с легкостью бы поддавался твоей дрессировке и не мешал бы тебе жить. И ты нашла такого в лице Марко Сальвьери. Теперь твой отец не досаждает тебе своим перечнем кандидатов в мужья, так как ты уже занята. Ты наслаждаешься жизнью светской львицы, гуляешь на модных вечеринках... Не будь всего этого, ты бы уже давно бросила своего любимого бойфренда.

— Фу, — со смехом поддела Мике, — сколько пессимизма в твоих словах.

— Зато это чистая правда, — без шуток отозвалась Ирис. — Так что избавь меня от заверений в искреннюю любовь к Марко.

— И, тем не менее, я вполне основательно смотрю на наш брак, — резко стерев с лица улыбку, произнесла молодая девушка.

Став совершенно серьезной, Ирис открыто посмотрела в лицо подруги, настороженно качая головой.

— Что ты делаешь, Мике? — тихо спросила она. — Ты идешь по наклонной!

— Обожаю эту дорожку, — усмехнулась девушка.

— Решила пойти по пути собственной матери? Поверь, я сменила пятерых мужей и, к сожалению, только недавно поняла, что без крупицы любви к своему мужу брак не сулит ничего хорошего.

Отмахнувшись от пустого предостережения, Мике беззаботно пожала плечами.

— Все так живут, Ирис. И я выживу.

Поняв, что легче развернуться и уйти, чем пытаться достучаться до этой самовлюбленной особы, Ирис попробовала зайти с другой стороны.

— Зачем тебе этот хомут на шею?

Удивленно приподняв брови, Микелина вновь посмотрела на подругу.

— Хомут? Это мой отец хочет надеть его на меня. А с Марко моя жизнь останется прежней.

— Думаешь, Марко и после свадьбы останется таким же нежным, слепым щеночком? Да ты хоть успела его как следует узнать? Как часто вы виделись за весь этот год?

— Мы проводили вместе почти все выходные! — задетая, оправдалась девушка.

— Ох, как это много, — иронично поддела Ирис, усмехнувшись в ответ на легкое недовольство подруги. — Он не знает, чем занимаешься ты. Ты — что делает он. Ну, просто замечательная пара! Думаешь, он не догадывается, как ты проводишь свое свободное время?

— Я просто веселюсь с друзьями. Что в этом такого?

— Ничего, — улыбнулась подруга, — а он всего лишь начнет тебе изменять, пока его молодая женушка просто веселится с друзьями. Ты и правда готова к такому браку?

Впервые всерьез задумавшись над словами более опытной в жизни подруги, Микелина опустила плечи.

— Я не знаю, — честно признала она, — я всего лишь хочу, чтобы все оставалось как прежде, разве это так много? Бизнес — это не для меня.

— Так же как и роль добропорядочной жены, — спокойно улыбнулась Ирис, посмотрев в сторону Марко. — По крайней мере, не сейчас и не с ним.

— О боже, Мике! Ты здесь! Глазам своим не верю! — раздался за спиной восторженный голос подбежавшей к ним длинноногой брюнетки. — Как же я рада тебя видеть!

Развернувшись, Микелина обрадованно поцеловала в подставленную щеку одну из своих давних подруг.

— Лети, ты так похудела! — осмотрев фигуру в плотно обтягивающем черном платье, произнесла Мике. — Интересно, что это за диета?

— Это, скорее, не диета, а ее ненасытный муж, — усмехнулась стоящая рядом Ирис.

Слегка раскрыв рот от изумления, Микелина поспешно спрятала усмешку за поднесенной к лицу ладонью.

— При живом муже — это вполне допустимо, — намекая на очередное вдовство второй подруги, беззлобно поддела Летиция.

— Счастливица, — подытожила Ирис, стойко снося удар, — не часто в нашем обществе встречаются такие удачные браки.

— Это да, — горделиво подтвердила брюнетка, вставая рядом с подругами, — но по секрету скажу, что сегодня в зале есть один весьма будоражащий интерес мужчина, затмивший мне даже собственного мужа.

Догадливо усмехнувшись, Ирис уперлась ладонями о поверхность белоснежных перил.

— Ты, случайно, не о Рикардо Моретти говоришь?

Недоверчиво приподняв брови, Летиция вдруг громко рассмеялась, смотря на своих молчаливых собеседниц.

— Значит, вы тоже, да?! Заметили, какой он... какой... — взглядом найдя в толпе обсуждаемого мужчину, три подруги, казалось, синхронно задержали дыхание.

— Так какой он "какой"? — первой прервав затянувшуюся паузу, спросила Микелина.

— Настоящий мужчина! — все ещё продолжая смотреть на объект своего вожделения, благоговейным шепотом отозвалась брюнетка.

— Редкостный красавец! — почти тем же томным тоном подтвердила с другой стороны Ирис.

Потрясенно посмотрев на столь же увлеченную непрерывным наблюдением Ирис, Микелина невольно нахмурилась, холодно пожав плечами.

— А по мне он просто похотливый кобель.

Тотчас заметив на себе удивленные взгляды обеих подруг, девушка натянуто улыбнулась.

— Ты с ним разговаривала?! — воскликнула Лети. — И что он тебе сказал?

Умышленно умолчав об его столь индивидуальной первой помощи, Мике нервно передернула плечами.

— Ничего особенно. Просто его наглость не имеет границ. А какой похотливый взгляд?! Аж мурашки по коже.

— Ничего удивительного, — хмыкнула Ирис. — С его данными он может себе это позволить.

— С какими данными? — с легким интересом переспросила Мике.

— Ты что, не слышала? — подхватила разговор Летиция. — Говорят, у него там... как у жеребца.

Не сдержавшись от вырвавшегося громкого смешка, Мике прикрыла рот рукой.

— Боже мой, откуда только такие сравнения? — все ещё с трудом сдерживая безудержный смех, спросила она осведомленную в таких пикантных деталях подругу. — Неужто кто-то осмелился поделиться столь невероятной подробностью?

— Лаурелия, — с готовностью подтвердила брюнетка. — Она до сих пор таит на него злобу за то, что он поэксплуатировал ее всего лишь раз.

— Поэксплуатировал?! — едва ли не брезгливо повторила Микелина. — Не понимаю, как можно бегать за человеком, который пользуется тобой, будто куклой?

— Неудивительно, — словно до сих пор витая в облаках, Ирис вновь посмотрела на стоящего внизу брюнета, — когда в тебе такой член, то и не так голову потеряешь.

— Если у него там все так ... как описывает Лаурелия, не завидую участи той бедняжки, что будет проводить с ним ночи.

— И, тем не менее, таких бегающих за ним "бедняжек" насчитывается около половины всей нашей прекрасной страны. И две из них стоят прямо перед тобой.

— Увы, я пас! — покачав головой, с легкой долей сожаления тихо отозвалась Летиция. — Я всего лишь могу смотреть на этого бесподобного Бога издали, как и подобает порядочной жене.

— Лети, ты редкостная женщина! — почти что восторженно произнесла Ирис, посмотрев на грустно улыбающуюся подругу.

Вновь критично осмотрев Моретти из своего безопасного укрытия, Микелина бесстрастно произнесла:

— Он не мой тип.

— Мике, ну а ты просто уникум, — усмехнулась Ирис. — Что ж, мне же лучше. По крайней мере, мы не станем соперницами.

— Можешь быть спокойна, — найдя глазами Марко, который уже разговаривал с ее отцом, Микелина едва заметно улыбнулась, — Марко меня вполне устраивает. По крайней мере, он ручной, не то что этот...

— Ручной? — посмеиваясь, переспросила ее Летиция. — Ты говоришь о нем, как о каком-нибудь зверьке, а ещё смеешь осуждать слово "эксплуатировать"?

Посмотрев на подругу, Мике невольно оправдалась:

— Это совсем не то..

— Ну конечно, не то! — успокаивающе приобняв подругу за плечо, вставила свое слово Ирис. — Марко выглядит таким образцом вежливости и непревзойденности. Бедный, его даже жалко. Не хочешь вывести своего ручного питомца развеяться? Немного страсти в его глазах не помешает.

Заинтригованно посмотрев на коварную усмешку подруги, Микелина предвкушенно улыбнулась.

— Ты о чем?

Вновь вернувшись к своему фужеру шампанского, Ирис с привычным чувством достоинства, свойственного организатору самых скандальных вечеринок в городе, тихо произнесла:

— Завтра я устраиваю вечеринку в виде небольшого маскарада. Приходи, побалуешь своего зверька.

Едва сдержав радостный вскрик, Микелина тотчас согласно кивнула головой. Однако стоило ей только подумать о Марко, как былой азарт резко испарился.

— Вряд ли у меня получится прийти, — нехотя признала она.

— Ты не пойдешь на вечеринку Ирис? — с недоумением спросила Летиция. — Мике, ты не заболела?

— Ты же видишь, наша "скромница" сейчас под недремлющим оком своего любимого папочки, — шутливо отозвалась Ирис. — При нем она сущий ангел. Не стоит будить в ней бесенка.

Вяло усмехнувшись обеим подругам, Микелина тяжко вздохнула.

— Все дело в Марко. Ему не особо нравятся вечеринки, к тому же в последние недели он полностью поглощен делами моего отца. Так что, скорее всего, ему сейчас не до этого, — сухо пояснила она.

— А ты пробовала хоть немного ослабить свой поводок? — посмотрев в ее сторону, напрямую спросила Ирис. — Поверь, ни один мужик не будет против шального траха в просторных палатах средневековой Италии. Приходите, будет весело.

— Нет. Я пас, — приподняв ладони, отозвалась Летиция. — После моего замужества все эти шумные сборища стали не для меня.

Заметив приближающегося к их скромной компании мужа, она торопливо обратилась к подругам:

— Меня ждет Маурицио. До встречи, девочки.

Послав на прощание воздушный поцелуй, Летиция поспешила присоединиться к терпеливо ожидающему в стороне супругу. Проводив счастливую чету своим взглядом, Ирис вновь обратилась к стоящей рядом девушке:

— Ну, и что же ты скажешь? Придешь ко мне завтра на маскарад?

Посмотрев на давнюю подругу, с которой они не раз веселились на славу, Мике сдержанно улыбнулась.

— Ты же знаешь, как сильно мне нравятся организованные тобой вечера. Но, боюсь, Марко такое не оценит. В любом случае, на подобные закрытые вечеринки я предпочитаю принимать приглашения от своего мужчины, а не самой тащить его за собой.

— Намек поняла, — радостно провозгласила Ирис, — обязательно подброшу такую идею твоему Ромео. Заодно и проверим, насколько целомудренны его мысли.

— Что ж, попробуй, — вяло улыбнулась Микелина, — это будет даже интересно.

— Поверь, он не устоит, — уверенно произнесла подруга, вновь обратив свой взгляд на гудящую внизу толпу, — так же как и мой особенный гость...

Проследив за взглядом Ирис, Мике пораженно раскрыла рот.

— Ты и его пригласила?!

— Ещё нет, — откровенно любуясь высокой фигурой широкоплечего брюнета, отозвалась она, — но обязательно устрою для него свой эксклюзивный шоу-маскарад. Надо же проверить достоверность столь щекотливых слухов.

С трудом сглотнув внезапно застрявший в горле ком, Микелина невольно задержала взгляд на Рикардо Моретти. Смотря на него сверху вниз, она старалась почувствовать свое превосходство над ним, однако по-прежнему ощущала лишь удвоившее ритм биение сердца и непонятное влечение к этим волнующим темного цвета глазам, изогнутым в ленивой усмешке пленительным губам и таким дерзким, почти что обжигающим кожу пальцам....

Резко встряхнув головой, Мике заставила себя одуматься и, выгнав из своих мыслей столь нелепые грезы, вновь посмотрела на подругу.

— Дашь ему костюм породистого жеребца, я полагаю? — сыронизировала она, усмехнувшись.

Проигнорировав насмешку со стороны подруги, Ирис вполне серьезно ответила на заданный вопрос:

— Он будет моим Цезарем, а я его Клеопатрой.

Ошеломленно приподняв брови, рыжеволосая девушка перевела свой взгляд на смотрящего на нее отца.

— Что ж, из вас выйдет отличная пара, — отходя от перил, проронила она. — Прости, кажется, меня хочет видеть отец.