Доброе. Светлое. (общий файл)

Я, нарочито глядя в другую сторону, сложил пальцы в нужную фигуру и швырнул в направлении командира Уховертку.

— ...провоцируете? — голос Джара выдавал легкое раздражение.

— Да мы не провоцируем! — Малк, оправдывается.

— Но этот парень действительно достал уже! — Сет, возмущается.

Это я достал?! Никого я не доставал! Я просто реально смотрю на вещи! А не через розовое стекло, наполовину замазанное краской!

— Хватит к нему цепляться. — снова Джар, — Мальчишке...

Это кто тут мальчишка?! Да я их ровесник! Ну, почти что...

— ...и без вас страшно...

Мне?! Да они что, сговорились, что ли?! Откуда они знают, что мне страшно?! Как они догадались?! Я же ни единым жестом это не показывал! Или показывал?.. Горт син, показывал. И не только жестами, но и воплями, мимикой, поведением... В общем, всеми силами. Конспиратор нашелся, дохра мне в попутчики...

Но в любом случае, я не могу позволить этим ребятам сомневаться в храбрости Второго Сына Солнца. Иначе... Не знаю. Не могу, в общем. И точка. Засмеют еще потом. Братцы могут Касу рассказать в форме шутки, а тот — ляпнуть на каком-нибудь балу... И вот надо мной уже вся знать потешаться будет. А там и до шуточек в адрес родителей недалеко...

Не-е-ет, нельзя этого допустить. Фамильная честь — это не хухры-мухры. Это не гвоздодером стрелу из головы выколачивать. А значит, придется доказывать всем этим оболтусам, что я не трус. Что я просто... был в шоке, например. В очень глубоком. В таком шоке, который подразумевает отключение мозгов и инстинктов самосохранения. Такой шок бывает ведь, правда?.. Итак, официальная версия — я в шоке. Но не боюсь. Но в шоке.

Я осмотрелся. Джар продолжал вправлять мозги братьям, — было бы, что вправлять! — те с кислыми минами его слушали. Все трое даже не смотрели на меня. Торис же полулежал рядом, опершись спиной о стенку и закрыв глаза — видимо, дремал. Никто не смотрит? Никто. Значит... пора. Если я, условно говоря, брошусь головой в угли вместо Джара, никто не посмеет обвинять меня в трусости.

Я легко встал, внутри меня будто пружина распрямилась. Сглотнул вязкую слюну.

Было ли мне страшно? Если совсем-совсем честно, то было — до потных ладоней и отнимающихся ног. До стучащей в висках крови и застрявшего в горле комка, не пропускавшего в легкие ни капли воздуха. До странного колющего чувства в груди и липкого ужаса, который так сложно оторвать от себя. До холодного озноба и трясущихся пальцев. Было страшно, да. И самым жутким было то, что решаться нужно было вот прямо сейчас, в таком состоянии, поскольку знаешь, что если промедлишь еще секунду, то никогда уже не осмелишься совершить подобный поступок.

Мне не надо было даже решаться. Мне нужно было только сделать первое движение — даже не сделать, а хотя бы просто захотеть переставить ногу вперед и тем самым сделать первый шаг. Дальше пути назад уже не будет. Сделал первый шаг — делай второй, потом третий, а там ноги и сами понесут туда, куда надо. Главное — первый шаг. Он всегда самый трудный. Это надо преодолеть, просто преодолеть. Это как... как прыгнуть со скалы в воду. Сделать шаг — и прыгнуть. А дальше полетишь уже сам по себе, без усилий, и натренированное тело само выполнит необходимые движения...

Я сделал шаг. Потом еще один. Опять оглянулся на командира. Его взгляд скользнул по мне, перескочил обратно на братцев... И внезапно Джар замолчал и снова уставился на меня. Заметил. Понял. Насквозь он меня видит, что ли? Или у меня на лице все мои планы написаны? В любом случае, он слишком далеко, чтобы успеть меня остановить. И это хорошо. Я докажу!

— Тинар...

Все. Сейчас — или никогда. Потому что потом не пустят. И тогда никому не докажешь, что ты не испугался. Дохр, трус я или принц, хоть и ненаследный?! Сейчас или никогда... Сейчас или никогда...

Сейчас!

— Торис, приготовься! — скомандовал я почти шепотом, но полуночник услышал и широко распахнул глаза.

Я вдохнул ртом, прерывисто выдохнул — и сорвался с места.

— Тин, стой!

Торис?.. Джар?.. А дохр их знает! Пусть не отвлекают.

Я рванул вперед. И на самом выходе засек Клизмика — тварюга сидела возле нашего коридорчика и караулила. Я пролетел прямо под самой мордой шахура, чудом увернулся от его нежных объятий, отскочил от хвоста — и рванул к жезлу, надеясь ухватить его.

За спиной раздался топот, по ушам ударил радостный рев — по крайней мере, мне он показался радостным. Я невольно прибавил ходу. Мои расчеты относительно шахуровой скорости оказались неверны — на мои три шага он делал один, но зато какой! Мне оставалось только чаще перебирать ногами и молиться. Дохр, не успею! Не успею подобрать! Нет у меня времени на то, чтобы остановиться и взять артефакт! Этого самого времени не хватает даже на то, чтобы наклониться — придется снижать скорость, а это чревато... Могу в прямом смысле потерять голову, потому что гаденыш уже в затылок дышит.

Я стрелой пересек зал, с сожалением покосился на жезл, который не успевал подобрать, и краем глаза заметил, что ребята из противоположного коридора наблюдают за мной квадратными глазами. Дохр, дохр, дохр! Почему Торис не стреляет?.. Хотя нет, почему он не стреляет — понятно. Потому что шахур к нему спиной. Тварь надо развернуть... Только как?! Я не смогу долго нестись в таком темпе... Не выдержу... Что делать?! Если я сейчас влечу в коридор Тейра, моя пробежка окажется напрасной, и шахура от входа мы отвадить не сможем — в нем охотничий азарт уже проснулся. И тогда план провалится, а я буду выглядеть глупее некуда. Нельзя! Пока эльф не выстрелил — нельзя! Потому что тогда меня засмеют, а я этих... юмористов урою. Закопаю. Вобью башкой в пол, а ногами в стенку.

Дохр, ну почему всегда так?!

Голову посетила очередная "гениальная" идея на тему "Как выкрутиться из ситуации, в которую влип по собственной глупости". Идея неплохая... Во всяком случае, хуже уж явно не будет.

И я, часто дыша, по большой дуге помчался в угол зала, стараясь разогнаться как можно лучше. Тогда и твареныш разгонится. А там его будет поджидать большой сюрприз.

Если повезет — все получится даже лучше, чем могло бы быть. А если не повезет... У шахура будет отвратительно костлявый обед. А пока — не думать и бежать. Перебирать ногами так, будто от этого существование Вселенной зависит. Бежать, бежать... и дышать. На ходу я вспомнил нужную магическую формулу, вызвал ее из одного из своих амулетов, долетел до угла, развернулся, сделал глубокий вдох и на выдохе выпалил завершающие слова заклинания телепортации.

Ничего не произошло.

Вообще. Будто и не говорил ни слова. Я по-прежнему стоял в углу, в который сам и прибежал с расчетом на то, что я телепортнусь, а шахур долбанется башкой о стенку, что даст мне необходимое время. Ага, сейчас! Называется, нимб от дохра тебе, а не время. Шахур по-прежнему несся на меня. Вышло так, что я себя же и перехитрил. Обидно — будто пинка сам себе умудрился отвесить.

Ну, некромант! Ну, тварь болотная! Зар-раза, значит, Обратное Действие касалось и телепортации! Увижу — порву на артефакты... Если, конечно, на этом свете увидимся, а не среди Теней... А даже если и среди Теней — все равно порву! На тысячу... нет, десять тысяч кусков! Дохр, я считать задолбаюсь... В общем, не жить тебе, зараза!..

— Эй, Клизмик! Котеночек, кушать хочешь?

— Иди сюда!

— Эй, тварь, тут для тебя девяносто килограмм диетического мяса! Сожри меня!

Ребята из обоих коридоров, как могли, пытались отвлечь шахура от меня, но тот с ослиным упрямством пер к намеченной цели, суть моей скромной персоне. Змеиная шея уже хищно изогнулась, пасть открылась чтобы ухватить меня поперек туловища... и я прыгнул. Просто не придумал ничего умнее, кроме как козлом скакнуть в сторону, кувыркнуться, больно ударив коленку, и пригнуться.

Клизмик попытался притормозить, не сумел, на ходу потянулся за мной пастью, челюсти клацнули в двадцати сантиметрах от моей руки, и огромная башка со всей дури впечаталась в стену, заставив зал почти содрогнуться. Я, тяжело дыша и ежесекундно оглядываясь, на четвереньках отполз подальше, потирая воющее колено и чувствуя, что не смогу сейчас подняться на свои дрожащие конечности. Шахур чуть отступил, потрусил головой и снова уставился на меня. Я примерз к полу, печенкой чувствуя, что зверюга собирается мне отомстить с особой жестокостью. И мне страсть как не хотелось узнавать, в чем именно эта особая жестокость проявится.

Горт син!

Две стрелы одна за другой звонко стукнулись об оба глаза тварюги и отскочили. Будто не в глаза попали, а в металлические шарики.

Я обернулся. В пяти шагах от левого коридора стоял бледнеющий на глазах Торис с луком в руках. Повернувшись к шахуру, я констатировал неутешительный факт: Клизмик был живее всех живых (не удивлюсь, если эта зараза еще нас всех переживет) и о-очень, о-о-очень зол. Папа после моего письма не был и вполовину так зол, как этот шахур. Волше-е-ебно... Теперь про нашу команду скажут: они жили долго и счастливо и умерли в один день.

— Тин, беги. — совершенно спокойным безэмоциональным тоном приказал полуночник, моментально вытаскивая новую стрелу и прицеливаясь.

Это он мой отход собрался прикрывать? А ничего, что этой тварюге стрелы — что ежу листочек?! Этому Клизмику вон — в оба глаза стрелы выпустили, и что? Даже не поцарапали, судя по всему! Не-е-ет, убегать я не могу. Точнее, могу, но не так, как предполагает Торис. Надо взять жезл! Вдруг поможет?..

Я резко выдохнул, рывком поднялся на ноги и, набирая скорость, помчался к артефакту. Шахур рванул за мной, а Торис, пробормотав что-то нелестное не то в мой адрес, не то в шахуров, попытался отвлечь Клизмика.

Куда там! Тварюга неслась за мной как приклеенная. Видимо, я стал ее кровным врагом и теперь должен был умереть. Прости, дорогуша, скоропостижная кончина не вписывается в мои планы. Да и родные не поймут.

Добежал до жезла, на ходу протянул руку, едва не потеряв равновесие...

Есть! Он у меня!

А тварь за спиной! Твою налево! И настигает, потому что я устал и коленка болит! Твою налево! И к коридорам я попасть не могу, потому что зараза сообразила, что там ей меня не достать, и не хочет, чтобы ее питательное кушанье ускользнуло! Еще пять раз твою налево!!! Если я сейчас что-нибудь не придумаю, я — официально обед этой твари.

Я снова увернулся от излишне навязчивой пасти, кувыркнулся в сторону, ушел от когтей... Да сколько можно?! С какого дохра ты ко мне прицепился?! Что я тебе сделал?!

Шахур не ответил на мои мысли, лишь чавкнул пастью почти над самым ухом, обдав тем самым "зловонным дыханием", которое так любят описывать авторы рыцарских романов. Интересно, они сами-то хоть раз нюхали это дыхание?! Назвали тоже — "зловонное"! Как будто бывает "добровонное"!..

Услышав новый многозначительный чавк, я, забыв о коленке, еще раз скакнул в сторону и тем самым выиграл пару лишних секунд. Дохр, такими темпами меня надолго не хватит! Да, я довольно долго мог удирать от Тарка и от сектантов... Но тогда от Тарка я драпал почти по прямой, а от сектантов тормозил о стенки. А тут приходится такие финты выписывать, что любой ярмарочный гимнаст нервно завидует в сторонке. И из-за этого постоянно сбивается дыхание...

Дохр, дохр, дохр!

Спустя несколько минут я понял, что это всё. Конец. В легких разгорелся пожар, ноги кололо как иголками, колено мстительно выло, перед глазами плыло, а пот катился с меня не то что градом — ливнем. Удивительно, как я еще не оставлял за собой мокрый след. Клизмик же выглядел свеженьким, будто и не было этой гонки на пределе сил. Твареныш больше не покупался на трюк со стеной и довольно изящно тормозил перед ней. Иными словами, возможности выиграть время у меня больше не было.

Все, не могу больше! Сейчас лягу и сдохну! И шахуру ничего не достанется, потому что он не питается мертвечиной! Надо рисковать!

Я с последней отчаянной надеждой — а вдруг?.. — рванул к ближайшему коридору, резко уклонился в сторону, едва не напоровшись на здоровенные зубы и позволяя зубастой пасти всего на пару сантиметров разминуться с моей головой... и буквально на финишной прямой споткнулся. На ровном месте. Коленка подвела. Шлепнулся на четвереньки, тяжело дыша и понимая, что теперь уже не встану, зажмурился, вознося Светлоликому последнюю молитву...

И кто-то дернул меня за воротник в сторону с такой силой, что я даже открыл глаза.

— Горт син, — выдохнул я прямо в клыкастую пасть, которая попыталась уцепить меня зубами. Не получилось. Все так же — за шкирку, — меня загнали в коридор. Точнее, не загнали, а загнал. Тейр. Злой, как сотня дохров, только что потерявших пару десятков грешных душ.

— Живой? — проорал Джар из нашего коридора.

— Да! — рявкнул в ответ тигран, не сводя с меня злого взгляда.

Я задницей почуял выволочку. Он меня сейчас убьет. Открутит мне голову своими руками. Просто так — для профилактики глупости, чтобы в следующей жизни я был умнее.

Я вжал голову в плечи. Тигран схватил меня за воротник, чуть приподнял и впечатал в стенку так, что я ударился о нее затылком — не больно, но обидно.

— Шаггр-рене, ты чем думаешь?! Ты...

Вместо ответа я с фальшивой радостной улыбкой показал ему жезл. Тот чуть не взвыл. Ну да, ну да — горбатого могила исправит. Сначала шахур угробит, а потом могила исправит...

— Как мы должны тебя защищать, если ты этой твари в пасть лезешь?! Учти, если такое повторится — я лично прослежу, чтобы никто из моей команды не полез тебя выручать! Понял?!

— Тейр, мальчик понял, — Рика пришла мне на помощь, — И, я более чем уверена, готов признать, что вел себя несколько... — она поискала слово, — ...безалаберно. Я права?.. — и она оч-чень выразительно посмотрела на меня.

Я, продолжая висеть над полом, кивнул, глядя на нее широко раскрытыми глазами.

— Вот видишь? Можно с тобой поговорить?..

И тигранка осторожно потянула Тейра за рукав вглубь коридорчика. Тигран для виду тряхнул меня, рыкнул что-то на своем языке — даже знать не хочу, что означает эта фраза! — после чего отпустил. А я прикрыл глаза и прямо по стенке сполз на пол. Дрожащие ноги отказывались меня держать, легкие устали работать на пределе возможного и теперь едва-едва качали воздух — не иначе как в отместку. Я хрипло закашлялся. Кашель был таким, будто я вот прямо сейчас выплюну все внутренности на пол.

И тут мне захотелось пить. Но бурдюк с водой, равно как и сумка, был в противоположном коридоре — у Джара и компании. Н-да, я Счастливчик.

Но обратно не побегу. На это у меня мозгов хватит.

— Ка-ас? У тебя есть вода?

Маг молча усмехнулся и бросил мне мех с водой, показавшейся мне в тот момент вкуснее и изысканнее любого другого напитка. Жидкость потушила пожар в легких, уняла дрожащие конечности, моментально вылечила саднящее от кашля горло.

Ну вот. Жизнь продолжается.

Я с блаженной улыбкой вернул Касу воду, и тот присел рядом.

— Заставил ты нас понервничать... — вздохнул маг.