Фед крутился как мог, но разнесенность платформ в пространстве, когда не каждому подставишь наименьший по миделю и самый защищенный по толщине брони и активным щитам защиты нос, свою нехорошую роль сыграла. Посадила на ноль, а потом и схлопнула активную защиту. Итог этого, потеря "Хиусом" почти всего наружного обвеса, семи плазменных орудий ближней обороны, антенных комплексов локаторов, эффекторов защитной и маскировочной систем, и самое неприятное четыре пробоины в корпусе.
Две в районе кормы, по одной на летной палубе и трюме, и практически неизбежное в подобных случаях, трое раненых осколками. Пилот десантного бота и два техника. Как потом, уже после боя определил Фед, все попадания были от третьей, тогда ещё уцелевшей артиллерийский платформы. Искин у неё более быстрый, или исполнительные механизмы, но от первого залпа в её самое уязвимое место, она увернулась, сумела сманеврировать в плоскости и гравитационный удар, и болванки туннельников прошли вскользь, не пробили защитное поле.
Ненадолго, следующий повтор этого маневра закончился для неё плохо, до сих пор необнаруженный тяжёлый крейсер прорыва Джоре пробил её защиту дуплетом. Из обоих туннельных орудий и теперь, по прошествии полутора часов с того момента Синцов находился в вырубленном в скале большом зале астероида. За сто метров от вскрытого гравитационными пушками шлюза.
Осторожничать и беречь чужое имущество не было смысла и времени, буквально минуту назад на связь выходил Макс и по мрачному лицу друга, и его фразе, — У тебя не больше часа, — Сергей понял что, что — то случилось...
До подхода кораблей хозяев системы идущих в обход, огибая свои же минные поля, а в виду их чрезмерности и местную горячую звезду, не меньше семи, восьми часов. Откуда срок в час?
— Боюсь не успеем, — качнул он головой и не рассчитав, зацепив затылком внутреннюю поверхность шлема, чертыхнулся.
Выбив наружные шлюзовые ворота и с ходу "Уксами", гравитацией, вбив в камень передний заслон из семи Дварфов и двух потолочных плазменных турелей, удерживающее атмосферу силовое поле не тронули. Климат система работала, поддерживала нормальное давление воздуха по общепринятому стандарту Содружества, но несмотря на это не расслаблялись, работали по боевому.
В скафандрах, с задраенными шлемами и активированной защитой. Все, Синцов и Фош с охраной из трёх андроидов Хога, оставшиеся в этом помещении контролировать перемещение основной группы из десяти андроидов и тридцати абордажников из бывшей команды майора Кена Ухе, тех, с кем ходил на захват базы клана Ошир.
— Так, что там случилось, — переспросил он.
На что, Макс пожал плечами, — Адмирал оказался прав, Дварфы снимают охрану с нашего астероида... — и, после короткой паузы, уточнил.
— Пять кораблей, три крейсера и два фрегата.
Побитый "Хиус", судя по отсутствию настроения у Макса, до сих пор без работоспособных систем маскировки и активной защиты, фрегат "Фобос" и их главная ударная сила "Хигур", против пяти кораблей Дварфов, из которых три тяжёлые, расклад нехороший во всех отношениях. Мелочь, штурмовики "Зигфи" и даже "Дакеры", можно было не учитывать, их свяжет боем такая же мелочь хозяев системы.
Пустыми, на боевом дежурстве эти пять кораблей быть не могли, в родной системе, с базой под боком такого не бывает.
В такой ситуации, даже с превосходящей их все мощностью тяжёлого крейсера прорыва древней Империи, устоять будет проблематично. Случайное попадание не туда, стечение неблагоприятных обстоятельств и неучтенный искинами, и человеческим мозгом неожиданный ход совсем не глупых хозяев системы, это превосходство могут свести к нулю и Сергею пришлось буркнуть в ответ.
— Замётано! Час и мы отчаливаем...
Фош возился у развёрнутых в воздухе двух голографических экранов транслирующих картинку с камер "Уксов". Сюжеты с огневым сопротивленим и попытками противопоставить боевым машинам Империи Джоре своих дроидов, к слову превосходящих "Идиссы" закончились. Основное сопротивление защитников хранилища, ценой одного "Идисса" и трех тяжело раненых недавних рабов, подавлено.
Насколько тяжело, неизвестно, в пылу схватки обычно не до докладов, но по онлайн отчётам кибердоков скафандров, жёлтые огни их состояния на мониторе немного упокаивали, показывали, что высокотехнологичные медицинские девайсы справляются, что дотерпят, доживут.
Тем временем ведущий в глубину астероида туннель раздвоился и команда абордажников разделилась, а соответственно этому, поменялись картинки на экранах. На левом, по прежнему, грубо вырубленный в породе туннель, на правом начались изменения. Двойной тамбур с легкобронированными сдвижными дверями и ожидаемый запрос старшего группы, бывшего раба с военным прошлым, Хилека.
— Наши действия лэр?
Пепеглянувшись с Фошем и дождавшись пока тот изучит информацию с датчиков "Уксов" просвечивающих препятствие на предмет наличия скрытой взрывчатки, или опасного излучения и получив от него кивок, — Чисто, — Синцов дал отмашку.
-Вскрывай!
Выстрел гравитационного орудия "Укса" довольно тихий и если бы не грохот вырванных из стены сдвижных дверей из пятисантиметрового серого металла и неизбежная в таких случаях пыль, то картинка на экране почти не изменилась. Только через тридцать секунд от Фоша донеслось, — Дошли, кажется!
Сквозь медленно рассеивающуюся, втягивающуюся в вентиляцию пыль, на объёмном экране просматривался за ними пятидесяти метровый коридор с рядом закрытых дверей и тупик. Дальше хода не было, как и охраны этого объекта.
— Разбежались, — буркнул Фош без отрыва внимания от поворачивающейся другим ракурсом картинки, — игра проиграна, а жить-то хочется.
— Проиграна, — согласился Сергей, — найти бы ещё...
Окончание фразы заглушил вопрос Хилека, — Имеем двенадцать закрытых дверей... Вскрываем?
— Давай! — согласился Синцов и, уже строже, предупредил, — полегче там с гравитацией, не вломите со всей дури, помни о замкнутом пространстве и нашем имуществе за ними...
Когда рассеялась поднятая выстрелом гравитационной пушки пыль и камера "Укса" показала внутренность вскрывшегося помещения, выругался от души.
— Бл.. дь, они что там, все одним миром мазаны! Всюду одно и то же.
Короткий предбанник, решетка, а за ней тела разумных. Дварфов и людей, навскидку, десять, двенадцать тел. Частью лежащих и неподвижных, частью скрючившихся и пытающихся отдышаться от бьющего снаружи и изнутри гравитационного удара.
— Чего удивляться? — вмешался в разговор Фош, — изолированная колония, рабы, или провинившиеся. Кто им запретит? — и взглянув на Синцова переключившегося на второй экран, на жёсткое боестолкновение на очередном перекрёстке, распорядился ожидающим решения по находке.
— Смотрите дальше!
Та же последовательность действий, лёгкий касательный удар из гравитационной пушки абордажного дроида и в каждом помещении, за исключением двух средних, люди, или как это принято говорить в Содружестве, разумные. Семьдесят две тушки в разной степени сохранности. Пятеро лежачих, остальные в состоянии передвигаться.
Для чего они и что с ними делали, выяснилось буквально через пару минут. Без особой конкретики по их направлению, но, намётанный взгляд старого инженера, назначение двух довольно больших помещений забитых специфический аппаратурой, определил мгновенно.
— Яйцеголовые! — с презрением буркнул Фош, — Научная лаборатория, — и ещё через минуту, — какая не знаю, не могу определить, но это сырьё для них...
— Час от часу не легче, — хмыкнул Макс и задумался.
Под сырьём Фош подразумевал разумных, по большей части Дварфов и что с ними делать придётся решать им двоим. Ему и Фошу.
Жёсткие ограничения по времени, поставленные Максом, делали практически невозможной их эвакуацию. Разве что...
И громко, для Хилека, — Ищи персонал! — а услышав в ответ, — понял лэр, — добавил.
— Учти, брать живыми! Могут пригодиться...
Непонятные звуки из соседнего экрана отвлекли, помешали додумать, договорить, вторая группа, похоже, добралась до цели, склада, или, по обилию в большом круглом помещении техники совершенно другого профиля, какой-то высокотехнологической мастерской. По вниманию Фоша, повторной прокрутки им интересующих его моментов и мест, и короткому, — нам надо туда! — это можно было понять.
Довольно длинный насыщенный резкими поворотами и перекрёстками все как один оборудованными стационарными узлами обороны, потолочными и напольными скорострельными турелями, на этот момент частью вырванными гравитационными ударами с корнем, и трупами их защитников закончился большим квадратным помещением.
Складские стеллажи у дальней стенки, по их внешнему, характерному виду, корабельные для хранения особо ценных и опасных грузов. С жёстко закреплёнными в их ячейках контейнерами и всё остальное пространство пятисот квадратметрового помещения забито непонятным оборудованием. На противоположной стороне, с большим интервалом между нами врезаны в камень стены три больших бронедвери, один в один, похожие на вход в рубку, или в реакторную корабля и замершие без движения два инженерных дроида.
Старый инженер сориентироваться мгновенно, определил главное.
— Наш груз там, — кивнул он в их сторону, — и уставившись на большую кучу металлического хлама, на глазах помрачнел.
— Пустые оболочки! Если я не ошибаюсь, это линия разборки боеголовок...
— На хрена? — на автомате, ещё не врубившись, переспросил Сергей.
Фош пожал плечами, в скафандре этого не заметно, но по характерной гримасе определить можно.
— Перевооружают свой флот, под свой стандарт, иной причины я не вижу, — и вздохнув, попросил.
— Нам нужен персонал этой фабрики... Живой! Гравитацией тут не поработаешь, слишком опасно, а без этих дроидов и кодов на открытие хранилищ, мы тут провозимся долго. Озадачивай бойцов, пусть ищут, — и после секундой заминки.
— Связывайся с Максом, обрисовывай ему ситуацию и пусть переигрывают сроки... Забирать придётся всё, боеголовки и хоть часть оборудования...
* * *
— командный центр обороны звёздной системы —
Посеревший от случившейся катастрофы, захвата чужаками хранилища, а значит и его содержимого, а после этого неудачной для корабельной группы кланового флота попытки остановить их корабли, тан Зули держался на стимуляторах. Вынужден был держаться, сказаться больным и отдать себя в руки врачей будет расценено как побег с поля боя.
Многими. Пять столетий сплочённый клан, в последние годы уже не был таким однородным. Дальний родственник и бывший компаньон, владеющий третьей частью этой звёздной системы, Стерк с преданной ему группой, ещё пара, тройка течений не того понимания их основной цели нахождения в этом забытом Создателем месте. Этот список можно было продолжать и главный основной фактор подобного брожения умов, это доходы от добычи и продажи иртона. Бешеные даже для Старшей расы.
Кварк, найденный пять лет тому назад среди груза с устаревшим оборудованием в трюмах брошенного старого грузовика, к слову, производства Содружества более двухсот лет назад, то есть, до, или во время войны, в основную цель клана вписывался. Не сразу поняли его назначение и ценность, три года ушли впустую, мёртвым грузом неликвида и только случайное испытание в пустынной системе, и его результат расставили всё по своим местам.
— Поздно! — скрипнул зубами гершат и ещё раз прокрутив в голове пришедшую три часа назад на ум мысль, спросил у адмирала.
— Дори! Помнится, ты говорил что на "Рипли" есть боеголовка?
После потери среднего крейсера "Миуса" и обоих фрегатов в коротком боестолкновении недалеко от астероида хранилища, оставшиеся два корабля, средний крейсер "Ултин" и тяжёлый "Рипли" из боя вывели. До времени, до подхода основной группы кораблей, приказали сопровождать чужаков на расстоянии.
— Есть, — ещё не понимая о чём речь, кивнул Шоки и не будучи тугодумом, буквально через минуту, переспросил с подозрением.
— Ты, что задумал гершат?
— А что, непонятно? — оскалился глава клана.
— Отойдут подальше от наших объектов на разгонную траекторию и уничтожишь... Не отпускать же их с таким грузом...
Разговор происходил чуть больше часа назад и по мере уточнения курса чужаков методами искинов, с исчезновением их последнего корабля, крейсера, из видимости, стало ясно, что они направлялись к астероиду Джоре. По правилам любого флота, с охраной из мощных, хорошо проявивших себя в боестолкновениях штурмовиков. Подходили к нему, тормозились.
Компиляция показаний локаторов в обработке кластера искинов, с четырёх точек, от заблаговременно оттянутых от астероида фрегатов и двух крейсеров, чётко определяла потерявшее ход туманное пятно и когда оно остановилось, а через пять минут начало сливаться с серой массой астероида, по версии искинов, втягиваться в его док, гершат Зули не выдержал.
На его выкрик, — Что он делает? — адмирал, лишь, пожал плечами.
— Не знаю! Не могу понять, — и кивнул на экраны, на компьютерную картинку.
— Если верить этому, то боеголовка тут не нужна. Лишняя! Сам лезет в ловушку...
* * *
Глава 16
— Зик Шер —
Надежда на спокойное завершение операции по уходу из порядком надоевшей и вымотавшей все силы звёздной системы "Рон" не оправдалась. В момент атаки на один из пришедших на помощь артиллерийским платформам средний крейсер хозяев системы неудачно попало под ответный удар его плазменных орудий ближней обороны звено "Зигфи" из наследия ушедшей Империи.
Мощный командный искин крейсера, на сто процентов просчитавший свою гибель, подловил их уже на выходе из атаки. На вираже отворота от цели, когда большая часть энергии бортового реактора ушла на совместный залп, гравитационный и из бортового туннельного орудия, а на защиту и маскировку её остались крохи. Секундная ошибка пилотов андроидов, как выяснилось через несколько секунд, с позывными Третий и Седьмой, могла стоить дорого.
В этот момент группа Шера, по большой дуге обходила тяжёлый крейсер, флагман и самую опасную боевую единицу этой корабельной группы, пыталась взять его в клещи, когда у Зика, поверх тактического экрана его командного штурмовика нарисовалось хмурое лицо Адмирала и рубку заполнил голос.
— Брось его, выйди из атаки, — и опережая неизбежный вопрос по поводу изменения планов, пояснил.
— Не стоит, с оставшимися силами, нам он уже не опасен... Для твоей группы, другое задание, займись этими орлами...
Надо думать, по согласованию с командным искином его "Зигфи", картинка на тактическом экране мгновенно изменилась. Исчез Адмирал и появилась панорама только что произошедшего. Разваливающийся на части корпус среднего крейсера хозяев звёздной системы и, чуть в стороне от него, быстро укрупняющиеся две точки. Как стало ясно через секунду, через свой мощный компьютерный зум, искин "Хигура", Дик, показывал пострадавшие в ходе последней атаки "Зигфи".
В глаза старого пилота мгновенно бросилась пара несоответствий с привычным, отпечатавшимся в памяти, силуэтом штурмовика. Вывернутое под неестественным углом обратное дугообразное V многофункциональной плоскости одного и полное отсутвие левой половины у второго.
